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张笑艳乍见钟立文之初，心微微酸，但很快她就将心情隐藏起来。
“阿咪，你来得正好，快帮我跟爸妈解释，我跟赵邦慕根本一点关系也没有！”她拉着秦可咪说，避开钟立文。
钟立文见张笑艳避开他，沉默地走进厅房坐下。眼光对上赵邦慕敌意的视线，微微地蹦出些火花。
“真巧啊！立文。”赵邦慕挑衅地将眉目一挑，却聪明地消弭火药味。
“怎么？你们认识？”张笑艳母亲问。
“唔……是……我们是同一机构的同事。”钟立文回答得有点勉强。
“那太好了！”张笑艳母亲将阿咪拉到身边说：“阿咪，立文，难得你们今天凑巧来，别急着回去，吃过饭再走，反正你们跟邦慕也认识，大家都不是外人。你们也真是的，帮着艳艳瞒我们，太不应该了！”
“妈！”张笑艳无奈地喊一声，眼神催促着秦可咪帮忙，秦可咪却不晓得是不是不懂，还是弄拧了她的意思，只听见她说：“张妈妈，我怎么会瞒您！我也是今天才知道这事。艳艳，原来你一直不肯我帮你安排相亲，拒绝许仁平，就是因为这样啊！你真坏，连我都瞒着，你老实说，你和赵先生来往多久了？”
“阿咪！”张笑艳真的被搞糊涂了。秦可咪明明很清楚她和赵邦慕的事，怎么会说出这种话？甚至连钟立文也惊讶地抬头看他妻子。
“张妈妈，”秦可咪又说：“艳艳就是这么爱开玩笑，我们别理她！你现在在煮些什么？我来帮您！”
说着，秦可咪挽着张笑艳的母亲走进厨房。
“我也来帮忙！”张笑艳跟在后面进去。
“阿咪，”她走到阿咪身边低声说：“你别乱说，否则我会被你害惨的！你知道我爸妈的个性，他们恨不得我早点嫁人，早点生子，现在突然冒出个赵邦慕，他又不晓得用什么把戏哄得我爸妈相信他到这种地步，你如果不帮我澄清，只怕我逃不过这一关。”
“艳艳，”秦可咪正视张笑艳，清澄的眼睛蕴含了一种纯洁的无辜。“你知道，我所做的一切都是为你好，我怎么会害你呢？你一直没跟我提过赵先生的事，我以为你们早就认识，而你怕张伯伯和张妈妈催你结婚，怕我泄露秘密，所以连我也瞒着。”
“不是这样的！我跟赵邦慕真的一点关系也没有！在“红磨坊”餐厅那次，我和你一样，都是初次知道他这个人的。”张笑艳急忙解释。
“好了！”秦可咪将手上的菜肴料理好，端给张笑艳说：“帮我把这盘菜端到前厅。别担心！张伯伯和张妈妈是很明理的，我相信他们不会强迫你做你不想做的事。”
明理？才怪！亏她还是同她穿一条开档裤长大的，竟会不了解她父母的脾气！如果他们真的明理，就不会从她十七岁起，就不时要她“带个男人回家”。
她想，她的父母跟别人家父母实在不大一样－－甚至有点畸形。他们的想法实在脱线得太离谱，当他们的女儿，实在是挺辛苦又累人的。
她也觉得她父母就像活在中古世纪的上流社会，不知民间疾苦，五壳如何。栽种的食禄公卿；最大的成就无它，就是帮女儿找个好丈夫，早嫁早了，如此而已。
而赵邦慕条件这么好，论学识人品，论外形地位，都正是符合她父母理想的佳婿人选；他又不知安什么心，故意将他们的关系加红抹黑，这下她只怕跳到长江都难洗清。
她只有把希望寄托在秦可咪身上，冀望她为她澄清一切误会。
她走出厨房后，她母亲停下手中的动作，靠近秦可咪，压低嗓音，神秘兮兮的。
“阿咪，”张笑艳母亲隆重地说：“我跟你张伯伯一直拿你当自己的女儿看待，有什么事，我们二家也从来不分彼此的，你说是不是？”
“张妈妈，您跟张伯伯一直对我很好，我当然知道！我也是一直拿您们当自己的父母看待的。”
“这样……张妈妈问你话，你可要老实回答，不可以骗张妈妈哦！”
“张妈妈。我怎么会骗您哪！”
“那好！张妈妈问你……”张笑艳母亲更靠近秦可咪，声音也放得更低了。“你老实跟张妈妈说，艳艳是不是已经跟邦慕有了不寻常的关系？我是说，他们交往多久了？来往情形怎么样？艳艳有没有跟你提过？”
天下父母心！张笑艳父母虽然急着出嫁女儿，但从她母亲这些问话，显示出了他们也并不是全然一味地看到人就要对方当女婿。他们只是选择一种比较秘密，台面下的方法来了解个中情形。而他们的媒介，很显然的，就是秦可咪了。
难怪张笑艳急着要秦可咪为她澄清。她也了解，在这种情况下。以两家的交情来说，秦可咪的话绝对有左右局势的力量。
秦可咪先是沉静了一会，才慢慢地。眉头微皱地像是在回想什么似地说：“张妈妈，老实说，我也不太清楚他们的关系。艳艳连我都瞒得好紧！我只听说她在谈恋爱了，也没看过对方。我曾经问她是不是有喜欢的人了，她也不承认。每次安排介绍她认识朋友，她都千推百托，就是不肯好好真交个男朋友。上一次在“红磨坊”餐厅，她也是饭吃到一半，就借口有事要先走－－对了！那一次那位赵先生也在！他是突然出现的。那次立文介绍他和艳艳认识时，我就觉得他看艳艳的眼神很特别，很……很亲密的样子……”
“真的！”
“我也不晓得，只是这样觉得。有一次我去找艳艳，还看到，看到……”
“你看到什么了？”
“是这样的，张妈妈，那晚我去找艳艳，赵先生正好送她回家，我不好贸然出现，就先等在一旁。他们大概没有看见我，所以并没有刻意回避什么。那时我看到赵先生很……很亲热地亲吻艳艳，而艳艳也很热情地回应，后来艳艳还邀请他上去……”
“……”张笑艳母亲若有所思的样子。
“张妈妈，”秦可咪急急地说：“您别误会，他们可能只是聊聊天而已，没做什么－－真的！我等到十一点多，还看见灯光亮着……”
“直到十一点多了，艳艳还留着邦慕？”
“不！张妈妈……我……哎！我怎么搞的！”
“你别解释了！我都明白了。”
“张妈妈，”秦可咪像做错事的小孩，用有点后悔的表情哀求着张笑艳的母亲说：“你别跟艳艳说我跟您说了这些。我想，她会瞒着我们，一定有她的用意！她大概是怕您和张伯伯反对吧？”
“为什么？她明知道我和你张伯伯一直希望她早点找到好归宿！”
“是的！可是，可是……”秦可咪突然面有难色，像是在说人背后话般的难堪，就住口不言。
“可是什么？你别怕，告诉张妈妈！你要知道，你现在所说的一切都是为了艳艳好，不必有所顾忌！”张笑艳的母亲了解似地鼓励她说下去。
秦可咪放心一笑，略有艰难她说：“是这样的，我听说……听说……赵先生在外头的名声不太好……”
“是这件事啊！”张笑艳母亲释怀地笑说：“这事我和你张伯伯早就知道了！邦慕这孩子很老实，他什么也没瞒我们。本来嘛！他的条件、人品这么好，女孩子喜欢他是难免的，只要他以后全心对艳艳好，我们也就不计较太多了。”
“这样最好了！”秦可咪拍手称好，神情有着和她年龄不相衬的天真，乍看之下有点做作。“我看艳艳这几天一直很烦恼，不知在愁什么，大概就是为了这事。现在问题都解决了－－不过……”
“不过什么？”张笑艳的母亲很纳闷。
秦可咪扭开水龙头，拿了个盘子洗净，将流理台上的冷盘装好，才说：“我是在想，以艳艳的个性，她是绝对不会主动要求或者说明什么的。张妈妈如果想早点抱孙子，可还有得费心了！”
“是啊！邦慕想的也是跟你一样！”
赵邦慕想的，考虑的也是跟她一样？秦可咪神秘地笑了。
她将冷盘端到小桌上，清洗好流理台，然后关水龙头，看着一脸烦恼，不知如何的张母。
“张妈妈，您别烦恼，我了解艳艳。对付艳艳，就要攻其不备，让她措手不及，她就没有拒绝的机会了。”
“攻其不备……”张笑艳母亲低头思索，突然喜上眉梢，大声说：“我懂了！”
“懂了？”秦可咪含笑问。
“嗯。”张笑艳母亲满意地点头。“阿咪，你真聪明，张妈妈没有白疼你。”
“那里。我只是希望能帮艳艳减少一些烦恼。”秦可咪亲密地挽着张笑艳母亲走出厨房。光看她们的背影，再加上她们之间那种有了某种默契、了解似的笑声，当真比母女还要像母女。
厅里的气氛，敏感一点的立刻察觉出那种不协调。张笑艳和钟立文沉默地各据一角而坐，张父和赵邦慕则轻松地聊着各种话题。
偶尔，钟立文的视线会追落在张笑艳身上，像有什么话要说，但都教张笑艳避了开去。
“艳艳，怎么还愣在这里？吃饭了！”
张笑艳一惊，看清是秦可咪，连忙拉住她，小声问：“怎么样？”
秦可咪露出极为抱歉、懊恼的苦笑。她摇头纤悔，极是一副无可奈何。
“对不起，艳艳，”她说：“我已经尽力了，可是张妈妈不知道有没有听进去……”
秦可咪眼角湿湿的，像是难过得快哭出来了。
张笑艳心底一沉，又强颜欢笑，安慰秦可咪：“这也是没办法的事，你别放在心上！我爸妈就是那种个性，事情也许还有转机，你别想得太糟！”
说得好像不是她自己的事，极是轻描淡写，为的就是不让秦可咪有歉疚感。
“艳艳！”秦可咪激动地握住她。
张笑艳又安慰她，柔声说：“别这样，又不是你的错！再说，这事可以以后慢慢再解释的。来！吃饭吧！我肚子饿死了！”
六个人围成一桌而坐。张笑艳父母分坐两头，长方桌的两边则比对而坐。
赵邦慕殷勤地为张笑艳添饭挟菜，伺候得无微不至，看在张笑艳父母的眼里，对他满意得不得了。
张笑艳知道赵邦慕只是在做样子给她父母看，却又苦于无法发作。她只有趁着她父母和钟立文夫妇聊天时，狠狠地瞪着他说：“你少装模作样了！说！你到底是怎么欺骗我父母亲大人的？还有，你究竟想干什么？跑来我家胡搞这一些是非？你最好趁着事情还没发生前赶快识相走开，否则，我会让你很难堪的！”
“是吗？”赵邦慕又挟了一筷子菜放入张笑艳的碗里，同时稍矮了身子在她耳边吹气说：“我亲爱的宝艳，你这是在为我担心吗？”
张笑艳母亲刚好撇眼过来，赵邦慕这个动作，在她看来，恰好说明了他和张笑艳之间暧昧亲密的关系。
看着她母亲脸上越聚越浓的笑意，张笑艳立刻知道她母亲误会了。她正想将赵邦慕推开，赵邦慕突然命令她说：“把嘴巴张开。”
她来不及意会，反射动作就将嘴张开，赵邦慕喂她吃了一口菜。
这虽然只是个简单的动作，可是看在第三者的眼里，却觉得别有一种特别亲密的滋味。
旁观的四个人，除了钟立文沉默得骇人外，其余的皆乐观其成似地笑了。秦可咪看她丈夫沉默不语，又毫无表情，叫了他一声说：“立文？怎么了？你不高兴？”
“怎么会！”钟立文勉强挤出了笑容。
张笑艳怒瞪赵邦慕一眼，但已经来不及了，赵邦慕这一招，收到了他预期的效果。
张笑艳母亲见桌间气氛正好，乘机对张笑艳宣布：“告诉你一个好消息，你和邦慕要订婚了。”
张笑艳还喝着汤，听她母亲这么说，一口汤喷到碗里，呛到了喉咙。
“什么？”她眼睛睁得大大的，希望她是听错了。
“别那么激动！我知道你心里很高兴……”
“别开玩笑了！”张笑艳大声截断她母亲的话，态度几乎是粗鲁、没礼貌的，但是看来却又有那么一点慌张。
“我没有开玩笑！”张笑艳母亲笑咪咪的，女儿的慌张在她认为，正是泄露了秘密，一下子无所适从的最好证据。
“妈！你不明白－－”
“我知道你什么也不对我们说，是因为心里有顾忌，你放心。那些我和你爸爸都了解，我们都不会反对的。”
“不是的，我－－”
“你怕难为情？傻孩子，男大当婚，女大当嫁，没什么好害羞的！”张母根本不让她有说话的机会。
“我跟他根本－－”
“我知道你要说什么！”张母主导全场，故意不让张笑艳辩白。“你又要说你还年轻，学业还未成，你这孩子，也不替人家邦慕想想，还是那么任性调皮！”
“妈！你别听他胡－－”
“好了，就这么决定，下个月初你就和邦慕订婚－－”张母转头询问赵邦慕：“下个月初，你有什么意见吗？”
“没有，全由伯父伯伯母作主。”赵邦慕回答。
“那好！就下个月初。订完婚，艳艳就搬过去和你一起住，等她毕业后，你们立刻结