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须臾工夫,空中的乌云浓得像泼上去的墨,那麽一层层、一叠叠的堆集着,教光芒逐渐微弱的太阳光愈发见不得人,好不肆无忌惮的意图掩住天下世人的目光,彷佛想祈求雷神将世间生灵全变成瞎子,黑呼呼的,好生吓人。
狂风打着,呼啸着旋转,宛如魔鬼沙漠的诅咒降临到中土,毫不留情的向大地宣战,雷神的怒吼一声响彻云霄,强烈的闪电照得出岳河川也害怕得颤抖着。
不远处有一间四不接邻的独立茅舍,竹篱环绕,栽植了不少山花,看上去,有一种雅洁清幽,避世独居的清高味道。
刚刚点燃的烛光照耀下,只见屋里简单摆设了几样家具,一个矮胖如球,几乎看不到脖子,眼凸鼻塌,实在不怎麽上相的老兄正狼吞虎咽着一大碗粟米和由猪肉煮成的饭,唯一的桌上,放着一碗不知是什麽东西煮的浓浊的杂菜汤,此外,桌上并无别样佐菜,显然他是个很知足的人。
不过这位仁兄的长相和吃相,很容易使人联想到他是杀猪的或刚从牢里放出来的,跟先前的美景和高雅的房舍一相辉映,愈显得不相称,倒与外头的晦暗天气有得媲美哩!
雷雨来得很快,不过转眼间,倾盆大雨不断的往下落,打得山花不堪负荷的花枝乱颤,兼之雷光闪闪,一个霹雳接着一个霹雳的打下来,看起来更加的楚楚可怜。
急促的马蹄声由远而近的奔向茅舍,想必是路人避雨来的。
剧烈的敲门声,使肥胖如球的老兄不得不放下碗中美味,低声咒骂一句,心不甘情不愿地晃动肥胖的身躯前去开门,待来者陆续进门,急忙再度把门关紧,理也不理他们,自顾继续吃饭。
五个落汤鸡忙着想拧乾身上的雨水,也没工夫睬他,可怜他们五人中有三人从头到脚全湿透了,再怎麽拧也无济於事,湿衣服在身上很不舒服,尤其姑娘家更感不雅,祝香瑶和她的丫头坐在车内,只淋了一点点,不像宝宝又是打寒颤又是打喷嚏的。
胖老兄指着炉火道:“去那边烘火吧!”这位仁兄人丑心肠倒好。
卫紫衣抱拳道:“多谢。”拉着宝宝湿淋淋又冷冰冰的小手到炉边烘火,两人在地上盘腿而坐,卫紫衣散开自个儿的发髻,又取下宝宝顶上的冠帽,令他长发委地,贴近他胸膛而坐。“大哥要运功趋寒,你别作。”宝宝答应了。卫紫衣气蕴丹田,一股热气在体内运转一周天,湿衣上的水气慢慢蒸发散出,贴在他身上的宝宝亦感到一股庞大的热气将他笼罩在其中,寒意渐离他身,活力再次上身。
马泰见怪不怪,最大的愿望就是快点将湿衣服烘乾。
胖老兄像瞧见什麽奇迹似的,看得目不转睛,一时忘了要吃饭。
祝香瑶又是崇拜又是羡妒,崇拜卫紫衣,嫉妒秦宝宝。只有椿雨,心思大变,原本只图有个好归宿,追随小姐嫁个大人物享福,芳心深处对卫紫衣其实无所谓爱不爱;现在,完全不同了,卫紫衣露了一手绝技,显示他修为非凡,绝不是浪得虚名,教椿雨如何不由敬而生爱?又有哪个姑娘不爱英雄汉的呢!
“嫁夫如卫紫衣,此生再无他求。”椿雨心头这样暗念着。她自知不配做夫人,能够当他的宠妾,她也心满意足了。
她低语对祝香瑶道喜:“小姐果真好眼光,没有爱错人。”
祝香瑶却只有一个念头:“想个法子,除掉秦宝宝!这小鬼简直可恨,我不能再容忍他霸住大当家所有的关爱与注意力。”
更令她难以服气的,是宝宝的容颜过分出众了。她自负是京师一等一的绝色佳人,至今尚找不着可与之抗衡的女人,眼高於顶的她,怎能坐视自己红颜未老就要让出“第一”的宝座,对手还是个男孩子,这岂非天下一大笑话!
尤其宝宝不乖,不肯站在她这边,反而处处与她作对,大当家的邀她游玩,宝宝也跟来,存心坏事,只有更令她咬牙切齿了。
卫紫衣摸摸宝宝身上的衣裤已乾,收功敛气,功德圆满。宝宝自怀里取出他的象牙发梳交给卫紫衣,重新束发戴冠。
说到宝宝如今戴在头上的这顶珠帽也是非凡品,卫紫衣命裁缝为宝宝裁制夏衣时,从一名珠宝商手上买来的。这顶珠帽是以黄豆大的珍珠缝缀成吉祥图样,正前方着一块上好的碧玉,又有五色宝石围绕着,晶光闪烁,戴在明眸善睐的宝宝头上,真有说不出的好看。
祝香瑶心中有着惘惘的伤感,她的家世虽然清高,其实只是外表好看,骨子里差不多快被掏空了,她身边一些值钱的首饰全是先母的陪嫁,款式有点老旧,她变卖了几样换得新首饰来妆点门面,手头并不宽裕,没办法得到像宝宝那顶珠帽一样贵重的饰品。所以,她对卫紫衣除了爱,还包含了更深切的需求。
马泰好不容易将衣服烘个半乾,便忙着拿出自备的食物,一皮袋子的文君酒、一葫芦的梅瓜汁、一只炉烤莲子鸡、鹿脯、酱兔肉、酱八宝菜、十张面饼,另有玫瑰糕、松子冰肉甜糕、豆馅环馆等甜食,一一摆上桌。
马泰嘿嘿笑道:“幸亏宝宝提醒,教人将食物用油纸包妥,才不至於泡汤了。”
卫紫衣也赞道:“宝宝人小,心也细。”
宝宝白眼道:“要夸奖人也甘愿一点,明知我个儿小,一开口便笑我“人小”什麽的,应该说“年纪小小,心思细密”。”
他有趣的道:“你并不算矮小,何必鸡蛋里挑骨头。”
“你的鸡蛋里若没有骨头,我又怎挑得到?”马上把他说过的话奉还回去。
卫紫衣知道说不过他,乾脆认输:“好啦,下次不说“人小”了。”转头对祝香瑶道:“吃点东西,喝点酒,再大的风雨也寒不到心头。”
“那我是不是也该喝一点?”宝宝俏皮的问。
“喝你的梅瓜汁吧,小东西,那可是老赵根据你口述的令慈的食经而调制出来的,别辜负他的心意。”
马泰取来碗筷,倒了两碗酒和三碗梅瓜汁,当然,酒是给他和魁首喝的。
“梅瓜汁,好新奇的饮品。”椿雨未喝已被清凉浓烈的果香所吸引。“比之小姐的蜜糖果浆,不知谁胜一筹?”
卫紫衣回道:“各人的口味有异,只要合脾胃便是好的。”
“大当家说的是。”椿雨不敢再争。
祝香瑶自信出身膏腴之家,虽家道中落,但饿死的骆驼也比马大,从小并不缺口福之欲,味觉一流。她喝了一口梅瓜汁,便暗叫妙,直喝下半碗,才约略分辨出其中含有冬瓜汁、乌梅汁、橄榄汁、姜汁、蜂蜜和数种水果,喝後口齿留香。比起她家传的蜜糖果浆,以蜜糖掺和在一种水果果浆中,那是又高上一层,胜过太多了。
“这秦宝宝的来头只怕不简单。”她有了新的体认。
卫紫衣把一块玫瑰糕夹到宝宝碗中,笑道:“老赵最疼你,永远不会忘记你爱吃的点心。”自己随手拿一张面饼夹着酱八宝菜和鹿脯卷起来吃,不忘招呼祝香瑶主仆一道用。
小孩子谁不希望有人疼爱,宝宝直听得酒窝也笑深了。“大哥也最疼我了,尤其今天最好,没有强逼着宝宝喝那些草根树皮的补药和叁汤。”
卫紫衣哑然失笑。“娃娃就是娃娃,喜欢人还要带条件。”
马泰进一步戏谑道:“那些珍贵药材被宝宝一说好像变成没人要的草根树皮,他们如果有灵,不在你肚子里作怪才叫奇。”
宝宝反稽道:“那些草根树皮如果英灵有如你马泰兄为他们打抱不平,一定会很高兴的在你肚子里大跳扭扭舞或踢舞,报答你的盛情,让你比猴狲子更胜一筹。”想到自身是医者兼病人,又加上一句:“救人性命的药材另当别论。”
他们边吃边斗嘴,倒也其乐融融。
那位肥胖如球的老兄也真沉得住气,对他们喧宾夺主的行为一哼也不哼,好像他们都不存在似的,既不表示欢迎,也没有露出恼怒的神色,好像一切全然与他无关,悠然置身事外,真是个怪人。
他的确是个怪人,在江湖上也小有名气,人称他“怪球”程胖子,至於他的本名反而被大家遗忘了。
走江湖的第一条件就是要胆子大,白道英雄才有能耐行侠仗义,黑道绿林宵小辈也才能闯出一点名堂。程胖子全身肥肉很多,就是胆子生得小,常常因此被朋友取笑,大怒之下,一个人避到这四不接邻的空屋练胆。他的朋友告诉他这屋子有鬼,屋主死後留恋故居不肯离去,晚上常回来走动。江湖人并不信这些,唯一的可能性就是有人假扮鬼魂作怪,目的是使人不敢靠近此屋,以利不法之徒所用。
程胖子听闻此事,拍胸脯保证必破此案,捉住假鬼,日後也好向朋友炫耀。
今晚是捉鬼练胆的第一夜,英雄气一过,恐惧之心油然而生,恰好卫紫衣五人到此间避雨,程胖子正在转动他那颗快生锈的脑子想些理由,目的是想留下他们陪他度过今夜,所以对他们的嬉笑声也就不在意了。
火光照在宝宝柔嫩润滑的脸蛋上,只见他肌肤晶莹如玉,唇红如抹了一层胭脂,小鼻子挺直可爱,长眉秀颊,眉目如画,再衬以无忧无虑的笑容,深深的酒窝,吃东西舔舌时可爱的小动作,眼珠子一转灵活的眼波动人,这一切,宛如一幅最精致的图画,让人想永远珍藏,尤其卫紫衣更瞧得痴了。
宝宝一怔。“你们为什麽一直盯着我看,我脸上沾了什麽吗?”
卫紫衣醒悟,仓猝的说:“没想到天底下有宝宝这样的小人儿,宋玉、潘安见了你,都要羞愧得逃回古代去。”
宝宝噗哧的一声笑出来。“难得有让大哥夸奖的事,小弟真是三生有幸。”还起身有板有眼的行礼,活脱脱在演戏,惹得众人呵呵大笑。宝宝坐下又道:“其实我觉得大哥才是真正的美男子,北方人的身材挺拨,面貌又俊美,真是一位浊世无双的伟丈夫,而且大哥名震江湖,才华盖世,更是女儿家梦想中的乘龙快婿!而宝宝我呢,长大後也只能算是个文弱书生罢了,文不成武不就,何以养妻儿?”
“宝宝啊,你这张嘴有时甜得让人恨不得一口把你吞下去,有时又胡言乱语令人好气又好笑。”卫紫衣抓住了机会,承诺道:“大哥敢向天发誓,在你未成亲之前,我无意娶妻完婚。大哥会等你长大,等你长大了再作其他打算。”
马泰吃了一惊,并无太大意外,魁首从未动过成家念头,至少口头上不曾听他说过,如今有个古灵精怪的秦宝宝陪伴左右,占住了他繁忙工作之外的所有时间,的确没工夫去找女人,而女人也找不到空隙钻进他的心。
他不由好生同情祝香瑶,果不其然,祝姑娘花容失色,原先一脸的柔情与爱意,都在一刹那间消失无踪,代之而起的竟是怨恨?
马泰以为自己眼花了,揉了揉眼睛再看,呼,还好,果然是他眼花了,祝姑娘又美又柔又有教养,连伤心的表情都收敛得只馀一丝痕迹,反教人心生不忍。
他突地冒出一句:“宝宝当男人太可惜了。”
果然引动祝香瑶的心思,接上一句:“我心有戚戚焉。”
宝宝气结,不禁提高音量:“容貌性别是父母给的,你们不应该取笑我。”
卫紫衣见他小脸涨红,知他动了真气,便握住了他的小手,柔声安慰道:“随口戏言,不必当真,他们没有恶意,实在是宝宝生得太好了。”
马泰亦知失言,不住向宝宝赔不是,小孩子气气也就算了,哪能气得久?卫紫衣再说个笑话,逗宝宝笑倒在他怀里,他一手环住他腰,一手捧碗喂他喝梅瓜汁,很快雨过天青,感情反而更增一层。
唯有祝香瑶和侍儿椿雨,心情似窗外的天色,不知何时才得晴朗,蒙阳光普照?
第五章
这儿,程胖子吃饱喝足了,终於把目光转向卫紫衣等人。他倒也爽快,卫紫衣请他一道享用美食,他用他那破锣嗓子回绝道:“我是个粗人,连带肠子也是粗的,你们那些精细食物我吃了肠子会打架,你们自个儿请用吧!”对一袋子文君酒却毫不客气的倒了一海碗,咕噜咕噜中三两下,清洁溜溜。
“好酒!好酒!”
“老兄别客气,喝乾无妨。”卫紫衣将酒囊整个递给他,微笑道:“多谢老兄借屋让我们避雨,我等感激不尽。”
“这屋子不是我的,我也是今天才来借住的。”程胖子老实说,嘻嘻哈哈的又为自己添了一海碗美酒。
宝宝恍然道:“难怪我总觉得这屋子和主人很不相称,原来不是你的……”
“宝宝!”卫紫衣叱止。
宝宝吐吐小舌,不敢再说。
“没关系,没关系。”摸着圆圆的大肚子,程胖子呵呵直笑。“这位小娃儿说得没错,这屋子的确和我不相称,我是为了好奇才来住的。”
卫紫衣拱手道:“舍弟无礼,老兄不要见怪。”一转话题,又道:“方才听老兄说是为了好奇才借住这座偏僻的茅舍,莫非这屋子有何特异之处吗?老兄可否明示?”
程胖子神秘兮