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谁也没料到端庄贞娴的金明珠会采取如此激烈的抗争手段，使人大开眼界。
“这可不足以效法。”薛姣不忘提醒女儿，“一哭二闹三上吊，太老套了，你爹是没碰上才给她吓一跳，再有下次，她死她的，你爹的聘礼照收，让人将牌位娶回去。”
元宝搜出老娘私藏的高级蜜饯，边吃边说：“她没哭没闹，是直接上吊。”
“这样闷声不响的人才可怕。”薛姣皱眉。“哎哟！元宝，你可不可以细嚼慢咽，像我这样一颗含在嘴里可以吃上好久，而且吃得乾乾净净，一点渣儿都不浪费。”
“呸！”元宝吐出核儿，她学不会老娘的特异功能，难免留下一点肉渣在果核上，再丢一颗入嘴，看得薛姣心疼不已。
“怪不得你爹总是说你浪费、败家”
“你别提爹，一提到他，我就有气。”
“你说什么神经话？”
“老爹太狠啦！把石头明珠配给陈菊如，白发红颜，难怪她想不开。”元宝同情地说：“你想想，大姊嫁给张师涯，那人虽然沉闷无趣，足以将老婆闷成木偶人，但他好歹年轻力壮，夫妻可以共白首；二姊、三姊许配的都是世家子弟，江南有名的才子，夫唱妇随，甚为美满。相比之下，石头明珠哪里甘心嫁给糟老头？”
“谁教她没有亲娘呢！”
“正因为她没有娘，她更想争一口气，更不愿意输给其他姊妹。”
“有志气是好的，但也要有智慧去衡量局势。”薛姣的语调中含著某种嘲讽的意味。“她是“织女”，织出美丽的布匹是她的天职，肯来求亲的必然是江南有名的织坊，付出昴贵的代价，来换取她终身的奉献。那些人算得可精了，没有做赔本生意的道理，必然要从明珠身上赚回十倍、百的回馈啊！”
“她也真笨，做什么织女嘛！不如像二姊、三姊只会吟诗、弹琴，成天无病，就吸引一票风流才子慕名来求亲，轻松多了。”
““人尽其才”，要你吟诗、弹琴，你做得来吗？”女儿不长进，薛姣倒也没什么好夸口的。
元宝的光像利刃般盯住母亲，灵敏圆滑的接下去，“你不会也在打主意想把我嫁出去吧？”
“我哪有这么大的本事呀？我上哪儿给你找一个丈夫？”薛姣微微一笑，同时耸耸肩。“那是你爹该头疼的事，不是我。”
“漂亮的一招。”元宝以揶揄的表情说。
“或许，你自个儿也该留意一下你的终身大事？”
“我可没发疯！男人没一个好东西，三妻四妾，天天引爆女人战争，这个女人拚了命去伤害那个女人，只为了一个色鬼丈夫，太可笑了。”
薛姣一脸恐怖的表情，她赌咒她可从来没有教导元宝这些偏差观念。
“我也不欣赏你的幽默感。”薛姣软弱地说。
“我可是认真的。”
她们彼此对视著，而薛姣输了。
这真是奇特。金乞儿对元宝最感棘手，长久以来，绞尽脑汁想摆脱她，却没一个男人有胆来提亲，害他叹不只一百次，可是没用，元宝偏偏最像他，除了不够爱钱之外，他俩个性上颇为神似，一样的教人伤脑筋。他们晓得他们想要什么，知道自己有办法得到，并著手去得到，从不担心会冒犯到别人。
说来很玄，也很无奈，通常被父母嫌弃或讨厌的那个孩子，身上必然遗传了父母本身最多的“劣根性”。只是大人们绝不肯承认自己有不是之处，只怪上苍捉弄，害他生下这个不肖子或不肖女。
金乞儿又岂能例外？
第二章
他天生冷血。所有的人都这么认为。
他天生是个独裁者。所有的人都不敢否认这点。
一个冷血的独裁者，适合住在冰窖里，吸食倒楣鬼的血液而活，然后抱著一块大冰块睡觉。而不该突然说要结婚，那真会吓得人血液逆流。
不过，也正因为他的冷血又独裁，周围的人没一个肯冒生命危险向他提出善意的忠告，那太不智了，反过来同情即将上任的“郭夫人”还实在些。
欺善怕恶是人类的通病，不如付出虚伪的同情心，聊可自我安慰一番。
郭冰岩毫不在乎别人的看法，这点无庸置疑，他甚至连想都不肯想一下别人或许有其他意见。反正他的决定就是圣旨，身边的人只须照办，不必多嘴。
跟随他最久的“黑白双珠”冷慧凡与姬水柔，对主人忠贞一二，但是，听到他说要向金家下聘时的惊异仍是颢而易见的。
如果他允许有人爱上他，也绝不可能是金家的千金，尤其是那位恶名昭彰的五小姐－－杭州出了名的不良少女。
可是老天明监，他是一个一切依自己的喜怒为标准的人。
就是如此，自他成年以来就没有人能在他的生命中做一个引导者，即使一手裁培他的义父“鬼王”谷天尊也不能，从来不曾有谁能成为他生命中的一部分。
冷慧凡和姬水柔算是最亲近他的人，但她们心知肚明，在他那无人能触及的内心深处，她们一样什么也不是，只受命于他的部属罢了。
可是，人的性格存在某种难以克服的弱点，男人追求千秋大业，女人于情爱的醇美，即使明知无力飞奇Qīsuū。сom书天摘月，仍陷溺其中而痛苦乃至不堪。
冷慧凡以为，如果他孤独一生，她也就伴著他一生，噬人的现实也有凄美的一面，既浪漫又绝望。
真的，每个人都以为他这辈子是与女人绝缘了。
事实上，又有哪个女人比得上他的容貌出众呢？
他是人世间的秀臻品！
他那张完美的俊颜简直是鬼斧神工，老天最杰出的一件作品。然而，他痛恨自己那张连男人看了都目瞪口呆的美丽杰作，遂用青面獠牙的鬼面具覆盖住，化身为“厉鬼”郭冰岩，杀手组织中杀人最不眨眼的一员大将。
如此极端的一个人，有谁能在他心湖激起一丝丝涟漪？
没有。冷慧凡如此深信著。
“为什么是金元宝？”她壮起胆子问了一句。打死她也不信他爱上了金元宝，乃至于任何一名女人。
“因为我要她。”郭冰岩冷声冷气的道。
“我不明白，为什么是她？你们之间应该是毫无牵连。”虽然已有心理准备，冷慧凡还是惶然起来，害怕即将加在她身上的严惩。可是，她内心纷乱的感触只有自己能懂，她需要一个交代。
她止不住千头万绪的猜想，冷若冰霜的外表下有著他人看不出的汹涌激荡的情丝。与她情同姊妹的姬水柔或许已看出些许端倪，也因而担忧地注视著她。
郭冰岩没有发怒，也没有一句解释。面对色美质艳的冷慧凡，以及秀逸动人的姬水柔，他似乎不懂得欣赏，即使她们对休俯首贴耳，恭敬顺从，也从来不能感动他什么。连他的义弟石不华都觉得奇怪，他这个人到底有没有一点感情？
可是，谁都没有去想他的冰冷无情不是天生的，是环境养成的。
他的父亲、他的母亲、他的恩师兼养父，还有那个天杀的吝啬鬼和假少爷他跌回过去不愉快的漩涡中，不愿重来一遍的生命历程－…
郭冰岩打一出生就注定得不到父亲的欢心，郭瘦铁甚至厌恶这样的儿子！试想，有著一副倾国倾城的容颜，若生为女儿岂不甚美，将来一家的富贵荣华不都有了指望？偏偏他是儿子，难道还能去当变童？简直是老天爷在开他玩笑！
当然，外貌的俊丑是父母所生，实在怪不到孩子头上，但郭瘦铁只是一个颟顸的乡下农夫，遇有不顺心，自然是指天骂地，可是，骂天天不应，骂地地不睬，只好怪老婆怪儿子，活像他受害多深似的。
不用说，郭冰岩的那一张出尘绝美的脸蛋，完完全全是他母亲田晚晚的复制品。她首当其冲，成了郭瘦铁口中的“罪魁祸首”－－难为他大字不识得几个，倒说得出如此有学问的成语，这得归功于他农闲时看过的两出戏。
田晚晚这妇人也奇怪，她一生的命运都应在闺名“晚”字上。她出世得晚田老爷和一班姬妾儿女使了劲大撒银两吃喝玩乐的时候，她人不知还在哪里；等她出生，田家已家道中落，姬妾一个个各觅生路，及至田老爷花完最后一块银锭，然后鸣呼哀哉，各房的子女们自然作鸟兽散，田晚晚只有跟著母亲四处流浪。
习惯茶来伸手、饭来张口的母亲，如何有办法养活两张嘴？她只好心一狠，把女儿卖入勾栏院。那时田晚晚才六岁，已看得出是个美人胚子。可惜，被卖的那家“喜春院”不是位在京城或南京、苏杭等风流快活地，遇上一个目光远大的鸨母，教以琴棋书画，不出十年，必能名动公卿，铁定是一名花国状元。
然而，“喜春院”只是黄河两岸随地一处小乡镇上的一家普通妓院，有点脏，鸨母还嗜吃大蒜，口臭得厉害，想想，连鸨母都这般没水准，底下的妓女会有出色的吗？田晚晚固然艳冠全镇，却也不曾培养书香气质，未免美中不足。连做妓女都时运不济，实在该找命运之神理论一番。不过，对乡下人而言，她够好了，真要是“花国状元”来，此他们反而自惭形秽。
到了十二岁，鸨母将她从打杂工正式升格为雏妓，公开招标开苞者，郭瘦铁也是其中之一，可惜实力不够雄厚，被一个做酱油的小老板捷足先登。
郭瘦铁也算痴心，顽固地认定得不到的就是最好的，而田晚晚也确实是全镇最美的姑娘。苍天不负苦心人，被鸨母压榨了五、六年，帮鸨母赚足棺材本，田晚晚自己却忽然得了怪病，这一病不仅形销骨立，眼看要去见王，鸨母急了，怕她死在妓院里晦气，正想找人将她拖出去，这时，郭瘦铁却登门为她赎身，要娶她为妻。鸨母心一乐，马上点头如鸡喙米，将她贱价出售。
田晚晚总算挣得一个有尊严的身分，算是晚来的幸福，如果她此时死去，人生也将画上一个不错的句点。
郭瘦铁娶了一个病得快死的妻子，固然是他的痴心，也有赌一赌命运的味道。
这时，命运开始站在他这边了。
一位云游四海的神医来到小镇，郭瘦铁一听说，马上登门求医。等见了神医，他心中情不自禁打了个突，神医居然是位身著白衣的俊秀年轻人，不但姿容高贵，神态潇洒，但也太年轻了一点吧！会有真本事吗？
可是，小镇上的大夫老早对鸨母判了田晚晚死刑，反正左右是个死，不如死马当活马医。
那神医果真神，田晚晚死里逃生，居然被他医好了，还姿色不减。
郭瘦铁喜得坐不住椅子，连忙跑出去买鞭炮大放特放，顺便宣告他和田美人正式结为夫妻。等这一套忙完了，想到该请神医喝一杯喜酒，人家早已离镇三十里，大概是嫌他的酒有掺水不够香醇，可是，郭瘦铁丝毫不以为意，因为他刚巧忘了先付诊金。
人就是这么奇怪，得不到的永远是最好的，一旦弄到手，把玩一阵，又开始嫌东嫌西，觉得自己上当了。
刚开始，郭瘦铁的确很开心以最便宜的价钱得到如花美眷。
才十七、八岁就能脱身勾栏院，田晚晚心底也是怠泪的。但感激不是爱，她在这镇上是人人皆知的名妓；她的名气太响了，使得郭瘦铁无时无刻都无法忘记她“千人枕头”的过去，走在路上随便遇上一个男人都要疑心是老婆的老相好，若是人家再对他点头笑一笑，那就不得了了，彷佛那笑容有多暧昧似的，他恨不能打掉那笑脸。
郭瘦铁这老疙瘩左右都不快活，那么，何不乾脆带著老婆远走他乡算了，可他又欠缺那样的豪勇。田晚晚支支吾吾和他提了一次，他白眼冷语相加－…
“这祖上传下来的田产能变卖吗？我郭瘦铁已经够不肖了，因为自己的痴心娶了一名妓女为妻，我的牺牲和痛苦你不明白吗？现在你还要我弃祖离乡，这祖先的坟难道都不扫了吗？男子汉大丈夫可不能这样孬种！”
说得田晚晚面红耳赤，好像自己有多么罪孽深重似的。
其实说穿了，郭瘦铁是因过惯了安稳的日子，突然要他离乡背井，一切从头开始，教一个快四十岁的中年男子心生畏怯，不大愿意做没把握的事。
夫妻间除了这点不愉快，还有一事使郭瘦铁很不满。
田晚晚过惯了灯红酒绿的日子，虽说她本性还算朴实，毕竟受环境影响很深，习惯了打扮自己，又不会理家，吃米不知价，鱼肉时常买到不新鲜的，市井小贩最爱欺生，总把卖不出去的滞销货全推销给她。
气得郭瘦铁哇哇大叫，直骂她“中看不中用”，不再给她家用，而由自己出面买卖。而且他本性是悭吝的，不许老婆买姻脂水粉打扮，除非她还想“卖骚”，鼓吹良家妇女都该学习隔壁的王寡妇，终身不打扮，并且不苟言笑。
原本卖笑为业的人，突然教她收起笑容，心情自然抑郁难排，丈夫又是茅坑里那块又臭又硬的石头，田晚晚不得不自叹命苦。
家中的大小权柄一把抓，郭瘦铁在不满中总算有了些许安慰。其实，买菜买鱼肉的精