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反正人人都在讨论护照，严肃性足够掩饰他的好奇。
宜室放下梳子，“我不知道。”
“但你们姐妹俩感情一直亲厚。”尚知意外。
“就是因为我懂得适可而止。父子夫妻之间还有许多话是说不得的呢，不明白这个道理。人恒憎之。”
尚知只得暗暗称奇。
宜室笑了，“六五年之前，英国规例很松，据说住满五年，便可自行申请护照，有人胆生毛，丢掉香港护照，硬说不见的是原装货，也一样鱼目混珠过了骨。”
“六五年？宜家又不是十岁八岁抵达英国的。”
宜室转过头来，“那么你说，一个独身女子，要从什么途径，才可拿到这本宝书。”
尚知心中一亮，但不敢置评。
宜室代答：“出外靠朋友。”说得再含蓄没有了。
尚知忍不住，“她结过婚？”
“我不知道，你问她好了。”
“那怎么好意思，只是，从没听她说过这件事。”
“如果你爱她，就爱她。如果你不爱她，就是不爱她，这件事与我们的感情一点影响都没有，查根问底有什么作用？她想我们知道，自然会说，不想我们晓得，才不开口，人人有权维持隐私。”
尚知笑，“我呢，我有无私隐权？我私家户口有多少存款要不要报上来？”
“要！”
李尚知笑了，这是他的爱妻，他爱得心甘情愿。
李家对于媳妇这个主意，却大大不以为然。
尤其是李母，早年师范学院毕业，做了半辈子的校长才退休，是个知识分子，看事情比较透彻，词锋也很厉害。
她对儿子说：“你也该先探探行情再说。”
李尚知故作轻松，“我们到过加国好多次了，山明水秀，是个好地方。”
“我知道是个好地方，不见得好得衣食住行全部免费。”
李尚知沉默。
“你在彼邦，找得到同级的工作？”
尚知赔笑，“可以慢慢来。”
“三十多岁的人，孵在家中，很快心急气躁，尚知，这种大事，还是从详计议的好。”
“宜室说－－”
李母截住他，“你自己怎么说？”
李尚知只得答：“我也想换换环境。”
“你别托大，新世界未必接受你。”
“我同宜室对西方社会相当熟悉。”
李母知道媳妇最近手头大宽，料到她会搞些花样镜，却想不到是这样大的一件事。
“你同三叔商量商量，他刚放弃美国公民权回来。”
“妈，也有成功的个案，很多华侨在异乡开花结果。”
“那你更应该听听两面之词。”
李尚知也太过老实，回到家中，一五一十对宜室说了，虽然隐恶扬善，大大将母子之间对话美化，宜室还是老大不满。
“泼冷水专家，”她说：“我毋需向她交代，我并不打算接她老人家去享福，一切后果由我自负，她救不了我，亦打不沉我。”
尚知苦笑。
宜室还补一句：“叫她找别人去合演《孔雀东南飞》。”
每天晚上，宜室挑灯夜战，细心搜索资料，把表格填将起来。
两个女儿想进书房与母亲说两句话，都被嘘了出来。
瑟瑟问：“是怎么一回事？”
小琴得意洋洋答：“我们就快搬到外国去住。”
瑟瑟大吃一惊，“什么地方？”
“告诉你你也不知道。”小琴一甩头发，丢下小妹妹。
瑟瑟十分不安，跑到父亲身边，依偎一会儿，轻声问：“小琴所说，都是真的？”
李尚知放下报纸，笑道：“或许会走得成。”
“我可否带洋娃娃一起去？”
“应该没有问题。”
“还有我的叮当漫画？”
“瑟瑟，到时再说吧。”
瑟瑟惊恐地退后一步，“我一定要带叮当漫画。”面孔涨红，就要哭的样子。
李尚知深觉不忍，把小女儿拥在怀内，“好好，没问题。”
未见其利，已见其害。
“祖母呢，她也去吗。”
“瑟瑟，来，我讲快乐王子的故事给你听。”，是晚，瑟瑟已经转忧为喜，她父亲却没有。
只听得宜室说：“唉，填这种表，真会头发白眼睛花。”
过两日，趁有空，李尚知还是约了三叔出来吃茶。
三叔听完他的计划，呆半晌，表情有点呆滞，眼睛看看远方，动也不动，十分空洞。
尚知吓了一跳，没想到事情这么坏。
三叔问他：“你们打算在哪一个埠头落脚？”
“温哥华。”
三叔点点头，“美丽的城市。”
尚知松口气。
“它是一个小富翁退休的好地方。”
尚知一颗心又吊起来，“什么叫小富翁？”
“有一两百万美金身家，可算小富。”
尚知一怔。
“你找我出来，是向我打听行情？”
“正是。”
“尚知，各人遭遇不同，我是失败的例子，我把经验告诉你，徒惹你笑话。”
“不会的。”
“我说不能适应，你一定以为我年老固执，不肯将就，事实的确如是，不必详细解释。”
尚知很难过，只是搓着手。
三叔过半晌说：“一年多我都没找到工作，救济金只发给曾经缴税人士。
难道没有积蓄？
“坐食山崩，一日我发觉体三婶将一元钞票都整齐地对角折上两次郑重收藏，便清楚知道，这是回来的时候了。”
尚知骇然。
“很多人以为最多从头开始，做份粗工，我亦试过，撇下银行分行经理身份，到超级市场掌柜收钱，也不是那么简单的事，中年人了，哪里捧得动两打装汽水，廿磅重一个的西瓜，他们那里服务周到，时时要捧出去放进顾客车尾箱，一日下来，膀子双腿都报销，实在吃不了苦，只得辞工，只有那些十八九岁，高六尺，重一百八十磅，念完高中后辍学的少年人才胜任。”
尚知恻然。
三叔苦笑，“你们不致于此，是我没有本事，二则自不量力，尚知，你与宜室尽管勇往直前。”
“三叔，当日你们也不见得赤手空拳。”
“没有工作，买房子要全部付清，银行不肯贷款，已经去掉一半财产，剩下的七除八扣，飞机票、货柜运费，杂七杂八，没有车子也不行，三两年下来，无以为继，只得打道回府恢复旧职，留孩子在那边陪你三婶。”
李尚知默默无言，三叔一切说得合情合理，并无半分遮瞒。
叔侄叙完旧，由尚知付账，便分道扬镳。”
那边厢他妻子汤宜室也约了朋友，气氛完全不同，热闹喧哗。
主客是位司徒小姐，三个月前才饯行送走了她，今日又要为她接风。
宜室笑问：“是不是闷得慌，熬不住才回来。”
“唷，”司徒小姐娇嗔的说。“我最恨这个城市。”
宜室一怔，别的朋友也打一个突，好好的在本市住了廿多三十年，恨从何来？
“挤得要命，吵得要死，又热得发昏，我是不得已才回来，有事要办，人家在长途电话求了一个多钟头，我才托塔应允捱义气。”
宜室斜眼看住司徒，一句真话都没有，这样坐着互相吹牛有什么意思。
谁也不希企谁会得忽然之间站起发言从实招来，句句真心，但，也别大虚伪了才好。
宜室发觉他们都是同一个心态，走的时候好不匆忙，一副大祸将临的样子，到了那边，定下神来，回头一看，咦，怎么搞的，一点也没有陆沉的意思，风和日丽，马照跑，舞照跳，于是心痒难搔，忍不住打回头来看看你们这班人到底还有什么法宝……
司徒还独身，身在异乡为异客，有什么好做，三个月下来闷得山穷水尽，回来到底有班朋友吃吃喝喝，聊天说笑。
这时司徒的矛头指向宜室，她嗔曰：“你都不写信给我。”
宜室失笑，“信还未到你人已经回来。”
“你可以打电话呀。”
“没有号码，小姐，你真会作弄人。”
司徒连忙写下号码，当着那么多人面前就说：“别告诉别人。”
好像很多人急着要追寻她的下落似的。
宜室摇摇头。
她才不会这样，她做事最有计划。
三日两头叫人接了又送，送了又接，到最后，朋友暗暗叫苦，只怨：“唉，又来了。”
要走的话，就在那边安居乐业，一家人相依为命。
人各有志，千万别对任何人说：“怎么，你们还没办手续呀，告诉你，明年三月可能有重要事情宣布，届时恐怕如何如何。”一副先知模样。
宜室伸伸腿，从容不逼地轻轻打个呵欠，走得太早也没意思，现在恰恰好。
只听得有一位女友说：“我为的是孩子们——”
另一位回应：“孩子有孩子的世界，不见得一喝洋水，一踏洋土，个个变成贝聿铭、王安。”
“不应有太多幻想。”
“到了那边，生活一定打折扣。”
“问题是几折，七折还可忍受，五折就见鬼了，我不去。”
不会的不会的，宜室想，住下来了，打理园子，重入厨房，乐趣无穷。
哪些人适合移民，哪些人不，实是非常明显的事，只要尚知支持她，一家人到哪里都可以安居乐业。
“宜室今天为什么不说话？”
宜室连忙欠一欠身，“我在听你们的高见。”
话题转到外国的居住环境上去。
“最讨厌那种打开门一道楼梯的小屋子。”
“啊那是镇屋，占地不多，售价相廉，邻居大有问题。”
“半连接洋房比较好。”
“也不灵光，有一幢公共墙，不过是夹板造的，鸡犬相闻，老实说，隔壁吵架听得见没问题，当然免费娱乐，自己的动静传过去虐待别人，就不必了。”
“那当然，而且地皮要大，孩子有地方玩耍，不然巴巴的跑外国去干吗。”
宜室忽然插嘴，“这样的房子，也不便宜了吧。”
“你指哪个埠？”
“温哥华。”
“西区的高尚地带，普通一点要三十多至五十余万不等，超级豪华，一百万也有。”司徒回答她的问题。
“这么贵？”
“列治文区便宜得多。”
有人吐吐舌头，“我还以为三五万一间。”
“早十多廿年可以。”
“听说还在涨，给新移民抢高的。”
宜室轻轻说：“这一代移民同老前辈不可同日而语。”
司徒笑，“怎么同，彼时祖先拖着猪尾前往金山，今日众人带着金qi书＋奇书…齐书山前去投资。”
宜室说：“也别太叫外国人另眼相看了才好。”
司徒接着说下去：“你知不知道，海关特派员工接受专门训练，把名牌衣物特色搞得一清二楚，打起关税来，万无一失。”
宜室从来没听过这么鲜的新闻，睁大了双眼。
只听得有人抢着说：“我有位亲戚，还被请到黑房去搜身呢，吓坏人”
司徒紧皱眉头，“温哥华海关不好过。”
“嗤，才怪，三藩市最难，夏威夷第二，第三才轮到你本家。”
宜室苦笑，都是最多华人出入的地方，你说难不难为情。
“我们这一帮人，先成为财经专家，再学做移民专家，水准之高，其他城市无法比拟。”
宜室说：“但是我一向喜欢宁静平凡的生活。”
“我如果有百万加币退休金的话，我也喜欢，谁爱留在这个功利社会天天鬼打鬼。”
宜室笑。
大家也都笑，一顿茶吃到此时为止。
这三两年来，全人类坐下就谈这些，兜来兜去，还是回到原来话题。
本年度盛行什么大前提，各人心中有数。
宜室习惯开启信箱，方才上楼。
一只象牙白长方型信壳在等着她。
信封上用英文写着汤宜室小姐收。
宜室的心一跳。
呵这信壳这字迹她太熟悉了。
只是没想到有人居然十多年的老习惯不变。
她把信拈一拈，这次里面说些什么？从前她收过上百封这样的信，有时只有一句话，没头没脑像“我看到月亮便想，在温习的你，也沐浴在同样月色下，便觉幸福”。
后来那人却把这些信全要了回去。
少女时的宜室也不觉得有什么可惜，来得太容易了，便以为往后机会多着。
但没有。
都没有人再懂得写信了。
小琴来开门。
“谁的信？”可见这信壳有多瞩目。；宜室把信收进手袋，她不是个新派的母亲，她希望她可以答：“我旧情人的信”，但英世保算得是情人吗，她们年青的时候，恋爱就是恋爱。
英世保那样大胆不羁，也一直视汤宜室为矜贵的小公主，并没敢越礼。
故此浪漫美好的感觉直延伸至今日。
宜室小心剪开信封，抽出信纸，英世保是那种仍然用自来水笔的人。
宜室，他写，侧闻宜家说你或可能来温哥华长住，方便时当可与我一聚。
附着卡片地址。
用了两个可字。宜室直觉上有种荡气回肠之感。
“回来了？”尚知探头进来。
宜室吓一跳，转过身去。
第3章
“谁的信？”
“旧情人。”宜室一吐为快。
尚知马上咧开嘴笑。
“不相信？”
“算了吧，你知我知，汤宜室根本没人追，捏造什么故事�