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端木敏冷哼一声：〃这是黄鼠狼给鸡拜年啊，可惜这么个水灵的丫头。〃二夫人为自个人插着簪子的手一顿，转身看着端木敏，心里有种不好的预感。
端木敏身闭目养神……
黄昏时分，雪停了，杜婉婷得知二夫人被老夫人喊了去问话，便差阿琴送人参到端木敏院子里，给二夫人。一柱香后，阿琴回了映月轩，杜婉婷暗抽了口气：计划失败。
只得遣阿琴回了揽月轩，亲自到二门外，接端木涵，至于阿琴，再做打算……
端木敏早已差端木涟，去老夫人那传达他的话：〃这秋菊原就不是父亲院子里的丫鬟，如何听他的指使？且四奶奶也好好的，这分明秋菊冤枉父亲，祖母也知道，秋菊的姐姐，原是父亲的通房……他无处讨个说法，只得去借酒浇愁，才惹了这么个事儿，自知无脸见老太太，差孙儿来为他老人家，求个情，请老太太看在母子亲情的份上，就原谅他这一回，莫气坏了身子。〃
老夫人那日是亲耳听到的，但打心眼里，却是不希望这事儿与端木敏有关，如今听着端木涟说的话，当时的映相，选择性的模糊了。且这秋菊是家生子，与她姐姐一道，原都是大夫人身边的丫鬟，她姐姐后被端木敏看中，收为通房，但二夫人却当她是大夫人的眼线，找了她个错处，害她被端木敏打了个半死，拖出了府去，生死不明，这秋菊若因这事冤枉端木敏也有可能，加上杜婉婷的确也无事，一时间，老夫人还真认为自个儿错怪了端木敏。
而后，端木涟暗咽了咽口气，略有些发颤的求老夫人作主，将阿琴指给给了端木敏：〃父，父亲说他保证今后再不出这赎妓子的混事来。〃老夫人原是不答应，还气恼的，将端木涟训了一顿，人人都知道大夫人将阿琴给了端木涵，如今叔叔却要了侄子的通房，这算个什么事儿。
可转念一想，这阿琴是大夫人的人，不管怎么说，她对大夫人如今一直有着诫心，瞬间彻底打消了，让阿琴当端木涵通房的决定……
端木涟离开后，老夫人便让人唤二夫人过来，将端木敏想要收阿琴作通房的事儿，告诉了她，二夫人自然是知道这事：〃老太太莫生气，您也知道他是病着，说糊话呢，这回，我是断不会同意的。〃之前端木敏原就是想让她去提，谁知她没答应，端木敏这才在想爆跳如雷，却使不上劲的当口，临时抓了端木涟的差。
老夫人反而一愣，二夫人终于转了性，她却不适应了：〃那阿琴，我也是瞧不上的，今儿他会让老大过来，我便知道你与我一样，既这么着，就好办了。〃收拾一个丫鬟，对也来说，不难。
端木敏得知端木涟被老夫人训了一顿回来，大骂他废物，心想着如今个个是反了天了，早知道，刚才就要趁着阿琴来时，成了好事。
但片晌他又打消这念头，那阿琴，还不至于让他在这种时候，还去冒险。差人去提，不成便不成，老夫人也不会说他什么，毕竟阿琴不过是个丫鬟，主子随时可以改变主意收房或不收房。可要是他再霸王硬上弓，再加上这几日犯的事儿，就不一样了。
越想越生气，认为这个家，他是呆不下去了，非要出去做一番事来，让他们刮目相看不可，只觉当官也不过是讲个裙带关系罢了，想到端木鸿如今在燕郡王身边当差，便捉模着，怎么借燕郡王这条船……
来他还是差人在大门外侯着，一见端木涵回府，便带他过来，冷嘲热讽一番，解解气，叔叔训侄子，这也是天经地义的事儿。
〃我说老四，艳福不浅啊。〃端木敏戏谑的笑道。
端木涵听着有些木纳，片晌后才开口，淡缓的道：〃二叔的话，侄儿怎么听不懂？〃
〃听不懂？你自个儿收个小美人，却让你媳妇坏我的好事？〃端木敏斜了端木涵一眼，虽然他压根没打算赎柳烟，但这么被杜婉婷扫了面子，心里咽不下这口气：〃老太太还健在，你们就存心想把嫡亲叔叔往外赶吗？〃
〃二叔，您这话从何说起 ？〃端木涵极少过问府里的事，被端木敏这么说一通，真有些莫名其妙。
端木敏当他装傻，气愤的将府里近来发生的事，对他说了一遍，每说一句，便火冒三丈的质问：〃你敢说你不知道……〃却没有看到，端木涵的面色越来越黑，听到后来，连声招呼都不打，径直走人，就连端木敏气得在他身后咆哮，他都没有听到。
出了端木敏的院子，向青书、入画，又仔细问过近日府里发生的事，这才铁青着脸，回映月轩去 ……
杜婉婷见端木涵回来，笑着迎上前去，不想端木涵竟连理都没有理她，只顾着自己回院子。杜婉婷瞧了眼青书，见他不安的低下了头，心下一沉。
回到屋里，端木涵也不急着更衣，带着一身的寒意，坐在榻上，定睛凝视着杜婉婷：〃你这几日，究竟瞒了我多少事？为什么这么做？〃比院子里地上的雪，还要冰冷。他怎么也想象不到，杜婉婷会做出为他收通房的事来，若说，她没有目的，是绝不可能的……
徐四姑娘央着徐阁老，将端木涵的书法赠与她作拓本，徐阁老黝不过孙女，只得转赠。
将书法裱好，挂在正对着书案的墙上，提笔临摹，脑海中尽是他书写时，淡然却又显得认真的神情。不由得脸色有些许微红，回想初见他时，徐四姑娘倒是一惊，他的身形，与荣庆侯爷有些相似，可定眼一看，他比侯爷多了份淡然与自信，两相交织，便凝成了一种看似温文亲近，实而目空一切的贵气。即便立在太子身边，依旧显得稳重自如，这样的男子，实为少见。
☆、落水
雪又渐渐下起；在院中花草台阁的外表；撒着一层冷冽的冰苔；夜；被严寒埋没在深邃的沉寂当中。
屋里生着地笼；但杜婉婷却依旧感到；如在室外一般的寒冷刺骨；只是这股子冷意；却能略使她平静：“即然你都知道了，又何必再问；我只是想，让孩子能安安稳稳的出生；不再发生这些让我想象不到，防不胜防的事来。”
“为什么不告诉我？”端木涵目光黯沉，淡然的道，透着一股不被信任的自嘲。
杜婉婷浅浅一笑，笑意有些伤感，低头解释：“我不想让你太担心家里，也不想让你……”误会，杜婉婷怕把自己的计划全告诉他，反而让他误会。
“这与给我收通房什么关系？”端木涵语气冰冷打断她，追问道。
“只是想让二叔自己当众认罪。”
“然后呢？”
杜婉婷抬起眼，与他四目相对，勇敢而坚定的道：“让他得到应有的惩罚，让祖母与父亲看清，二叔是个什么样的人。”
端木涵一直凝视的杜婉婷，象是想从她的表情中，看出端倪来，她还有多少是他看不清的，口口声声要一生一世一双人，可是为了报复，为了算计，她却开口提出为她收通房纳妾，他成了什么？
“你要怎么安排那个丫鬟？”端木涵全身，象冻成了霜一般僵硬，就连声音，都凝固得发不出来，缓慢的道。
杜婉婷感觉到了他话中的清冷，一时不知怎么笑，上前给他倒了杯热茶：“即便我不提，老太太，太太也会给你安排，还有父亲，甚至于二叔，到时，我反而难以推却，不如，先开口，让她们知难而……退，阿琴是太太给的，我想让二叔要了她……”
端木涵好笑的轻哼一声：“我不同意，他们谁能安排？”端木涵听懂了她的目的，大夫人给他安排丫鬟，她却让这丫鬟归了端木敏，让大夫人心力与盘算都落了空，如何不恨上端木敏？加上端木敏近来连连犯事，要真惹怒了侯爷，为了端木一族日后的家声，将端木敏赶出宗族都有可能……
目光没有离开她的脸，他从没想到，他的妻，几时，有了这样的心思，莫非是……沉下眼帘，目光下移至她的腹上，为母则强，想来说的便是这个，容不得自己的孩子受半点伤，不知为何，端木涵的心里，百感交织。见她递过茶，端木涵放缓了口气：“他始终是我二叔。”
杜婉婷捧着茶的手一顿，鼻头有些酸疼，端木敏险些让她没了孩子，可所有人最终似乎都选择愿谅他，而自己，在端木涵的眼中，也不过是个心机女子。
端木涵没有接她的茶，站起身来。若是平日，杜婉婷会心领神会的，上前为他更衣，可现在，却见她木纳的捧着茶发呆，端木涵看了她一眼，自己动手，很自然的解了官袍的盘扣，如成亲前，贴身之事，亲力亲为时一般，杜婉婷看着，心更是沉到了冰谷底，捧上手中的茶，被她自己喝了取暖。
晚饭的一切照旧，杜婉婷依旧为端木涵张罗摆饭，可屋内的气氛却沉闷得，能让人窒息。杜婉婷不觉得自己做什么，却对端木涵刚才的态度很失望，目光只落在各色菜品上，而没有看端木涵一眼。端木涵一直凝视着她忙碌的手，不知在想着什么。
直到端木涵去净身，许久未回，杜婉婷才开始有些担忧，转身望向还未铺展开来的被褥，也不唤如兰，自己上前亲自动手展开，而后，先入了被，侧身望着门口，一个时辰过去，杜婉婷已经不敢确定：今夜他还回来吗？
想起身出去看看他在哪，可是身体却象定在了床上一般，只是想，而无法动。渐渐睫毛一颤一颤，眼中泛起雾气，闭上眼帘，又无力的睁起，留意着，院墙外的更声。
杜婉婷忘了自己已经睁着眼盯着门口多久，突然，门口处象是有了动静，杜婉婷连忙转身，侧身面朝着床内，虽然她现在醒着，却也不愿意与他说话，悄悄抚了抚小腹，这口气，算是为孩子争的。
直觉端木涵入了被，掖了掖被角，杜婉婷心口又兴奋的扑通直跳，象枯黄而濒临死去的绿萝，突然间发了新芽，又现绿意生机。
端木涵放缓呼吸，不多时，便沉沉的睡去，其间，再没有半点动作，不象平常，搂着她睡，杜婉婷悄悄转过身来，见他真睡了，心又沉了沉……
次日一早，端木涵起身去衙门，杜婉婷却一反常态，没有起身为他更衣，端木涵见她睡得沉，出门时只交待如兰：“回头跟你奶奶说，那个丫鬟先不作安置，等我回来，回过老太太再作打算。”
不想杜婉婷这一觉，竟睡到辰正时分，如兰与如莲正打了水，要给她梳洗，就见着小丫鬟跑进来：“奶奶，不好了。”
“作死啊，奶奶哪不好。”如莲没好气得的瞪她一眼。
“阿琴，阿琴姑娘，掉园子的池子里，淹死了。”小丫鬟顾不上道歉，说得上气不接下气：“老太太差人让奶奶过院子商议呢。”
主仆三人都愣住，杜婉婷不由得看了如莲一眼，如莲晃了晃头，没主子的吩咐，她是不会随便下手，再说，她也从没杀过人。
杜婉婷顿时想到，莫非是端木涵，可细想不对，端木涵一早便是去了衙门：“去把揽月轩的婆子叫来，问问她阿琴姑娘几时出去的？”
小丫鬟出去不多时，揽月轩的婆子便立在房门处，恭敬的回话：“卯初时分，就起身出去了，说去走走，便再不见回来。”
“这么早？”杜婉婷心底很乱，园子里安了这么多人，池子边缘是浅水，却还能出事……
“奶奶。”如兰轻轻换了声，拉回了她的思绪。
“先去老太太那儿。”杜婉婷说着，连早饭也不打算用，起身便往墨韵阁去。
杜婉婷到了老夫人那，大夫人与二夫人都在座，老夫人一见着她，便问道：“这个丫头是怎么一回事？好好的，竟死那儿了？这事儿，要好好查一查。”后宅死个丫鬟，本不算什么，不过是遣个人去，告官府一声。但老夫人，却不希望宅子里成日出事，人人要提心吊胆的过日子。
这时，管家求见，老夫人让他进来，管家道：“回老太太，仵作验过，那阿琴是冻死的，应是她落水时，周边没人，且水中有浮冰，较滑，她一时上不得岸。”
“园子里的那些人，都哪去了？”杜婉婷开口问道。
“奶奶，近日天冷，又下着雪，湖边结冰，卯时，一般人，谁会到那儿去。”管家转向杜婉婷，一五一十的回着：“仵作说了，这应是场意外。”
老夫人听着是意外，松了口气，对杜婉婷道：“既如此，你过会儿，让她家人支二