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抬头望去，第一次见到这身子的亲生娘亲白氏留下的产业，每年出息三十五两，祖父和父亲两个人的俸禄加起来也才顶其三分之二的临水楼。
楼面在县城最热闹的一条街上，两层高。据目测，每层都有个三百来平方。这样算算，古代的房价和租金还真是便宜得令人各种的羡慕妒忌恨。
再看临水楼的门面，收拾得簇新干净，门粱上挂着大大的惹眼招牌，门前人来人往的。此时正是中午的饭点，但又不及晚饭时人流多，上座率大概有个六七成，很不错的业绩。
“春爷和春大小姐来啦。”迎上来的，是小九哥。
这小伙计出色地完成了帮助春家打官司的差事之后，继续回到临水楼当跑堂。他的眼神伶俐，远远就见到春大山父女，连忙来打招呼，又抢着把牛车牵到侧门去安置。
春大山腾下了手，就带着女儿往里走。从他对此地以及伙计们的熟络程度来说，显然是常来常往的，根本没有一点“外人”的感觉。
可就当春荼蘼欣赏完街景，整理了衣服，就要迈进店门的一刻，突然有一条身影跌跌撞撞的从里面跑出来，直愣愣撞向她和过儿。
春大山吓了一跳，但反应超快，一手拎一个，带着两个小姑娘跃到街心，堪堪避开了。低头见女儿仓促之间帷帽都掉了，小脸发白，登时大怒。只是他还没骂出口，那撞出来的人突然脸冲着墙根，哇哇暴吐起来。
小九哥才把牛车拴到侧门，见状连忙跑过去，扶着那个人问，“客官，您这是怎么了？”
那人吐得天翻地覆，看得旁人都恶心不止，好不容易吐完了，回过头就高声大骂，“怎么了？还敢问爷怎么了？一定是你们临水楼做的饭菜不干净，我才喝了几口芙蓉鱼汤，胃里就翻腾……”话没说完，又吐了起来，简直像连胆汁和胃液都要吐干净了似的。
此时街上的人正多，那人这么大声叫嚷，又吐得惊天动地的，渐渐就有人停步，并围拢了过来。小九哥为人机灵，怕影响了自家的生意，连忙搀住那人的胳膊，试图往店里架，嘴里解释着，“客官，胃不舒服是常事，您先进来喝口热水，指不定早上吃了不合适的，或者走路走得急了，先歇歇再说。不然，就由小的给您请个大夫过来。”
他这话的意思明确：呕吐，有多种原因。可能是早上或者昨天晚上吃了脏东西呢？或者赶路时吸了过多的凉气，如果热汤这么一激，胃抽筋了呢？再或者，是本身身体不好呢？这是个男人就罢了，若是女的，说不定是有了身子呢？
可那人却不吃这套，用力甩脱小九哥的手，继续骂，“你什么意思？是说老子活该？告诉你，老子打从昨天晚上就没吃东西，身体也一直好得很。就是吃了你们的芙蓉鱼汤，立即腹痛如绞！别拿这些好听的话来填我，也别糊弄老子！叫你们方老板娘来见我，给我说出个子丑寅卯来。不然……哼哼……你知不知道，售卖有毒吃食是犯法的。今天若给老子没交待，老子跟你们临水楼没完，一起去同官！”说着，忽然走到街心，对越来越多的围观者道，“各位，可看好了。一两银子一盏的鱼汤，贵到死，居然是有毒的！”
古代生活节奏慢，闲人多，这么稍一嚷嚷，临水楼前就围得里三层、外三层的了。春大山不禁着急，可又要护着两个女孩儿，想冲进去劝架而不成。
春荼蘼冷眼旁观，总觉得有些地方不对劲儿。
那呕吐者是个精瘦的矮子，穿了一套簇新的衣裳，全身上下都给她一种强烈的违和感。而且从这人的行为来看，倒像是故意来找茬的。毕竟，若他是纯粹的受害者，反应未免太快，似乎不顾忌自己的身子，知道并无大碍，却要把事情往大里闹的。
“爹，别急。方娘子既然是开酒楼的，自然应付得了这些闹事的人，且看着，咱们慢慢往那边蹭着走就行。”春荼蘼拉了拉春大山的袖子，低声道。
她觉得，这三寸丁是来碰瓷的吧？或者是吃霸王餐的。方娘子一个女人，能在鱼龙混杂之地做生意，谁也不依靠，还做的是很赚钱的酒楼，没两下子是不成的。
春大山是关心则乱，听到女儿提醒，心下稍定，依言把女儿和过儿圈在身前，从人群边缘往临水楼的方向挤过去。
“看这位客官说的，无凭无据的，难不成毁谤他人就不是犯法的不成。”一个女人的声音淡淡的传来。声音不大，却稳稳当当盖过场面的喧哗。而且，她的语气中有一种笃定，一种胸有成竹，乍听之下，形势就似乎要扭转。
春荼蘼循声望去，就见临水楼门前走来一名二十六七岁的女子，身上穿着丁香色镶月白色滚边的曲裾襦裙，袖子和腰身都是收紧的，衬托出她纤细高挑的身姿，优雅中透着那么股子利落。浓密乌黑的秀发梳着简单的蝉髻，除了一只玉梳压发，半点饰品也无。
历史上的大唐以丰腴为美，此异时空大唐虽然没有这种说法，但过瘦的女子也被认为是不好看的。可眼前的女子就是极瘦，偏偏并不给人干巴巴的感觉，就算胸问看起来很是扁平，也不会令人认为没有曲线美。
她的五官只是普通的漂亮，高鼻大眼，嘴唇略有丰厚，皮肤偏黑。她的双手上什么镯子戒指也没戴，指甲未染，修剪得干净整齐，看起来就不是个养尊处优的人。但也不知为什么，她的这些不完美特征搭配在一起，配合着落落大方的神情，却让人觉得娇柔婀娜，风浪妩媚。别说男人了，就算是女人见了，也有瞬间的迷惑。
好一个沉静版大唐金香玉啊！春荼蘼暗赞。这就是气质，这就是气场！非美人而生生表现出了美人的风姿。她虽然是头回见，却立即认出这就是方菲方老板娘。
再抬头看自家老爹，看到方娘子后两眼发亮，虽然没有男人看女人的那股劲儿，却明显见之喜悦。这么看来，他俩的关系绝对比普通朋友多一点，却又比男女之情少一点。
“方老板娘舍得出来了？”那闹事的人白着脸，却是笑得贼，带着种宁愿挨打，也要咬上一口肉的狠劲儿，“要问凭据？反正我在你这儿吃坏了肚子，大家亲眼所见。你瞧，我吐的东西里还有没消化的鱼肉，你无从抵赖，必须负责！”
“本店的芙蓉鱼汤也不是卖了一天半天了，算得上是招牌菜，镇店之宝，从来也没听说过有人吃坏了的。”方娘子的神情仍然是淡淡的，“而且今天这鱼汤也不只是客官你点了，来光顾过小店的客官都知道，临水楼的芙蓉鱼汤，一日只做十盏，好巧不巧，你点的是最后一份儿。”
这话的意思太明确了。十份儿鱼汤，别人都没事，怎么偏偏他就吐成这样子呢？而在春荼蘼看来，如果真是胃难受到不行，为什么要冲出来吐？普通人，大约立即忍不住，就地吐了吧。
但，所谓风云突变也不过如此。正当围观众人指指点点，认为方娘子言之有理时。店中突然传出连续不断的异样声响。其中，似乎有呼疼声。
接着，一个小伙计慌慌张张跑出来，急急地说，“不好了不好了，有好几位客人说是胃腹疼痛，吐了满地。”
方娘子平静的面容，终于变色。
第二十四章 死了人，就是大事
“哈，方娘子，你现在还有什么说头！”那闹事者突然高声一笑，虽然看起来因为呕吐而虚弱，甚至脸色不正常的青白，情绪却诡异的高涨，“若说我是无中生有，怎么还有客人也翻肠倒胃呢？分明是临水楼做的饭菜有毒！”
这句话才真是毒！
事情还没有搞清楚，大帽子先扣上了，到后来就算证明被冤枉的，也会损失商家信誉，对开门做生意的酒楼来说，算得让巨大的打击。这，分明是要把事情往大里闹。
春荼蘼轻轻皱眉，突然有很不好的预感。
如果是敲诈勒索，从自己身上下手是可能的，自己不受点损伤，怎么能讹出银子来？但是要让其他点同样菜品的客人出现同样症状，实在是个很大的工程，非常麻烦，也要担更大的风险。为什么会如此？难道对方的目标不是银子？难道真是临水楼的食材出了问题，叫别人借题发挥了？可是，眼前的闹事者又带着明显的、预谋性的赖钱特征。
那么，到底是怎么回事？
四周，议论声四起。
“到对面的布庄子里去。”正思索，春大山突然低声对春荼蘼说，并轻推她和过儿出了人群，自己则只身向人群中挤去。
“我说句公道话。”春大山大声道，因为他穿的是军装便服，身材高大，又一脸正气，看起来挺有威严的，所以才开口，众人就停止了交头接耳，望过来，“临水楼在镇上做生意也不是一天半天了，方娘子人品如何，酒楼的菜品如何，不用我说，大家也都知道。”
众人纷纷点头。
“那今天出的这档子事怎么说？”那人不依不饶的跳脚，“大家都睁着眼睛看到，难道是我诬赖，或者我是变戏法儿的吗？”
“稍安勿躁，”春大山摆了摆手，却没继续再跟他说，而是转向方娘子，“快叫伙计把身子不适的客人安顿好，再找人去请了大夫来。”
方娘子本来心里有些慌，但面子上还强撑着保持镇静，此时见春大山出面，立感安定，低声吩咐了不知何时也走出来的二掌柜几句，又转身要进店。
闹事者不干了，追上来叫道，“怎么？想跑？那不成！”说着，就要抓向方娘子的腰。
春大山起手架住，皱眉道，“你干什么？”
“我才要问你干什么？是不是你与这方娘子有奸*情，所以处处回护于她？”那人尖叫。
春大山怒极，拼命忍耐着火气，放开那人的手腕，大声道，“你嘴里切莫不干不净，毁人名声。既然你说吃了临水楼的东西，中了毒，好歹要先给大夫看一看。你闹了病是事实，但临水楼做生意老实规矩也是事实。再者，这里面说不定有什么误会。大家乡里乡亲的，有什么事不好商量解决，非得大吵大闹的？”
对啊对啊！周围看热闹的人纷纷赞成。还有人认出，闹事者是本县有名的泼皮无赖，名为赵老七。众人一听是他，顿时连同情心都收起几分。
长得好看就是有优势啊！春荼蘼想。
她早已经听话的退到街对面的布庄子外，却没进去，而是站在三层高的台阶上往人圈子里看，反而视线更好。她见自家的美貌老爹颇为服众，兼之相貌堂堂，更衬得那赵老七十分之猥琐，心中不禁十分骄傲。老爹那一派有担当的男人气场，不让女人着迷才怪呢，包括方娘子在内。不过，她却没留神临水楼二楼的雅室窗子打开，有两个男人的目光落在了她身上。
“不行，我才不上当！”赵老七急喘了几口气，嚷嚷着，“事无不可对人言，你们把我骗进店去，指不定想什么馊招要欺侮人呢。哼，我要在父老乡亲的见证下平了此事！”说完，他按着胸口，又是一阵急喘。
众人是看热闹的居多，都没有留神到赵老七的特殊情况，但离得近的春大山、方娘子，和虽然离得远，却密切观察的春荼蘼却看到了。不知是不是赵老七太卖力了，他似乎体力消耗很大，初冬的天气里，又是北方之地，居然汗湿了衣裳。而且呼吸急促，显然极不舒服。可也许在他眼里利益大于一切，所以只强撑着在那儿闹。
“这人要不好！”春荼蘼低声惊呼，因为她敏锐的感觉到赵老七脸上闪过一层青灰的死气。
一直护在她身边的过儿一怔，还没反应过来，就见店里走出了一个妇人，四十来岁，极为瘦弱，头发枯黄，身上的衣服也是簇新的，但套在她身上却撑不起来，于是显得更加寒微。
她一出店门，就向赵老七而去，怯懦的伸手扶他，低声道，“相公，算了吧。我看你很是不好，不如就进店坐一会儿，等大夫来看看。”却是赵老七的妻子。
不过赵老七看样子才三十出头，怎么会有年纪这么大的老婆，难道是童养媳？或者是因为生活操劳愁苦，所以显得面相苍老？
赵老七甩手就打了老婆一个耳光，破口大骂，“你是死人哪！你相公都要被人毒死了，有冤没处诉，你居然躲在里面半天不出来。也不来服侍老子，看我回家不打断你的懒骨头！”说着，又要打。
赵家的吓坏了，本能的矮下身躲避。那赵老七扑空了，反过身又要追。可不知怎么，他忽然踉跄了两步，之后身体奇异的绷直，就那么站着，眼睛瞪得大大的，正好面对着方娘子，一言不发。
“你怎么了？可是有哪里……”春大山见情况不对，上前询问。
可是话还没说完，赵老七突然哇的一声，喷出一大口血来，把春大山的衣摆都染红了。接着，他整个人就像塌倒的破木