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“唐大哥大概待在国外太久，学会了洋人那套什么都赞美的好习惯。”吕爱湘笑着说。“我们跟国外的设计师合作，试镜时也是每个都满嘴夸奖，然后要刷掉照样刷掉，讲得再好听也没用。听听就好。”
“可是，我也觉得你满可爱的。”唐瑾低声说着，并没有看她，只是低头端起咖啡杯，啜饮一口已经凉掉的浓缩咖啡。
他刚刚说什么？
吕爱湘睁大眼，盯住对面的俊男。
“你……”她好像发现新大陆似的，指着唐瑾。“你的耳朵红了！”
她一直记得唐瑾有这个“毛病”，从还是读幼稚园的小朋友时代就是这样！尴尬或困窘的时候，表面上从不外露出来，但是，他的耳朵会出卖他。
唐瑾还是没抬头。假装没听到。
可是耳朵更红了，简直烧到透明。
这么熟的朋友，这么简单的夸奖——而且还偏离事实很远，居然说她可爱——竟能让一个一向气定神闲的优雅男子变成这样！
突然，吕爱湘突然有点能体会蓝姐、云青这些老大姐调戏俊美化妆师Robert时的心态了。她捣住嘴，用力忍耐、压抑想要大笑的冲动。
“有这么好笑吗？”唐瑾终于放下咖啡杯，清清喉咙，故伎重施，准备转移话题，“最近工作忙不忙？”
“下个礼拜要去关岛拍广告。”吕爱湘一直笑咪咪地看着唐瑾，很享受他的困窘。
“这次代言什么？”
“好像是内衣。”她随口回答。
“咦！”唐瑾倒是有点诧异。“你不是很久没接内衣广告了吗？”
“是啊。因为内衣的广告主都比较偏好年轻模特儿，我已经二十七，不算年轻了。”讲到工作，总是会令她突然失去温度，像是在说跟她无关的事情一样，刚刚会发光的笑容也淡了。“不过这次是我和乔琪一起，算是带她；以后她就可以独当一面了。另外，我顺便帮观光局拍广告短片。”
“你也真辛苦。”唐瑾很同情。
一般人——包括她的亲姊姊在内——听她这么说，都会很羡慕的讲些“真好，可以一面工作一面玩”之类的外行话；但唐瑾不是一般人。他是唐瑾。
一个大好人。
“全世界像你这么能体谅女生的男人，我只知道两个。”她有感而发，“一个是Robert，另一个就是你了。我真该介绍你们认识的。”
没想到唐瑾露出了犹豫的表情。“这个嘛……再说好了。”
“你不愿意？”吕爱湘诧异了。
说起来，她还真没遇过被唐瑾婉拒的局面，不管是什么事。
就说小时候那个“大事件”好了。她本着天真梦幻的性子，想趁在唐家帮佣的太太不注意，溜出去外面大马路探险，个性温驯的唐瑾虽然知道父母明令禁止，还是不忍违逆吕爱湘，两个四、五岁的小朋友，手牵着手，展开冒险之旅——
其实根本没走多远，终点只到附近的公园而已。不过，在他们幼小的心灵中，已经是很盛大、媲美哥伦布或郑和的创举了。
何况，一路上惊险万状。不但要自己过车水马龙的大马路，还要闪避邻居巨大狼犬的狂吠招呼，以及可怕的捡破烂老伯伯、没有脚的卖口香糖叔叔……
领路的是自小就爱追求新鲜刺激的吕爱湘，但探险的范围是唐家附近，所以，吕爱湘并不认识路。唐瑾一直被家里管得极严、小心看顾着，也鲜少自己出门；结果就是，他们迷路了。
眼看着天色渐晚，却一直在陌生的巷道里转来转去，怎么样也看不见熟悉的人或景物，两个小孩紧紧牵着对方的手，惊恐莫名，又不知道该怎么办。
“我妈妈要来接我，她看不到我，一定会很生气。”爱湘稚嫩的嗓音里已经带着哭声。她妈妈生气起来，很凶很凶的哪！
唐瑾虽然只有五岁，却也知道自己爸爸妈妈发起火来是多么多么的恐怖；但爱湘都快要哭了，他的一颗心只够担心她，先没办法管自己了。
“湘湘不要哭，我知道怎么回家。”他牵着泪汪汪的她，其实也不是很确定地走啊走的，希望一转弯就能看见他认识的大树或是门牌或是巷道——
最后，是动员了几个又急又气的大人到附近地毯式的搜索，直到一个多小时之后，才找回两个发着抖的小朋友。
唐瑾环抱着跟他差不多高的小爱湘，就算看到家人了，还是不肯放。
爱湘则是一看到妈妈就挣脱了玩伴的小小臂膀，扑进妈妈怀里放声大哭。
两家各自领回小孩之后，结果是：唐瑾被罚跪了一个晚上，没吃晚饭；爱湘因为已经哭得声音沙哑、可怜兮兮，所以只被责骂了几句，并被严格训示，以后如果唐瑾要拉她出去探险，她绝对不可以跟。
唐家的爸爸妈妈还特别向爱湘的母亲道歉。大家都觉得是小男生调皮，硬拖着玩伴出门探险。这个黑锅，唐瑾一背就是二十年。
就算是这样，之后爱湘想出的其他稀奇古怪点子，比方说去唐家后院、地下储藏室等神秘地点探险、对唐大哥的衣柜和书柜进行完整的检查、把酒柜里的酒或唐家妈妈的珠宝拿出来玩再放回去……每一件都是被发现了要害唐瑾被罚跪或责打的滔天大罪，可是，唐瑾没有拒绝过。
他是个超级爱护女生的男孩子，从小就是。
而现在，唐瑾居然婉拒她？
吕爱湘诧异地瞪大明眸。“我不是……我只是……Robert最近感情好像有挫折，也许你们可以……”
唐瑾摇头。“我知道你是好意，不过，谢谢，我们应该不是同一伙的。”
话说得很含蓄，吕爱湘还是听懂了。或者该说，她自认为听懂了。
同性恋跟双性恋，本来就不是一伙的嘛，对不对？
“喔，如果是这样的话，那就不勉强。”吕爱湘点点头，露出理解的表情。“我能体会你们的想法。”
等一下！这个“你们”是什么意思？
“爱湘，我不是喜欢男生的。”唐瑾耐着性子，温和但直接地说。
他其实可以生气、发火的。别人就算了，但他们几乎是无话不谈的好友，吕爱湘还这样误解他，未免对这段友情太不用心，也太不了解他了。
但唐瑾怎么可能对吕爱湘生气？他只有深深的无奈而已。
吕爱湘又安静了。黑白分明的美目，像看外星人一样的瞪着他。
然后这次是吕爱湘脸红了。
她有什么权利这样干涉别人的隐私，还这样鸡婆？
“对、对不起。”她尴尬到口吃，“我不是要问……反正，不管你的选择是什么，我都尊重你。”
因为你是我最好的朋友。
因为你能让我笑。
其它都不重要了。真的。
“没关系，我相信Robert真的是好人。你的朋友都是不错的人。”唐瑾反而回头安慰满脸通红的吕爱湘。“有机会的话，大家当然可以认识认识，但你不用刻意把他介绍给我，我的意思只是这样。”
吕爱湘猛点头，手足无措的模样一点也不像见多识广、从不怯场的名模。
唐瑾看着她，其实是满舍不得的。他一向看不得她难受。
但是，不管再怎么随和、好讲话，关于这件事，他不会妥协。他必须好好的、认真的讲清楚。
开玩笑！什么都可以不计较，就这个不行。
第五章
吕爱湘一直记得那个午后。温暖的阳光、香醇的咖啡、尴尬的唐瑾，还有作茧自缚，搞到也很尴尬的自己。
仿佛有什么被触动了，却又说不上来。但若要说完全不知道是怎么回事，也不见得。
不愿、也不敢去多想。这种感觉，好像偷偷藏了一块糖在口袋里，知道这秘密的只有她自己，会常常伸手确认，却不想让人知道。
因为她想独享这块糖。
而且因为太喜欢，所以舍不得吃。
早晨渐亮的天色透过窗帘开始映入原本幽暗的房间。电视开着，室内于是充斥着晨间新闻主播清脆的话声，伴随着坑登坑登的机械声响。
跑步机上，窈窕的身影正挥汗律动着，脚步规律地起落，良久，都没有缓慢下来的趋势。
吕爱湘每天早晨五点半起来运动，跑步一个小时，从不间断。理由很简单——她需要这样的运动量。
如果不是长期维持运动的习惯，以她严格控管的食量，要应付繁重的拍照、走秀工作，根本是不可能的任务。
体力，以及线条，对模特儿来说，是很重要的。
事情发生的时候，她正在跑步，一面思考着唐瑾和口袋里的糖之间微妙的类比关系——
突兀的电话铃声响彻室内，破坏了清晨的和谐。
“爱湘，你起床了没？！”经纪人蓝姐急促高亢的声音传来。
吕爱湘有些诧异。蓝姐为什么会一大早就打电话来？她今天的通告是下午的呀。
“起来了。正在跑步。”她带点微喘地回答，顺手抓过毛巾擦了擦汗。
“你，今天呢，嗯，先不要出门。”蓝姐有些吞吐，“下午的代言记者会你不用去没关系，让云青她们代表就可以了。手机不要开，电话不要接……”
“蓝姐，发生什么事了？”她警觉地问，俐落地跳下跑步机，让机器隆隆地空转着。
“也没什么。你不用担心，公司会处理。”蓝姐顿了顿，又说：“还有，新闻也不用管，公司会帮你拟好回答，晚一点我传真给你。”
“回答？我要回答什么？”
蓝姐不说话了。
吕爱湘皱眉望着渐渐大亮的天色，窗外可见的一方天空，是沉沉的铅灰色……
没有灿烂阳光。
“……接下来为您插播一则消息。信华饭店行销企划总监望孟齐的绯闻有最新发展。根据周刊报导，除了名模特儿吕爱湘之外，还有一名神秘女子与望孟齐交情匪浅。前夜，望孟齐被拍到与这名女子到饭店投宿……看本台为您做的分析报导……”
这，算什么新闻？还要加以分析报导？吕爱湘握着话筒，愣住。
虽然已经在这个圈子打滚了这么久，她有时候还是无法接受如此荒谬的事情。
“爱湘，你在看电视吗？”蓝姐在那头也听见了，急着要转移吕爱湘的注意力。“你先不要管那些，媒体嘛，你也知道的，不用太介意。我现在要去开紧急会议，讨论怎么应对，你等我的传真。”
挂了电话，吕爱湘索性在跑步机边坐下。她的脑中一片空白。
应该要怎样反应？她是该生气、该难受、还是该微笑祝福？
最讽刺的是，她的心情，并不能自己决定，一切都要看公司的意思，公司会安排，她必须照着剧本走。
她的身体早已卖给经纪公司、卖给大众了。可是—连灵魂都卖掉了吗？
电视里还在滔滔描述着那异常复杂旖旎的情事，身为当事人之一的吕爱湘，却觉得好像和她一点关系都没有。
“……根据可靠消息来源指出，模特儿界的女王吕爱湘，已经倒追英俊多金的望总监很久，却一直被拒……”
听到这里，吕爱湘刷地一声猛然站起来！全身血液像是一瞬间冲向头脸，几乎透不过气！
“……为意中人洗手作羹汤、主动邀约、电话攻势不断……”
这太可怕了！这一切，像是一场恶梦。
如此私密的情事却被摊在大众面前，还以新闻的方式强力播送到家家户户中。
除了恶梦，她想不出别的形容。
“爱湘？你在家吗？”她根本没听到电话铃声，耳中一直隆隆作响，直到答录机开启，唐瑾一贯温和、此刻却带着一丝焦躁的嗓音响起：“如果在的话，请接一下电话，让我知道你没事……”
没事？
当然没事。怎么会有事呢？
先深呼吸一口气之后，她强迫自己冷静，接起电话。“唐瑾，你也这么早起床？”
被她正常如昔的语气给震住，唐瑾愣了愣。
“你……呃，在做什么？”询问的语气非常谨慎。
“跑步呀，还能做什么？”她自己都觉得那若无其事的语气几可乱真。“你看到新闻了？好扯喔，对不对？”
几乎连自己都要骗过了，她真的几乎要相信，这真的没什么，她还能微笑应对，大方疏爽，完完全全是个走在时代尖端、刀枪不入的都会女性。
没事的。只要努力保持表面的美丽与完整，就不会有人发现内在的一切。
谁在乎她一天运动几小时、摄取多少严格精算的卡路里、花多少时间保养皮肤与身材、多认真矫正姿势；谁在乎她穿高跟鞋穿到拇指外翻要开刀，因为体脂肪偏低而一年到头怕冷，已经多年不曾吃饱过……
只要她上镜漂亮、走秀时艳惊全场、代言的产品销量长红，这样就够了，其它的，都不重要，都是细节。
“是真的很扯。”唐瑾同意。“昨天深夜就有记者打电话给我了。他们也真神通广大，竟查得到我的手机号码。”
“他们找你？为什么？”吕爱湘大吃一惊。
随即，一股莫名的怒意浮现！
凭什么去骚扰唐瑾？他是一个如此单纯又安静的局外人，关他什么事！
“因为我跟你熟；而且，你跟我哥前一阵子……”
“我和唐