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周梅香闻言猛地抬头，“大哥，你说什么？这事儿和二哥有什么关系？”
周李氏怕大儿子说漏出更多口风，连忙插嘴：“能有什么关系，你大姐好不容易给你寻了个好人家，你个没良心的死丫头还在这里作！”
周梅香却看也没看她娘一眼，只是愣愣地拉着周友平的手，语气里带了哭腔，“大哥，究竟是怎么回事？”
周友平叹了口气，安抚地拍着妹妹的肩头：“你二哥在镇上出了点事儿，大姐寻了谢家帮忙，所以……”
“所以他们就要把我嫁给谢大傻子？”周梅香接口。
周李氏蹦了起来，“什么傻子不傻子的，我都问清楚了，谢家小子只是老实了些罢了，可不是什么傻子！”
“娘，这百年之好也要两厢情愿才是，既然梅香不愿意，也不能强迫她啊。”唐氏好声劝说。
“什么情愿不情愿的？她是我闺女就得听我的！”周李氏上前拉周梅香，“跟我回去，少在这里混闹！”
唐氏和周友平想上去拦，周李氏一声厉喝：“怎么，你们还想和老娘动手？忘恩负义的兔崽子，让开！”
正文 第052章 卖女原由
周友平一家子哪是周李氏的对手，在她又哭又闹又打又拽的攻势下，周梅香最后还是跟着她回了老屋。
周友平望着他娘拖着妹子离开的背影，感到一阵强烈的无奈。
唐氏拉着他的手，急得快要跳脚，“孩子爹，这可怎么办？”
“唉……”周友平叹气，“为了友安，娘这次是铁了心要和谢家做亲了。”
“这事儿和二弟又有什么关系？”唐氏这才想起刚才丈夫说过，周李氏是为了周友安才同意把周梅香嫁到谢家的，不由疑惑。
“友安在镇上犯了点事，被人拿了把柄。为了平息事端，姐夫找了他族叔，哦，就是在镇上衙门里捕快的那位帮忙。可人家说了，和咱们家不沾亲不带故的不好插手。”周友平解释。
唐氏还是不明白，“这和梅香的亲事有什么关系？”
“你也知道，这些年谢家为了给谢大傻子找个合心的媳妇花了不少心思，前儿谢大傻子的娘不知道在什么地方看上了梅香，本来让大姐说和说和的，娘没同意。这次因着友安的事，大姐夫求上门去，人家话里话外就一个意思，结亲就帮忙，不结亲他们就帮不上。”
周友平话没落，一旁竖着耳朵听的周苹儿奇怪了，“爹，二叔他犯了什么事啊？”
“是啊，”唐氏也很好奇，“出了这么大的事儿，怎么我们一点风声都没听到？”
周友平咳了咳，冲几个闺女道：“小孩子家家不要问这么多，玩儿去吧。”
说着示意妻子随他回屋，见丈夫这幅做派，唐氏感到事有蹊跷，没再多问和周友平一起回了房。
进屋，唐氏催促丈夫，“孩子爹，出了什么事？”
“唉！”周友平似乎有些难以启齿，“这事儿……”
“到底怎么回事你倒是说清楚了啊，这样唉声叹气的不是让人跟着着急吗？”自分家以来，唐氏的性子越来越像在娘家时的爽利，忍不住再次催促丈夫。
周友平顿了顿才把全部的事情告诉了妻子，“这几年友安王家医馆跑堂，平日里很少回家的。王家医馆后面的巷子里有户人家，那家离王家医馆挺近的。”
他实在不知道该怎么和妻子细说弟弟的风流韵事，磕磕巴巴半天没说到重点上。
“二弟和那家人有了冲突？”丈夫给的消息有限，唐氏只好胡乱猜测。
“不是！”周友平摇头，“那户人家的男人前儿生病去了……。”
“那人是在王家医馆看的病？”唐氏继续猜，“可就算是这样，怎么着也找不上二弟啊。”
“那，嗯，那家的男人死后，就，就留下一个小寡妇。”周友平好不容易说完，目光期待地盯着妻子，希望她能猜出后面的剧情。
这次唐氏没有让他失望，脱口而出，“二弟不会和那小寡妇有个什么吧？”
周友平艰难点头，唐氏腾地站了起来，“不，不会吧？二弟怎么做出这么糊涂的事情？”
她本来想说混账的事情，可看着丈夫羞愧欲死的样子，生生改成了糊涂二字。复又想周桂香夫妻找谢家族叔帮忙的事情，惊道，“这事儿是不是让人知道了？”
“嗯！”周友平点头，“几天前，友安去寡妇家的时候，让寡妇的小叔子撞个正着。那小叔子是镇上有名的混子，当场把友安打了一顿，还用绳子把人给绑了。”
“啊！”唐氏惊呼，“后来呢？又怎么牵扯出梅香的婚事的？”
“那混子说友安占了他嫂子便宜，污了他大哥名声，逼着友安签了张二百两的借据，不然就要断他手脚。”
“二弟哪来这么多钱？”唐氏觉得这简直是天方夜谭，“那小寡妇呢？就没说一句话？”
“那寡妇被抓到爬墙哪还敢言语，只哭着求友安拿钱消灾救救她的性命。友安本就被吓了个够呛，又听了那妇人一通哭求，就老老实实在借据上按了手印。那混子却没有依言放人，非要友安找人先付了一半钱才行。”周友平细述。
周友安被那混子逼得没办法，只好给周桂香和周友和写了信求救。没想给周友和的信让王银翘截了去，王老爷子知道这事儿勒令周友和不准掺和进去，只给了五两银子了事。
周桂香也没有其他法子，总不能去告官吧？要知道这时代对女人的贞洁是很看重的，发生这样的事情，那寡妇自然得受刑，周友安也讨不到好。就算让人给动了私刑，也只能生生受着。
思来想去只好让谢定康提了礼盒，找他在衙门当差的族叔想办法救人。
那混子平日里混迹市井，还真有些把柄在差爷手里。可人家族叔说了，他总不好无缘无故找人麻烦吧？
说来说去就说到月初那会儿谢家向周家提亲的事情上，当时让周桂香探了周李氏的口风，被一口回绝了。这事儿让谢大傻子的娘耿耿于怀，还说自家儿子的事情都没解决，哪来的闲心管别人的事。
周桂香听了丈夫的转述，第二天去了谢大傻子家里，谢大傻子的娘明显还是很中意梅香做她媳妇的，还撂了话，亲家之间一切都好说。
听了丈夫的叙述，唐氏总算搞明白了周李氏为什么转变态度，逼着周梅香同意谢家的婚事了。在她心里，儿子的性命远比女儿的幸福重要得多吧。
“现在呢？二弟还让那寡妇的小叔子关着？”唐氏问丈夫。
“没呢，那混子狠打了他几顿，又饿了两天，友安扛不住发起烧来。那混子也怕出了人命得不偿失，收了爹他们筹的五十两银子，把人放了出来。可那人说了，这事儿还没完。友安现在在王家医馆里养伤，整日里惶惶不可终日的。”
“这也是他自己作的！”唐氏愤愤，“弟妹才刚给他生了娃子呢，他就闹这么一出？”
“我听到这事儿的时候也很生气，可现在也实在没法子了。那混子见天儿招呼一群人到王家医馆去闹，着实惹恼了王老爷子，友和在中间也不好处。”周友平倒是更担忧受了牵连的三弟。
正文 第053章 山人自有妙计
夫妻俩相对无言，周苹儿砰砰砰敲着房门，“爹，娘，鹏小叔来了！”
唐氏起身开门，“都是大姑娘了，怎么还这么急慌慌的。”
“周大嫂你别怪苹儿，是我有事儿找友平大哥的。”魏鹏笑着替周苹儿解围。
“鹏兄弟来啦，有什么事儿？”周友平闻言从屋里出来，和魏鹏打招呼。
魏鹏脸色一正，就多了分严肃：“友平大哥，我在镇上听到些事情，寻思着还是应该和你说说。”
周友平很疑惑，唐氏却听出些音儿来，“我去端碗水过来，你们进屋说话。”
进屋后魏鹏就急急把自己知道的事情告诉了周友平，“友平大哥，事情是这样的。前阵子我在镇上瞧见友安二哥和一个，呃，一个陌生的小媳妇很是亲密，当时也没怎么放在心上，可后来却越想越觉得不对。”
其实当时他就觉得事情有些不正常，可他一个大小伙子也不好去管别人的风流韵事。
周友平知道魏鹏说的那小媳妇定是和友安有牵连的那个寡妇，吃惊道：“这是什么时候的事？”
魏鹏回忆，“大概两三个月前吧！”说着加重了语气，“今儿个我又去镇上卖猎物，遇见村口杨家在赌场跑堂那小儿子，他告诉我前儿赌场一个叫刘二的打手把友安二哥给狠打了一顿，好像，嗯，是因着女人的事。那人还四处放话说王家医馆一个姓周的伙计欠了他一大笔钱，这几天时常去王家医馆闹事。听说他还招呼了几个同伙，准备过几天要上门大闹一场呢。”
“啊？”周友平腾地站了起来，他没想到这件事闹得这么大，急得团团转。“这可怎么好？”
看他这幅模样，魏鹏知道自己的猜测十之八九是对的，也跟着着急起来，“刘二说的那伙计不会真是友安二哥吧？”
周友平咬牙：“可不就是那混小子！”
自己的猜测被证实，魏鹏很惊讶，“友安二哥怎么惹上刘二的。我听杨家小子说那刘二是赌场里的打手，实实一个游手好闲的混子，被这样的人给黏上可是不好。”
“现在我也愁得很，友安做错了事被那人拿了把柄，现在还有张欠条捏在人家手里。”周友平实在不知道该怎么解决这个麻烦，他们家世代都是老实巴交的农户。哪里和这样的人打过交道。
“鹏小叔，那个杨家的小子和刘二很熟吗？”一直躲在门口偷听的周筝儿突然插嘴。
“你怎么在这里。快回屋去！”周友平不想女儿对这件事太过关注，这毕竟不是件光彩的事情，况且还涉及到周友安这个长辈的脸面，就更不能让几个闺女掺和进来了。
“爹，我就是问问。”周筝儿撒娇。他们好不容易从老屋分了出来，还没过几天安生日子。周李氏就闹上门。为了以后的好日子，她可不得把这事儿的来龙去脉弄清楚吗。
“友平大哥，没事儿！”魏鹏安抚有些火气的周友平。又对老老实实站在门口装柱子的周筝儿道：“杨家小子和刘二在一个赌场里做事，平日里虽然不多来往，到还是多少知道些刘二的底细。”
“哦？”端着两碗热水回来的唐氏把水分别递给魏鹏和周友平，“鹏兄弟，你看能不能让杨家那小子帮着打听打听，有没有什么人能在那混子跟前说上话的？不瞒你说，那混子向友安要二百两银子，我们小门小户哪来那么些钱？”
周友平打断妻子的话，“这事儿鹏兄弟哪插得上手？”
又转身对正喝着水的魏鹏道：“别听你嫂子浑说，你打听了这么些事儿我已经很感激了，以后这件事还是我们自己想法子解决吧，可别再把你牵扯进来。”
周友平认为这事还是老周家自己想法子比较好，一来为了保全周友安的名声，毕竟家丑不可外传。二来那刘二既然是个混子，要是让魏鹏这个外人因这事有个什么损伤就不好了。
“爹，我们没钱也没法子啊。”同样竖着耳朵偷听的周苹儿认为有必要提醒一下她爹他们现在的处境，“要是真能找到解决事情的法子，嬷嬷就不会再把小姑姑嫁给谢大傻子了。”
虽然事情的全部她还不清楚，可刚才嬷嬷在院门口大闹的时候，她可听得清清楚楚，嬷嬷就是为了二叔的事才会逼着小姑姑嫁到谢家去的。
“什么？周婶婶要把周家妹子嫁个谢家那傻子？”魏鹏惊呼。
“是啊！”周筝儿努力博取他的同情，“嬷嬷说要救二叔，让小姑姑嫁给谢大傻子。小姑姑不愿意哭得好伤心，还是被嬷嬷拉着回去了。”
“这，这……”魏鹏想到那个爽利明媚的少女，突然听说她要嫁给那样的人，心里堵得慌。
看到魏鹏眼里的焦急和怜惜，周筝儿再接再厉，她跑过去拉着魏鹏的衣角恳求，“鹏小叔，你让杨家小叔叔帮忙打听打听刘二家的事吧，我们也好想法子救我二叔。只要二叔的麻烦解决了，小姑姑就不用被逼着嫁给她不喜欢的人了！”
看着焦虑不堪的周氏夫妻，又低头看到周筝儿小脸上的企求，魏鹏定定神思索半晌，对周友平道：“友平大哥，我听说刘二这人素行不良，这事情怕是没那么容易解决的。现在既然我知道了这事情，无论如何都该帮着出把力。”
周友平对魏鹏的仗义帮忙很感激，却还是不愿给他找麻烦：“鹏兄弟，你有这个心大哥就很感谢了，可这件事毕竟是我们老周家的事儿，实在不好把你牵扯进来。况