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“真令人期待。”
“我没说可以去。”徐磊冷着声音。
可惜没人听见他说的话，他们兀自兴高采烈地约定着。
“待会儿见。”
洞庭湖上，江水潦阔，烟雾氰氲，随着冬日的寒冷，在江心环绕着。
举目两岸，尚未飘雪的湖畔仍可见苍松带绿无惧寒风地鼎立着，落单的飞鸟划破寂寥的天空传来几志悲鸣，妆点精细的画坊破水的波纹，赁添几分人生的感叹。
“好美的地方。”关引川心满意足地叹口气。
“当然，除了丰饶的物产外，洞庭湖远近驰名，美景不胜枚举。”她骄傲地将壮阔山水当成是自己的。
望着平静无波的水面，关引川问道：“人道是湘女多情，撑船穿梭于莲池间，若非天冷，茵茵她会吧！”
嘿嘿地干笑两声，开玩笑，她哪来许多的闲情逸致，能四处逍遥？
“可惜徐磊太固执，同游岂不乐哉。”
才不呢！
表面上微笑相对，她在心底大大地回以否定的答案，暗自庆幸他没跟来，谁知他又会摆出什么样的脸色，坏了游兴。难得的好心情，难得松口气，就让她暂时忘却种种烦忧吧。
然而本该平静的游湖之行，却在瞬间全变了模样。就在浑然忘我的当会儿，船身忽地倾斜，在众人的惊叫声中，顾茵茵忽然发现整个身子陡然往下降，没半晌工夫，水飞快地漫上绣鞋。
到底发生什么事了？
还来不及反应，整个身子已经被冰冷的湖水所吞噬。
突然之间，水从四面八方灌人她的口中，鼻中，深竣的湖水看似风平浪静，其中隐藏的危险却是波涛汹涌。在慌乱间，她的双脚勾不着地面，双手抓不住东西，只能在湖水中浮浮沉沉。
老天，她的命该绝吗？心一凉，却连救命都叫不出来。
在洞庭湖畔生活多年，顾茵茵最不为人知的秘密，竟是她是只如假包换的旱鸭子。
没错呵，她怕水，对于包藏祸心的湖水，没来由的感到害怕。
小时候也曾发狠练习过泅水，看到大家开心的玩着水，特别是天热的溽暑时节。然而只要身体浸到水中，心底就会产生恐惧。勉强撑着练习，往往功败垂成，没有一次成功，最后只得放弃。
只是，她也没有预期过，自己的死法竟是活生生地淹死呀！
光影在水面上浮动，澄空隔着水面招手，她多么希望还有机会能再亲眼见到……
气憋得太久，她已然撑持不住，意识渐渐模糊。
老爹，你可爱的女儿就要去见你了，她的脑袋中开始胡思乱想，视力变得涣散，手脚已经沉重，无力再挣扎。
谁都好，快来救救她呀，快点！
毕竟天无绝人之路，就在希望破灭的前一刻，突然间，头顶的水纹被划破，黑影迅速地朝着她迈进。
呵，有希望了，有人来了！
一只强壮的胳膊从她的腰间穿过，由身后紧紧揽住她，然后以嘴渡气，让她即将爆炸的肺得到舒缓。
果然她还是个好人，所以老天爷不忍心特地派救星前来，激动地想伸手抓住她的救星｜Qī…shu…ωang｜，却无法如愿地回过头，只能任由来人拖持着，直到浮出水面，呼吸到新鲜空气为止。
“放轻松，别捉得太紧，我会救你的。”
天籁！
耳畔响起熟悉的声音，昏乱的脑子无法思考，她只能照单全收，浑浑噩噩地等着声音主人的安排。
终于，沉重的身子被拖回岸上，藉由外在地施力，顾茵茵大口吐出吞人腹内的水后，正打算对围观的众人说声没事，也来不及向救命恩人道谢之前，整个人又陷入沉沉的黑暗中不省人事。
“醒来了！醒来了！”关引川高兴地叫嚷着。
冰冷的冬日落水，即便救上岸后，若没有好好的医治，往往会感染严重的伤寒，最终致命。
幸好徐磊及时渡些真气入她的体内，护往脆弱的心神，保全她的小命。然而未曾清醒之前，什么都难断定。
“别吵……哎呀，我的头！”好嘈杂的声音，顾茵茵睁开眼，脑后柔软的枕头却让她一时之间失去平衡，晕眩不已。
“没事，你已经在陆地上。”依旧是冷淡的声音，但将她的身子半撑起的温柔模样，旁人瞧得分明。
很奇妙的，原本慌张的思绪却在他的声音中得到安抚，渐渐平静下来。
“你怎么会在这里？”终于得到平衡后，顾茵茵发现原来是在自己的房中，于是龇牙咧嘴地问。
“不然呢？”他挑拂眉，身上濡湿的衣裳尚未换下。
“男女授受不亲，你没听过吗？”
“精神好得很，应该没大碍。”探了探她的额头，还好，没有发烧的样子，虽然吃了几口冰冷的湖水。
拨开他的碰触，她凶恶地瞪着他，“放尊重点。”
“别斗嘴嘛，茵茵才刚醒来，该体谅点。还有啊，茵茵对救命恩人可得心存感激喔。”关引川忙着在两个人中间打圆场。
“他救了我？”小嘴张得挺大，她怀疑地问。
“是呀、是呀。”
关引川点头如捣蒜，“看到你落水，他立刻跃入水中飞快地游到你身边，才捡回你的小命一条哩。天气这么冷，徐磊可没有半点犹豫，只怕去迟了。”
“不用你多嘴。”徐磊制止。
“我说得可都是实话，没半句虚假呢。”关引川没被他那副冷然的样子吓到，“岸边的人虽然看到，却个个迟疑，毕竟个大冷天，谁也没把握跳下去之后是否起得来，冻啊！”
幸好船离岸边不远，他纵身一跃才免于落水，待想起顾茵茵还在船上，想回头救已来不及。
“若我一命呜呼，他怕收不到赌金啦！”
“你真的这么想？金钱事小，命只有一条。”徐磊气恼了，生死存亡间，居然还想到枝微未节的小事。
当然是假的，撇开从他身上滴落一地的水球和湿透的衣裳，光听到那个声音，她心中早已经明白了大半。只是当事实从旁人口中说出，再怎么感激万分，也被隐藏在刻薄的言词面。
“总之你快点把衣服换下，省得着凉。””你关心我吗？”
“少开玩笑！’顾茵茵愧疚地低嚷着，“别以为救了我的命，咱们之间的赌约就可以一笔勾销。”
临行前，徐磊笑着回过头，“放心吧，你再次证明喜事鸳鸯楼的缺点，我怎么会在最有利的时机中放弃？”
该死，她怎么会提醒他最糟的状况呢？
抱着开始发疼的头，她真的得想个法子应付这两个男人，否则一世的英名就将毁于一旦。
“画坊是有心人故意破坏的。”站在被拖回岸边的沉船旁，徐磊仔细地确认过，毋庸置疑。
愈想愈不对劲，所以他趁着顾茵茵休息时偷偷地抽空前来，准备查个究竟，却有了最震撼的答案。
“真的吗？你没看错？”关引川只觉得新奇。
“错不了。”
船的底部被整个手掌大小的破洞，湖水就从一些地漫入船身之中，初始时并不会发觉，等到画航无法承受水压时，渐渐地水流的速度加快，所以顾茵茵才会遭到灭顶。
“谁会想要她的命？虽然强势些、粗鲁些、性子急些、个性倔些、完全以自己的意见为意见……”
关引川一口气数落完她的缺点，“但茵茵是个好人，应该不会与人结仇。”
“还敢大声说是好人，她所有的坏处都让你说出来，好像还挺惨的。”徐磊翻翻白眼。
“嘿嘿！”
关引川不好意思地搔搔头，“总而言之，虽然喜字鸳鸯楼外表看来油水挺不错的，但谁会为了这点小钱伤害别人y”
正因为康熙帝的德政布施，加上天公作美，几年的风调雨顺，便得天下百姓皆生活富足，人人乐在工作之中，鲜少有为钱财起歹心之恶徒。
且茵茵个性纯良，小缺点尚不足构成致命的威协。今日画坊之事，确实值得深究。徐磊沉吟片刻，脑海中倏地产生个想法——
或许目标不是她。
“凶手会是谁呢？孙媒婆？大牛？还是……”
真有趣呢，幸好他聪明，偷偷地跟着徐磊出走，果然就知道，在外头玩耍比待在京里要好玩千百倍。
“那些人都不会对茵茵下毒手。”
“现下你接下来打算怎么办？”他又问出第二个问题。
徐磊无所谓地耸耸肩，面对仍然有赤子情怀的关引川，决定有些事情或许将来再说吧。
“不管是谁，只要有我在，休想在太岁头上动土。”
第四章
看着他夹起来，看着他张口品尝着自己端来的羹汤，心中的忐忑完全取决于他即将脱口而出的言语。
今天清早大牛使出远门去采购鲜货，难得由她亲自掌大厨，自然得好好地显现身手，别让他给看扁了。更何况上次被救以后，连声谢都没说，顾茵茵闷在心里，怪不好意思的。
想想还真是有趣，明明他是客，她是主；他想花钱，她想赚钱；关系应该好得很，居然会把彼此之间给弄得这么僵，真是无聊透顶。
她端庄地站在桌旁，等待着他的评价。
“怎么样，味道不错吧！我特地选上好的干货熬制而成呢。”见他一语不发地喝着汤，反倒是她按捺不住了。
放下汤匙，徐磊没有说话，抬起头白了她一眼，缓缓地擦去唇角的残余，这才开了口，“你被骗了。”
“为什么？”
“这汤是馊的。”他喝了冻顶乌龙当漱口水，“味道不新鲜。”
“怎么可能。”她一把拿起汤匙，舀了一口喝入肚子中，“很好啊！”
“是臭的。”
“依我看你根本是故意找碴！”不可能，她明明事先问过大牛，应该没问题才对。
“很好笑，你根本不懂品味，这样的东西还端上来给客人吃。”
“好，好极了，你们京城来的人就比较行，我们湖南是乡下小村，无法料理大爷的需求。”用力拍下桌子，她口中说出酸味极重的言词，”既然小庙容不下大菩萨，你当初就该考虑清楚啊！”
“行或不行都由你说，吃不出味道来的饭馆老板娘，干脆早点关门算了！”
“谁知道你批评的是不是真话？”
—四眼相交，没有天雷勾动地火的情愫流动，只见怒火在彼此眼中穿梭。才进门的关引用看到两个剑拔弩张的人彼此不退让，很自动地坐在旁边边吃桌上的点心边打算看好戏。
没想到才刚入口，他立刻吐出来，大声地抱怨，“天啊，这么腥！”
“早说过。”徐磊赏给她一个胜利的眼光。
“算你赢。’’有了第三者强力的做证，顾茵茵只能恨恨地认栽。
“打从咱们的约定开始致现在，这喜字鸳鸯楼犯下的错误简直不胜枚举，大大小小，全不合我的胃口。”，他顿了顿，“时候到了，对于咱们之间的赌约，她该做个了断。”
“嘿，那可不成！”她慌张地喊道。
“别忘了，”徐磊回以冷淡的态度，“愿赌服输。”
气死人，难得的体贴被弃之如敝屣，反过来还变成攻诘的目标，真是赔了夫人又折兵，这种蠢事，下次再也不做了。
“枉费我七早八早就待在灶边了，为了你的汤费神！哼，今天的汤是招待的，又不用你花钱，就算臭死了，也与赌约无关！”她恨恨地拿起碗盘，“张大你的双眼等着瞧吧，还有好戏还在后。”飞奔出门之前，仍不忘撂下狠话，“喜字鸳鸯榜的重头戏还多着。”
心情不佳地枯坐在水边，看着垂柳的倒影，看着白云映湖心，顾茵茵心情实在坏透了。
双手撑着下巴，跟珠子直盯着水面上飘动的波纹，她幽幽地叹口气。
搞什么嘛，那道羹汤可是她费尽心思想出的菜色，用了好的材料，熬了好几个时辰才完成的作品，就算没有大牛的好手艺，她也自信差不到哪里。哪知从徐磊口中吐出的话语，竟然没一句中听的，每个字都是批评，亏她还为前些日子的事情暗自愧疚呢。
唉，果然就是八字不合，无论怎么做，都无法让彼此满意吧。
她再次重重地叹口气，这下可糟了，眼看为时一个月的赌期一天一天地过去，从没让徐磊口中说出满意的话语，要是最后他还是坚持要拿回二千两银子，她上哪儿生呀！
“打扰你了吗？”温和的声音在她的后面响起，带着刺探的意味微询着。
“没有。”回过头看到来人，她无精打采地说。
“方才的情形我都瞧见，受到徐磊的责难，你很难过吗？”
她丧气地点点头，没有太大的反应。
关引川又开口，“既然如此，你干嘛辛苦地撑着这间店？还得看人脸色。”
“为了生活兼兴趣。”她懒懒地回答，“有这间店，人来人往的，才显得热闹啊。”
“可是遇到恶客时，你难道不害怕？”
“没什么好怕的，我从来没遇过不讲理的客人……”她微停，“不，目前就有一个，老爱在鸡蛋里挑骨头。”
“徐磊在京城里很客观存在姑娘的欢迎哩。”
“哼，早知道他最会在别人面前装模作样，才会吸引无知女子的注意力。”心底泛起微酸，脱口而出的话语也酸味十足。“偷偷