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听着鱼非鱼由衷而发的歌声，同行的踏云等心生不忍地别转了头。
“青山不减，白发无端，月缺花残。可人梦寐相关，忆交欢会合何难。叠嶂层峦，虎隐龙蟠，不堪回首长安。路漫漫，云树杳，地天宽。……慨叹参商，地连千里，天各一方，空自热衷肠。无情鱼雁，有留韶光，流水咽斜阳。……”
再见了，姬凤音；再见了，三娘。轮回里若能再见，便是你我的另一场缘分了。死亡不是结束，我可以很负责任地告诉你们，真的，彼岸未必不如此岸。我倒是想趟过历史的长河，回到来处呢，只是这一天会在何处呢？
姬凤音，愿你来生能够生于一个小富即安五福并臻的好人家里，嫁一个情投意合的好夫君，生几个健康聪明的好孩子。这是我真诚的祝愿，祝愿你、一路走好。
三娘，对不起，我不是你以为的那个孩子。我也从未曾爱过你、信过你。然则我不是你亲生的，你走的才会轻松些吧？儿女之与父母，只是一世的缘分。下一世，无论见或不见，我们都不会再有所牵连。各自珍重、好自为之吧！
……
离开别迭镇，又经过数日的餐风露宿艰苦跋涉，终于抵达了天阙的边城。一座巨大的城池，城内护佑着四时青翠、芳华不老；城外，面对的是黄沙冲天、白日惨淡。
“孔雀东南飞，何以不往西北飞？西北有高楼，上与浮云齐。鸟儿都过不去的地儿，凭人力又岂能克服？”仰望着壮观的城墙，鱼非鱼大声发着感慨。
凭借着珷儿和鱼非鱼熟练的天阙口音，加上又是一群女流病弱，守城的并未特别在意，抬抬手就让一群人进去了。
走了一会儿，鱼非鱼纳罕地问珷儿：“你们这儿的防卫也太稀松了吧？同样是边城，我记得益州城可比这儿严肃得多。”
垂青东张西望，“咦”道：“好像很热闹呢！谁家娶亲么？”
这么一说，大家这才注意到一些反常现象：随处可见张灯结彩的场面，人们交头接耳议论纷纷，空气中发酵着喜气洋洋。
心动不如行动。鱼非鱼当即抓住经过身边的一人，问道：“是打了大胜仗呢，还是圣上纳妃，这么喜庆！”
“外来的？难怪说话鲁莽。”那人翻个白眼，口气十分地先知，“打什么仗？咱就要跟大鹰结成姻亲了，往后啊，就算打仗顶多也就是家庭纠纷，不会再死人了。”
鱼非鱼听得越发糊涂、也越发地不肯撒手了：“结亲？和亲？”
太子枫有不少姐妹，除了拿来维系国内的士族与朝廷的关系，还可以用来和亲，维护边境安全。按理，这些女子应该是民众话题的焦点，奈何四大家的好女太出色，把皇室宗女的风头全掠了去。鱼非鱼曾经在天阙居住过一段时间，耳朵听到的几乎全是秦、苏、黄、离四姓女子的传奇故事，至于太子枫的姐妹们，反而低调得像是空谷幽兰，芳香难觅。
那人急于脱身，一边挣扎一边道：“和什么亲？你当都跟火凤的老皇帝似的，自己没能耐，就把女儿当成挡箭牌。还是最宠爱的公主呢，也舍得送出去！告诉你，是大鹰方主动示好，要用良马千匹、美女三百交换秦氏好女呢！”
啥？
鱼非鱼眼直了：“哪个秦氏？”
“普天下，还有几个秦氏？”那人鼻孔朝天哼道。
“不是……不是不是！你说的肯定不是跟火凤国的公子缘定下婚约的女人吧？”她预感不太好。
“你以为还会是谁？”那人的反问肯定了鱼非鱼的惊疑，“左氏？公子缘跑了，你不知道吧？小心着点儿，那人邪乎得很！万一哪天碰到了，他一时心情不好，不问理由真能毒死你！”
“跑了？”鱼非鱼喃喃道，“为什么呢？……”
在破庙里，他明明答应过她，会好好听家里的话。怎么忽然就跑了呢？对了，那天妖孽跟他说什么了？一定是说了什么，刺激到了他。当时她在车厢里，模模糊糊看到公子缘一溜烟地跑出来，那感觉就像是身后有小鬼催命似的。
那人颇是愤愤然：“为这事儿，四大家可是恨透了凤国的昏君呢！连这么点事儿都办不成，活该给赶下来！……”
鱼非鱼悚然一惊，直觉道：“你这话可不对！他是主动禅让，不是给人用武力驱赶下来的。”
“咳，差不多！”那人较上劲儿了。
鱼非鱼快速地盘算了一下，惊骇道：“照你的说法，大鹰莫不是疯了？先前不是要去了苏、黄、离三家的女郎了么？圣上都答应了？”
“你说呢？午时聘礼就已经进了皇城了。三百大鹰武士护送着，那叫一个壮观哪！你是没见过那些美女们的穿戴，真是神仙一样。经过的地方，香气久久不散，那叫一个令人陶醉啊！……”那人面现痴迷。
☆、199宫变
三百武士？鱼非鱼自然而然地想到了最坏处。她可是没忘记，大鹰的男子个个生来就是战士，自幼就接受严酷的体能和军事训练，及至大了，人人都是马上的健儿，个个都有以一敌十之力。别小看那三百人，可抵三千精兵之用呢！就这么大摇大摆地进了皇城、进了别人的家、别人的心脏么？
安顺帝真的该退居二线了，不然，明年的今日能否享受到儿孙绕膝的天伦之乐倒很成问题呢！
“看来，还是秦氏好女略胜一筹啊！这要是嫁到石头城里，得宠是肯定的了。将来，两国的关系就全靠她来维系了。真希望她是细君、解忧那样的人……”
路人的热议不断飘入耳中。
“公子缘这一跑，依我说，倒是好事儿。不跟凤国结亲，就与大鹰联盟，对咱们而言，不吃亏。”
“大鹰国主虽说荒唐，但焉敢说咱们的秦氏女不会是他命定的克星？”
“若是此举能换得两国相安无事，那是再好不过的了。……”
“正是、正是！浪子尚且能回头，恶人也能立地成佛呢。人哪，不定啥时候就大彻大悟了呢！”
……
人潮涌动中，鱼非鱼怅然若失。
“你在想什么？”珷儿端详着她问。
“不知道。直觉，不太舒服。”鱼非鱼定定神，回答道。
“女人的直觉一向精准，你说过。”珷儿随口道，“但是仅限于不好的事。”
“现在我们该怎么办？”垂青低声请示。
“兵来将挡，水来土掩。不在其位，不谋其政。”鱼非鱼调笑道，“也许只是我在杞人忧天呢。”
转头睨着珷儿，提议道：“现在到了你的地盘上，你是不是也该尽尽地主之谊，让我们见识见识皇家的威仪排场呢？”
夜幕降临，吃饱喝足洗漱一新的鱼非鱼拉着珷儿出现在了进出皇宫的城门口。珷儿没有暴露自己的身份，因为鱼非鱼说这样才好玩。
至于冬月，早早地服下药，被安排在就近的客店里住下。垂青和踏云则被安排在城门外接应。
今晚的皇城分外热闹，为大鹰的送亲队伍而设立的宴席会在宫中盛大召开。赴宴的达官贵人络绎不绝，服冕乘轺，兼朱重紫。无数辆牛车停在了皇城外的广场上，每辆牛车后都跟着大批的婢女仆从，一眼望去，浮云缭绕、香氛融融，宛如置身西方极乐之境。
鱼非鱼等的就是这个时候。趁人不备，她一拉珷儿的手，混入了一队奴婢中，光明正大地混进了貌似禁卫森严的皇宫内院。
一进到里面，两个人就自动地脱离了队伍。在珷儿的带领下，左拐右拐地轻易就接近了举办庆典的皇家御苑“芙蓉苑”。
宴会选择在水殿举办，这里四面临江，有廊桥与岸边相接。水殿内外烛火高烧，倒映在水面上，恍若瑶台仙境，令人目眩神迷而无法自持。
鱼非鱼选择了一段较窄的河道，那里刚好有一处假山，躲藏在其中透过玲珑窍欣赏殿中的景物实在是再好不过了。
她伪称某某的侍婢，从路过的宫女手中骗取了一碟精致的糕点并一壶热茶，跟珷儿窝在山洞里，背靠着冰冷的石壁，一边品尝美味，一边隔岸观火，感觉很是惬意。
“那个明黄色的是你祖父吧？安顺帝？”距离有点远，无法明辨面目，她就凭着服饰颜色对号入座。
“那些是你的兄弟姐妹？倒是有模有样嘛！我本来最讨厌小孩子的，看到这么规矩的，也不由得有好感了呢！……”
“哪些是东宫的女人？说老实话，你父王平日里最喜欢哪个？……这么说你可能不太明白，直说吧：你父王最喜欢跟哪个睡觉，哪个就是他最喜欢的。……”
开头，珷儿还有问必答。及至她连后宫的茅厕长什么模样都打听起来的时候，珷儿就爱理不理了。
鱼非鱼倒也不甚在意，尽情展开一个女人先天的八卦与挑剔，对眼前的人事逐一进行了点评。
“你说为什么这些女人喜欢共侍一夫？荣华富贵真的可以赌上一辈子么？……我不信她们都是清心寡欲的，有需求的什么怎么办？半夜里摸珠子打发时间么？……”
“不过，这问题貌似有点白痴哈。女人哪有权利自主婚姻？三从四德坑人哪！……”
“改天你请我去东宫做客好不好？都说你老子不好色，可是我到底很好奇他有多少名义和实质上的姬妾。……”
“看阵势，大鹰真的没安好心哪！看看他们送来的美女，那还叫人么？个个都是狐狸精，明摆着这是要来迷惑朝廷的！也不知道那暴君抢夺了多少财富去。……珷儿，待会儿结束的时候，你跟我过去搞清洁。我估摸着，光扫地就能扫起一笸箩的珠翠。……”
“唉，景明帝逊位弄不好还是个明智的选择呢！看看这些名门高户，哪个背后不是盘根错节的关系网？要想捋平谈何容易！稍有不慎就会变成猪八戒照镜子——里外不是人。你知道么？我们那儿有句话，叫做：爱他，就让他当老大。哼，绝对会早早地□他！……”
说得口干舌燥，便拎起茶壶，对着壶嘴好一顿猛嘬。
“这种大事，小子，你老子应该也会参加吧？”那个男人藏在心里梗得慌，放出来吧，又心慌。
执拗地坚信自己并不欠他什么，所以应该理直气壮地提他的命、道他的姓。可为什么有种做贼心虚的感觉？她偷了他什么？抑或是，她丢了什么在他那里？
山洞里沉默了片刻。珷儿的视线从她脸上移开，重新回到水殿中：“按理，是该参加的。……”
但是，宴会上都已经酒过三巡了，太子枫仍未现身。他的那些个姬妾不时地翘首张望，显然也是在期待他的到来。
“每逢佳节倍思亲。小子，你想你娘不？”胳膊肘子轻轻碰了碰那比自己矮不了几分的孩子，鱼非鱼认真地问。
珷儿的沉默未出乎她的预料：“没关系，我不会嫉妒的。我也没打算跟她争。谁能争得过呢？死者为大啊……”
“你比我幸福多了。对比我的人生，爹不亲、娘不爱，餐风露宿、殚精竭虑、身不由己。那么努力地拼搏，我以为我很清楚自己想要什么。漫漫长路走到了头才发现，自己根本就是一个混的。人们常常用飞蓬、飘絮形容人生无依，殊不知，有时做人还不如草木呢？秋蓬飞絮上能入土为安，我呢？……”
“想来想去，只有金银财宝才是我能抓住的。无论怎样，我都要为这个身体安排个好归宿，不至于抛尸荒野。不过，这种事儿有时可能由不得我，到那时，小子，你就委屈一下，替我张罗一下后事。我不会让你白白出力的，我会留一笔积蓄给你。……”
珷儿哼道：“你这人真的很喜欢煞风景。”
面对着良辰美景，不是应该说些叫人高兴的事情么？怎么老伤时感世地？
“你这就不懂了吧？我这叫触景生情。”
“败兴就是败兴。”
“败你的兴了？那些女人是很风骚，可是配你的话就未免老了些。我倒是疏忽了，珷儿你已经到了谈婚论嫁的年纪了呢！在准备大婚之前，是该安排几个有经验的侍婢教教你相关的知识了。……你别跟我瞪眼，这种事儿告诉你，实践出真知，凭你看了多少春宫图，没有身体力行就没有话语权唔……”
一块红枣糕堵住了她的絮絮叨叨。
“你说话能否斯文一点呢？好歹也是人家的先生。”珷儿气鼓鼓地。那个姓谢的一准就是个呆子，给她花言巧语骗了。这种人，哪有半分为人师表的风范？
“斯文都扫地了。忠言逆耳是硬道理。这么小就喜欢甜言蜜语，将来岂不是要变成一个近小人、亲佞臣的昏君？”鱼非鱼扒下糕点，据理力争。
“这话可不能乱说，要杀头的！”
警告不起任何作用：“不想当将军的士兵，不是好士兵。你老子若是一辈子不娶正室，将来的皇位传承还不是得从庶子中挑一个出来？你不是没脑筋的，不�