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金乞儿和薛姣同时感到毛骨悚然。
“刺激？”薛姣哀愁地反问：“你从小到大所闯的祸还不够吗？”
“我就是讨厌沉闷乏味的日子。”元宝义无反地说：“不管怎样，我可不想待在一成不变的生活圈子里，整天无聊的打呵欠。”
金乞儿皱起眉头。“哎呀！如果你真是我儿子就好了，商场如战场，你很少有时间抱怨单调沉闷，而我也可以享享清福了。”
这不帝再一次揭薛姣的伤疤，她连忙左以他语，商讨元宝嫁妆的多寡来转移话题。
她一心一意要为女儿争取最多的妆奁，金乞儿心疼银子，少不得要讨价还价一番，两人为了陪嫁的首饰多少件而争得面红耳赤！瞧，这就是有老婆的坏处，不若小妾卑屈顺从；金乞儿感概的想著。
然而，这些都不是元宝在意的。当天晚上，她穿著睡袍躺在床上，思绪回到了白天的那场对话，她表现得很愉快，相信不至于使父亲起疑，以为她和明珠一样会以死抗婚。
开玩笑！她虽然不甘心命运受人摆布，却是很珍惜生命的，把自己逼上绝路那太傻了，她还没有尽兴享受够呢！
嫁人？多无聊的玩意儿。若是嫁个寻常人倒还好，只需料理家务和生小孩：若不幸嫁入高门望族，才真可以把人逼疯，妯娌相嫉、兄弟阋墙，妻妾争宠无一不令人烦心。
元宝向往的是海阔天空般自由自在的生活方式，却也很清楚的了解到这绝非一般男人所给得起的。这世间也有游侠儿或四海家的男子，不过，绝不会携家带眷的，那多不自由；相反的，在他们的老家，多半有一位贤慧坚忍的妻子苦守深闺，不但要母兼父职，且需代夫孝顺公婆，让那个在外头逍遥的男人没有后顾之忧，任何时候想倦鸟归返，都有一个温暖的窝在等著他。
“呸！男人都是自私又狠心的！”云宝如此下结论。
她的父亲就别提了，三个姊夫又有哪一个舍得放弃享受齐人之福？这是社会赋予男人的特权，识相的女人会把眼泪往肚里吞，和情敌互称姊妹，否则“妒妇”之名一旦加身，就难免众叛亲离了。
“我可不许有任何男人这样对待我。”元宝自言自语道：“我根本不会给他任何机会，除非他敢赌咒今生今世绝不纳妾。”
她自知这是反传统的霸道思想，但她实在不甘心委曲求全、忍气吞声的过一辈子，只为了博取“贤”名。与其苦苦压抑自己，倒不如痛快的选择自己想过的日子，即使被人指责“不贤良”，至少对得起自己。
这晚，她辗转反侧了很久，才昏昏沉沉地睡著。
第二天，她得知好友默婵即将出阁的喜讯，心想机不可失，立刻向母亲报备要去向默婵道喜，顺便勒索两件首饰作为贺仪。
薛姣总觉得不妥。“你也快出阁了，怎好随便出门？”
“太不了我扮成男装。”
“又来这套？”薛姣面有不悦。
元宝口气软了点。“娘，这是我最后一次扮男孩，你就睁只眼、闭只眼嘛！”她实在是有点舍不得生身之母，心知这一别，重逢之日难期。
薛姣拗不过她，只好答应了。不过，她觉得元宝对朋友太慷慨了，送两件首饰出去未免可惜－－可怜的薛姣，嫁给一个守财奴多年，不免“近墨者黑”地也把算盘挂在胸前－－所幸元宝告诉她，默婵和姊夫会回报更大的贺礼，总算把两件值钱的首饰弄到手，作为路费。
没办法，金乞儿对于未出阁的女儿一向悭吝，每个女儿仅有两套充场面的饰物，没一件纯金或纯银的，一套金包铜，一套银包铁，典当不了几钱银子，这也等于变相的让女儿没有私逃的“本钱”。
元宝不免暗叹人生的际遇难料。默婵一介孤女，奇养在姊夫家，可说是寄人篱下，但身上却从未短少过珍贵的金饰或珠玉；反观她，身为富贵家庭中的娇娇女，却是中看不中用，临到紧要关头才发现她生对了家庭，却给错了爹娘。
“一文钱逼死英雄汉，对不起了，老娘。”
“主人真是料事如神！”姬水柔注视著从金家走出来的那位俊俏公子，清冷的声音含有一丝笑意。“主人说她一定会离家出走，并且巧扮男装，果然不错。”
一身黑色装束的冷慧凡，眼中泛起莫名的妒意。她以为郭冰岩己经是这世上最好看的男子，没想到金元宝扮起男装竟不输给他，只是少了那股子冷绝的气质，以及成熟男子的魅力。
“可惜她并非真男儿，否则绝对够资格被高官贵人收为变童。”冷慧凡学得和郭冰岩一样冷酷的声音道。
姬水柔有点诧异她会说出这样刻薄的话，但她也没说什么。她对冷慧凡有著莫名的同情，总觉得她在作茧自缚。一座冰山岂会爱恋另一座冰山？爱人，可不是将自己也变成同一种人就有用的。
一个具备美好品行的人，会真心欣赏同类的人；相反的，劣根性坚强的人，反而会排斥跟他自己同样的人，因为，那会提醒他原来自己也有不好的一面。
“慧凡姊，我们什么时候动手？”
“这里人太多，且跟踪她到人烟稀少处再动手。”
“说的也是。”姬水柔笕得有必要提醒她一点，“主人交代，在我们擒拿、幽禁金元宝这段期间，不许金元宝受到一丝一毫的伤害。”
“我也听见了，何劳你再提醒一次？”
“我是担心你”姬水柔半垂著眼帘。
“担心我伤害她？”冷慧凡皱眉。
“不，”姬水柔纠正著，“我担心你会伤害到你自己。”
“这话好不唐突，又没头没尾的，我实在不明白。”
“不明白就算了。”
她要装傻且由她去吧！姬水柔心知，她们全都是自尊心顶强的人，无法对任何人诉苦，即使亲如姊妹也不行。
人类原本卑微渺小，但才智愈高的人愈是妄想超凡入圣，自许是天地独秀，结果或许真的超脱了，也或许只落得两字“寂寞”。
“慧凡姊，我真希望我们是亲姊妹。”
“主人不喜欢姊姊妹妹那一套。他说，为了一个男人，女人随时可以反目成仇，即使骨肉至亲的母女也不例外。”
姬水柔明白她指的是谁。那是去年发生在湖州的一件丑闻，寡母抚养孤女成人，为女儿招婿在家，不料那位女婿竟勾搭有成熟风韵的岳母，通奸被捉，那女儿羞愤难忍，自尊心大丧，最后悬梁自尽。
“我也明白“修罗门”中人不讲究兄弟姊妹的感情，谁能为组织赚进最多的银子，谁就是老大。在这种环境中成长，也难怪主人厌弃一切所谓的亲密关系。”姬水柔真诚的说：“可是，慧凡姊，我们不一样，我们只效忠主人一人，不受门规束缚，而且，我们是女人。”
“女人？”冷慧凡霍然回头，把姬水柔吓了一跳。“我们还算是女人吗？在主人眼里，我们是女人吗？”
“唉！”姬水柔益发不放心了。“这正是我担心的，你太在乎主人的看法。”
“怎能不在乎呢？如同你方才所言，我们效忠的只有主人一人，他可以叫我们生，也可以叫我们死。难道你一点都不在乎吗？”
“我倒是不担心这个，主人不会叫我们去死。”
“我不怕死，”冷慧凡吸一口气。“我怕他有一天会不再需要我们。”
“不会的，慧凡姊。只要主人不脱离“修罗门”，他会需要我们这样的助手。”
“对，对。”她似有深意的说：“他是“鬼王”的义子，一生要效命“修罗门”，所以说，他不会有机会遗弃我们。”
“慧凡姊，你是怎么了？”姬水柔凝望著她。“她的说法几乎吓坏了我。”原以为冷慧凡比她更坚强，不同于世俗女子，今日方知她是传统守旧的，她也在冀求男人终生的眷顾，这，不等于流露出自己脆弱的一面吗？
“你不必担心我，水柔，”冷慧凡一扬头，冷傲的，倔强的说：“我是姊姊，明白吗？”
“虽然你远比我冷静、世故，但有时候，不知怎么搞的，我就是有个傻念头，觉得我应该照顾你，我怕你受到打击，我怕你把委屈全放在心里。”
“那是因为你心肠软。”冷慧凡漠然道，阳光下，一身黑衣的她婉如绝地里一朵不见天日的兰花，让人觉得高不可攀。“只是，我并不如你想像中的脆弱。”
姬水柔摇摇头再摇摇头。一身雪白无瑕的她看似不食人间烟火，其实她是重实际的。人的外表真是不可靠。
“我记得“鬼佛”石不华以前说过，你应该是养在深闺的千金女，由父母之命许配高门，安稳的过完一生，如此，你才会幸福。你不该沦落江湖，不该在郭冰岩手下效忠，他是一座千年不溶的冰山”
“别说了。”冷慧凡带怒的道：“没有人能数落主人的不是，即使“鬼佛”也不能。那个铜臭佬如何与主人相提并论呢？他只爱钱，当然无法了解主人高贵的一颗心，更不了解能够跟随主人是我一生最大的心愿。”
“我却认为“鬼佛”有一双洞烛世事的慧眼，看穿了你的本质。”
“他才多大，值得你这样吹捧？”冷慧凡似乎不信。
“这与年龄无关。有人活到中年，一样不门事理，蛮横无赖。”
“我认为你在捕风捉影、杞人忧天。”冷慧凡说得轻描淡写，却又落了痕迹。“没有人天生就该是什么命，一半也要靠后天的修为和坚持。我从来不想当什么少奶奶，宁愿自己就是现今这模样。莫非水柔你后悔追随主人？”
“没有，没有！”
“那就好。”
姬水柔无法再说什么。人呢！要自己看得开，若是看不开，旁人的金玉良言也不过是冬风吹拂耳畔。
两人之间有一阵宁谧的沉默。
想到冷慧凡的未来，水柔心中充满了一种奇异的哀伤。然而，她自己未来的倚靠又在哪里呢？除了同道中人，一般男子根本不敢多望她们一眼。
怪只怪，这是一个讲求“女子无才便是德”的时代。
元宝失踪了。
薛姣等了三天，才警觉事情不对劲，立刻派人到张府询问金照银。
金照银说元宝根本没来找默婵，她已好多天没见到元宝了，还以为她乖乖的等著当新娘。
那么，元宝上哪儿去了？是自动失踪？还是遭人劫持？
婚期将近，金乞儿不断派人出去寻找，却是一点线索也没有。
“这个败家女，存心不让我好过是不是？”金乞儿气得想揍人，如果不是怕浪费药钱，他真会这么干。“从小，她就是我的烦恼之源，现在也还是！”他怒冲冲地说：“我是很认命的，已有赔嫁妆的心理准备，这是众所皆知的事。然而，老天可怜我，派来一位好心的东床快婿，就快把她给娶走了，谁知谁知她居然给我失踪！”
“元宝不是这种人！”薛姣忿忿低喊：“她不可能逃婚！事实上，她很高兴能嫁给外地人，去见识外面的天地。她一定是出了意外哦，我的元宝”她先发制人的哭天抢地起来。
金乞儿原本想骂她“教女不严”、“纵女胡为”等牢骚，也只有硬生生又吞了回去，省得给泪水淹死。
“唉！唉！”他哀声叹气的走了。“女人，啧，女人！”
夫妻之间争论不出结果，又过了几天，金乞儿派出去的人始终探听不到一点有关元宝的消息，他的愤怒逐渐转化为忧心和烦恼，因为，他不信元宝有本事躲得不见人影，除非，她是遭人幽禁，身不由己。
毕竟，元宝是最常亲近他的一个女儿。虽然，她亲近他大多是有目的的，不是要钱就是要东西，但是，比起畏他如虎的其他女儿们，他私心不免也敬重她有勇气，不自觉的让她一次又一次的勒索成功。
金乞儿长长叹了一口气。
“元宝，你可千万别出事啊！”
他真心祈祷著，尤其想到那一斗晶莹可爱的明珠，他的祈祷愈发虔诚了。
西湖，一座小巧精美的竹庐，筑于那白堤尽处、梅花遍植的孤山。
宋代高士林和靖曾隐居孤山三十余年，“梅妻鹤子”闻名四方。
而今，名人高士远矣，只有梅花临冬笑傲。可惜的是季节不对，欲欣赏花姿，领略梅香，还须等候一段时日。
夜来，一弯淡淡的上弦月是一柄可爱的月牙儿，洁净的高悬在苍穹上，令人吊起一阵遐思，也生出几分孤清。
淡淡的夜色中，也生出几分孤清。
姬水柔提著一盏灯走进竹屋，见桌上的饭未动分毫，不由劝道：“你快别任性了，这里不比你在家中，可没人哄你、宠你。”
金元宝软趴趴的缩在一张靠背竹椅上，没精打采的瞄了她一眼，也不作声，一点反应也没有。
“吃饭吧！”姬水柔冷然笑笑，“别教主人瞧见了，说我们把你饿瘦了。”
元宝有点反应了，诧异地注视著眼前的白衣女子。“你的主人是谁？为什么幽禁我？”这疑问她至少问过十七、八遍，却始终不得其解。
姬水柔也不敢多嘴，只道：“主人愿意见你之时，自然会出现。”
元宝冷哼一声，便垂首