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由于他是慕容家的独子，又长年卧病在床，成长过程中始终只有自岂一个人，咏蝶小女儿式的撒娇及依赖，让他感受到身为兄长的满足感，所以对于她的要求，他很少说不。
“少爷。”一名仆隶来到他身边禀报。“老夫人正要去作坊视察今年的缫丝情形，派小的来问您是否一同前往？”
“我去。”
一年多前，自大病痊愈后，慕容湍开始学习有关丝绸织物的一切，以便将来接掌家业，只不过纺织的学问深广，从育蚕取丝、收闭缫丝至织染缂绣无不繁复，他起步晚，也就必须耗费比常人更大的心力学习。
“湍哥哥，你不陪咏蝶玩啦？”施咏蝶蹙起蛾眉。
“我另有要事，办完再陪你，好么？”
晶润小嘴不依地噘起。“那你得答应我，晚上咱们一起用膳。”
他颔首微笑允诺，才步雕湖畔。
原来，少爷也可以这么温柔……映入眼帘的画面，教栀儿忍不住黯然。
“喂，你在这里做什么？”
一道娇嗔打醒陷入愁绪的栀儿，她回过神，就见一名粉妆玉琢的娇贵人儿凑在眼前，不禁微楞。
“你聋哑啊？本小姐问你在这里做什么！”施咏蝶认出她是在湍楼服侍的小丫鬟，肤白骨瘦，年纪似乎小她一点。
“我……我正要离开……”在衣着华丽的美人儿面前，栀儿自惭形秽，垂首回话。
“你吃了熊心豹子胆是不，一个奴才也敢自称‘我’？”
“奴婢正要离开。”她并没有澄清身分，反正在少爷的眼里，她大概连奴隶都不如……
“喂，等等！”
欲离的脚步被唤住，栀儿不解地回头。
“帮我把纸鸢拿下来。”娇生惯责的施咏蝶，一点要人“帮忙”的温和语气也没有。
拿下来？在哪？
施咏蝶撇头用下颚努努上方，算是告知一脸茫然的她纸鸢所在何方。
挂在树梢上，好高哪，她没有把握自己拿不拿得到……栀儿面有难色。
“喂，还不快上去！”施咏蝶不耐烦地催促。
咏蝶小姐是客人，她知道不能得罪小姐，也不能惹小姐不高兴，栀儿只好咽了口唾沫，放下手中的竹篁，硬着头皮爬上树。
轻盈的身子踩上树干，双手攀枝，一步步吃力地接近挂在树梢的纸鸢。额上沁出点点汗珠，离地面也愈来愈远，终于来到五彩纸鸢前。
这是少爷做来送给咏蝶小姐的纸鸢，她打扫书斋时曾在桌案上看过半成品，纸鸢骨架已有一处遭扯断，她看了好心疼，小心翼翼伸长手勾回纸鸢。
“拿到了、拿到了！你快下来！”树下的施咏蝶扬声高呼。
一手拿着纸鸢的栀儿，爬下树的动作没有上树来得俐落，艰难地回到树身的一半时，小手一个没抓稳，脚步跟着踩空，从树枝间摔落——
“啊——”施咏蝶吓得尖叫。
坠落的当下，栀儿仍把纸鸢牢牢护在怀中。
好疼……
在刺骨的剧烈疼痛下，栀儿逐渐失去意识，最后只听见施咏蝶的一句话——
“是你自己要爬树的……不关我的事，我不要纸鸢了！”
怎么可以说桌就桌，这是少爷亲手做的呀……
金乌西沉，小桥流水，诗意沁人。
“少爷，奴婢送晚膳来。”醉卧亭外，茴香顿足垂首。
不同于平时伺候他的人，慕容湍下意识抬眼瞥向端着食盘的丫鬟。
“端上来。”
“是。”茴香必恭必敬，将菜肴摆放于石桌上。
“为什么是你来，栀儿偷懒去了？”慕容湍没有多加思索就问出口，嗓音有一丝不快。
茴香有半瞬的讶异，顾了眼若无其事的施咏蝶。
少爷还不知道栀儿出事？也对啦，没人敢拿栀儿的事去打扰少爷。
“回少爷，栀儿午后为了拿下褂在树梢的纸鸢，从树上摔下来，手臂脱了臼，所以由奴婢代她来服侍少爷用膳。”茴香照实道。
“纸鸢？”府里拥有纸鸢的，兄有一人。
慕容湍眉峰微拧，刻意忽略听闻栀儿从树上坠落后，心头那莫名窒闷的感受，将若有所思的目光栓向神色不定的施咏蝶。
施咏蝶心一虚，抢先一步告状：
“湍哥哥，你有事先离开后，杜栀儿就来抢我的纸鸢玩，结果她让纸鸢卡在树上，自己才爬上去拿的，她跌下树跟我无关。湍哥哥，你帮我把纸鸢要回来，好不好嘛？”她娇嗔地摇晃他的衣袖，装得楚楚可怜。
栀儿才不会做那种事！茴香气得瞠眼扁嘴，却苦无资格辩驳。
“她当真那么做？”慕容湍看着施咏蝶的目光微凛。
“是呀，咏蝶好委屈喔……”
不可能，少爷你别信她，栀儿不是那种人！茴香在心里大喊。
“一起走，我帮你要回来。”他弹衣起身，踏出醉卧亭。
施咏蝶精致的脸庞浮现恼色，心不甘情不愿跟在后头，茴香则是不安地尾随他来到湍楼后院一间寝房前，茴香替主子打开门扉，看了看半卧在床的栀儿。
“你醒了，太好了！”她蹦蹦跳跳来到床边，松了口气地拍拍胸脯。“你吓死我了，你知不知道。”
“茴香，对不起，我没事的。”栀儿微笑道，正好奇好友为何突然变得局促谨慎，忽然罩顶的阴影给了她答案。
她一抬头，赫然惊见神色冷鸷的慕容湍就在她面前——
“少爷？！”她倒抽一口气，连忙下床福身行礼。躺在床上迎接主子是大不敬的呀！
慕容湍睨了眼她缠上布条挂在胸前的左手，以及卷起的衣袖、裤管下，各处已经敷上药膏的擦伤，一把无名火在心口直烧。
“做了亏心事，所以看到我会紧张？”
“没有……”她从没想过少爷会亲自来找她，不知该留在原地，还是该躲开免得碍他眼，紧张自不在话下。
“没有？”俊朗浓眉斜挑。
栀儿频频摇头，不明白自己做错什么事。自从被逮到在少爷的书房外偷听集总管教书后，除非是打扫送茶，她连靠近书房都不敢了。
施咏蝶狡猾的眼波在朴实干净的房内溜转，发现桌上的“证据”后，姣美的唇角一扬——“她骗人！瞧，这是我的纸鸢。湍哥哥，你答应了替我要回来。”她拿起纸鸢，凑给慕容湍看。
栀儿一头雾水。咏蝶小姐怎么这么说呢，她不是不要纸鸢了么？
“小姐的东西是你能抢的？”慕容湍年轻的脸庞一沉。
她怔愕。“我没有……”
茴香在旁跟着摇头。就说嘛，栀儿性情善良温和，怎么可能抢别人的东西！
“她说谎，不然纸鸢怎么会在她房里……”施咏蝶汶然欲泣，饱含委屈的娇嗓任谁听了都不忍。“湍哥哥，不管不管啦，你要为我做主，不然我要告诉祖奶奶我受下人欺侮了……”
“咏蝶，纸鸢你拿回去，栀儿跌得满身伤已经得到教训，别跟她计较。”慕容湍安抚道。
栀儿不敢置信地看着施咏蝶说出违心之论，蒙受不白的误会让她感到心寒，但更教她难过的是，慕容湍不问事实就直接否决她的清白，为什么她没有做的事要硬被冠上罪名？！
“好吧。”施咏蝶耀武扬威地睐了眼栀儿，攀住慕容湍的手臂甜甜要求。“可是纸鸢被她玩坏不能飞了，湍哥哥再做一只给咏蝶，好不好？”
“好，你先出去。”
施咏蝶懂得见好就收，丢下纸鸢乖巧地离开房间，反正下人居住的地方，她一刻也不想待。
施咏蝶出去后，慕容湍的冷眸扫向面色如纸的栀儿。
“这件事到此为止。”他正色严道。
“不是这样的……是小姐要我上树拿纸鸢，小姐也说不要纸鸢了……”栀儿垂头喃喃低诉，整个人显得虚乏无助。
他不再多言，鹰单黑眸闪过一抹复杂光芒，随即旋身步出房间。
眼见栀儿被误会，茴香纵使心有怨对，在主子面前也只能敢怒不敢言。
“栀儿，别站着了，我扶你上榻歇息。”
“我真的没有抢咏蝶小姐的纸鸢，茴香，你信我么？”
“我绝对信你！哼，千金小姐就可以随便污拨人么！”茴香抡起不平之拳，义愤填膺的说道。
“嘘，被人听到就不好了，这事算了。”如同少爷吩咐的，到此为止。
“你唷，一点都不懂得为自己着想，被人欺压也无所谓，少爷可是你的夫君，怎么可以不帮你，反而帮着外人呢！”
谁人不知，施咏蝶是在少爷病好后才常过府游玩，以前她来探望少爷的次数一只手就数得出来，怎么瞧都觉得有心机！
“或许少爷是在帮我……”不然事情闹大了，承受更多指责的人也将会是她。
“你怎么老是替少爷说话！”茴香又气又怜。
栀儿无谓地抿唇一笑。
就因为少爷是她的夫君、她的亲人、她的天，所以她不该有任何怨言。
只是，她一点也不希望自己在少爷眼中是个鄙薄之人……
淡然的笑容里，其实深藏着苦涩。
第四章
数日后
月明星稀，湍楼后院某个房间隐约还亮着烛光。一个左臂缠上布条的瘦小身躯伏在木桌上，右手拿着毫笔，专注的目光放在笔尖，一笔一划模仿书上的文字，写在纸上。
有人轻叩门扉，房内的人儿没发现，那人干脆探头进来。
“栀儿？”
“茴香。”伏在桌案上的女孩这才注意到门口的好友，开心唤道。
“你的手好些了么？还疼不疼？”茴香走进房间。
“好多了，明天就能拆石膏。”
“太好了！我刚才还以为你点着灯睡了呢，原来你又用秦公子送你的纸笔在练字。”茴香在桌前对着白纸黑字左看右看，又拿起来颠倒着看，最后皱了皱圆圆的鼻子。“唉，看不懂！栀儿，习字好玩么？”
栀儿测头想了想。
“不算好玩，但是很有趣，你想学么？”
“可是我爹说女子识字是浪费，替他摺酒钱才是正经事。”想起拿她的卖身契换酒钱的生父，茴香的小脸垮了下来，把纸放回桌上。
“我们可以一起学。”栀儿微笑拍拍茴香的手，体贴地转移话题，她何尝不明白被亲人卖掉的苦。
“可以么？’这些线像黑虫似的扭来扭去，扭这边是一个字，扭那边又是另一个字，我学得会么？”她看了脑袋都有些发昏。
“天天练习就会了。”
“啊？天天呀？”她每天仿完工作累得只想蒙头大睡！“栀儿，我可不可以两天练一次，呃不，三天好了……等等，我想想，不然五天好了……”
被好友逗笑，栀儿这才想起正事。
“茴香，你找我有事么？”
“对喔，我差点忘了！”茴香猛然拍额，然后贼贼地凑近她，满脸雀耀。“施小姐回去了，刘大娘偷偷告诉我说小姐房里的饼果甜糖都有剩，会帮我们俩留些，要咱们别忘了去厨房跟她拿。真好，有饼可以吃了！”说着说着，茴香忍不住馋涎地抿抿唇。
虽然她不喜欢表里不一的施咏蝶，但冲着有好东西吃这一点，她勉强接受施咏蝶来慕容府小住啦！
“我们真的可以拿？”栀儿也是一脸笑意，放下笔，一面合上书册。
“可以可以，咱们现在就去。”茴香拉起好友就走。
“现在？大娘还没歇息么？”都已经近亥时了。“去厨房瞧瞧不就知道了，说不定大娘正在为老夫人煮宵点呢，哎呀，书别拿了！”茴香把栀儿手中来不及放下的书册往后一扔，拉着栀儿往厨房跑。
“饼不会逃跑，茴香，走慢点……”
房内，被书册撞翻的蜡烛倒在桌上，一簇红色火苗吞噬了纸张边缘……
两个女孩很幸运地拿到甜点，却连塞到嘴里咬的时间都没有，就不幸地被其他奴仆告知湍楼后院起火。
栀儿更是心惊胆颤，顾不得手中的纸包，拔足就往来时路奔去。
“栀儿！你的桂花糕掉在地上——”茴香见状，连忙捡起纸包和自己的一起潜在怀中，也跟着迫出去。
湍楼后院，聚集了闻风而来灭火的仆隶，大家一人一桶水，往窜出红艳火舌的房间灌，慕容湍也亲身参与灭火，就是他先发现后院着了火。
“你们继续，我进去找栀儿！”他大喝，抓了桶水当头淋下。
该死！火到底是怎么燃起的？那是栀儿的房间，她还在里面！
“少爷，万万不可呀！”有奴仆以身阻挡慕容湍。
赶到的栀儿，看见火光包围的是自己的房间，而且火势逐渐延烧到左右厢房，她悚然一惊，无暇顾及隐隐作痛的左臂与骇人的火势，硬是往火海里冲——
“啊！少爷，栀儿不在房间里，她在那儿——”有人眼尖发现她。“跑进火场了……”
慕容湍也看见那道钻入火场的瘦小身影，体内急涌的血液又瞬间逆流，＇奇＋书＋网＇他简直气急败坏，有想杀了那个笨蛋的冲动。
混帐！她找死么！
挥开周遭的阻拦，慕容湍在众人的惊叫中纵身进入火海。
他以湿袖捂住口鼻，环视火光、浓烟弥漫的屋子，片列便发现因呛人的浓烟而撙在角落猛咳的瘦小身影，他一个箭步上前，将她揽入胸膛，以另一只衣袖覆住她的口鼻。
栀儿虽然难