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“哼！三百年前的旧事，现在还理会它做什么？依我看，陈笃行那小子包准在襄阳玩得乐不思蜀，早把宫陈两家的亲事给忘得一乾二净了。咱们玉儿的终身大事好趁早另作打算，否则再等下去，磋跎到人老珠黄，就算抬着八大轿子银珠要送出阁去，只怕也没人敢要，除非去嫁给街角那个卖油郎。”
“笃行哥哥才不是淫逸好乐的人呢！他一定被要紧事给绊住了。”别瞧润玉平时温温润润的，一旦固执起来，连她的暴君老爹也奈何不了她。
原本宫家和陈家同为秦淮一带出了名的豪门巨富，偏偏陈老爷的大儿子出了事，居然在花街胡同里喝酒闹事，硬是把一位好人家的姑娘误以为香喷喷的野花，二话不说就拐回家里“玩”了两天，好死不死人家居然是镇国府里当红的优伶，过几天镇国公原本打算收她作第八房小妾的。这厢平民百姓奸污了镇国公的女人，还得了吗？朝廷说什么也不能善罢干休。
看在平时陈家孝敬朝廷不遗余力的分上，抄家可以免了，索性割地赔款了事。
于是陈家足足“捐”出两千万两作为“公家造桥铺路费”，再让出四栋庄院作为“公爷度假娱乐休闲行馆”，捐得满家子元气大伤，一夜之间由京城首富沦为一级贫户。
陈老爷子气得心火大涨，自个儿两腿一蹬翘辫子之前。先拿过棍子狠狠打得长子只剩半口气。四个月后，爷儿俩先后一命归阴。
宫烨眼看陈家迅速没落下来，念在先人交情的份上，再加上笃行和润玉自幼青梅竹马，小俩口儿也着实非卿不娶、非君不嫁的屁话说一堆，而他对那小子的人品也还算有点信心，干脆答允把女儿许给陈家，顺道装配点丰盛的嫁妆帮对方振兴起颓唐的家业。
结果陈笃行这小子当真有骨气得很，一旦知晓他和润玉妹妹的婚事过了关，立刻打点好一些盘缠，表明了去襄阳磨练经商的意愿。他不愿仗着妻子娘家的声威，宁可囤积自己努力赚取来的财富。
可是这几年来时局不定，蒙古人的铁蹄时时侵犯着大宋疆界，尤其以襄阳左近的情势最是吃紧。即使平常的商旅路过那一带都得担心战事随时爆发，更何况进城里营生。
其实陈小子脑里的便宜算盘，老狐狸宫烨清楚得很。越危险动荡的地方往往是越好赚钱的地方。咱们大宋天子不长眼睛，想叫他挖点儿国库的银饷支持前线的官兵，不如去祈求老天落雨的时候顺便掉点儿银两下来，于是这几年来襄阳的物力资源已经渐渐耗竭光光，满城兵马只得凭自己的能力调来一些赖以为生的必需品，至于朝廷里吃香喝辣的好日子他们是没福分的。也因此，薄利多销的民生物资品和铁器、兵器在边关上最最吃香了。
偏偏陈小子打定主意过去卖东西，却卖得连自己的小命也丢在那里。既然陈小子明摆着效法荆轲的精神，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返，他可不能白白让宝贝女儿未出嫁就守活寡吧！
“假如他不是玩疯了脑袋，便是玩掉自己的小命啦！”只能算那小子没福分娶到苏州城内一枝花。
“倘若笃行哥哥真的英年早逝，女儿自愿帮他担起照顾陈老夫人的责任，一辈子不嫁人。”润玉也拗起了性子。
目前为止，唯一可以让她忍受的异性只有笃行哥哥，假如教她转而去侍奉其它臭男人，她宁可死。
“噗！”一口茶险些呛得宫烨跑去天上找陈老爷子诉苦。“他奶奶的，妳干啥对人家的长上这么用心？平时怎么就没听妳说过要一辈子不嫁，留在家里侍奉妳“年迈虚弱”的爹爹？”
“哪天你当真变成“年迈虚弱”，或许女儿就会想到留在家里侍奉你了。”宫夫人悠哉游哉地瞌着瓜子。
“他奶奶的！老子在教训女儿，妳这婆娘给我闭紧嘴巴！”宫烨决定摆出一家之主的声威。“玉儿，妳再不听话，难道当真以为妳爹不敢拿出家法整治妳！”
威胁胜于雄辩！
“你本来就不敢。”润玉绷起俏脸。
“我－－”宫老爷子这顿鳌可吃得撑了。
“哇哈哈哈－－”宫夫人笑得打跌，毫不留情地嘲弄老公那一脸蹩脚相。
宫烨登时恨得头皮痒。
可恶！他还真不敢对宝贝女儿用刑。他的几个儿子皮厚骨组的，有事没事尽可以捉过来打着玩儿，可是奇QīsuＵ。сom书娇滴滴的女儿可不同了，只怕抽没两鞭子就丢掉她半条命。再说，即使她不喊疼，做老子的可比她更舍不得呢！
不是他多疑，他的宝贝女儿真的越来越反常了。
想当年她“状症”稍稍轻微一些的时候，她只会缠着哥哥们讲述外地的风光。
由于生意业务上的需要，他那四个儿子从小跟着老爹跑遍大江南北，从台州到甘州，从大理到襄阳，从名山胜景到京城小市，哪一处热闹的地点缺得了宫家商号的分馆、少得了宫家男人的足迹？再加上四个儿子天生又继承了乃父的口才，一张嘴专门懂得讲甜言蜜语讨姑娘欢心，所以随口在妹妹面前卖弄几下子，自然让润玉聆听得神往不已，恨不得自己也能效法哥哥们亲自逛遍大宋的地界。
渐渐的，她的“症状”恶化了。她不再满足于聆听哥哥们臭盖，反而开始要求他们闲暇的时候陪她出门逛逛。于是，春天时她会拉着三哥一起去赏赏百花宴，元宵时找老爹去猜猜灯谜，偶尔请大哥带她进庙里上上香。
后来，宫烨不得不承认，女儿的“病情”终于“末期”。她居然开始央求宫家的男人们带她到距离苏州较近的小镇去看一看。起初大伙儿还没发觉事情的严重性，一遇到空闲下来的时机，仍然愿意担任她的临时马夫兼保镳，带她四处去游历，而宫大姑娘的金莲玉足流连的范围也就越来越广大啦！
可能见过的世面多了，她开始凡事自己拿主意来着，越来越不把这个老爹放在眼里，直到今天，居然固执得活像吃错药，连婚姻大事也提出来跟他唱反讽。
宫烨真以为女儿的脑袋坏掉了。
小时候润玉的性子内向害羞，完全符合了大家闺秀应有的典范，而且她天生又带着几分洁癖的性子，老觉得外头的东西脏兮兮的、名胜地区只有一群骚人墨客尽情用他们的诗文荼毒不识字的小贩，尤其走在街上的男人家更是污臭得一塌糊涂，所以她踏出宫家大门的次数向来用一边脚趾头就数得出来。为什么近几年来突然一改往常的甜美温驯，尽想着跑出家门去“野马”呢？
宫老爷子越思索越觉得不对劲。
他挤尽脑汁，追溯到女儿并发“拋头露面后遗症”的原始日期。哼！不出他所料，正是四年前他们举家前往临安赏雪那一年。自从他们从临安回到苏州，润玉的心就放野了，再也收不回来。
所以说，女人就是宠不得，给她们一点小甜头，她们就开起杂货店卖糖来着。
既然权威无效，惟有拿出专制的身段。
“反正我已经允诺钟家的婚事，由不得妳拒绝！”他的鼻端喷出两串火气。“而且陈夫人怕耽误妳的幸福，上个月已经请了两位家人过来退聘，老子也答应了，谁敢再强出头老子就找谁麻烦！”
退堂！
“爹！”她又气又急的哭喊也止不住父亲决绝而去的心意。
※※※
“娘……”
润玉奔回闺房里，扑进锦床哭得昏天暗地。
不，笃行哥哥死也好、活也罢，总之她的心里只有他一个，即使钟家人抬着千银山上门来迎娶，她也全当是污泥粪土。
“好了，别哭了，再哭下去很伤身体的。”宫夫人轻拍抚女儿的背心。
那个死老头儿！居然害她的宝贝女儿泪水流三斗，回头非叫他好看不可。
“娘，女儿绝对不嫁给钟家人，如果爹真的让钟家抬着花轿上门，那－－那－－女儿就死给他看！”她哗地一声哭得更大声。
“好，我知道，我知道。既然不想嫁，干脆就别嫁了，难道那个老头子还能打断妳的腿不成？”换言之，宫家女子都吃定了老爷子绕指柔的本性。“妳尽管离家去避避风头，等到逼婚的时机过去了再回家，到时候妳爹找不到人，还能奈何得了妳吗？”
“娘，您是说－－”润玉的面颊上仍然挂着两行玉露，玫瑰色的唇瓣已经张开成鸡蛋模样。
“没错，除非妳宁愿留在家里被那个老头子嫁出门！”想当年宫夫人出阁时，就是没人替她想到这条好计策，否则宫烨哪可能轻轻松松将她迎进门。这招就叫釜底抽薪，对女儿而言则是置之死地而后生。“我吩咐婢女出去打听过，原来钟家最近的时运不太顺当，算命先生指示他们最好在三个月内办一桩喜事，冲冲府内的煞气，所以钟老爷子才会向妳爹提出结亲的要求。只要你捱过三个月的时间别出现，钟家一旦发现苗头不太对劲，自然会另外找户人家提亲去也，难道还傻呼呼地等妳回来？”
有道理。润玉开始认真地考虑起躲开爹魔爪的可能性。
“可是，这三个月我该躲到哪儿去好？”她又想到另一个难题。倘若窝藏在宫家其它行馆里，不到半个月便给她爹爹搜出来了。
“这倒有点儿难办。”饶是宫夫人空有满肚子的“抗夫秘诀”，处理起女儿落脚的问题也派不上用场。这年头时局不定，即使有朋友愿意暂时收容她，身旁少了个亲人照料终究不太安全，更何况润玉是个花朵般的绝色人儿呢！
“啊！有了。”宫夫人突然灵光一闪。“索性跟着妳二哥到洛阳走一趟。”
“二哥？”二哥怎么可能瞒着爹爹包庇她。
“对，下个月初泓儿领着十多名手下，预备押送几车新货到洛阳的分号去，同行的还有十名精挑细选的婢女，全是为娘的亲手训练出来，打算送到妳外公府里作帮手。妳就假扮成婢女混在里头，跟着一块儿去洛阳避难。”宫夫人越想越觉得这条计策可行。女儿既可以逃过一劫，随行还有二儿子当保镳，岂非两全其美。
“不行，二哥一定会发现的。”她自认瞒不过宫泓的鹰眼。
“担心什么？”宫夫人瞪她一眼。“妳只要想法子骗过他一天，等到离城三十里后，即使被他发现了，他也不至于为了妳而掉头回来，耽误大家的行程呀！”
也对。而且这趟路程起码耗时两、三个月，因为途中二哥还得逐站逐站地停下来调货、放贷，到时候她老爹逼婚的期限一过，即使太上老君下凡地奈何她不得；如果半路上二哥坚持送她回来，顶多她再使出以死相胁的本事，不怕他不就范。
反正宫泓是出了名的不近女色，出发之前决计不会太过在意女婢的形貌，只要她利用头巾将自己包裹得紧紧的，要瞒过他头一百里路并非难事。
“好呀，娘，就这么办吧！”水灵灵的清眸射出光彩。
为了笃行哥哥，为了自己的终身幸福，也为了可遇而不可求的远程之游，她决定把握这一生一次的机会。
※※※
宫家女人没有料错。
宫泓率领的旅队先到临安的店号去采集一些南北杂货，再越过钱塘江，远赴开封城的宫氏当铺去视察近几个月的生意状况，直到第七天打算离开开封前往下一个聚点时，他才发觉宝贝妹妹原来一直潜藏在队伍里。
被人逮着的滋味，想当然耳，非常难堪。虽然她的存在带给二哥一个结结实实的震惊，不过，这一路的行程上她可也探听到不少让自己极端意外的消息。
润玉被唤到二哥跟前，黑缎似的长发披垂下来，挂住大半边脸颊，心里仍然暗暗盘算着应该如何应忖二哥的怒气。
“妳躲在婢女的阵容里做什么？”宫泓脸色铁青。宫家四个儿子里，就属他的个性最火爆易燃，典型一代暴君的绝佳候补人选，所以兄弟妹妹里没有一个人不敬他三分的。
“这……这是娘的意思。”她吞吞吐吐地招出整桩事件前因后果，包括父亲如何逼她下嫁钟家，以及母亲献策的结果。
“娘真是胡涂了，居然陪妳闹着玩儿。”宫泓喝出凶狠的命令。“不成，明天我就派钟雄送妳回家去。”
“不要！”她猛然扬顿。辛辛苦苦躲到天涯海角来，哪可能说回家就回家，功亏一篑的事情她是万万不做的。“现在送我回苏州，不如拿把大刀砍了我。”
“胡闹！”宫泓差点火大得经脉逆转。“妳一个未出嫁的黄花闺女，大江南北地四处游历，成什么体统？咱们宫家的女眷可不比那些落拓江湖的女人，如果妳拋头露面的消息传扬出去了，以后还想不想嫁人？无论如何，妳明儿个就给我回家去。”
平时让她跟着出来游历一番、开开眼界也就算了，偏偏他此行另有其它重要的目的，连家里的人也不晓得他最终的目的地是何处，他又怎么能泄漏给小妹妹知道呢？
“我不管！”润玉也使出撒手简来。“二哥，如果你硬要强迫我回去，我就向爹爹告密，说你去完洛阳之后打算偷偷溜到关外。”
“妳－－妳知道