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“我不喜欢……”他在嘴里咕哝。
“大牛，你方才有说话吗？咕哝咕哝地，大声点嘛。”她的注意力自始至终都在帐册上，没发现他的心思。
“没什么大事，只想跟你研讨新的菜单。”他清清喉咙，大声嚷嚷，知道唯有如此才能换得她的注意力。
果然，顾茵茵立刻抬起清亮的眸子，甜甜地漾出个笑脸。
“你做主吧，我信得过。”
唉，她果然什么都不明白。
枉费一片真心，大牛低着头应了声，走回厨房去生闷气。
“她拒绝？”
望着洞庭湖的水波荡漾，随着风吹飘动，一波接一波。虽然已经入冬，湖水依然清澈，在阳光的照耀下波光激滟，远处的几根枯枝苍劲，在潦阔的天地间，不爱拘束地伸展戒最自然的模样。澄蓝的湖水漫无边际，偶尔几声鸦啼乌鸣，更添愁思几许。
穿着长袍的俊逸男子没有回过头，连声音中也波纹不起，听着孙媒婆絮絮叨叨的言词后，心中有了谱。
“就是说呀，不知天高地厚的姑娘，有少爷这般玉树临风的人才上门求亲，是几辈子烧好香的结果，她居然听都不听就把我赶出门。”孙媒婆的抱怨可多了，“害我老脸几乎拉不下来。”
有意思，她居然不所动。
“你说，她当真拒绝我的求亲？”
“没错。”她更加用力地点点头。
“即使知道我的身分地位？”
这回，孙媒婆显得心虚，根本还没来得及开口就被轰出来，这样的糗事她哪能大方地说出口。
“总而言之，无论我说好说歹，她都无动于衷。”横坚是没希望，干脆把话说绝。
“有意思，我头一遭碰到。”他不怒反笑，声音中带着少许的好奇。
“徐少爷若真要娶妻，我认识的闺女没有十个也有八个，比顾茵茵更有姿色，更能持家，更能相夫教子，更有教养，只要……”她开始大吹大擂，只希望把生意……不，是姻缘牵成。
“免了，我只中意一人。”他举起手来制止。
“嘎？！”现在到底是什么情况？居然有人捧着白花的银子，想讨一个根本不起眼的姑娘家。若是国色天香、沉鱼落雁，或许还能理解，但……顾茵茵，根本就是一朵鲜花插在牛粪上。喔，鲜花是指眼前的少爷，牛粪则是不长眼的顾茵茵。
任赁孙媒婆想破头，也摸不清这个少爷执着的原因，为了一个发辣的女人。唉，明明是一表人才的君子，说话谈吐皆不俗，穿着打扮也入时，顾茵茵上哪儿求得好运道，居然有些种对象。
“徐少爷要不要考虑一下，可是她已经摆明了拒绝……”
“你若无计可施，我将另托他人。”他淡淡地说。
吓，那怎么成，眼巴巴地看着白花花的银子落入旁人口袋中，她会心痛而死。一百两耶，做几年的媒婆下来，都没有这次打赏的银两多，赚完这摊生意后，她就可以回家跷脚，专心养老喽。
“没的事，法子当然有。”
“说来听听。”
“都包在我身上。”孙媒婆心虚地拍拍胸脯，脑袋中忽然想起顾茵茵曾经说过的话。
你若是介绍客人上门，我很感激。
对了，没错，就是这样子！
她就是要把大方的好客人介绍上门，让茵茵感激她一辈子，后续的发展就看个人的戏法。
“既然喜字鸳鸯楼是茵茵唯一的靠山，不如想法让她没了依靠，自然就想到找个人嫁。”
一早，虽然天色已大亮，阳光赏脸地露出，在昨晚忙完宴席后，顾茵茵还瘫倒在床上之际，门前传来响亮的叫门声。
“起床喽！”任如意扯大嗓门，“太阳晒屁股啦，还不快点开门。”
“老天，谁帮我把那个女人的嘴巴捂起。”顾茵茵用枕头盖住头，盼望没人回应的情况下，她愿意自动打道回府。
可惜，她总是太低估任如意的耐心，门外继续传来鸡猫子叫的破锣嗓音，且有愈演愈烈的趁势。
“茵茵，快点开门啦，我很冷耶。”
“大小姐，我很困耶。”翻过身子，她不甘心地继续窝在暖被中，依然沉述在半梦半醒之间。
“你再不起来的话，我会放把火，让你的喜宇鸳鸯楼从此变成火烤鸭子楼。”任如意下了最后通牒。
威胁有了成效，顾茵茵赶忙跳起，，七手八脚地穿上衣裳，“大小姐，算我怕了你，千万别当真。”
“早点放我进来不就成了。”满意地进到屋子里，任如意开始寻找。
“你掉了东西？”她打个大大的哈欠，“下次别挑在这个时候来戊我，否则我就……”
任如意不满意地问道：“人呢？”
“什么人？”
“你把他藏起来了？”迷起眼睛，任如意不满地戳戳她平板的前胸，“快点交出来。”
“交什么呀。”
“大牛。”
呵，敢情大小姐一大早出门，专门为了寻牛而来，奇怪，她又不是绿草，哪会吸引牛的注竟力。
“你又没有把人交给我保管，现在上门来要人，不会觉得奇怪吗？”
替自己倒热茶，在冷冷的冬日下，最是暖身健体。
啊，好喝！
“你居然欺负我……”跺跺脚，任如意的眼眶在转瞬间充满泪水，威协着要滴下。
“拜托，你别哭啊。”
顾茵茵慌乱地拿起手绢，在她的身边围绕着。“每次你哭过后，生意少说有十天半个月受影响。年关将近，我可不想浪费大好光阴，虚度今年。”
话说也真是玄，任小姐的脾气和喜字鸳鸯楼生意好坏成正比。如果她眉开眼笑地离开，接下来的日子里，总有接不完的生意。但反过来，如果她哭丧着脸，生意清淡就变成家常便饭，更有甚者，连原本预订好的喜宴，都可以好发生莫名的意外，造成延迟或是取消的局面。
本以为只是种巧合，但接连好几次的经验教顾茵茵不敢大意，不求姑娘兴高采烈，至少别带来晦气。
而今天，跟看又将大祸临头啦。
“你……如果不快点把大牛交出来，我……我就哭喔。”
照例，每天早上大牛都会上市场，挑选最新鲜的莱肴，搭配时令的特点，以便供今天的宴客所需。所以喜字鸳鸯楼的菜单总能推陈出新，永远赶在别人家的前头。
但他的行迳究竟如何，从东边逛起，还是西边开始，喜欢找哪个摊，偏爱哪个铺，老实说，顾茵茵也搞不清楚呀。
“姑奶奶，此刻你要我上哪儿去抓人啊。”她搔搔头，“腿长在他身上，要走要跑，谁能奈何。”
“不管，你得想想法子，反正我好不容易才趁着爹爹不在时偷溜出门，没见到大牛，是绝不罢休的。”已经聚积的泪水开始有了滑落的蠢动，慢慢、慢慢地住眼角钻去。
“等一下……”
她惊心动魄地看着，在千均一发之际，总算顺利地吸引了任如意的注意力。
“怎么样？”
顾茵茵痛苦地按着额头，脑袋瓜里思索着该如何回应。
“你可以帮我的忙吗？”
“老实说，嗯，我也不知道……”
“既然你帮不上忙，就别阻止我哭。”
好不容易牵引上来的泪水，飞快地凝结后，再次上演着可怕的戏码。
“发生什么事？”
啊，救星终于回来了！
拔腿往外冲，顾茵茵三步并做两步地冲到他面前，接过所有拎在手上的蓝子，用力地推着他前进。
“快，快点，快来帮我。”
以为店里头发生什么大事，大牛脸上的神情变得挣拧。好家伙，敢趁我不在时上门撒野，分明是在太岁爷头上动土……
撩起衣袖，等他跨进门后，发现那张大大笑脸时，心里暗叫不妙。
“大牛哥哥。”任如意见到人，“我等你好久了。”
“等我干嘛。”他粗声粗气地开口。
“这么多天没见，我很想你。”
“我很忙，没空陪你玩。”恶狠狠地丢个眼神给顾茵茵，明知道他最怕任家大小姐，偏偏还让他送死，实在太不够意思。
而她只是无辜地努努嘴，示意他得忍耐点。
“你好冷淡喔。”满腔热血被浇熄，任如意的伤心再次出现。
“别哭啊！”
来不及了，斗大的泪水从任如意的眼中滴下，然后接着嚎啕的声响。连捂起耳朵来亦听得一清二楚，躲都躲不掉。
死了，死了，接下来半个月的黄金时期，看她怎么熬得过去。
第二章
连续拍了几天的苍蝇，少了客人进门，无精打采的顾茵茵枯坐在喜字鸳鸯楼中咳声叹气。
果真是瘟神临头，占染到之后，想翻身比登天还难。
就知道，她早就知道了，怨妇不可惹，冲煞之气难赶啊，就算烧香拜佛亦难收功效。埋怨的眼神瞥向同样坐在大厅之中无聊到打磕睡的大牛，她一脚踢翻他的睡意。
“起来吧，还不快点去洗手准备做菜，待会儿要是客人上门……”
“哪来的客人，都已经退订，少浪费力气。”
“还说，都是你的错。”
大牛支手托腮，“客人取消喜宴，关我啥事。”
说起来就有气，他居然还像个无事人样，连点愧疚之意都不会装一下。
苦命啊，每天打开大门后，柴米油盐酱醋茶，外加灯油、茶水，跑堂的，每样都得银两开｜Qī…shu…ωang｜销。偏偏在这个大好时节，连点油水都捞不着。继续下去，她会死得很难看。
“如果你当初肯花点时间安抚任家大小姐，今天咱们就不会坐在这里，束手无策。”
他瞥过头，“哼，那种女人，不值得浪费时间。”
她闻言差点没晕倒，“人家可是咱们的衣食父母。”
“陶渊明说过，人千万别为斗米折腰。”
“好，你有志气，你有本事！等到咱们都没饭吃的时候，再来谈骨气。”气炸的顾茵茵叉着腰，悍然地发飙。
“攒那么多很子何用？生不带来，死不带去，够花就好嘛。玩不下去的话大不了把店收一收，咱们换个地方营生。”他说得极有傲气，“天下之大，肥水之我，何必单恋一地。”
“要走你走，我另请高明。”
“别动怒。”听到此语，大牛忙涎起笑脸讨饶，“难得体息几天，正好弥补平日的忙碌。”
这说得倒是实话，自喜字鸳鸯楼开业以来，除了除夕夜的晚上没有生意外，其余时间全年无休。
他心疼的不是自己，而是眼前碎碎念的顾茵茵。大多数的女孩子，偶尔还会上街逛逛，买些饰品妆点自己。她却无所谓地盘起头发，身上永远是那两套耐洗耐脏的工作服在替换。
“休息！？等哪天翘辫子后，尽可太方地躺平，永远那别想起来啦。”气头上的她依然数落着，“早说过上百次，上咱们这里花钱的是大爷，你喜欢也好，不喜欢也成，都得当衣食父母般伺候着。小心翼翼，陪笑赔罪，只要人家哼个声音。偏你大爷有骨气，连点小惠都不给。这下可糟了，天知道这次得花多少时间将晦气扫除。”
“你想得太严重，只是偶然。”。
“我天生劳碌命啦！闲不得的。”它凶狠狠指着自己，“反正我打定主意，待会儿出发到各家媒婆处走动，看看没有临时想成亲没处去的新人。至于你，就乖乖地想些花招。”
“是，遵命。”他懒懒地回应。
连片刻都待不下去，顾茵茵的前脚还没踏出喜字鸳鸯楼，就眼尖地瞧见孙媒婆一路擦着汗走来。
“哎呀，孙媒婆，什么风把你吹上门。”赶忙端起笑脸，立刻上前招呼。“快进来歇歇腿，喝杯热茶。外头虽然太阳高挂，毕竟是腊月天，风寒气冷，小心别着凉。”
“就是说啊，今天有两对新人办喜事，我还是特地抽空呢。”孙媒婆大方地坐下，呷口上好的乌龙茶。
“怎么没将生意介绍给我呀。”她眼红地问，“我今儿可闲着。”
“不会吧，平常要订喜字鸳鸯楼，还得提早才有空位。”孙媒婆拔高嗓门，假意地说。
“真是晦气呀，谁知犯了什么冲，连大好的黄道吉日也没生意。”她讪讪地回答。
“甭急，我这不是来替你找个大主顾。”
生意上门，顾茵茵眼睛一亮，“什么大主顾，你倒是说说看。”
“别急嘛，让我这把老骨头先喘口气吧，在外头奔波挺累人的。”看那焦急的模样，孙媒婆暗笑在心底。
真是天助她也，挑到最佳时机，这回任赁顾茵茵怎么精明，也逃不出如来佛的手掌心喽。
“哪家公子大喜？”
“有个外地来的徐家少爷，打算在咱们这里娶妻，想先试试咱们的本事。”见到她狐疑的眼神，孙媒婆赶紧补上一句，“他有大把的银子，说是要包下整栋楼，招待亲朋好友，顺便到处玩玩。
哇，整栋楼……
顾茵茵仿佛听见银子撞击的清脆声响，连眼珠子都定住。
“我左思右想，主圆百里内能端上台面的，只有喜字鸳鸯楼而已。所以特地趁着别人娶亲的空档来告诉你一声。如果得得通，就介绍他来瞧瞧。”她带着算计的笑容，“得瞧你的意思。”
“行，行，行！当然行。”
“花费事小，人家包上一个月�