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玉。失物。润玉黑夜来访……
他陡然联想到，莫非－－她便是前来寻找这块温玉，才误打误撞，被他识破了女儿身？
这么说来……
“润玉便是那夜的白衣姑娘！”他霍然直起身子。
没错！必定是如此。他好胡涂，居然没有认出来！
这下可好，情势更加复杂，他反倒回欠她一次人情。白日时，她总算允诺留下来，那是因为她以为自己别无选择，如今有了这块温玉，一切大大不同了。
如果，润玉以此温玉为信物，提出放陈笃行一马、甚或放他们离去的交换条件，他听是不听？
撒克尔脑中的迷雾只盘桓了一瞬间，随即决定－－在情势未明朗之前，不能让润玉知道这块温玉的下落。
此举或许不够光明磊落，但紧要关头，他也顾不得这许多。
总之，绝不能轻易放她走！
他深吸一口气，稳定地走向帐外，前往议事屋的方向。
以往，他和弟兄们向来选在深夜进行对盗贼的审讯，以免惊扰到青秣镇的镇民，经过烽火洗礼，小镇居民已经够人心惶惶了，不必再添加处决抢犯的场面作调味料。
议事屋里灯火掩映，噶利罕等人和宫家，皆已汇集在屋内，六名匪帮押跪在地上，头子陈笃行却还未押解进屋。
撒克尔一进屋，魁梧的身形霎时让气氛僵凝千百倍。
“陈笃行呢？”他坐上主事的位置，冷冷寒寒地询问手下。
噶利罕向门口的士兵挥手示意，过不多时，陈笃行被两个高头大马的守卫押进来，脸上、身上的外伤明显被人照护过。
撒克尔横睨向润玉的方向，她立刻垂下首，躲到哥哥身后。
两人的疆界，彷佛就此划开来。
“过来。”他的语气虽然森冷，火爆意味却相当明显。
润玉的俏脸从里到外红透了，掷蹰了一会儿，终于头低低、含着姑娘家的怯涩走向他身边。
撒克尔哪里理会他们汉人那一套男女授受不亲的礼法，顺手就捞进怀里，也不和她客气。
“别……”她别扭地挣了一挣，也就随他去了。
“姓陈的，你为害边关这些年，非但欺凌自己同胞，而且杀伤的人命也不计其数，今天丧命在我的手上，谅你也无话可说。”他冷笑。
“宫大哥－－”陈笃行根本不回答，直接瞧向宫泓的方向。
宫泓即使不齿他的沦落，多年交情，终究不能闷声不管。
“撒克尔兄，凭陈、宫两家的世交，你硬要在我们面前杀他，岂不是害我们一伙成了不仁不义之人？”
“不仁不义？杀这种祸胎有什么不仁不义的地方，我倒看不出来，就你们中原人的古怪把戏特别多。如果你怕日后难向亲族交代，顶多转身别看就是。”他闷吼。“克多，送他们回营帐！”
“是。”来人应命。
陈笃行发现救命的扶柱即将被人带走，眼光一抬，直接瞄中的便是他臂弯内的娇弱女子。
“润玉妹子，妳……妳难道眼睁睁望着妳笃行哥哥被旁人杀害吗？”他扬声大叫。
笨蛋！宫泓在心头叹气。向润玉攀交情只会让他死得更快，这小子脑筋到底清不清醒？
润玉身子微微一颤。
她该如何是好？当初硬跟着哥哥潜向关外，主因便是为了找寻失踪多时的未婚夫，然而人心多变，昔年的郎心非但成了狼心，手下也犯出无数杀业，可是……
幼年的情景一幕幕涌上心头。陈笃行温柔风趣、身著书生长衣的儒雅、以及当初冒险远涉边关的决心，在在扯动她的心弦。
归根究柢，昔年的情分终究未断，哥哥说的没错，教他横死在自己眼前的惨景，如何能看着它发生？
“既然你无话可说……”撒克尔的鹰眼毫不容情。“噶利罕，押他到河边！”
润玉听见他的指令，心中一寒。押到河边便代表着杀头之祸。
“慢着！”她挣脱他的掌握，高声阻止噶利罕。
议事屋内，人人愣住了。
撒克尔的权威是不容人侵犯的，她应该了解！
“妳想做什么？”他的脸色很难看。
“哥哥说的对，陈笃行对大宋边民不仁，宫家却不能对他不义。”她颤声说道，一步一步退向场中心，立在贼首身前。“我……我……我不能让你杀他。”
“退开！”撒克尔铁青着脸。
旁观众人全看呆了。怎么办？以撒克尔的性子，真要惹恼了他，难保不会下令责罚宫润玉的抗命。事后他即使反悔，也挽回不了润玉的皮肉之苦。
“喂……”噶利罕太了解老大了，偷偷喷声警告她。
“你要杀他，就先杀我！”润玉的秀容苍白无血色，坚定的神情却不容动摇。
“妳以为我不敢吗？”撒克尔气怒到了极点，反而狠笑起来。
“小玉，退下！”宫泓护妹心切，哪里还顾得了陈笃行的性命。
“普天之下，自然没有你不敢的事。”她的声音异样的虚弱。
“妳甘愿陪这小子一起死？”熊熊妒火在他体内焚烧，几乎灼穿了他的眼瞳。
“我说过了，你要杀他，就先杀我。我不会后悔。”雪白的牙齿嵌入她唇内。
撒克尔陡然大吼：“噶利罕，拿下她！”
“且慢！”
“别想动我们的小玉儿！”宫氏一群人急了，团团围住她和陈笃行。
“老大……”噶利罕暗暗叫苦。现下该怎么办才好？
小鱼呀小鱼！趁着情况尚未进一步恶化，妳赶快低头认错呀！
可惜，润玉并未接收到他的心声。苍白的容颜依然坚决不屈。
陈笃行伏在圆圈正中心，嘴角噙着一丝诡笑。宫氏一行人全背对着他，没能瞧见，撒克尔的角度却瞄得一清二楚。
姓陈的如果以为他能躲在罗裙下偷安，那可就大错特错了。
“将这群人全数关进土牢里！不得我的吩咐，谁也不准放他们出来！”
狂怒的狮子吼暴穿黑夜。
第八章
土牢里，日光无法照射进来，但热腾腾的温度照样在四片墙内凝聚。
蔽旧的牢门被区隔成两部分，宫氏人马一间、陈笃行一间。
撒克尔终究没有立即诛杀他，而他的六名部属因为罪不致死，两天前已经被遣解到南方七十里的小城。
晒死人的日光投照在探监者的背上，毫不同情他的挥汗如雨。
“我说小鱼呀！妳就别再拗下去了。蹲在苦窑里对妳有什么好处呢？”过去四天以来，噶利罕每日下午均会准时出现，对她展开精神训话。
“……”润玉面对着里墙，和前几日一样，吭也不吭一声，遑论回头了。
“老大已经够善待妳了，妳留在咱们区内这一段时间，吃好的、住好的，妳还有什么不满意？干么老是和老大过不去呢？”噶利罕动之以情。
“我晓得妳也有一肚子苦水，不如这样吧！我带你去老大跟前，两人仔仔细细说个明白不就得了。”
他耗了半天唇舌，全是白搭。
“宫兄，你们也跟着劝劝小鱼嘛！”现下开始动用同跻压力。
宫泓一行人只能苦笑。润玉的脾性虽然温温绵绵的，可是不怒则已、一怒惊人，现下她也动气了。撒克尔狠心打她入土牢，多日来丝毫不过问，显然已经将她的生死置之于度外，她既然心已寒，还有什么好劝的。而且她一低头，即代表送了陈笃行的命，润玉当然更不愿意背负如斯的沉担。
唉！只怕他们一群人归乡无期了。
“好吧！你们再多想想，我明天再来。”噶利罕搁下香喷喷的马乳酒，锵羽而归。
和事佬的差使还真不是人干的，一个不小心就两边都得罪了。
他也真搞不懂那尾小鱼。既然老大留住陈笃行一条贼命，态度上已经算退让一大步，她也应该识大体，跟着软化一点，偏偏她不！
眼看低沉的气氛日益凝重，老大那头成天暴躁得像豺狼虎豹，小鱼那头又卯起了脾气不肯认输，两人再僵持下去，苦的只是闲杂人士。
“噶利罕，有没有好消息？”沿路过来，几名同伴纷纷探听最新情报。
“甭提了。”他垂头丧气。
“又吃闭门羹了？”大伙儿的期盼登时沉入苦海。
再这样下去，整座营区的弟兄只怕逃的逃、跑的跑，没人肯留在撒克尔身边当炮灰。
“小鱼也真是的，亏咱们平时待她不薄，她干么和兄弟们过不去？”抱怨声嘀嘀咕咕地响起。
“就是嘛！”另一个侍从加入讨论阵容。“要不是因为她，老大怎会火大上这些时候？她要是真有良心，就应该出面解决问题。没事自个儿躲在土牢里悠哉过日子，算什么好同伴？”
听听他们的说法，好象她被人禁锢的日子远比较快活似的。
“还说呢！我才是那个直接承受老大脾性的人耶！”噶利罕此言一出，立时登上受难者冠军宝座，友伴们同情的眼光立时从四面八方汇集而来。
“你们在做什么？”暴躁的闷吼从人群外围响起。
哗－－嚼舌根的汉子发出一声响，立刻作鸟兽散。
“没事没事，老大，我们去忙了。”
“噶利罕，进我的营帐来。”撒克尔臭着脸皮，旋身进帐子里。
恭喜发财！同伴投给他爱莫能助的眼神。
噶利罕无可奈何，提着小命跟进去。
“老大。”他小心翼翼的。
撒克尔踢开脚跟前的小凳，那把无辜的木造品砰通撞上石桌，登时送掉小命。
噶利罕当场连大气也不敢喘一声。
“我看你很闲嘛！随时有空谈天说地。”撒克尔盘腿坐上床炕，一脸阴阴的。
“呃……这个……”他干笑几声。
营内陷入短暂的沉默。
半晌，撒克尔咳嗽一声，状似不经意地询问。“宫泓蹲了四天暗窑，硬骨子磨软了没有？”
什么宫泓？他想问小鱼的情况就明说嘛！噶利罕暗自腹诽。
“宫泓有没有磨软不打紧，只是……土牢里又闷又阴暗，他们在里头待久了，不生病也难。”他一副事不关己的口吻。
撒克尔的牙关紧了一紧。
那个该死的小女人！脾气忒也拗得很，竟然拿自身的健康开玩笑。他没杀陈笃行已经算让步了，若是教他主动放她出来，首脑的威严何在？日后还镇压得住这票弟兄吗？
“我只问你一句话，谁要你七、八十句扯一堆。”砰！震怒的拳头槌上床炕。
幸好，当时侍从把床炕搭得很结实。
噶利罕眼见狮子脾气已经被他犯到，索性更进一步。“老大，谁是谁非兄弟们都分辨得出来，你何必和那种妇道人家一般见识？男子汉大丈夫，硬是挣赢她也不光彩，我看……干脆算了吧！”
“哼！”他嗤了声气，倒是没再动怒。
“而且，小鱼那种娇滴滴的姑娘家，随便受个风寒就得病上两天，你就瞧在可怜她的分上，放她出来吧！”
他不吭腔，然而有些心动了。
“弟兄们大都和小鱼交好，虽然他们不敢说话，其实人人都想出面求情哩！”
噶利罕诱哄着。“老大，我代表弟兄们求你放她出来，你就行行好吧！”
这厢面子里子都为老大做足了，老大再不顺势找个台阶下，他可要怀疑老大的聪明程度了。
“你们想放她出来？”撒克尔挑了挑眉。
突然间，一票人马从帐门口跌进来，哗啦啦摔成一片。
“呃……老大……”大家尴尬得傻笑起来。
“兄弟们，你们说是不是？”噶利罕乘机征询民意。
“对呀对呀！”黑压压的脑袋拚命点头。“老大，是我们求你放小鱼出来的！全都是我们的主意，求求你答应吧！”
“那个姓陈的小子呢？”撒克尔故意端抬架子。
“那小子值不了几个钱，怎么跟咱们小鱼比呢？”
“对嘛！”
“咱们只答应小鱼不杀他，又没答应不废了他。顶多老大将他的筋脉挑断，让他以后连个三岁小娃娃也打不过，就甭怕他东山再起啦！”噶利罕进一步献计。
“这个主意好，就这么办！”支持的声浪在人群中响起。
撒克尔又好气又好笑。过去几天的他，有这么恐怖吗？
看样子他再不答应，同伙就要闹窝里反了。
“既然如此……”他又咳了一声。
“老大，恕不用说，我自动去做。”噶利罕学精了，一溜烟钻出营帐。
唷荷！苦尽甘来！
大伙儿终于有好日子过了……
※※※
久违的沐身桶子。
两刻钟前，噶利罕放她和哥哥出来，随即领着她直奔临时澡堂。
润玉窝回怀念的杂物间，浸在沁凉舒适的清水里，土窑的日子并不难熬，只是湿黏黏的汗水聚集在肌肤上，实在有违她爱洁的性子。
她掬起一捧清液，浇淋在仰高的玉面。
呵，……
她并不晓得撒克尔为何改变主意，可是，他若以为一丁点布恩便能改变她的坚持，他保证会大大吃一惊。
帘帐突然掀开。
“喝！”先大吃一惊的人是她。
润玉赶紧环住酥胸，竭力将裸躯隐藏在水面底下。
“遮什么？妳的身子还有哪一处地方是我没见过的吗？”低沉的嗓音飘进她耳际。
撒克尔背着光源，形成充满压迫性的