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刚上二楼，就听到有人朝这边道：“少爷，您可来了。小的差点就守不住了。”
玉珠定睛一看，原来是个熟人，当初在玉溪村时就跟在顾咏身边的小书童元武。
顾咏到底还是有门路的，订的是二楼的一个包间，虽不大，陈设却极雅致，屋里家具都是上佳的酸枝木制成，大圆桌上摆放着一套猪肝色的紫砂茶壶，四面的墙壁上挂着画，虽不至于都是名家作品，却也清新雅致，品位不俗。
三人刚落座，伙计就手脚麻利地上了壶茶，一并八碟果品凉菜，也不问顾咏点菜，先行退了下去。
顾咏朝郑览和玉珠解释道：“今儿厨房不开火，都等着大厅里的比试。一会儿好戏开锣，便会有人将他们做的吃食送上来，少不得要我们仔细品鉴一番。”
玉珠喜道：“那我们倒是有口福了。”
正说着话，外头传来“咚——咚——”几声鼓响，好戏正式开锣！
身为大夫
二楼的位置好，开了大门，正巧可瞧见一楼大厅里的比试场地。
大厅中央早被收拾了出来，日常摆放桌椅的地方如今只设了三张丈余长的白色大桌，桌面由软玉制成，洁白如雪，一尘不染。案板上摆放着各式佐料刀具，旁边是三口大灶和各色原料。三位大厨并打杂烧火的伙计们都站在大厅中央，一个个俱神色严峻屏气凝神。
顾咏盯着场地瞧了半晌，也没能一一辨认出桌上的原料，只指着中间那个留着两撇小胡子的高个子厨师回头道：“那就是这回望江楼请来的大厨了。”
郑览和玉珠闻言顺着他手指的方向看了一眼，都微微动容。
玉珠讶道：“不是说浸淫淮扬菜数十年么，怎么瞧着如此年轻？”
顾咏眨眨眼睛，莫测高深地道：“传言而已，不足为信。咱们且先瞧着，看他到底有什么本事。”
说话间，那三位大厨已经开始动了。
东边玉明轩的大厨从桶里抓出一条一尺来长的活鱼来，那鱼口宽体长，鳞大且薄，腹部银白，体背与头部却呈灰色，且带着微微的蓝色光泽。玉珠反正是不认识，一旁的顾咏却忍不住惊讶地叫出声来，“鲥鱼！”
原来这便是珍贵的鲥鱼！玉珠一时有些激动，她自幼就听说过长江三鲜的大名，鲥鱼更乃其中之首，其美味鲜嫩常为人所称道。只是现代时，野生的鲥鱼早就成了保护动物，不要说吃，就是瞧也没有亲眼瞧见过。
玉明轩的大厨小心翼翼地划开鱼腹处理内脏时，西边登瀛台的大厨也开始选料，大大的篮子里装着的是一条条肥瘦相间的肋条肉。
“登瀛台做的应该是蟹粉狮子头了。”顾咏自言自语道。
“那望江楼的大厨呢？”玉珠一双眼睛直直地盯着大厅中央两撇胡子的年轻厨子，发现他的案板上赫然只孤零零地摆放着一块豆腐。
“好胆识！”一直静默不语的郑览忽然开口，眼睛却是盯着望江楼的年轻厨师。
玉珠不解地望向郑览，不明所以。
郑览正待解释，却被顾咏抢了先，“望江楼要做的想必定是文思豆腐。以豆腐这么普通的原料来挑战清蒸鲥鱼和蟹粉狮子头，这望江楼倒是胆子大得很。”
说话间，那年轻厨子已经动刀。玉珠自以为眼力不差，却丝毫看不清那刀的动作，眨眼间，那块方方正正的豆腐已经被切成了细如毛发的细丝。
堂下观战诸人齐齐地发出慨叹之声，俱为那厨子的刀工所折服。就连郑览和顾咏也看得眼睛发直，更不用说玉珠，微张着小嘴半天也没能合上。
且不说接下来厅中的进程，那个刀工，那个配料，那个火候，看得众人眼花缭乱。半盏茶过，整个望江楼已是一片浓香。三位大厨的菜品都已做好，各自盛放在合适的玉盘中。
堂前四把太师椅上端坐着本次比试的评审。顾咏小声地向郑览和玉珠介绍，哪个是翰林院的学士，哪个又是礼部的侍郎，左右玉珠都不认识，只是胡乱地点头。郑览倒是识得的，却又不感兴趣，只瞄了一眼，便不再多看。
顾咏先前说雅间里的客人均可作评，其实不过是望江楼的场面话，正经做主的还是场上的四位评审。
店里的伙计先用白瓷小碟装了三位大厨的作品端给评审，余下的才由雅间的客人均分。因菜本就不多，再分到下面来，几乎是塞不了牙缝。这不，菜还没进嘴，底下就闹了起来。
顾咏最爱看热闹，一见下面有动静，就忙窜到走廊里往下探看。郑览是一贯波澜不惊的，玉珠则盯着桌上小碟子里的菜品直吞口水。
“哗啦——”
“啊——”
“救命——”
“快叫大夫来——”
郑览只见面前一花，再抬头时，面前早已没了人影。
刚跑到门口，玉珠忽然被人拉住胳膊，回头一看，顾咏竟是一脸正色。
“下面出事了，唤大夫呢。”玉珠急道。
顾咏朝她使了个眼色，将她拉到身后，俯身朝楼下看了看，沉声道：“先别急，看看再说。”
玉珠不明白他在顾虑什么，心里有些急躁，只是胳膊被顾咏拽着，她又拉不下脸来跟他拉扯，只得沉沉地吸了口气，学着顾咏的样子探出身子往下看。
楼下早已是一片混乱，原本设在四周的桌椅被掀翻了不少，茶壶杯子的碎瓷片撒了一地，一大群人拥堵在大门口，正中央还有个一身华服的中年汉子倒在地上，已是人事不知。
因是隔得远，玉珠也看不出那汉子究竟出了什么毛病，只是觉得四周都是人拥堵得空气不好，实在是最要不得。正恨不得要跳下去时，郑览也从屋里出来了，探头瞥了一眼楼下的人，微微皱眉：“怎么是他？”
玉珠一愣，转首去看顾咏，他也是一脸严肃。
“此人是京里出了名的泼皮无赖，最是不讲道理，偏又跟廉亲王府有些亲戚，平日里在京城十分胡来。你若是治好了他也就作罢，若是治不好，只怕是不好收场。”许是看出了玉珠心中所想，顾咏低声解释道。
玉珠闻言，身形一顿，一时犹豫不决。她不是蠢人，自不会听不出顾咏话中的警戒之意，若自己是旁观者倒也罢了，只是自己到底学了这么多年的医术，见死不救这样的事却怎么也做不来。
她心里头还天人交战着，楼底下已是一团乱遭。那汉子随行的家丁极是跋扈，也不看是谁，揪着人就拳打脚踢，非说是对方害了自家主子。一时间又是哭叫声，又是叱骂声，只把望江楼搅得不得安宁。
楼里有机灵的伙计从附近的医馆里请了大夫过来，好一番挣扎，才算是挤进了人群中。那大夫是个三十来岁的中年人，因来得急，又是一番拥挤，弄得十分狼狈，左手边的袖口都不知被谁给拽破了，晃悠悠地垂下好大一块布。
玉珠见来了大夫，心中稍定，抬头去看郑览和顾咏，他俩面上却仍是一片冷峻之色。
那大夫胆子小，刚蹲下身子准备给病人把脉，被一旁的家丁吼了一嗓子，吓得一个趔趄跌倒在地，双手在地上又抓又挠，好半天才颤巍巍地扶着地面蹲好，伸出手来，搭住病人的脉门。
“啊——”大夫脸色陡变，手中一松，病人的胳膊又重重地掉在地上。
“这……这……”大夫手忙脚乱地复又扶起病人的手，却不再把脉，而是将它小心放回，右手则颤抖地伸向病人的鼻息间。“没……没气了……”那大夫口中话音一落，自己竟翻了个白眼，先晕了过去。
场面又陷入混乱中。
顾咏转身拉着玉珠进了雅间，郑览紧随其后，进屋后还随手关了门。
“怎么忽然就死了？”顾咏剑眉微皱，好似自言自语，又好似在询问。
玉珠脑子里空空的，根本没听清顾咏在说什么。直到顾咏不耐烦地敲了敲桌子，这才把她给唤醒。
蹙眉想了想，玉珠终究只是摇头，道：“离得太远我也看不清，猝死的可能性太多了，便是下了楼，也不定查得出来。”想来又是一阵后怕，方才若是一时冲动跑了下去，只怕这会儿晕倒在楼下的就是自己了。不由得感激地朝顾咏看了一眼，他却低头浑然不觉。
待外头热闹渐渐消减了，他们三个人才从雅间里出来。
楼下早已没几个人，只有店里的伙计在收拾打扫。元武还侯在外头，见了顾咏，长长地松了一口气，拍着胸口作夸张状，道：“还好少爷无碍，方才京兆府衙的差役过来，小的还以为少爷又和人打架了呢。”
郑览“呵”地笑出声来，顾咏却是一脸窘迫，狠狠地瞪了元武一眼，倒没说什么。
玉珠早听郑府的下人们说顾咏年少时在京城是出了名的纨绔子弟，整日里惹是生非，原本还以为是谣传，但见连他的小童也如此打趣，显见是传言属实了。却不知这纨绔少爷如何会忽然改了性子，不再寻恣闹事，反而静下心思一心向学的。
因见顾咏的尴尬样，玉珠这会儿不好问，心里却是想着哪日待再见了，定要好好询问一番的。
出得门来，元武问顾咏是否回府。顾咏朝他一挥手，道：“回什么回，被他们一闹，连午饭都没吃，先去找个地儿把肚子填饱再说。”
于是三人又一道儿上了马车，元武骑了马在后头跟着。
正是午时，酒楼大多客满，好不容易才在街尾的一座小酒馆寻了个雅间坐下。环境陈设自然是比不过望江楼，好在饭菜做得还用心，众人腹中又实在饥饿，故而吃来还算满意。
酒足饭饱，大家也不急着回去，有一搭没一搭地聊上两句。大多是顾咏在说，郑览偶尔插上两句，玉珠只当是听稀奇，见顾咏说得口干了，便给他将茶杯满上。
待顾咏说得尽兴了，玉珠方才小心翼翼地问他，“你说先前那大夫不会出事吧？”
顾咏愣了下，把喝得有些沉的脑袋甩了甩，这才想到玉珠说的是谁。先看了一眼郑览，他才慢慢说道：“如今京兆尹李大人倒是个清正严明的好官，方才厅里那么多人都瞧着，还有不少都是京里有头有脸的人物，不会由着人乱来……”
玉珠闻言这才松了口气，脸上颜色也好看了些。
顾咏瞧着，心中暗道幸好没把后面的话说出来，那大夫虽没有性命之忧，但入了监牢，又哪里能善了的。
李氏早产
和顾咏道别后，回到侯府时天色已经开始暗下来。
刚进大门，玉珠就觉得四周的气氛有些不对劲，郑览似乎也察觉了，匆匆地道别后，各自回了自己院子。
经过厨房的时候，从走廊后忽然转出一个人来，险险地差点和玉珠撞上。
“哎哟，是秦大夫啊，您回来了。”一身汗津津的刘婶子赶紧把手里的热水壶放到一边，伸手过来拉着玉珠上下打量，“没把你烫着吧？”
玉珠连道无妨，又有些好奇地问道：“府里出了什么事儿？怎么大家脸色怪怪的？”
刘婶子脸色微变，扭头朝四周看了两眼，见四下无人，这才拉着玉珠到墙角，低声道：“少夫人早产了。”
“什么！”玉珠大惊，这昨儿瞧着还好好的，怎么会忽然就早产了呢。想着李氏平日里对她的照顾，玉珠十分关切地问道：“少夫人可还好？”
刘婶子点点头，“幸好府里一直都有稳婆候着，一发作就赶了来，却是有惊无险，得了个小少爷。”
虽说如此，但毕竟是早产，于孩子不利。只是这样的话绝不可与旁人说，玉珠跟刘婶子闲聊了两句，便告辞回了院子。
只少了一个人，院子里就空落落的。玉珠一会儿在庭院里坐坐，一会儿又回房坐坐，左右就是静得发慌，索性从柜子里翻出未做完的女红来。这还是年初的时候去镇上买的布，说好了要给秦铮做件夏衫，结果一直耽误着，到如今也还有两只袖子没做成。
到底不是这块料，玉珠才做了小半个时辰，就熬得两眼发红，肩膀也痛得厉害，手里的活儿却只做了一半。心里烦得很，将衣衫扔到一旁，又寻了纸笔来给刘家兄妹写信。
唠唠叨叨地将京里这些日子发生的事儿拣重要的说了些，不免要将秦铮狠狠夸赞一番，末了又问起玉溪村的琐事，地里的庄稼可熟了，高婶子的风湿可好了些之类……
林林总总地最后竟写了许多页，也不知到了什么时辰，这才睡下。
第二日大早就醒了，胡乱地吃了几口糕点，喝了杯水，就拿了些银两出门。李氏那边得了位小少爷，她自然要去探望的。只是手里实在没有什么拿得出手的东西，少不得要在街上寻访一番。
郑家这样的豪门世家，一来瞧不上那些金银珠宝之类的俗物，二来玉珠也没那么多本钱去淘换什么好宝贝，思来想去，也找不出什么好东西送人。最后还是在银器店买了套长命锁并手镯脚镯一共五件，虽说没什么新意，却是图个吉利。
从银店出来，漫无目的地在街上逛着，不自觉地竟到了象山书院门口。书院大门紧闭，玉珠在门口站了许久，仍旧没敢去敲门，脑子里胡乱地想着，也不知阿铮在书院里怎