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作者：谢上薰
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楔子
照理说，这应该是一个幸福美满的家庭。
富丽堂皇的花园洋房，新古典风格的昂贵装潢与家具摆设，雕琢精美的柱子与拱门，名家真迹的画作，价值连城的明清官窑骨董花瓶，义大利进口的水晶吊灯，巨幅昂贵的波斯地毯──一言以蔽之，这就是豪宅！
光是玄关处，一整个墙面由金箔贴成，金碧辉煌、尊荣贵气，存心眩花了来宾的眼，没有相当的身分地位，是进不来这个门的。照理说，这是一个典型的富贵豪门，有祖母、父母、一女一子，幸福美满，人人称羡，只除了……那个年方二十的女儿不幸意外身亡。这也是薛成亮今天会站在这里的原因。
这家实质的掌门人孙李寒翠老夫人，跟他去世的奶奶是表姊妹，感情很好，他应该叫一声“表姨婆”才是，但对一个十几岁便出国念书的年轻人而言，“亲戚”两个字不过是代名词，谈不上有感情。今天，薛成亮是以“久龙征信调查公司”负责人的身分来的，孙李寒翠老夫人透过他父母要他专程来一趟，像下了皇旨般，不容他推托。成套的英国Wedgwood古瓷茶具组，茶味回韵甘甜的奴瓦拉伊利亚高山锡兰红茶，软绵的起士蛋糕上面淋了一层香味高雅的樱桃酱，十足诚意，是对待上等客人才会摆出来的待客茶点。同样出身豪门的薛成亮很自在的坐在价值数十万元的真皮沙发上喝茶，对甜点则是不碰的。瞧这阵仗，表姨婆要委托他办的事铁定不简单。
来之前，他向比较了解亲戚内幕的大哥打过招呼，从大哥口中得知孙李寒翠可不是什么慈眉善目的老太太，一辈子牢牢掌权不放，任由独生子孙思贤在外流连花丛，即使媳妇孙柳静入门喜生下孙女友云，她一样不约束儿子，只盼有一个男孙出现。直到十二年前孙柳静终于生下了长孙，这厉害的老太太才强势的要儿子切断与外面女人的连系，乖乖回家做一个好父亲，为她的宝贝孙子做个好模范。外头传闻孙思贤仍会不时偷吃，但至少不再夜不归营；孙柳静也没什么好埋怨的，加上老太太慢慢的把公司实权释放出来，加重孙思贤肩上的担子，四十多岁的孙思贤稳重、成熟多了。在这个家称得上幸福美满的时候，孙友云却不幸去世，为孙家的幸福光辉抹上一点阴影，但不管怎么想，薛成亮都想不出孙家有什么地方需要用到他？他是个征信社调查员，兼人力银行的寻找人才的工作，忙得连交女朋友都没空，希望表姨婆不是找他来纯吃茶才好。不过，喝完手中那杯茶，他确定没那么便宜的事。
一辈子傲慢任性加势利眼的孙李寒翠不可能没有目的对人好，肯拿出高级锡兰茶出来待客，显示她与贵客的非凡交情，不然便是这位客人有很好的利用价值，这就是薛成亮纳闷的地方了。他与表姨婆没交情，出生至今见面不到十次，他有什么好利用的？
“成亮，你长大了，出国十年像换了一个人。”孙李寒翠声音宏亮，看不出已高龄七十，听说她立志成为百岁人瑞。“表姨婆倒是一点都没变，跟我十年前见到的一样年轻有活力。”个性阳光的薛成亮，爽朗的笑容已成了他给人的第一印象。“年轻人的油嘴滑舌对老太太是没有用的，不拿出真本事，休想赚到我一毛钱。”刻薄蛮横的孙李寒翠一面生受甜言蜜语，一面尖酸刻薄的说：“若非事关孙家的体面，不想家丑被宣扬出去，我也不会找上刚成立不到一年的征信公司来委以重任。”“表姨婆有生意给我做，我自当全力以赴，不使您失望。”把赚钱当成人生第一志向的薛成亮，在美国已习惯打工赚外快，并非不事生产、没经过挫折的公子哥儿，谁也别想三言两语就要他打退堂鼓。给他钱赚，什么都好谈。
老太太掀高两道眉。“你今年才二十四岁对吧？你去年已在美国高等学府拿到硕士学位，而且一直努力赚钱，不是倚仗家里的金山银海堆砌出自我价值，头脑好、才情好，又具备天生的敏锐直觉，帮家里的珠宝公司追回一批原钻与宝石，顺便逮住窃贼，使你父亲终于让步，放手让你成立征信调查公司。”三姑六婆的小道消息可不输给名侦探喔！
“表姨婆这么关心我的事，我受宠若惊了。”薛成亮笑得更俊朗可喜了。
“哼！你算是后生可畏了。”孙李寒翠怨怼的扫了儿子一眼。
“你奶奶虽然走得早，但儿孙各个如龙似虎，比我好命多了；我到今天还要为不成材的子孙做牛做马，不得清闲。”是您自己大小权力一把抓的好不好？坐在一旁的孙思贤嘴巴不敢放炮，心里常自比是现代的光绪皇帝，而他的珍妃在哪里？你们、大家、所有的男人，谁来帮他评评理呀！苦命的是有志不得伸的光绪皇帝，而非慈禧太后，对吧？对吧！说真的，这世上最残忍的玩笑就是上帝赐予你一个恶质的爸爸或妈妈，被吃得死死的，还不能反抗，否则便是不孝。
“唉，家门不幸！”老太太永远认为自己最委屈，一生劳苦功高还被人嫌啰唆。“我究竟是哪里做错了？还是上辈子好香烧太少？一生操心劳累不说，儿子又不争气，现在连最乖巧的孙女儿都很不孝的让我白发人送黑发人，我一夜之间几乎老了十岁，又不能真的倒下去，否则这后果谁来收拾？”好像终于快要说到重点了。
薛成亮一笑，超有耐性的。“众人皆知，表姨婆一直以来都是孙家的支柱。”
“没有我，这个家还算一个完整的家吗？早就分崩离析、名存实亡。”
您当真能一辈子不死吗？
薛成亮扯扯唇角，仍是笑。“表姨婆找我来，是与友云表妹的死亡有关吗？”脑海中完全没有孙友云长大后的印象，不过在芳华正茂的二十岁便香消玉殒，亲友闻之，莫不唏嘘。“你果真有两把刷子，听出重点来了。”孙李寒翠的老眼射出一道锐利的光芒，薛成亮毫不畏缩的直视，老太太露出一个令人冷颤的笑。“全国排名前十大的‘益泰集团’你应该知道吧？第三代继承人姜兆同与我家的孙女从小订有婚约，正确的说法是政治联姻，是我与姜老太爷在十年前订下的。“姜兆同非常聪明，万分优秀，是最理想的联姻对象，可是，很不幸的友云去世了，联姻之事势必破局，我心中的悲恸无以复加，所幸……”不是孙女的死更令人悲恸吗？薛成亮眉一挑，玩味的对上老太太那双老谋深算的晶亮黑眸。“所幸思贤及时想到补救之道。”
孙李寒翠老眼中浮现的阴森凉意令薛成亮心上一凛，难不成这老太太是逼不得已才接受的？“什么补救之道？”他不动声色的追问。
“思贤年轻时定力不够，花心风流又不懂得剔除麻烦，蠢笨无比，跟一个叫马妍容的女人连生了两个女儿，一个是今年二十岁的马小雅，一个是十八岁的马元元。”仿佛多说几句会脏了自己的嘴似的，孙李寒翠的神色转为凌厉。“成亮，我委托你代表孙家去找她们母女三人，彻底调查马小雅与马元元姊妹在校成绩、资质、品行。虽然我不指望她们有谁能比得上友云，堪与姜兆同匹配，但为了孙家的远景与利益，成亮，你必须谨慎从她们姊妹之中选一个比较有希望让姜家认同的女孩回来，孙家会正式认养她，当成嫡亲的孙女一样栽培，直到姜兆同回国与她结婚。”这种事情您为什么不自己去亲眼认证？好歹同样是您儿子播的种。
显然，出身尊贵的老太太很不屑去见野女人生的孙女！
“为何不干脆两个一起带回来？应该姊妹两人都是孙家的孙女儿吧！”
一直安安静静，仿佛像空气般没有存在感的孙柳静突然开口，“强迫我接受一个野女人生的女儿进门取代我女儿的地位，已经令人难以接受，如果两个都进门，我只有在精神崩溃之前带著儿子回娘家！”“我只要一个孙女就够了！”老太太很有算计的，必要时也会跟媳妇站在同一阵线。“若非为了联姻，外面女人生的野种一辈子也休想进门。”了不起的名门世家！够冷血、够残酷、够现实、够功利，否则也不足以从民国前维持至今。薛成亮不再多言，因为这不是幸福终于降临的认祖归宗，而是背著沉重十字架的利益关系，一个羊入虎口就够了，何必两个都牺牲？马小雅、马元元，哪一位有幸成为“益泰集团”第三代姜兆同的新娘？
或者，不幸的成为政治婚姻下的祭品？
大哉问啊！
第一章
“我去上学了。”
老旧公寓的三楼，从左边的铁门走出来一位俏皮的高三女学生；几乎相差不到十秒，右边的铁门走出穿著同样制服的女学生，有一股聪慧的知性美。“水袖，早安。”俏皮的马元元笑圆了一张脸。
“早安，元元。”知性的方水袖浅笑回应。
两名女孩从小一起长大，从国小、国中、高中均就读同一学校，天天一起上学，加上彼此都没有惹人厌的怪癖，友情持续加温中。“水袖，我们星期日去‘六福村’玩好不好？”出了公寓一楼大门，马元元突然提议道：“你妈快结婚了，不是说从下礼拜要开始把东西搬过去吗？以后我们没办法再当邻居，要玩在一起也没那么方便了。趁著这个星期假日，我们两家再一次出门共游如何？”“也好，我叫我妈开车，就去‘六福村’玩一天。”方水袖一想到母亲再婚后的复杂亲属关系，已经开始怀念现在的单纯生活了。得到共鸣，马元元笑得眼儿眯眯、酒窝深深，可爱得不得了，连迎面走来跟她们擦肩而过的戴墨镜年轻人都忍不住停下脚步多看她一眼。“可是元元，你姊会去吗？”同样一起长大，方水袖和马元元比亲姊妹还要知心，跟马小雅就是培养不出姊妹情，可能是两个人的个性都ㄍㄧㄥ吧！“我一定会努力说服她的！姊姊比谁都需要出去散心，我就是想带她去坐云霄飞车、大怒神，把心中的不愉快全部尖叫出来！”“也对，再也没有比那种地方更适合尖叫了，我也去叫一叫好了。”
“阿姨再婚，你嘴巴不说，心里也很烦ㄏˇㄡ。”
“小雅姊还抛不下那个烂男人，你一样很担心吧！”
“唉！”元元叹了口气。“其实，陈英治不烂，是个品学兼优的好男孩，只是太孝顺了，父母反对他跟姊姊交往，他不敢反抗而已。”“我说他烂，他就是烂，平常看不出来，到了紧要关头就缺乏男人的担当。”方水袖旁观者清，批评得一针见血。“品学兼优就可以伤害人而面不改色吗？跟小雅姊交往两年，他会不知道小雅姊没爸爸，从小跟著妈妈姓？“就算他真的介意好了，老早就可以跟小雅姊分手，为什么等到自己去当兵才‘兵变’，而且由男方兵变，事先一点口风都不露，任由小雅姊去面对他父母的鄙夷嘴脸与无情的言语攻击，他还算是男人吗？“自己不敢开口说分手，竟由父母替他出面处理感情问题，这种男生我一辈子唾弃他！小雅姊早一点看清他的真面目，我代小雅姊拍拍手。”元元的笑容顿时失色，无言地叹了一声。“怎么你知道的比我还多？我只晓得那天姊姊失控的对妈妈又哭又吼，‘都是你害我变成私生女，一般好家庭根本不要私生女当媳妇……’，我才知道陈英治的父母对姊姊那么过分。”“你妈也是怕你难过才不说那么多。”方水袖以一贯冷静的语调道：“你别忘了我们的妈妈是很要好的姊妹淘，又在同一家公司上班，两个孤军奋斗、抚养女儿长大的寂寞妇女，在一起互吐心事是很正常的事。”元元的脸上阴晴变幻不定，心中的无力感很强。“水袖，我该同情因为私生女的身分而被男友抛弃的姊姊，还是同情被女儿哭吼著“不希罕当你女儿被人嘲笑’的妈妈？”“元元，我想她们需要的不是同情，你只需以家人的立场永远支持她们就够了，用你可爱的笑容一辈子给她们精神上的鼓励。”元元张著晶润的圆眸，白皙俏丽的脸上又恢复神采。“水袖，我好崇拜你喔！你怎么能够这么聪明，对事情一针见血，让我顿时豁然开朗，不用在迷雾中摸索。”“这叫旁观者清。”方水袖淡淡的笑。
“好，我一定会永远爱著我的妈妈、姊姊，即使我帮不了她们的忙，我也会让她们明白，我永远爱著她们，永远支持她们。”“你这样想就对了……校车来了，上车吧！”
两名女孩跟在同学后面挤上校车，方水袖锐利的眼从窗外多看了一眼，直到校车驶远才收回视线。“水袖，你在看什么？”
“没什么。”
应该是她想太多吧！爱耍酷、戴墨镜的年轻人比比皆是，不见得在跟踪她们。方水袖甩甩头，和元元各拿出重点笔记本，到学校之前多背一点吧！