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来人正是玉珠的旧识，玉溪村顾家庄的两个儿时玩伴刘芳华和刘玉堂兄妹。
刘芳华拉着玉珠的手快活地转了两圈，这才停下来叽叽喳喳道：“过几日是顾老爷的寿辰，我爹特意从庄子送了些山货过来。大哥和我也趁机来京里见见世面，回头再采买些东西回去。你如今可还住在郑家，那位少爷的病治好了么？阿铮现在怎么样？你信里说阿铮考上了廪生，大家伙都替他高兴呢，尤其是刘夫子，见人就夸他……”
许是太久没见了，俩人都有些激动，说起话来都不带歇气的，听得一旁的罗毅瞠目结舌。刘玉堂反正是话不多，乐呵呵地在一旁看着玉珠傻笑。
三人说了一会儿话，玉珠才想到大家站在顾府门口实在不像样，遂提议到附近寻个茶楼边喝边聊。刘玉堂兄妹俩还没说话，罗毅倒在一旁叫好，道是往东走不过百余丈就有个“一心茶楼”，极是雅致。
玉珠不欲让旁人掺和在她的朋友中，便笑着朝罗毅道：“今儿巧遇故友，怕是没时间去顾府了。罗公子若是有事，不如先去忙。”
罗毅毕竟不蠢，玉珠都把话说到这当儿了，他若是再死皮赖脸地跟着实在丢脸，遂笑了笑，告辞离去。
玉珠方待送一口气，他忽然又转过身来，一脸恶作剧地笑，朝玉珠道：“方才这位姑娘说秦姑娘住在郑家，不知是哪个郑家？莫非是郑侯爷府上？”说罢，也不管玉珠陡变的脸色，笑着拱了拱手，翻身上马，飞驰而去。
刘芳华兄妹不明白他们俩到底在打什么哑谜，只见玉珠站在原地气得脸上一时青一时白，不由得面面相觑，待玉珠好歹缓过神来，才问道：“方才那位是何人？”
玉珠实不愿再从头解释，便只说是秦铮的同学，说罢了，见他们俩仍是不解，又一拍脑袋，复又将秦铮在象山书院念书的事儿给说了一遍。
往东走了不到百丈，果然有座茶楼矗立在街边，上书“一心茶楼”四个大字。三人便寻了个僻静的雅座坐下，点了几道干果凉菜并一壶清茶，边喝边聊，一不留神，便过了整整一个下午。
原来刘芳华早在一个月前刚订了亲事，刘管事此番上京，一方面自然是给顾老爷拜寿，另一方面却是给女儿置办嫁妆来了，不说旁的，单是陪嫁的家具和首饰，也是京里的式样最多，质地最好，到时候拿出来也有面子。
玉珠听到此处也替刘芳华高兴，问了男方的人品家世之类，刘芳华臊得满脸通红不肯回话，还是刘玉堂一一答了。因玉珠出门时没带多少银两，这会儿也来不及买东西作礼，便问清了他们的住址，说是回头再去拜访。
刘芳华有了着落，玉珠不免又打趣地问起刘玉堂的婚事。他顿时色变，勉强笑了笑，只说不急。一旁的刘芳华仔细打量玉珠脸色，见她面上一派自然，心中不免为兄长叹了一口气。
第二日玉珠再带了银两上街，四下地逛了一阵，最后还是在金店里买了枚梅花簪并一对耳环，算是给刘芳华添妆。
又过了两日，吴氏托刘婶子送口信来，说是寻到了房子。玉珠赶紧去了，才知道吴氏寻到的竟然是个不小的院子。
那院子在东华门附近，离顾府不远，共有五间房并一块约莫五分大小的空地。吴氏说这原是京里某个官员的老宅，因那个官儿调去了河南，京里无人看管，怕这房子久不住人荒废了，才想着将房子赁出来。
玉珠一看这院子便喜欢上了，因有院子隔着，四周没有旁的建筑遮挡，故几间屋里都还算敞亮，更难得的是还有块空地可以种些药草，院子后面还有口井，平日里用水也不必到巷口去提，实在方便得很。
原本还担心租金太高，待吴氏说每月只要八百文时，玉珠赶紧就付了订金，生怕房东再反悔。
混乱群架（改错字）
院子一租下来，玉珠就开始忙着搬家事宜，倒不急着跟郑家告辞，抽空先去买了生活用品，床铺被褥什么不可少，就连水桶瓜瓢什么都需重新购置，至于米粮油柴之类，便只能等秦铮回来置办了。
如此折腾了好几日，那院子好歹也有了过日子的样子，玉珠这才找到郑览，说起离府的事。原本以为要费好一番口舌，没想到她才将将表露出一点意思，郑览就把话接了下去，又说了些在府外珍重之类的话，甚至连向郑夫人辞行的事儿也揽到了自己身上。
来京城的时候，玉珠姐弟俩不过是一人一个包袱，临到再搬家，东西却多了不少。除了这些日子置办的衣服料子，还有药材书本之类。玉珠估摸着自个儿实在扛不动，便打算雇俩牛车帮忙。
谁料搬家头一天晚上秦铮回来了，说是特意请了假回家。玉珠还诧异说他如何晓得明日要离府，谁知秦铮也不答话没，竟从怀里掏出一支木簪来，小心翼翼地给她戴上。
“怎么忽然想起买这东西？”玉珠将簪子拿下来，放在手里仔细看。簪子是红木的，上头雕了两朵海棠并四五枚叶片，清新雅致，雕工并不算多精致，却胜在古朴典雅。
秦铮没回她的话，只问道：“姐姐可喜欢？”
玉珠抬头看了他一眼，皱眉道：“是你雕的？”
秦铮嘻嘻一笑，露出珠玉般的牙齿，“我跟书院里的花匠学的，材料也是他送的，原本做了好几支，就成了这一支。”
玉珠的手指在木簪上摩挲了几遍，欲言又止。
秦铮却是猜出了她的未尽之意，拉着她的袖子道：“姐你别生气，我一直都有好好念书，夫子说明年的科考我定能高中的。待我日后做了官，定要买个大院子给你住，前院就开医馆坐堂，院子后面还能种些药材，你也不必再四处奔波。”
玉珠也拉不下脸真和他生气，只点了点他的额头，嗔怪地道：“你就会哄我开心。”
秦铮只是笑，也不反驳。只是他见玉珠要将那簪子收起来，又赶紧起身抢过去，道：“收起来做什么，我特意给你雕的，自然要戴上。明儿你就及笄了，不好再作这双环髻的装扮。原本该请个全福太太替你梳头的，如今只能便宜了事。”说着，又找了梳子出来，要给亲自玉珠梳头。
玉珠这才想起明儿是自己的生日，不由得苦笑一声。拗不过秦铮的性子，她也不推辞，搬了把椅子坐下，任他将自己头发解开，一边梳头一边口中念念有词，“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”①
玉珠不听不懂他到底念的是什么，只觉得他声音时缓时急，高低错落，十分动听，心也跟着柔软起来。
不多时，秦铮便将玉珠的头发梳成了一个精致的发髻，复又将木簪小心翼翼地插上，末了，才低低地说道：“礼成。”
玉珠有些不好意思，伸手摸了摸头发，红着脸问道：“好看么？”
秦铮认真地点点头。
到了晚上吃饭的时候，玉珠才跟秦铮说了搬家的事。他手里的筷子忽然停在了半空中，沉默了许久，才低声道：“姐姐你受委屈了。”
玉珠只装作听不懂，笑道：“只是住不惯侯府罢了，规矩多，不自由。我如今新寻的这个院子就极好，有五间房，房前有院子，还有口水井，又在东华门附近，出了巷子便是大街，不论是居家还是开医馆都是极便宜的。”
秦铮也跟着她笑笑，只是脸上不复之前的颜色。
第二日姐弟俩起了大早，天刚明就开始收拾行李，待辰时初就已整理得七七八八。
因东西太多，秦铮便去了街上雇牛车。过了一会儿就回来了，身后却跟着一长串半大的小伙儿。玉珠定睛一看，不仅有卢挚那个呆小子，还有罗毅那只笑面虎，更没想到的是，李家那小霸王赫然跟在队伍的最后面。
“这是……”玉珠呆了一呆。
秦铮面无表情，“刚出门就瞧见他们一大群，我说要搬家，他们非要跟进来帮忙。”
玉珠嘴角一阵抽搐，这些娇贵的大少爷们哪里是干活儿的把式，分明是来添乱的。秦铮却是半点顾忌也没有，毫不客气地指挥小伙子们搬这个、抬那个。大伙儿也挺客气，就连李小霸王都老老实实地干活儿，一句废话也不说。好在东西都不重，也没出现玉珠所担心的这个闪到腰、那个跌到腿的惨状。
到底是人多，不一会儿所有的家当都搬上了牛车。玉珠和秦铮很利索地跳上了车，剩下的各位少爷公子哥儿们面面相觑，谁也没有这个胆子跟着跳上来，都很自觉地跟在了后面。郑家有受过玉珠恩惠的下人也出来送行，厨房里的几个婶子还偷偷地送了礼，虽都不值什么钱，可玉珠却十分感动。
牛车晃晃悠悠地走了大半个时辰才到了玉珠租赁的院子，左右的邻居都被这排场惊了出来，纷纷过来打招呼。玉珠赶紧拿了早备好的干果零食来待客，秦铮则领着小伙子们收拾房间。
其实房里玉珠早就收拾过了，床上都铺好了褥子，窗户上还挂了窗帘，就连桌子上也摆了一套小茶具。
众人也不客气，把东西往屋里一放，就寻了个座儿坐下。李庚还自顾自地准备倒茶喝，拿起茶壶才发现里头是空的。眉一皱准备要发作，才忽然意识到不在自个儿府上，环顾四周，都各自顾着自个儿，也没人主动来问他一句。
李庚有些不知该如何是好，起身在屋里转了两圈，又出门在院子里瞎逛。邻居们都还没走，絮絮叨叨地说些场面话，还有人拐弯抹角地问起玉珠跟这群明显是权贵子弟们的关系。玉珠反正是打太极，脸上一直都挂着笑，暖洋洋的样子。
“茶呢？”李庚不耐烦地冲着玉珠吼道。
玉珠回头看了他一眼，又转过头仿佛什么事都没有发生过一般继续跟邻居们聊天。倒是邻居中有两个大妈饶有兴趣地盯着李庚上下打量，还自以为很小声地大声议论道：“这小伙子长得真精神，不知道有没有成亲？”
“可不是，咱们巷子里没谁比他还好得嘞，你们家二丫不是还没许人家吗……”
“……”
李庚从小长到大，还从未这样当面被人议论过，一时只觉得窘迫不已，脸一红又钻回了屋里。
房里的小伙子们见他灰溜溜的样子，想笑又不敢，一个个都憋得一脸通红。还是罗毅厚道，主动上前圆场子道：“秦姑娘她们初来乍到，必要与邻里招呼，难免怠慢了你。你若是真渴了饿了，一会儿让人去附近的酒楼送些饭菜茶水来。”
李庚气得一脸鼓鼓的，却又不肯承认，仍是嘴硬道：“说得好像我和他们生气了似的，我哪有。”
罗毅便不说话了。
他们说话的当儿，邻居老太太们也吃完了盘子里的干果，纷纷告辞，玉珠这才抽出空来回头招呼大家。其实昨儿是烧了凉茶的，只不过都在厨房放着，屋里倒没有。玉珠见大家都又累又渴，心中也颇过意不去，赶紧端了茶水和点心出来招待。
小伙子们一拥而上，就连素来胆小怯弱的卢挚也冲在了前头，李庚却是摆出一副无所谓的模样，慢吞吞地走上前，手一伸，碗里最后一块糕点已然被人抢走。
“你……”李庚浓眉一挑，眼中厉色一闪而过，那的少年吓得赶紧把糕点又放了回来。李庚这才满意，狠狠地瞪了一眼，伸手去碗里拿。
“等等！”玉珠忽然想到什么，一转身将碗端得远远的，正色朝他道：“你的伤口怎么样了？”
李庚满不在乎道：“全好了。”说着又要去抢。
玉珠却不理，朝他示意，让他挽起裤脚让自己看看。李庚哪里得肯，跻身上前非要抓最后一块糕点。
“你不能吃啦，”玉珠顺手将糕点塞给刚刚从后院进来的秦铮，回头朝李庚道：“这糕点里放了南瓜的，你余毒未清，伤口未愈，到时候再发作就迟了。”
李庚哪里知道玉珠的好心，只当她在诓自己，不由得怒道：“不过是吃你两块糕点罢了，何必这么小气。我又不曾得罪你，为何他们都吃得就我吃不得。”
玉珠还没说什么，秦铮却先恼了，将玉珠拉到身后，自个儿挺身出来，朝李庚怒道：“你这人真是狗咬吕洞宾，我姐一番好心，偏被你当成驴肝肺。你若是想找死，出门右转十余丈便有口水井，你自个儿投了便是，何必在此污了我们的地盘，到时还说是我姐的过失。”
李庚素来被人捧在手心里的，今日纡尊降贵地来这里不过是看了前些日子玉珠救命的面子，怎受得住秦铮这通责骂，立时气得跳起身来，捋起袖子朝秦铮对骂。秦铮也不肯示弱，二人骂了几句，都还不解气，渐渐地越走越近，一不留神，竟抱作一团，打了起来。
众人大惊，纷纷上前拉架。可李庚是个打架王，身子壮、力气大，等闲两人根本近不了他的身。就连秦铮，虽说年纪小，个子却高，卢挚抱住了他上身，他还有两条长腿，得空地朝李庚踢两脚。
李庚被他踢到了，更是气得快要疯了去，狠命一甩，竟将挂在他身上的罗毅并另一个少年甩出了三尺开外