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“臭婆娘给我安静点，否则让你吃拳头，哈，既然落在我的手上，就乖乖地听话，别大声嚷嚷。”
为了抓人，受雇的阿强和小柳受尽她的花拳绣腿，着实费了一番工夫才得以达成。
趁着喜字鸳鸯楼进行年终清扫时，茵茵独自到柴房中打扫，没有人跟在旁边，恰巧给他们可趁之机。
“真是凶悍的婆娘，谁要是娶了她，包管没好日子过。”小柳摇摇头，脸上的抓痕依然殷红。
“就是说呀！”
“喂，你们到底要把我带到哪边？”
“到时候自然会知道，现在最好安静点，否则我会喂你吃蒙汗药的。”带头的阿强耍狠道。
虽然内心害怕，但怒火更高涨，顾茵茵大声地说话，“大清国的土地上，百姓安居乐业，官府们有为有守，现下居然发生绑架事件，莫非你们活得不耐烦。我可把话说在前头，你们最好当心点，现在放了我，还可以当没那回事。要是日后被抓到，只有斩首示众一途。”
“阿强，她说得是真的吗？”小柳害怕地问，“我们绑了人，万一被抓到，会被判死罪吗？”
“放心，我有免死金牌的保护。”阿强得意洋洋地地拿出信物，像炫耀宝藏。“当初付钱给我的那个姑娘给的，看起来气势非凡，应该没问题。你别被那个婆娘的话给吓着。”
老实说，阿强只是虚张声势，心中和小柳一样的惶恐，战火持续多年，百姓民不聊生，为了让百姓们有机会休养生息，大清律令甚为严谨，胆敢破坏法令者，下场十分悲惨。
看过几个例子后，他也心知肚明，害怕自己变成绞架上的无名尸。但看在黄橙橙的金无宝份上，只要干完这一票日后就可以金盆洗手，远走他乡，逍遥后半辈子了。
“那姑娘……”小柳吞口水，“没问题吧？”
“放心！”他眼睛一亮，“瞧，人就在前头。”
在漆黑的树林中，穿着昂贵服饰的一男一女，正在前方，等着马车的靠近。
“姑娘，你交代的事情，小的都帮你办好了。”涎着笑脸，阿强必恭必敬地下马，“人就在这里头。”
芙蓉格格冷冷地问：“没损伤吧。”
“当然，完全如你交代的。”
“好。”她偏过头，“四哥，多谢。”
“你可以把人带走了。”胤桢阴沉的笑脸出现在两人面前，“这里交给我就行了。”
“麻烦四哥。”带着猎物，她心满意足地离开。
“姑娘，我们当初谈好的条件……”阿强着急地开口。
“放心吧，我会替她把所有的欠款付清。”胤桢等马车走远，才回过头来看着他们，“你们叫什么名字来着？”
“我是阿强，他是小柳”阿强介绍着，“请问公子如何称呼？”
“你们不配问我的名字。”隐藏在袖中的手开始运功，脸上依然带着笑意，转瞬间已经挥手击向两人的胸前，“只要知道未来的天子亲自送你们上路，在黄泉路上行走时，千万别把荣宠忘记。”
“啊！”闷哼一声，两个人还来不及错愕，已经没了气息。
“傻瓜，我怎么能让丑陋的记录留下，将来会坏事的。”掏出怀中的白绢，胤桢仔细地擦手，然后将它抛弃于旁。“你们只能怪自己贪心，天底下岂有白吃的午餐。”
“茵茵姐不见了！”纪百合慌慌张张地跑到大厅前，对着徐磊哭。“天色已经暗了，我打算去请她吃饭，谁知道……”
“她会不会到柴房呢？”大牛懒懒地回答，“每回都这样，她最懂得偷懒，把繁重的工作交给别人。”
“没有，我去过那边，根本没有人。”她拼命地摇头，“水仙和小柏也到处寻过，都没有发现她的踪影。”
“或者她到别人家串门子，打算招来生意。”关引川猜。
“最近她老是嫌有太多闲人在此，会吃垮她的。”
“我就在后院打扫，茵茵姐若要出门，会事先知会我一声，而且，我还在柴房发现这个东西……”纪百合从怀中拿出一支发簪，正是顾茵茵平素戴在头上的那支。
徐磊一语不发，抓起她手上的发簪就往外冲。
“等等，你打算去哪里？”关引川问道。
“去找芙蓉格格问个明白。”他头也不回地说。
“没用的。”关引川摇摇头，“去了只是白去。”
“为什么？”他陡然停下来。
“因为芙蓉三天前就离开此地。”关引川叹口气，“否则方才不用等到百合开口，我早就先想到芙蓉头上。”
“既然如此，茵茵究竟会跑到哪里？”徐磊焦急地问，“大牛，还有什么地方她可能会去吗？”
大牛也没有主张，“她不可能跑到太远地地方，或许只是出去走走，我们先等看看吧。”
“现在也只能如此。”
“我还是先到洞庭湖的四周找找，百合姐弟就先留在喜字鸳鸯楼中，万一茵茵回来，才不会纳闷怎么楼里没人。”他开始发号施令。
“好吧，既然如此，我也去问看看吧。”关引川站起身来。
“十四阿哥……”
关引川伸出食指摇摇，“在这里，我只是关引川，发生什么事，我当然无法置之度外。”
“谢谢！”徐磊感激地说。
“等人找到再谢吧。”他率先离开。
时间不知经过多久，等顾茵茵张开眼看见光线时，却发现手脚都被牢牢地捆绑着。
“终于醒了。”芙蓉格格冷笑地说，“可让本格格久等。”
“放开我！”在马车上听到那两人的对话时，顾茵茵大约心里有数，除了芙蓉格格外，没谁有这么大的本事能煽动旁人做歹事。
“天子犯法，与庶民伺罪，格格应该心知肚明。”
“哼，死到临头还嘴硬，本格格会让你心知肚明的。”她啐了口，“来人啊，把她带近点。”
“跪下！”
被硬压到前方，顾茵茵依旧努力地挣扎。“放开我！”
“你可知自己犯了什么罪？”
“我没罪。”
“危言耸听，让朝廷命官跟着你团团转，将国家社稷的大事抛于脑后，顾茵茵，你还敢自称无罪！”她用力拍着桌子。
“得不到阿磊的心，是格格无能，现在却要将这样的过错推到无辜的旁人身上。”顾茵茵高高地抬起头，“原来大清国的皇家子孙只是虚有其表，根本无法服人。”
“来人，掌嘴！”被说中心事，荚蓉格格心羞成怒，“给我重重地赏二十个耳光。”
啪啪的声响在空间回荡，顾茵茵始终咬着牙，忍痛地不发一语。
她不认输的，坚决不在芙蓉格格面前喊疼，不在她的面前示弱，否则只会更助长她残酷的气焰，
等到酷刑终于完毕，芙蓉格格满囊地看看她已经肿起的脸颊，“啧，好可怕的光景，若让徐磊看见，他会说什么话呢？”
“放心吧，无论阿磊说什么，就是不会向你屈服。”顾茵茵恨恨地看着她，就算会死，也要死得有骨气。
“大胆刁民，死到临头还嘴硬！”
芙蓉格格拔高音调，“你以为现在跟谁说话，若自己不知道身分，我会让你明白的。汉人是我们满人统治下的次等人，没有权利跟我讲道理。”
“身分？呵呵，你拿格格的头衔来压人，为了莫须有的罪名，传出去之后，天下人都将明白，大清的皇室原来根本没把我们汉人当人看待。”虽是个生意人。但她的傲骨仍在最紧要的关头展现。
“来人，再给我掌嘴！”
虽然从小生长在寻常人家中，但顾茵茵何受过此等折磨，几个时辰下来，神智已经开始涣散，连说话的力气都失去。
“启禀格格，依属下看若再打下去，恐怕她会撑不住的。”面对倔强的她。连负责动手的土兵也开始感到害怕，“而且传出去的话，将有伤皇上的尊严，请格格手下留情。”
“没用的东西！”芙蓉格格愤愤地开口骂道，“有我在，你怕什么？”
“你我同样都是人，为什么要苦苦相逼？”已经濒临昏厥的边缘，即使双手被缚于身后，顾茵茵仍旧拼命挣扎，只是经过长时间的折磨下来，她早已经无力移动分毫。
“不一样的，你只是个贱民，今天我要杀要剐没人敢阻止。”她抑头大笑，“天下之大，莫非王土。”
“太过分了！”
“真可惜，就怨你没有一个当皇帝的爹吧！”她突然眯起眼，“不过，我倒是有个条件，能放你一条生路。”
她干脆回答，“我拒绝。”
“你……”按捺下心中的怒火，虽然恨徐磊，但她想要的东西，非得要得到手才行。“算了，本格格就网开一面，不去计较你过去的种种，只要你肯放开徐磊，所有的恩怨咱们就一笔勾销。”
“为什么非要他不可？”
“只要徐磊看上眼，就没有选择的余地，乖乖地离开他，我会让你回到从前的日子，从此不相见。”悠闲地坐在位子上看戏的芙蓉格格此时笑开怀。“你懂了吧。“
“我无法理解。”
她摇摇头，“格格乃千金之躯，想要什么样的男人都可以手到擒来，何独钟情于阿磊。”
“这是我的事，毋需你管。”芙蓉格格恢复凶恶的表情，嗜血的眼中充满杀机。
“若是你胆敢不允，那千万记住我今天的承诺。下一次，你最好向上天祈祷，保佑别让我再次逮到任何与你有关的人，否则的话，我保证你没机会再听到他们的声音。”
她疯了！顾茵茵心中闪过的第一个念头就是如此，没有人会拿别人的生命当游戏筹码，完全不予尊重的。但眼前的芙蓉格格说的是真心话，若是她不同意，只怕……
“考虑清楚啊，我的交易只此一次，别不见棺材不掉泪。”她的威协明明白白地摆在跟前，“纪家三姐弟，你倒是说说看，哪一个比较适合先拿来应验我的承诺呢？”
顾茵茵当然想拒绝，但是身为孤女的她可以不顾自己的生命，却无法不替纪百合姐弟设想。
为什么老天爷要给她这样的考验？
为什么在大清国中，连点正义公理都没有？
为什么？为什么啊？
昂首问苍天，可惜苍天无眼，将百姓的苦楚全置于身后，她唯一能做的，只有屈服而已。
“格格不怕将来阿磊知道真相？”她死气沉沉地问。
“何惧之有？”芙蓉格格知道胜利就在眼前，态度更加猖狂，有皇阿玛在，谁敢不从。
“公道自在人心，就算百年之后，格格难道不怕落个恶名？”
“无所谓，我要的只是现在。”
“好，你赢了。”
说完之后，已经用尽气力的茵茵终于晕了过去，只留下意气风发的芙蓉格格品尝自己的胜利。
“有刺客！”
自从顾茵茵失踪后；徐磊总是在外头奔波，急着想早点找到人。而大牛就被留守在店铺中，暗自在喜字鸳鸯楼巡视等待有心人找上门，同时负责维护其他人的安危。
果然，今夜月黑风高，正是有心之徒下手的好时机。
在黑暗中听到声响，大牛察觉到关引川房间中似乎有些问题，因此连忙点亮灯，冲进去帮忙。
来人只有一个，脸上蒙着黑布，只露出双眼，身上着黑衣，矫健敏捷的身手眼看已经逼得关引川节节败退。虽然看到有人进来，似乎不以为意，依旧将注意力放在眼前的打斗上。
被打中一拳后，唇角渗出血丝，关引川遇到旁边，眼中有着不可置信。
“你是……”
“废话少说，快点来送死吧！”黑衣人举起亮晃晃的大刀，每个招式都欲封喉见血。
“我来帮忙。”挥手挡去他的刀，大牛想插手帮忙。
“无妨！”关引川伸手拦阻。
“没用的家伙，今天暂且饶你一命，下次就这么好狗运。”黑衣人冷哼一声，转身离去。
“快追！”
“不用了。”关引川再次拦下他。
“为什么？”大牛气急败坏地询问，“我可以追到人的。”
“追到又如何？”颓然坐在椅子上，他疲倦地问。
一时之间为了语塞，大牛支吾半天，终于挤出话来，“总之，先把那名刺客送官查办，说不定能找出茵茵的下落。”
“他跟茵茵无关。”
“他怎么知道？”大牛不以为然，“除非……你认识他？”
苦涩地笑了笑，是呀，他当然认得，所以才会感到震惊。
“他是什么人？”
“抱歉，我不能说，什么都不能说。”
关引川抬起头看向窗外，“这片秀丽的山水，只怕我快投机会见了。”
“干嘛说丧气话，要保护你，凭我大牛的身手还绰绰有余，谁要你方才不让我追出去，否则包管教那个人没有下次。”
他自吹自擂着，方才黑衣人武功高强，其实当真动起手来，还真是没把握。
“你赢不了的。”关引川直接把话点明，“我心知肚明。”
“真的，干嘛把话说得那么白。”大牛搔搔头，有些不服气。“难道徐磊就会赢吗？”
“普天之下，若说有人能胜得过；合该只有徐磊了。”他苦笑。
“你果然认识那个刺客。”
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”