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二人身份揭晓，大堂上一片肃静。底下的人议论纷纷。
“你二人为何迟迟不来上堂？如今又为何这番打扮？”刑部崔义刚问道？
“回大人，民妇母子二人自出了苏府，便被人追杀，幸被一位高人所救，才得以保全了性命。求大人为草民做主！”顾氏说道。
“哦，那你可知是何人追杀于你？又是何人救了你？”崔义刚继续问道。
“回大人，那人以黑布遮面，草民不未看见他的模样，不过，那蒙面人曾言拿人钱财，于人消灾。至于是拿了何人的钱财，草民不知。”顾明浩继续回道。
这平都府尹付安清开口：“大人，咱们奉了圣命，是以彻查流言之事为本分，还是先问正事吧。”
那常威开口道：“顾氏，本官问你，这几日平都城的流言，可有听说？”
“回大人，民妇听说了。”
“那你可知这流言是何人所散布？”
“回大人，民妇不知。”
“哼，这流言句句抨击苏侍郎与其夫人，对你是百般的同情怜悯，依本官看，这流言定是你等所散布！”平都府尹插话道。
“民妇冤枉呀！请大人明察，民妇一无钱财，二无势利。如何能使人让其为民妇卖命呀？”顾氏喊冤道。
“嗯，不错。这流言不过短短几日，就传的整个平都城人尽皆知，绝非是无钱无势之人所为。顾氏，本官问你，这流言所传的栽脏陷害、强占嫁妆可是实情？”
“回大人，确有此事。”
“一派胡言，顾氏，分明是你谋害我的儿子在前，后为了不让我将你送去官府查办，才将嫁妆全部交付于我，只为赎罪。如今，你反咬一口，简直是胡说八道！”那付氏听道此处，又急又怒，抢先指责起了顾氏。
“苏夫人，请注意你的身分！”常威开口道。那付氏气急，却也无可奈何。毕竟，这是公堂，而不是苏府。
“苏夫人，你说是顾氏为了脱罪，求你饶命，才将嫁妆全部交付于你，可有凭据？”平都府尹付安清问道。
“回大人，有。”说着，从袖中拿出一张折了几折的纸交给了付安清，“大人，这便是当日那顾氏亲笔所写的切结书。”说完，两眼看向顾氏，面上带有得意之色。心想，哼，无论怎么说，有这切结书在，你还能如何？
这付安清接了切结书，却未打开，而是交给了邢部尚书崔义刚，这在场的数崔义刚官职最高，自然是应先由他来审阅。这崔义刚接了切结书，迅速打开一看。上下，扫视了两眼，开口质问：“顾氏，这切结书可是你亲笔所写？”
那顾氏听了一惊，“大人，民妇从未写过什么切结书，请大人明查！”说完，在地上磕了一个磕。
那付安清已是将此物看完，命人交付于付氏道：“哼，证物在此，岂能容你狡辩？本官看你是不用大刑不肯招。来人！”说着，就要让人对顾氏用刑。
“且慢，来人，笔墨伺候。顾氏，你照着这份切结书，再写一遍。”常威说完，便有人拿来了笔墨纸张放在顾氏面前的地上，让顾氏书写。那顾氏也不惊慌，镇定的拿起笔，快速的在书写起来。少顷，便已写好。
几位大人看后，面上皆是不善。特别是那付安清，额上竟是微微有了汗渍。常威命人将两份切结书拿给苏文和付氏查看。二人一看，面色大惊。这，看这笔迹分明就是两个人所写。
那付氏瘫坐在椅子上，轻喊着，“不可能，这不可能。怎么会这样？这明明就是她写的，怎么笔迹会不一样？”那付氏哪里知道，明鹤早已让平安偷偷地将切结书换掉了，内容不变，只是字迹变了，那付氏多时没有查看过那切结书，如何能看出是被人掉了包了？
与此同时，龙泉宫秘室内，皇上与那金面黑衣人再度秘会。
“如此说来，你是想让朕扶持顾家？”皇上开口问道。
“皇上，顾家与朝中任何一派都无关联，此其一。其二，这顾氏的长子便是无念公子，此人一身的本领，若不能为我皇室所用，着实可惜。其三，这顾氏一族，虽无人为官，却是有着惊人的财富。其四，属下担保，这无念公子定不会背叛我沐氏。”
皇上沉思片刻，点了点头：“就依你所言吧。朕也想看看你看重的年轻人究竟有多大的本事？”
☆、第十八章 真相大白？
“哼，苏夫人，这分明就是由旁人所写！苏夫人，不知你对这份切结书，还有何话说？”常威常大人口气凌厉地问道。
“大人，这，我也不知道这是怎么回事，这，明明是她亲手所写，怎么会？”
“住口，事实俱在，你竟然还敢狡辩！真以为我等是好糊弄的吗？”
那苏文见常威发怒，也知道此事对自己不利，忙起身开口道：“大人息怒，贱内不懂规矩，是贱内失礼了。”说完，瞪了付氏一眼，又坐回原位。
那常威也不理他夫妇二人，继续问顾氏：“顾氏，那苏夫人言明，是你谋害嫡子在前，可有此事？”
“回大人，断无此事呀？大人明鉴，民妇若是真的觊觎这正妻、嫡子之位，当初又何必自贱身分。大人，民妇先是自愿降为平妻并无任何怨言，怎奈夫人进府后，处处为难民妇，只因民妇生下了嫡长子，民妇无奈，只好自贬为妾，以求保全母子三人的性命。大人，民妇在京城并无任何倚仗，如何敢对嫡子下毒手呀！大人，请大人为民妇做主呀！”说完，竟是轻泣起来。
在场的人听了，觉得有理，若那顾氏真的在意这正妻的位子，当初就不会应了苏文，自己降为平妻。要知道，在大历，元配就是元配，谁也越不过去。除非是元配本人同意，或是犯了七出之条，否则，绝不会失了正妻的身分的。而当年，顾氏刚进门不到一年，并未传出有七出之罪，更何况，当时，她还怀有身孕，若非是她自愿，是谁也动不了她的。再者，她生下了嫡长子，在这京城，她一无娘家依靠，二无丈夫的扶持。若她不让出这嫡长子的身份，只怕，自己的性命不保，两个孩子也难以成人呀。
正在这时，堂外有人通报，说是找到了关于谋害嫡子的证据。说完，从人群中走出两个人，上前跪在堂前。这两人是安平堂的掌柜和伙计，不一会儿，就交待说是苏府的一位叫梅香的姑娘从店里买了些砒霜，说是下人房里有老鼠，买回去毒老鼠用的。常威下令让衙役到苏府将梅香，以及负责六公子饮食的所有下人全部传唤到堂。
如此一耽搁，已是临近正午了。付氏双手紧握着手里的绢帕，双手的手指在锦帕上来回地轻捻，头微微低着，看不到表情。而苏文此时已是意料到今日在这大堂上，只怕是会对自己不利了，正在思索着如何善了。心中已是有了要舍弃付氏的打算了，只是担心付达会不会恼了自己，从而将自己也舍弃。正在思索间，只听大堂内一阵响动。衙役们已是将人带来了。
“梅香，本官问我，数日前，可是你到安平堂买了三两砒霜？”常威问道。
这梅香，一进来就看见的平安堂的掌柜和伙计，心中已是明了，自己这次无论如何也脱不了干系了。此时听到大人问话，忙跪在地上磕头道：“回大人，是奴婢去买了砒霜。只是奴婢绝对没有加害六少爷呀！请大人明查！”
“你且说说，你买砒霜要何用？又将砒霜分别置于了何地？一切，从实招来。”常威说完，‘啪地一声，拍了一下惊堂木。吓得梅香伏下身下哆嗦地说：“回大人，奴婢，奴婢是奉了林嬷嬷的命令才去买砒霜的，买回后，奴婢就将砒霜交给了林嬷嬷，至于，放到何处了，奴婢并不知晓，请大人明查。”
这林嬷嬷也被一并带来了，此时，见梅香供出了自己，已是心灰意冷，知道自己无论如何也难逃一死了。他抬眼看了看付氏，付氏双眼也正看向她，两人的眼神在空中相撞，那林婆子已是将必死的心思传递给了付氏。
“何人是林氏？上前回话。”平都府尹付安清道。
那林婆子跪着膝行了两步上前，磕了个头，道：“回大人，的确是老奴让梅香去买的砒霜，那六少爷汤里的毒也是老奴下的。后来怕夫人察觉，便将那毒药偷偷放进了明玉的房里。想着嫁祸给明玉，不曾想竟是牵连了顾姨娘。请大人明查。”说完上半身也跪伏在地，不肯再起来了。
顾氏的眼睛泛着冷光，暗道，哼，好一个忠心护主的奴才呀。如此一来，就保全了付氏的名声，自己只是被个奴才加害。此事，于侍郎府还有付氏并无太大的影响。最多，就是说付氏与苏文被人蒙敝所至，并无多大的罪责。哼，付氏，我岂能让你如愿！
☆、第十九章 请求和离
“原来如此！常大人，崔大人，依下官看，是这刁奴欺主！此等恶奴，五马分尸亦不为过呀！”说话的是付安清。他心里明白，见好就收吧，此事，若是深挖，只怕是对付氏不利，这富贵人家后宅中的事儿，哪个妇人的手中是干净的？他是付家的旁支，付氏若是受牵连，对自己是只有坏处没有益处的。
“林氏，本官再问你，你跟了苏夫人多少年了？你为何要下毒谋害六公子？事后，又为何要嫁祸顾氏，还要伪造顾氏的切结书”常威不理付安清，径自问向林氏。
林氏仍是跪伏着，“回大人，奴婢在夫人身边伺候了二十多年了。奴婢因忌恨夫人不肯将她身边的大丫环春香嫁给奴婢的儿子做续弦，故而怀恨在心，才对六公子下了手。奴婢本是想吓吓夫人，没成想，下药时，手一哆嗦下多了，所以才会出了人命。事后，奴婢既害怕，又后悔，索性就将此事嫁祸给顾姨娘，还伪造了切结书，就是为了让夫人可以光明正大的接收顾姨娘的嫁妆，谁知，事后竟出了流言，奴婢才知，这事情闹大了，只怕是害了夫人了。”那林氏有条有理地说着。因她始终低着头，谁也看不到她此时的表情。
“哦，你可知道，身为奴才，却谋害主人，是何罪名？”
“回大人，奴婢知道，奴婢定是死罪。奴婢在事后，已是万分的后悔。”说着，将上身抬起，转向付氏，对付氏磕头道：“夫人，是奴婢让猪油蒙了心，奴婢对不起夫人。夫人，那顾姨娘的切结书确是老奴所为，只是希望用顾姨娘的嫁妆来弥补奴婢犯下的过错。不曾想，反而是害了夫人。奴婢只求来世再向夫人赎罪了。”说完，起身猛向堂上的柱子撞去，一心求死。只是她似乎忘了，这是公堂，公堂上的衙役们可不是吃干饭的，没等她靠近柱子，就被人扭住了胳膊，押跪在了一旁。
“大胆刁奴，公堂之上，岂容你如此放肆！来人，拉下去，重打二十大板！”常威重重的敲了惊堂木，又对衙役们下了令。衙役们即刻上前，将下带下去行刑了。
“顾氏，那林氏既已认罪，那谋害嫡子一事，就是冤枉了你了。依你看，此事当如何善了呀？”“回大人，不管是何人陷害民妇，民妇既已被休弃了，却为何会招来杀身之祸，若非是有高人出手相救，只怕民妇母子早已丢了性命！还求大人公断，给民妇一个公道！”
“是呀，被人休了还不算，还要被人追杀。此事肯定没那么简单。”“就是，一个妇人，平日里又不出门，怎么会无端地招来杀身之祸？此事定有蹊跷。”这堂下的百姓们也是议论纷纷。
这付安清一看，百姓们有人开始质疑林氏的话了，正欲发火指责。就听一旁久未开口的刑部尚书崔义刚开口了：“百姓们所言有理呀，顾氏只是一闺中妇人，从未抛头露面，何故让人有了杀机？此事，定还有内文。”常威也附和道：“大人所言极是，这顾氏无端地被人追杀，看起来不像是作假。”略一思索，又道：“只是，无凭无据，此案该如何查下去呢？”其实，几人已是心知肚明，这杀手只怕是付氏或是付达派去的。只是无凭无据，那付相在朝中又是根深缔固。此事，的确是还需从长计议呀。
“几位大人，民妇只求平安度日，民妇现在也只求大人能将民妇的嫁妆讨回，民妇也好安置，日后，也好让两个儿子娶妻生子。”顾氏在堂下恳求道。
常、崔二位大人相视微笑，崔义刚开口道：“此事，你不提，本官也会为你做主的。你既是被人陷害，除了嫁妆会交还于你之外，你还有何要求，只管讲来便是。”说完，捋了捋胡子。
“多谢大人成全。民妇只有三件事求大人做主。”说完，顾氏又磕了一个头。
“顾夫人，快快请起吧。有什么要求直管提就是。”常威笑道。
“谢大人，这第一，便是民妇的嫁妆，刚才大人已是应允了，民妇感激不尽。第二件事，就是民妇被奸人陷害，以致清誉全毁，更是