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“我以为男人多半粗心，想不到这匡云中倒是不同。”悠悠长喟发自花园深处的密林中，随着叹息洒落，一条窈窕身影缓缓步出，现身在昏黄的月光下。
近日，常府里无法顺利成眠的人可不只匡云中与顺公公，常如枫亦是失眠者行列中的一员。
起初，她伤心爹爹的去世，好好一个大男人，前一刻还在厅里喝茶，怎会转个身就死了呢？她无法相信，哭得不能自已。
随后，诸亲恶戚找上门，使尽手段欲将常家弄得四分五裂，好一人扛一部分回家享受去。她开始忙着抵御外侮，睡眠遂成一种奢侈，工作时间都不够了，谁还有空上床梦周公？
而最近，害她失眠的原因又多了一个——匡云中。尽管夫婿是她自己买的、婚期亦是她亲口所订，但越接近成亲日，她惶惶的心仍免不了忧虑。
真的可以与他成亲吗？他们会不会合不来？虽然相处的日子极可能只有一年，但她并不打算和他演戏，他们绝对会是一对货真价实的夫妻。
这是她考虑许久后所下的决定，因为不管他们做不做真夫妻，以她特殊的身分，他与她成亲的消息都将传遍天下，一年后，他离开，她同样是寡妇一名，无法再嫁。
而她必须为鸿鹄书斋的传承问题负起责任，因此，最好的方法是，她在一年内怀孕，待他离去后，她再以寡母身分抚养亲儿为下任书斋传人。
她把身为女人的幸福与梦想尽数抛却了，一心只想着为书斋牺牲奉献，直到死亡那一刻。她不后悔，因为这条路是自已选的，可心头却难免落寞，毕竟，注定了孤独的后半生并不好过。
可方才，在密林深处瞧见匡云中待部属的宽厚、遇事的处理态度，以及机灵的反应，突然，她渴望起成亲了。“或许与你成亲的这一年时光，将是我这辈子最有趣的回忆。”
在常家，她从未看过任何一对恩爱的夫妻。当然，吵吵闹闹、大打出手的也没有；只不过，相敬如“冰”是每一对常氏夫妇的相处原则。
“但这原则用在匡云中身上绝对没用。”想起他那张飞扬的俊脸，还有在月光下闪烁着灵黠光彩的棕眸，她粉脸泛起一阵淡淡的热气。“你连说带比半天，不就是想挑动我的正义感，替你争回一口气吗？也罢，没管好府内下人是我的错，这件事我帮你摆平，不过下回……”她会袖手旁观，然后等着看他的手段，那一定会更有趣。
························意外啊！
事情的发展实在是大大出乎匡云中的意料之外。
昨晚，顺公公惨遭偷袭、跌进茅坑里；他带着惊魂未定的老人家到后园井边洗裕在那里，他发现了被江彬收买、负责盯着他们、顺便找碴的长工；还有同样失眠、在园里游荡的常如枫。
想起自己进常府多日来所受到的劣等待遇，他刻意加重语气讽了几句，本想常如枫会发起狠来严加管教佣人。不意一早醒来却听见满府哀嚎，原来常小姐大发雌威，下令将所有不忠心的下人驱逐出府。
天啊！在如今这种混乱的世道下，把那群没背景、没能力的奴仆赶出府，不等于是逼他们去死？
等不及新的仆人来侍候他梳洗更衣，他披了件外衣便往大厅冲。
“我真笨，居然忘了常小姐幼受严训，练出了一套严谨的处事之道，自然不可能原谅背叛之人，绝对是赶尽杀绝的嘛！”
匡云中跑得飞快，耳际陆陆续续接收到各式求饶声。
“小姐，我以后不敢了，请你原谅我吧！”
“小姐，我会戒酒的，请你别赶我出去。”
“小姐，求求你饶了我，我不会再犯了。”
越近大厅，哀求声益发惨烈，听得匡云中心都怏碎了；别瞧他一个大男人，成天爱玩又爱闹，十足地粗枝大叶，那副心肠可软得紧，说他连蚂蚁都舍不得杀死一只一点儿也不为过。因此他才特别讨厌动脑斗智，成天装成一副四肢发达、头脑简单的蠢样，只要父皇不重视他，便不会派他领兵打仗，他也可以少见一些血腥。
“小姐，我给你磕头，我再也不敢了，你别赶我出去，小姐……”“小姐、小姐……”哭泣声此起彼落，甭说看得人心碎，听得人都要肝肠寸断了。
偏有一个人却完全不为所动，那人不是旁人，正是常如枫。“常叔，把该给他们的银两都给了，然后全部赶出去。”她不苛待下人，但也绝不原谅背叛者。
“不要，小姐，我不走，我不走啊！”
“小姐，你再给我一次机会吧！”
没人想走，毕竟常府树大好遮风，去了外头，没个蔽护，要怎么活？
“小姐，我也替他们求求你，就原谅他们这一回，好不好？”常松也心软了，不觉为那些犯了错的下人求起情来。
“原谅他们又如何？他们根本不想为我做事啊！那留在常府里有何意义？”她不是没给过大家机会，话也训了。爹爹去世后，府里乱了一阵，她体恤大伙儿辛苦，更给他们加足工钱，但有什么用？他们照样接受收买，背叛她。对于这样的人，她不想再留。
常松为难了，他晓得常如枫生气，但下人们头一回碰着女主人，没信心也很正常；他们担心常如枫一介女流扛不起常家这副大担子，才会一时鬼迷心窍被收买利用，其实这些人都不是故意的；但这道理要如何让常如枫了解？
“他们不想为你做事是理所当然的啊！因为你早将他们分派给我了嘛！”一个微喘的男声突然插入，打断了满室的悲凄。
大厅里所有的人不约而同将目光往外转，迎向门口一条颀长的身影。
匡云中跑得发髻微散、来不及绑妥的外衣都垂落肩头了，一副狼狈相。
“你怎么来了？”常如枫第一个回过神来走向他。
匡云中深吸口气缓过呼吸。“当然是来找人回去侍候我梳发更衣啊！”他语气直爽，彷佛不知大厅里发生何事。
“是吗？”常如枫投给他一记警告的眼神，暗示他不许插手常府内务。“那你稍等一会儿，我马上为你安排。”
“不必了。”匡云中拉住她欲离的手。“喏，阿珠、小翠、宝儿……全在这里了嘛！就把她们给我吧！”
“你……”要她惩罚这些吃里扒外的奴仆的人不是他吗？现在他又想搞什么鬼？
“喂，你们还不回去做事，小心姑爷我辞了你们，快回去。”不给常如枫反驳的机会，匡云中将人全数赶回了西厢。“还有，常叔，顺公公昨儿晚上不小心着了凉，可以麻烦你去请个大夫来看看他吗？”
发现匡云中是来解决事情，而非肇祸的；常松想了想，便也同意了他的命令。“我这就去。”
不过半晌，所有人跑了个无影无踪，独留常如枫，凶恶的眼神一瞬也不瞬地瞪着这违背契约、蓄意视她如无物的可恶男人。
“我想，你最好能有一个合理的解释。”否则，她下一个要清算的人就是他了。
第四章
常如枫很生气，匡云中站在她身后三尺处，都能感受到她满腹的怒火如火山熔岩般，又热又烫。
不过眼下，那不是最重要的事！
“你等一下。”他低喃，给了她一个噤声的眼神。
虽不知他意欲何为，她却不由自主地顺了他的意，按捺下愤怒。“你又想干么？”她问。
他没答，只是伸手往上指了指。
常如枫顺着他的手势抬头望向屋梁。
匡云中随手取过一只茶杯往上丢去。
砰！茶杯穿破屋瓦，像是击中什么似地发出一声闷响。
“什么人？还不快给本公子出来？”丢出茶杯的同时，匡云中拔腿追了出去。
但他仍是晚了一步，只能眼睁睁目睹一抹黑影闪过，想追却已经来不及。
“啧，跑得真快。”这常府里诡异事儿越来越多，惹得他忍不住担心，往后恐怕没清闲日子好过了。
“怎么样？”片刻后，常如枫也追了出来。
“对不起，让人给跑了。”他耸肩，道了声歉。
“我是问你怎么样？”她着急地拉着他前前后后检查了一遍。“没受伤吧？”
“呃……”他愣了下。“你不生我气了吗？我刚刚违背契约，干涉了你常家内务耶！”也不知是有意抑或无意，他再度捩扬起她才消缓些许的怒火。
她温柔的眼神一变而为凶恶。“是啊！我倒忘了问，你方才是什么意思？”
“等一下，让我先喝口水、喘口气再说。”他二度打断她的话，冲回屋内，一眼瞧见她搁在主位旁的茶盏，毫不客气地端起来一饮而荆“呼，差点儿渴死了。”
她胸口剧烈起伏着，不知该怒还是该笑？他似乎以耍弄她的情绪为乐。
匡云中喝完茶，随手抹了把满额的汗，发现身上的外衫已落至臂膀、要掉不掉的，索性脱了了事。
“你知道吗？在你家最麻烦的就是穿衣服了，一层又一层的，内衣、中衣、外衫，这还没加上一堆结呀、穗的，没人帮着，我还真不会穿衣。”还是他们西荻国好，人人劲装打扮，洒脱俐落，多方便。
常如枫本来很生气的，但瞧他与那身衣裳、外褂，打拚作战得狼狈不堪，那气不知不觉化成一声叹息。
“你别再乱扯了。”衣上的总带都给他扯成死结了，再搞下去，他非困在那堆衣衫里动弹不得不可。
“还是我那套乞丐装穿起来舒服。”眼看着中衣的穗带就要束紧他的脖子，让他窒息而亡；匡云中忍不住双手一个使劲儿乱扯“嘶”地一声，衣服突然发出可疑的声响，他一怔。“被我扯破了吗？”
常如枫抬眸横了他一眼。“你非得这么粗鲁吗？”
“再斯文下去，我怕就要没气了。”他手指抓着陷入脖颈里的穗带，皱起一张苦脸。
她抿紧唇，撇过头不看他。真是的，原本积满一肚子的火又给他胡搞瞎缠成笑气了。
“你不救我吗？”他无声无息地偎近她。
她吓一跳，急退两步，却踩着过长的裙摆。“啊！”惊呼出口，眼看着就要摔个四脚朝天。
“小心。”他及时伸手扶了她一把，免去她与青石地板相亲相爱的痛楚。
她红着脸，心怦怦跳，却不是因为惊吓，而是，他靠得太近，那湿热的喘息不断吹拂上她颈侧，快将她整个人给烹熟了。
他看着她，一瞬也不瞬，眼神深沉若大海。
她的呼吸不觉再度加快，神思逐渐被吸入那抹洪光中，无法自拔。
“如枫。”他忽尔轻唤她的名，语调又柔又软，就像那刚出炉的白馒头。
“嗯？”她虚软地轻应，错以为自己的喘息变成了火花，而体内流动的也不再是血，而是炽热的岩浆。
他突然放开扶住她的手，扶她站正。“既然我救了你一次，你是否也该回报我一下？”他指着颈上那圈缠得死紧的穗带。“万一我被这玩意儿给勒死，你就变寡妇啦！”
她先是一愣，然后，迷蒙的水眸圆睁，什么激情火花全熄了，只剩下浓浓的不悦。“你连穿个衣服都不会吗？”她咬牙，可抱怨归抱怨，还是伸手帮了他，毕竟大业未成前，他仍有利用价值，死不得。
“乞丐装我很会穿。”他凉道。
她回瞠起双眼。“你已经不是乞丐了，别再开口闭口乞丐装。”
“我以为你喜欢不忘本的人。”他低喃，痴望着她在他身前忙碌的十指，一根根嫩白如玉，真是漂亮。
“那种东西不必死记不忘。”
“那我该记些汗么？”双眸凝视着她，他轻柔的语调里掺杂着些许醺然，从不知道，原来心也会长翅膀，而她的靠近，却让他生平头一回体会到什么叫飘飘欲仙。“或者我该记的是你，以后我满脑子就只想着你好不？”
她闭口不答，只回他一记精亮闪灼的利眼，听多了他的混帐话，她已学会抵御。
但匡云中却浑然不察她的不满，一味沉溺于她难得一见的娇媚中。
平常的常如枫因受严格家规所束，一言一行莫不守礼守分，虽端庄自持，却失了女性的娇媚。可一旦她的情绪受到激发，天生热情突破理智迸射于外，衬出一身的光彩灿烂更胜天上的虹；那娇艳可真要迷死天下人。
“天啊，你好美。”正如此刻的匡云中，就被迷得神魂颠倒。
“是吗？”常如枫冷笑，本该开心的，可他那个人一向狗嘴里吐不出象牙，谁晓得他下一句又会说出什么混帐话？为免气死，她最好别再轻易信任他。
“是真的，我从没见过比你更独立自主的姑娘，性情爽朗、举止大度，又不失良善，尤其你那双眼，晶亮明媚；每回你瞪着我的时候，我就忍不住浑身发抖。”他着急解释的模样十足可笑，惹得常如枫一腔的冷心冷情又再度被毁。
“原来我这么可怕啊！”她终于忍不住回了他一句。
“不是可怕，是惊艳，太过惊艳而承受不住，以致发抖。”说着，他又抖了两下以加强言语中的可信度。
常如枫真会给他气死又笑死。“你别乱动，待会儿穗带解不开，有得你苦�