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作者：梅贝尔
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第一章
“……总舵主，你真的决定这么做？”
魏大朋对着座上的年轻男子说道，他有张饱经风霜的五官，身材粗壮，皮肤黝黑，说话的声音中气十足，此时口气却透着迟疑。
“真的不再考虑？”
身为漕帮总舵主的古观涛只能把无奈藏在粗犷的脸孔下，帮他斟了杯惠泉酒，“既然这是师父的心愿，我怎么好违逆他的意思……魏叔，咱们别净谈这些事，坐下来陪我喝一杯吧！”
他接过酒杯，语重心长的继续这个话题。“婚姻大事岂能儿戏，我看得出你对馨儿小姐只有兄妹之情，并不是真心想与她白头偕老，何必如此勉强自己答应这门亲事？”
“等我娶了馨儿，她就是我的妻子，我自然会一辈子对她好。”古观涛像在对自己发誓。“努力让她幸福。”
“我知道你一定可以，但是……观涛。”魏大朋改唤他的名字，以长辈的身分进行劝说。“当年你娘亲手把你交给我，让我带你进漕帮，让老爷子收你为徒，我就有责任照顾你，如果是因为老爷子的关系，而不得不答应这门亲事，我可以……”
古观涛明了他的好意，不过还是只能心领了。“魏叔，师父就只有馨儿一个女儿，自然不放心把她交给外人，如果这样做能让他老人家安心的话，我这个做徒弟的又能为他分忧解劳，岂有拒绝的道理。”
“你若是真的心甘情愿，又何必借酒浇愁？”平常总舵主虽不至于滴酒不沾，但这趟载运的货物是官粮，相当重要，绝不能有任何轻忽大意，依他的个性是绝不会因酒误事。
执杯的大掌轻轻一震。
“也许事情还有转圜的余地，只要馨儿小姐能够想开，老爷子那边就好办了，只不过……”实在太难了，他一时说不下去。馨儿小姐自小就认定了总舵主，早已言明非他不嫁，因此老爷子才如此执意要把女儿嫁给他。
“很难办到对吧！”古观涛又替自己斟了一杯酒，自我解嘲。“别瞧馨儿外表看来柔柔弱弱，一旦固执起来，谁也说不动她。”还记得那天师父跟他提起婚事，惊愕之余，才恍然明白馨儿对自己的心意，顿时陷入两难。
魏大朋灵机一动，突发奇想。“除非在这之前，总舵主已经先订亲了！”唯有如此才能解决眼前的难题。
浓眉一皱，“魏叔的意思是……”
“就来个先斩后奏。”他不希望一段勉强来的婚姻让两个年轻人将来痛苦。“你若有了未婚妻，老爷子总不能委屈馨儿小姐。”
古观涛哑然失笑。“魏叔，你才喝了一杯酒就已经醉了。”
“我没醉，我是说真的。”
这时，传来两声急促的敲门声，接着房间的门被人推开。
“船长？！”水手打扮的年轻人喊道。
身为这艘庆字号的船长，魏大朋警觉到有事发生了。
“什么事？”
水手脸上透着慌张，“咱们在货舱里头抓到一个偷渡客。”
“什么？！”不只魏大朋惊讶，就连总舵主也起身出外察看个究竟。
这名企图搭霸王船的偷渡客不是别人，正是身上仅剩的盘缠被扒，急着想上京城帮师父完成遗命的欧阳蜻庭，不过她怎么也没想到会被自己的小聪明给害惨了，这就叫偷鸡不着蚀把米。
她不行了！真的快忍不住了！
蜻庭面色发青的捂住小口，以防胃里的东西真的吐出来，何况她现在的处境艰难，绝对不能让人发现，不然真的会被丢到河里喂鱼，可是……
“呕～～”
她赶紧用两手堵住嘴巴，现在终于知道自己会晕船，不过已经太迟了。躲在货舱里的蜻庭，因为密闭的空间，加上空间狭窄，每天以干粮度日，让她十分后悔上船。没想到坐船会这么难受，下次就是打死她，也要敬而远之。
好痛苦！真的不行了！
再不出去透透气，她一定会死在这里……
才这么想，就听见有人打开货舱的门，两名水手进来察看货物的情况，蜻庭再也顾不得被发现的危险，从藏身处爬了出来。
她伸长一只手臂，另一只手捂住嘴，含糊其词的求救。
“救……救我……”
完全料想不到船舱里藏了人，而且还是个姑娘，两名年轻水手不禁瞠目结舌的瞪着她，好像她头上长了角似的。“船、船上有女……女人！”
“咱们的船会沉、沉的。”这是行船人长久以来的忌讳，不准女子上船，否则会有不好的事发生。“天啊！怎么办？”他才刚进这一行，还不想死啊！“赶快通知船长！”
蜻庭脸色由青转白，抓住其中一名水手，才张口想要说话，就听到自己发出“呕！”的一声，把梗在喉头的东西全都吐在对方身上，吓得对方呆若木鸡，直直的僵立在原地。
“呼～～吐出来总算舒服多了。”
被熏得一身臭味和秽物的水手终于回神，气得想宰了不长眼的她。
“妳、妳知不知道这是谁的船？！”
“我当然知道这是漕帮的船。”没事先打听清楚，她怎么敢偷跑上来。“俗话说自首无罪，我现在就跟你们出去自首。”
水手一把拎起蜻庭的领子，“哪有这么简单！居然还敢擅自跑上来，走！跟我去见船长。”
“喂！你不要这么粗鲁，我到底是个姑娘，你们也太不懂怜香惜玉了。”蜻庭不满的抗议。“我有脚可以自己走，反正我也正想到甲板上透透气，不然我都快窒息了。”
听她这么说，两名水手恨不得将她直接往运河里扔，还比较省事。
当蜻庭从船舱里出来，刺眼的阳光让她快睁不开眼。待她好不容易适应，就见同时有几十双惊疑不定的眼睛瞪着她这个不速之客，而且各个高头大马、身材魁梧，让她不禁头皮发麻。
“各位大、大哥好。”她赶紧问候。
全船的水手渐渐向蜻庭围拢过来，瞪着眼前这位明明是二八年华的俏佳人，却穿着一件醒目的道袍，还背着一把桃木剑的小姑娘，那怪异的打扮令所有的人面面相觑。
古观涛跨着大步走上甲板，高大的身材在众人之中依旧相当显眼。
“总舵主！”水手们异口同声的抱拳喝道。
黑眸严厉的掠过现场每一张脸孔。“这是怎么回事？”
一干水手朝两边退开，这下蜻庭再也躲藏不了。
她清了清喉咙，朝看来应该是这艘船里头地位最高、长得很性格粗犷的蓝衫男子陪笑道。
“呵呵！这位总舵主，请你先听我说，我不是故意要搭霸王船的，我只是……只是银子不小心被扒了，没有盘缠当路费才……呵呵！”想要用无辜的纯真笑脸蒙混过关。
“妳是怎么上船来的？”开船之前明明做了最严密的检查，确保没有任何意外发生，居然没有人发现她的存在，实在太不可思议了！难道是他管理手下太过松懈了？
蜻庭一脸得意洋洋。“这是属于职业机密，恕我不能奉告。总舵主，你就念在我年纪小不懂事，高抬贵手饶了我这一次，我可以帮忙干活来抵船费，我什么都愿意做。”
“漕帮对待擅自上船的人向来毫不容情。”古观涛严肃的表情有着不容挑战的威严。“把她丢到河里！”不给点教训难以服众。
她小脸丕变。“什么？！”
还没回过神来，水手们就作势要抓她。
“你这是哪门子的总舵主，心肠这么狠毒！欺负我这个弱女子算什么英雄好汉！”蜻庭失声大叫，“哇啊……你们不要过来！不要抓我……我不会游水……救命啊～～”
双腿原本就虚软，连逃跑的力气都没有，就被人左右架住，拖到船边，当真准备把她扔下去。
“杀人了……我不要下去……我下次不敢了……救命啊……师父。”她吓得差点尿裤子，小脸上爬满泪痕。“呜呜……我不想被淹死啊！”千算万算，没算出自己会是这样的死法。
“住手！”始终没有出声的魏大朋突然开口介入。
抓着蜻庭的水手回头等候裁决。
古观涛眉峰一耸，“魏叔？”
“总舵主，就看在我这张老脸上，饶了这小姑娘一次吧！”他脑中陡地有个念头闪过，这个从天上掉下来的“礼物”刚好派得上用场。
沉吟片刻，古观涛终于命人放了她。
蜻庭才一获释，就感激涕零的向恩人道谢。“这位大叔，你真是活菩萨，比起某个人面兽心还来得好上百倍。”说完还瞪了凛着脸孔的古观涛一眼。哼！你给本姑娘记住。
“嗯咳。”魏大朋笑咳一声，然后看向围观的手下。“这里没你们的事了，都下去忙吧！”接下来的计划不宜让太多人知情。
她笑得好甜，甜得可以滴出水似的看着他。“大叔，我不会给你添麻烦的，只要船到了京城，我马上就走，也会到处宣传漕帮的船防卫有多森严，真的连只苍蝇都飞不进来。”蜻庭明褒暗讽的说。
“妳！”古观涛哪听不出她在讽刺自己，登时脸黑了一半。
哼！刚刚居然想把她丢到河里喂鱼，气死活该！蜻庭幸灾乐祸的忖道。
魏大朋一脸狐疑，“京城？这艘船并没有到京城。”
“不到京城？”小脸不知是因为身体明显虚脱还是过于震惊，此时白得吓人。“那……借问一下，它要到哪里？”
他有点担心的看着她摇摇欲坠的身子。“苏州。”
“苏……苏州……我晕。”枉费她这几天饱受晕船之苦，结果根本搭错船，两眼倏地翻白，娇小的身子往后倒进一具宽阔的男性胸怀。
※※※※※※※※
“呕……呕呕……”
船上最大也最舒适的房间内不时传出呕吐声，就见蜻庭抱着脸盆，吐到连胆汁都要出来了，恨不得晕死过去算了。
她脸色又青又白，可怜兮兮的噙着两泡泪水，哀求的望着靠在墙上，从头到尾都不给她好脸色看的古观涛。“我说总舵主＇奇＇＇书＇＇网＇，能不能叫船不要摇晃得这么厉害……呕……”
“船走得很平稳，并没有在摇。”古观涛双臂抱胸，幸灾乐祸的冷眼旁观。
魏大朋满眼同情的递了杯茶水给她，“妳会晕船还敢坐？”
“这是我第一次搭船，之前根本不知道。”蜻庭好不哀怨的叹口长气，“要是早知道就不上来了……呕……我再这样吐下去……还没上岸就挂了。”她觉得五脏六腑都要跟着吐出来了。
“哼！”
蜻庭不爽的狠瞪着用鼻孔冷哼自己的古观涛，也看他不顺眼。“你是堂堂的漕帮总舵主，何必跟我这个小姑娘一般见识，我都已经知道错了，你还想怎么样？看你的面相，明明是个处事圆融、雍容大度的人，怎么会一点度量都没有。”
古观涛黑眸玻Ы簦さ秸饷创螅姑患人埂扒纷帷钡墓媚铮舨皇强丛谖菏迩笄榈姆萆希缇颓资纸永镂褂懔恕�
“原来姑娘还会看相。”魏大朋倍感新鲜的问。
“当然会了，举凡看风水、驱邪作法，还有算命卜卦，我不敢说样样精通，但是连我师父都说我得到他七分的真传。”蜻庭骄傲的抬起可爱的下巴，尾椎还得意的翘起来，压根儿忘了晕船这档事。“就拿这位老是给我白眼看的总舵主来说好了，他的印堂丰厚而饱满，光滑而露骨，此种人的命相具有旺盛的执行力，可以得到长辈的协助成就大业，加上他的眉毛长度超过眼睛，又浓密适中，此种眉型的人必是聪敏过人，处事从容不迫，有一种可以依靠信任的领袖气质，我没说错吧？”
魏大朋听了连连点头。“妳说的一点都没错！”
蜻庭又多看两眼，“不过──”
“不过什么？”魏大朋好奇追问。
“不过他的眉毛长得低了些，这种人通常家庭观念很强，责任心又重，成天担心这个、担心那个，啧、啧、啧！是标准的劳碌命，而且对感情又很执着，一旦投注下去，就不怕他移情别恋，真不知道该说好还是不好。”
这下魏大朋不得不对她另眼相看了。“妳说的真准！”
她可跩了。“我就说我很厉害嘛！”
“魏叔，你留下来跟她慢慢聊，我先出去了。”古观涛可不想待在这里让人评头论足。
魏大朋不慌不忙的抬手制止。“等一等，总舵主，我还没把留下这位姑娘的理由说出来。”
“理由？”以为魏叔是单纯的同情她，想不到另有目的。
蜻庭吐到只剩下干呕，终于告一段落，瘫坐在榻上喘着气。“大叔，原来你不是真心要救我啊？”难不成她误上贼船？
“救妳当然是真心，不过，我也希望妳能帮咱们一个忙。”这是最好的机会，也是唯一行得通的方法。
她气虚的问：“什么忙？”
“当总舵主的未婚妻。”
话才说完，古观涛和蜻庭同时跳起来大叫。
“别开玩笑了！”
“我不要！”后者也不甘示弱。
魏大朋呵呵一笑，举起双手，要他俩稍安�