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作者：馥梅
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第一章
这是一个国富民安，天下太平的朝代。
微风徐徐、艳阳高照，夏日寂静的午后，薰薰然正是好眠时刻。
城东宰相府里，当朝宰相柳兆宣静坐在湖心的凉亭里，左边站着贴身护卫陈刚，右边则站着侍从张伦。
张伦手持摺扇对着柳兆宣轻摇，为主子送上一阵阵凉风消暑，柳兆宣则坐在石椅上，双手枕在脑后，身子向后靠在石柱上，平日显得锐利的鹰眼，此时现出一丝慵懒，连同整个人所散发出来的气息，都是懒懒的。
张伦偷觑了主子一眼，然后朝陈刚使了个眼色，用唇形无声的询问：爷是怎么回事？
陈刚抬手指指天空，一样用唇形无声地说：夏天到了。
啊——张伦恍然大悟，是啊，他怎么会忘了，主子每年一入夏季，总会懒散个几天，然后再恢复正常。
不过……这次不太一样。
宫里发生什么事吗？他问。
陈刚摇摇头，主子的事，身为属下怎能多舌！
张伦撇了撇嘴，要是他能跟着主子一起进宫上朝的话，就不用问陈刚那颗石头了！
“爷。”陈刚突然低声唤，视线落在湖岸边。
柳兆宣没有反应，倒是张伦顺着他的视线望过去，是路总管。
瞧他东张西望的，看来是在找主子，所以当他望向湖心时，连这么远的距离，都能从他的肢体动作中瞧见他松了口气的模样。
路总管匆匆的越过九曲桥，来到凉亭外。
“相爷，杨大侠与林老板来了。”他恭敬的说。
一身懒散，沉寂许久的柳兆宣终于有了反应，他徐徐的抬眉，眼神从远方收回，坐直身子，翩然站起。
“告诉他们我不在。”他吩咐，转身便要离开凉亭，没注意到路总管欲言又止的为难模样。
不过很快的，他便体会了路总管的为难。他跨出的步伐停了下来，清俊的脸上略显阴沉，瞪着不远处的两名不速之客。
“啧啧啧，我说兆宣哪！你这样也太不够意思了吧，竟然想躲着我们，亏我们还是相交多年的好朋友呢！你真是伤了我的心。”林承雨双手背负在后，似笑非笑的跨进凉亭。
他是京城第一富商，所经营的生意从开门七件事到生老病死几乎云括概全，每天赚进大把大把的银两是他最大的乐趣。
当然，还有捉弄这个死要面子的好友。
既然来不及避开，柳兆宣只好重新坐下，又恢复了原先的坐姿。
“伤心？那也要你有‘心’才行。”他斜睨了林承雨一眼，望向另一个人。“康均，怎么有空过来？这种时候，月儿通常在别庄，不在府里。”
杨康均微赧，在另一张石椅坐下，他是个江湖人士，一身高强武功独步武林，无人能出其右。柳月儿是柳兆宣的妹妹，是个外表美丽温柔，实则个性倔强、非常有主见的姑娘。因此年已二十二，却依然待字闺中。他心仪柳月儿已久，就是提不起勇气表白。
“来看看你是不是还好。”
“我为什么会不好？”柳兆宣扬眉。
他们三人，一文在庙堂，一武在江湖，一商在市井，本是八竿子打不着的人，却因缘巧合的成为至交好友——虽然偶尔是像损友般的存在，譬如现在。
“因为据说昨日早朝，咱们天朝的年轻宰相和年轻皇上当朝吵起架来，吓坏了文武百官，皇上还差点将咱们柳相爷给打入天牢，最后虽然做罢，不过你仍被罚闭门思过，三日不得上朝。”林承雨向后一靠，手肘搁在栏杆上，右手成拳撑着太阳穴，偏着头笑望着好友，一点为好友担心的迹象都没有。
嗄？！张伦错愕地微张着嘴，原来发生这等大事！那……事情不是严重了吗？！他是不是该赶紧收拾细软了？
柳兆宣撇了撇嘴，不发一语。
“不仅如此，白凛之昨儿个下午，便为他那个有京城第一美人之名的女儿白茜蓉火速的定下一门婚事，白凛之甚至发表声明，白家与柳相爷毫无瓜葛，之前传出两家欲结亲事乃是误传，全是柳相爷一相情愿。白凛之急着和你划清界限，生怕遭池鱼之殃，被你给连累了呢。”林承雨继续八卦。
什么、什么？！那个美艳无双的白姑娘琵琶别抱了？！难怪主子会一副了无生趣的样子，呜呜……主子好可怜喔！张伦在心里为他家主子伤心。
“哼！那个白凛之我早就看出他是一个势利小人，兆宣得意时，他拼命的逢迎拍马，甚至将女儿当礼物似的送上门来，结果现在跑得最快的也是他！”杨康均忿忿不平的说。
“这本就是人之常情，康均，是你强求了。”林承雨轻笑。
“既是人之常情，那请问林老板，你怎么也不赶紧和我划清界限呢？”柳兆宣嘲讽地道，这是他目前最需要的了。
“朋友有难，两肋插刀也是理所当然的。”林承雨还是笑，反正说来说去，都是他的话，只要能让他从中得到乐趣便成。
“兆宣，为什么和皇上吵架？”杨康均问。
“因为无聊。”柳兆宣耸耸肩，不是他无聊，是皇上无聊。
“无聊？怎么回事？”杨康均讶问。
“谁叫天下太平，国家又太过强盛，一没内忧二没外患，生活太过安逸，皇上闲来无事，只好找我斗斗嘴，增加一点生活情趣。”他说的是实话，皇上确实只是和他斗斗嘴，玩一玩，是那些文武百官太过大惊小怪，一传十、十传百，流言便失真了。
哼，这次还算温和呢，只是动动口而已，如果他们知道上次在御书房里，皇上还和他大打出手，岂不当场吓死？
说来，他挺佩服吕公公处变不惊的态度，仿佛皇上和臣子大打出手，扭成一团在地上滚来滚去是稀松平常的事，他甚至还搬了张椅子坐下来，端着热茶，一边品茗，一边观赏，若不是他知道这种情况让其他人见到恐有吓死人之虞，他可能还会吩咐宫女送上几盘点心呢。
“所以没有什么差点被打进天牢，也没有闭门思过这回事？”
“当然没有。”上朝已经够无聊的了，他这个唯一能和皇上一起“玩”的人若不在了，他担保皇上很快就真的会无聊到发狂。
“那你今日为何没有上朝？”杨康均有点怀疑，担心他只是要安他们的心。
柳兆宣斜睨他们一眼。
“别告诉我相交多年，你们还不知道我每年这个时候都会变得很懒散。”他也不知道为什么，初入夏的头几天，整个人会变得很懒散，反正国泰民安，朝野无事，上朝也只是形式，所以皇上就放他几天假啦！
“啊，是喔！你不提我们倒是给忘了，真快，又夏天了呢，所以皇上才放你三天假，是吧！”杨康均恍然大悟，点了点头。
“我还以为你失去了京城第一美人，所以连上朝的心情都没了呢！”林承雨调侃的一笑。
“你认为我会为了一个女人便颓废丧志？”柳兆宣对他的话嗤之以鼻，他承认白茜蓉的确美貌无双，要再找到能与她相提并论的美人很难，他也承认，他是个重外貌之人，毕竟，女人不就都是那个样吗？至少他所看过的，全都一样，不一样的，就只有外貌了。但是，他是不可能为一个女人颓废丧志，纵使她是京城第一美人。
“是不至于这么严重，不过你能否认你的心情完全没有受到一点影响吗？”林承雨斜睨着他，语气和表情毫不掩饰他的怀疑。
“美人随手可得，我向来不执着。”心情当然很不爽，想他这堂堂开朝有史以来最年轻的宰相，面貌俊逸、身材挺拔，性情又是有口皆碑的好，不过和皇上玩了一下，就造成一连串的效应，让他的生平蒙上了这么一点污点。
而这全都怪那个闲到发慌的皇上，私底下打打闹闹他奉陪，干么当朝找他玩咧？破坏他的形象嘛！老实说，这不爽的心情是对皇上多点，至于白茜蓉，多多少少啦，不过他才不会承认！
“随手可得？”林承雨扬眉。
“没错，三分模样七分装扮，随便一个女人，只要不是有缺陷的，经过打扮，都有可能变成一个美人！”只不过构不上他的标准罢了。
“喔，我懂了，你指的是那种空壳子美人，可是那种空壳美人怎能比得上京城第一美人白茜蓉呢？人家白茜蓉性情温柔贤淑，琴棋书画、女红中馈可是无一不精呢。”
这是好听话，实际上，那些才情全是白凛之的投资，温柔贤淑的另一种更精辟的诠释，其实是毫无主见，像个美丽的傀儡娃娃，就算白凛之叫她今天嫁给这个，明天嫁给那个，她也不会有意见。
“那些东西，就算一个粗俗不堪的女人，只要好好的教育，也能学得会的！”
“我不相信你，”林承雨笑得奸狡。“除非……”
“怎样？”
“这样好了，由我和康均指定一个女人，然后由你来将她变成美人，如何？”
“我为什么要？”真是笑话，他又不是吃饱撑着，放着清闲悠哉的日子不过，干么自找麻烦？
“因为这样我们才会相信，白茜蓉对你来说不是这么重要，你也不是因为她‘抛弃’了你，才躲在相府里疗伤止痛。”林承雨笑得邪恶。
柳兆宣咬牙，外头就是这样传的？他被“抛弃”？！
可恶，这污点比他以为的还要大！
“好，我答应。”
呵呵！死要面子的人，罩门就是多了一点。
※※※
一大早，京城西市热闹滚滚，然，纵使太平盛世，国强民富，仍少不了市街上自古以来必然的点缀——乞丐。
就见街角蹲着三名衣衫褴褛的乞儿，瘦小的身子紧紧的靠在一起，小小的脸上除了脏污之外，还有着如出一辙的乌黑滚圆大眼，闪着怯生生、茫茫然的光芒，望着这个繁华的盛世，不解为何自己得蹲在这里，而不能像那些身着华服的孩子们那般快乐的逛街嬉戏，想买什么就买什么。
有乞丐，不能免俗的，就必须来几个地痞流氓吧！
“滚开！”一声粗喝，外加一只“天蚕脚”，踹得正出神望着刚从他们面前嘻笑奔跑过去的绿衣娇俏小姑娘的三名乞儿倒成一团。
“啊！好痛喔！”乞儿们哀呼，一脸惊惶。
“谁准你们蹲在这儿的？你们不知道这里是我的地盘吗？要蹲在这里，得先过来拜见我，得到我的同意才行！”满脸横肉的大汉，身后跟着五名跟班，气势十足。
“我……我们不知道……”乞儿们惊惶失措地抱在一起，街上行人不是匆匆避开，就是绕道而行，没人敢多管闲事。
“现在你们知道了。”他伸出肥壮的大掌，掌心向上，在乞儿面前晃了晃。
三名乞儿莫名地望着那只大掌，这种动作是满熟悉的，可是照理说应该不可能是对他们才对。
“快点拿来啊！”大汉不耐烦的催促。
“拿……什么？”乞儿们面面相觑，他们拿了他什么吗？
“还给我装蒜，你们可别敬酒不吃吃罚酒，自找苦吃！”大汉恶声警告，身后的跟班已经开始摩拳擦掌了。
“我……我们已经好久没吃东西了，真的，我们绝对没有偷吃大爷的酒……”
“可恶！敢耍我！”大汉当他们耍着他玩，怒咒一声，招呼跟班围上前，就要给他们一顿打。
“住手！”一声娇喝，紧接着一道身影窜进两方人马之间。
“钱多多！”大汉一瞧见那名身穿粗布衣裳的姑娘，惊愕的大喊。
咦？钱多多？！
三名乞儿眼睛一亮。在哪里？钱多多在哪里？能不能分他们一点啊？
“你在这里做什么？！”大汉怒瞪着她。
“没做什么。”钱多多小小的脸蛋儿皱了皱，耸耸肩。
“让开！”大汉双手环胸，恶声吼道。
“不让！”钱多多双手扠腰，挡在三名乞儿面前。“丢不丢脸啊你，竟然找乞丐收保护费？！人家饭都没得吃了，哪有余钱孝敬你啊。你用点脑子好不好？”
“这是规矩，想要在这里营生，就得交保护费！”大汉咬牙。
“你干脆去抢好了，我还可以报一条明路给你。”钱多多抬手一指。“头往右转，‘豪华大酒楼’日进万两银子，就在你的底盘上营生，何不去向他们收保护费？”
“你、你！”大汉抖着手忿忿的指着钱多多的鼻子，豪华大酒楼哪是他们惹得起的，她摆明了是要他们难堪嘛！
“不肖女！给我回家去，要不然我就打断你的腿！”
嗄？！乞儿们错愕地张着嘴，原来这两人是父女。
“好啊，你打断我的腿，这么一来我就不必再替你们烧饭洗衣，不用砍柴打猎，也不用替你们收拾烂摊子了，最好呢，金银财宝也不用我来照顾了。”钱多多三七步一站，像是万分期待他来打断她的腿般。
“钱多多！”大汉咬牙切齿的瞪着女儿，害他在手下面前丢脸了！
“怎样？决定好了没有啊？”钱多多掏了掏耳朵，不耐烦的问，“是要放过这三个乞丐转�