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他细长的手指又一次掠过主人宽阔的额头，检查着凸起的、悸动着的纹理。〃我从来没见过这个。〃似乎是个X档案……Mulder没想到在他的眼皮低下就遭遇到一个。他拼命试图记起在他地下室的文件柜里是否有与此类似的案件，但是他的焦虑令他无法急中思想，几秒钟后他被拥进来的急救人员推到了一边。他无助地看着他们检查自己的主人并把Skinner绑到担架车上。当他们把Skinner带下楼推到等候的救护车里时Mulder小跑地跟在主人身边。
〃对不起，先生。〃当他试图爬进救护车时一名救护人员一边说一边挡住他的去路。〃你必须跟在后面。〃
〃他妈的滚开！我要跟着他。〃Mulder回答的语气甚至让他自己的脊梁上产生一阵颤抖，似乎对那个救护人员也起到了相同作用，他震惊地退开。〃我是他的近亲。〃他坚定地说，忽然十分感激Skinner在Murray心脏病发守夜后坚持在法律上澄清了他的奴隶的合法身份。
Skinner在去医院的途中始终一动不动，当他们把他推进急疹室时依旧昏睡着。甚至这时Mulder还是拒绝和他的主人分开。当他们试着让他进入另一个房间，他干巴巴地拒绝了。
〃我不会离开他身边。〃他摇着头说。*我是他的奴隶*，他私下想，*如果他死了我会在他的墓边守到我也死的那天*。当想到主人的死亡时他感到胸口一阵剧烈的刺痛。他不相信没有Skinner自己能活得下去……他不能想象没有主人的生活会是什么样子，不论是过去的这一年，还是现在，当他对主人的爱超过以往任何时候的情形下。如果一切都走上一种循环呢？AndrewLinker，Skinner的top，在他帮助Skinner理解和接受自已以及自己的性取向后不久就去世了。如果历史再次上演怎么办？他推开这个想法，观察着蜂涌在他主人身边的医生。
〃先生？〃一位坚定严肃的黑人医生握住他的手臂强迫他从眼前的这幕情景前移开视线，他的主人的手臂上正插上管子，她看向他的眼睛。
〃怎么回事？他怎么了？〃Mulder问。
〃我们不知道，〃医生看出他明显的悲伤，温柔地说。
〃你们不知道他出了什么问题？〃Mulder怀疑地摇着头。〃上帝……他的外表不很明显地说明他出了什么事了！〃
〃没有人见过这种情况，先生。〃医生抓着他。〃当我们等待化验结果时只能让他更舒服点。〃
Mulder甚至听不进去她后面在说什么。一切都疯了。他所能看到的是他的主人正苍白地躺在医院的床单下。〃但是。。。。。。他很好。。。。。。早些时候我和他说话。他有点头痛。。。。。。他说他有点头痛但没什么大碍。。。。。。我不。。。。。。〃他停下来镇静一下自己。〃他好点了吗？〃他平静地问。
〃我们还不知道。〃她诚实地回答。〃他命悬一线，但我们会为他做一切力所能及的事。〃
〃命悬一线。。。。。。〃Mulder重复。〃你是说他随时会死？这会要了他的命？〃
〃是的，Mulder先生。他会死。〃她轻轻地扶着他，Mulder感到自从他接到Kim的那个电话后一直握着自己的心脏的那个冰冷的拳头收紧了。〃他的循环系统出了严重的问题。。。。。。〃医生再次开口，犹豫着，然后继续。〃如果必要的话我们要切除他的四肢。〃她告诉他。
〃什么？〃Mulder茫然地瞪着她，〃你他妈的什么意思？〃
〃他的手臂和双腿。。。。。。如果血液循环变糟的话它们可能会出现组织坏死……我们将不得不切除他的双腿，可能还有双臂，来挽救他的生命。只是有可能。我们将需要你的授权才能进行手术。〃她棕色的眼中有着同情但那减轻不了她所说的话里令人毛骨悚然的含义。
Mulder闭上双眼试图想象他的主人对此的感受。Skinner的个性与他的体格是如此的相称……他不能想象自己的主人如何处理自己的残疾。他会不会宁愿死去也不愿过残疾的生活？还是宁愿付出任何代价也要生存下来？他是责备Mulder同意他们进行手术？还是感谢Mulder为自己做出了如此艰难的决定？Mulder好奇这对他们间的关系会有什么样的影响。不仅是个人的感觉上，还有实际问题上的。Skinner在这种情况下还能做他的主人吗？Mulder能把他当成主人吗？他们俩对自身角色的感知有多大程度是依赖于Skinner在上至性游戏和日常生活中能在身体上征服Mulder，下至每天的对Mulder进行的打屁股？Mulder知道它将不可逆转地改变他们的关系，他还知道自己对此并不关心。他爱WaterSkinner那个男人，而不仅仅是爱那个主人，Mulder知道不论什么代价自己也想让所爱的那个人活下去。Skinner身体有缺陷并不会使自己烦恼……他只是不确信自己能面对没有这个男人平静坚定地存在的生活。他知道这很自私，会使自己下决定变得更难。Skinner愿意为了活下去付出任何代价吗？那个男人想要的会是什么？他相信Mulder能为自己做出决定，如果他不能呢？谁能象他一样了解Skinner？他和那个男人一起生活了近一年，崇拜他，爱他。。。。。。他是Skinner的奴隶！如果他不知道就没有人能知道了。如果这个决定不是那么困难就好了。
〃这能让他活下去吗？〃他再次睁开双眼问。
〃我们没有把握。我们认为这助于提高他的生存机率。。。。。。〃医生开口，但Mulder猛烈地摇着头打断她。
〃不……如果你们不知道是什么引起这些，如果你们甚至对动手术是否有帮助都没有把握，那么不行。我决不会在你们都没法告诉我是不是能救他一命的情况下同意你们砍掉他的腿。我不会让他受这个罪的。〃
她一步步后退，也许是震惊于他反应的激烈，但是他知道在这种情况下自己做出了正确的决定。如果选择权再次被提出，如果他们有任何更多的信息，事情会变得更难，但是现在他知道这个决定是正确的。
Skinner被送进了重病看护室，Mulder占领了主人床边的椅子，无法将自己的目光从Skinner惨白的脸上移开，希望能看到生命的迹象，那些悸动的暗色网格看上去比之前跳动得还要猛烈。医院的工作人员给那个高大的男人注入大量不同的药物，但是Skinner依旧处于昏迷状态。倒霉的医护人员无法鉴定出Skinner的症状或找出有效的治疗方法越久，Mulder就越发意识到在常规的医疗条件下不可能发现问题的答案。
他打的电话好象有几百个之多……首先给Scully，然后是Perry，因为他们俩都是医生。Scully告诉他自己马上就过来。Perry不能立刻放下工作，但他让Mulder大概描述了一下情况……他无法找到Skinner正在接受的治疗有任何不对的地方。事实上，他似乎象这里的医生们一样惶惑。Mulder从来没有听过这位医生的声音如此关注……通常没有什么事能影响他，但是这件事他没有答案。
接着Mulder打电话给他主人的姐姐Tabi。如果真的有生命危险，那么Skinner的家人应该来这里。他憎恨当他告诉她消息时她的声音因悲伤而破碎的方式。她说会尽可能快地赶到这里，Mulder把联系Skinner其他的家人的工作留给了她。从他对他们的了解，他很怀疑那些人是否会立刻赶到他主人的床边，这使他暴怒到甚至不想考虑它。
不同的人由于他的电话开始陆续到达；第一个是Scully，由Doggett陪着，然后Elaine猛扑了进来，手中抓着一件厚厚的深藏青的开襟羊毛衫。围绕在他四周的是一些朦胧不清的震惊的脸，他所能听到的只是自己单调的声音，解释解释再解释，相同的故事讲了一遍又一遍，似乎这一切不是发生在他身上，似乎没有什么是真实的。
Scully用专业的目光游览着Skinner的医疗记录，然后转向Mulder。
〃Mulder，这些读数是不可能的。看上去似乎他被一种毒药感染了……但是是活动的一种……读数一直在不断的变化，似乎有人在把一剂又剂不同的毒药灌到他体内，这是不可能的。〃她扫视着病房。
〃听上去有点耳熟。我想我曾经读到过。。。。。。〃Mulder停下来试着回忆他在某一份文件中看到过的东西。〃他妈的。。。。。。我认为我知道这是什么。。。。。。〃他大步走向门口，但在半路上就停了下来，支吾着回头看着。他的主人依旧在昏睡，Mulder被撕成了两半。他不相信有其他人能解决这件事。没有其调查员能象自己这样优秀，然而。。。。。。他也不想离开自己的主人。如果Skinner死了，而Mulder却偏偏不在他的身边怎么办？如果当他不在这里同意或拒绝另一次授权时那个喜欢动刀的医生把她的手术刀切到Skinner的身体里怎么办？如果Skinner醒来找他怎么办？如果他醒来发现自己的奴隶不在怎么办？Mulder不敢想象有什么错误比Skinner招唤他时奴隶不能在这里响应主人更糟糕的情况了。
〃我不能走。〃他转回到Scully身边说。〃我不能离开他。Scully，你必须为我做件事。你和Monica……还有John你也能帮忙吗？〃Mulder瞥一眼Doggett。这位前海军坚定地点点头。
〃我们会站在你身边，伙计……也在他这边。〃他冲着Skinner的方向点一下头。〃我们会为此做任何事。〃
〃有份文件……里面有些关于纳米技术的东西。〃Mulder告诉他们。
〃纳米在生物学方面还处在理论阶段。〃Scully皱眉。
〃官方这么说。〃Mulder耸肩。〃非官方的。。。。。。〃他再次耸肩。〃有份18个月前的X档案，Scully。一个女人在Tahoma死了，她的身体情形很象他现在的样子。她的动脉完全被碳给堵住了……你可以把它们当成铅笔来用。假如她是一个试验品呢？假如他们正试着看看用这种技术到底能破坏到何种程度呢？〃
〃但是……Skinner是怎么被感染上的，Mulder？〃Doggett皱着眉问。
〃不……这是个错误的问题。〃Mulder唐突的回答，对上了Scully震惊的蓝眼睛。她理解了。〃正确的问题是Skinner*为什么*被感染了。如何被感染是很容易的……如果我想得没错的话有人带着被污染的手套随便在什么地方摸一下Skinner……地铁里、电梯里……所要做的只是接触一下他赤裸的皮肤……他的手，或手腕。Scully，你需要在我的文件里找‘纳米技术‘这个词。我在缩影胶片里用叉做了记号。〃Mulder告诉她。她试着露出个微弱的笑容。她经常取笑他那不可思议的缩胶文件系统，但他总是知道里面有些什么。〃仔细找找，〃他指示，〃找到那份文件。然后跟着你任何从中得到的东西。我想。。。。。。不，我肯定他被下毒了，Scully。〃
她点点头，由Doggett陪着急急忙忙地走了。Mulder看着她离开，依旧摇摆不定。也许自己错了。也许自己*应该*离开。如果没有特别擅长这行工作的他的天才的帮忙他们不能破案怎么办？如果他的主人因为Mulder不能亲自从事调查而死怎么办？
〃嘘。〃Elaine的一只手放到了他的肩上，他转身茫然地凝视着她。〃你做得很正确。〃她安慰地说，他奇怪是不是自己头脑里的想法是透明的，全写到了自己的脸上。
〃我努力了。〃他嘶声说。〃这不容易。我所有的天性都。。。。。。〃他摇摇头。他总是积极的、不安宁的，想要得知真象……这象他从事的Skinner的奴隶这个新角色一样是他天性的一部分。他现在被他的天性分成了两半。奴隶想和自己的主人呆在一起。调查员，FBI的特工，不屈不挠的真象追求者想离开这里做些有用的事。
〃是，这并不容易。〃Elaine温柔地捏捏他的肩膀对他说。〃但是你做的所有事都是对的，Mulder。我为你自豪……如果他知道你是如何出色的解决这些时他也会的。〃
〃我没感到自己解决了什么。我觉得我快崩溃了。〃他抱怨着转向Skinner再次坐到他的身边。他已经开始习惯在主人脸上悸动的丑陋的暗色纹理，因此过了一会儿他才发现情况有了变化：纹理的颜色更暗，在那个男人的脸上更突出了，凸出来，显紫黑色，与他主人苍白的脸色形成鲜明的对比，Skinner的呼吸变得越来越费力。
〃哦，该死！〃他嘶嘶作声。
〃怎么回事？〃Elaine立刻来到他身边。
〃叫医生过来。。。。。。不！等等！〃Mulder犹豫着，他想起Scully说的一些话。〃她说看上去好象有人不断把药注到他的血管里，这是唯一能解释他的情况越来越糟的原因。有人在附近。有人现在正对他做这些。〃他说，脸转向门口。
〃Mulder！没有人在这儿！〃Elaine扫视着房间四周反对。
〃你不明白……一但纳米毒素被注到他的血管里后不需要�