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“我让你这样做，自然有我的道理，照我说的做就是了。”翻开柜上的账本，瞄了眼道：“腌菜不是卖的挺好的么，也不是完全没生意。”
反正是小姐的银子，她爱怎么花，是她的自由。他这个做下人的只有听从的份：“小姐吩咐的是。”
“老爷才上任五个月，我也有好多事要忙，可能暂时顾不过这里，别看这里小，但却对咱们有很大的影响，我信得过你，你也不要让失望。”
卓小安见小姐表情严肃，马上道：“您请放心，自开店以来，都是照您立下的规矩来的，连做菜的油，没有半滴动物油脂。”
明妆转了圈，没发现大问题，便坐轿返回家中，途中路过一处地方听到外面吵闹，便将帘子掀开一个缝隙露出半张脸去看。绿衣踮着脚看了会，回道：“好像是马夫甩鞭子打到了路人，发生了争吵。”
明妆方向命轿夫不要看热闹，只管赶路，突然眼睛余光一瞥，似乎在人群中看到了一个人影，不禁瞪大眼睛将帘子掀的再大些探头去望。可是人群熙熙攘攘，并未再见到那个人影。
难道是来京城投奔他叔父了？或者是自己看错了，少年儒生看起来都差不多，很容易认错。
再说了，就算真是那家伙，也什么可怕的，自己和敏湛已经与他没关系了。
回到家中，正好右边的邻居也消停了，便吩咐下去，让人做晚饭。可是等到菜都凉了，天也黑了，却不见敏湛回来，叹了声再次吩咐下去准备醒酒汤。
果然到了入夜时分，秦敏湛才由着轿夫搀扶着踏进了家门。青石从轿夫手中接过老爷，和明妆两人好不易才把他弄到床上去。
“绿衣，把醒酒汤来了，慢，慢，先去拿个桶来，盆也行。敏湛，敏湛，你不能吐到官服上！”
“来不及了，少爷吐这吧。”青石扯开袖管，放到少爷嘴巴下，敏湛也不客气，一低头将翻涌出来的酒水都吐在了仆人的袖子里，完了不停的咳嗽，好一会才抬起头。
“……我这是，这是……”敏湛看了眼四周，终于安了心，躺倒在床上：“哎呦，我终于回来了。”
“今天这是去哪家吃酒了？”新晋的京官几乎日日有应酬。同乡要应酬，同门要应酬，同一个部门的还要应酬。
“萧检讨的哥哥昨天从辽东来，今日便小聚了一回。”敏湛也很无奈：“我根本不想去，但是你知道……人情世故真叫疲于应付。希望过了这股新鲜劲，能好点。”好在大家都是读书人，稍加推辞，对方也不会强行灌酒。
明妆到黄历前，向下翻了几页：“后天是吏部洪侍郎儿子成婚，再后数三日是张首辅母亲做寿，下个月还有翰林院路修撰女儿的满月酒。”
“……”
不见丈夫回答，明妆便探头道：“银子我都包好了，贺贴你自己写吧。”
“……”敏湛哼唧道：“真是烦死了，直接让青石送银子得了，我就不去了。”再说了，就算去了，当天贺礼的人那么多，他一个小小翰林，未必会有人记得。
“另外两处你不去可以，银子送到就行。张大人母亲做寿，你必须到场。”明妆坐回丈夫身边，劝道：“你是他女婿的门生，外面都认为你是张大人的人。京城里有消息灵通的，可能早就知道你和他的渊源，你如果不去，他面子上也不好过”
他的确是首辅女婿的门生不假，但关键他对那老官僚没半点好感。以前在泞城就听过他尸位素餐，到京一看，果然名不虚传，一味宽容，没半点态度，最恶心的是还赢得了张相宽厚的美名。遇坏事则遮掩，遇喜事则夸大，在他的带动下，官僚集体粉饰太平，不问民间疾苦。而且来京城后的唯一一次见面，张首辅摆出一副悲痛的表情，和他一起怀念死去的陶尚书，勾起他心底的不愉快。
“你知道，我不善于应付这些……”
“怎么会呢，在泞城时，你不也常以文会友么。”
“怎么能一样，诗社都是清雅的挚友，不像这里，鱼龙混杂，什么人都有。今天晚上这酒是在淡香楼喝的，萧检讨的哥哥还是一个总兵的幕僚，大小是个读书人，结果看中一个唱曲儿的歌姬，今夜竟直接宿在了那里……”
说着说着气氛稍显凝重。
明妆歪着头看他，蹙眉道：“淡香楼？”卖菜卖酒，卖艺也卖身的地方。
这时就听隔壁院子一阵狗咬，接着轰隆一声巨响，震的地动山摇。
敏湛岔开话题：“发生什么事儿了？我去看看”
“哎，别去了，他们家八成又在折腾那几块破石头。”明妆拦住他，不经意间发问：“对了，淡香楼的酒菜如何？”
☆、57更新来了
敏湛下意识的捂住嘴巴，马上解释道：“早知道我一定不会去那种乌七八糟的地方，可是去了，一时又不能离开。”
“就是呗，要是被人发现你们翰林去哪种地方，小心明天别人参你一本。”能耐了，都去销金窟转悠了。
“反正现在的样子，比我预料中的最坏状况还要坏。”他想象中来到京城，看到的应该是每日为国家大事鞠躬尽瘁的朝廷大员，但事实是，多数人尸位素餐，毫不作为。
“……我想起来了……”敏湛坐起来，俯身去穿靴子：“我的奏本还没写完！”
“你都这样了，就歇了吧。”
“西南之事急迫，两省交界的密林中，据说已有数十万的流民开荒，稍有不慎，就会酿成大乱。”上次的奏本，朱批只有‘知道了’三个字，并未引起重视，所以他还要想再上一本。据说开荒的人群中有邪教教义悄然流行，一旦形成气候，后果不堪设想。
明妆记得奏折分题本和奏本两种，题本没什么意思，都是公文。真正叫皇帝眼前一亮或者眼前一黑的是官员以各人名义上的奏本，经常出现鸡都没宰过的人大骂前线武官作战不力，五谷不分的人大谈如何赈灾救民。奏本分六叶，八叶和十二叶，明妆隐约想起丈夫上次的奏本洋洋洒洒写了十二叶，至少上万言。其中还夹杂着西南地况分析，晦涩难懂。
再说，西南之乱，已然酿成，在她的记忆中，这年夏季西南发了洪水，瘟疫横行，导致信奉邪教的穷苦百姓激增，西南荒林中的流民一呼百应，抢占县城，甚至占了一省，但很快就在冬天，因为缺粮少衣被镇压了下来。
今上自诩中兴之主，对秦敏湛这种防患于未然的提议，更多的是认为没事找事。
“……敏湛，你……”明妆方要劝，见他眼底的不耐烦。心说随便你，反正你们认为女人不懂政务，奈何不了你。
“你先睡吧，不用等我，我可能今夜宿在书房。”
等敏湛走了，明妆亦歇了，脑海中乱哄哄的都是他前世挨了廷杖的样子。
—
转眼到了张首辅母亲做寿的日子，一大早，明妆唤了几次，他都赖着不起床，看那样子是打定主意不去了。明妆万万不想让他得罪了首辅大人，好说歹说终于把人叫了起来。敏湛表无表情的随后写了贺贴，包了银子带着青石出了门去贺寿。
明妆心里捏了一把汗。他顶着一张吊丧的脸去人家母亲贺寿，简直是找抽。
自打来京城，只花不赚，用钱越发小心翼翼，吃穿用度都精打细算，不比在自家大手大脚了。敏湛一年四十五两的年俸，给仆人们开月归钱都不够用。京官俸禄虽低，却都讲究面子，一般清水衙门的官员是住着大宅，一家老小在屋里嚼菜根。
敏湛走后，她正准备趁着好天气，让丫鬟把被褥拆了来洗，却被一阵撞门声惊动，那敲门声还伴着高亢霸道的叫喊：“快点开门！”
明妆亲自去开了大门，见门外站在一个男子，年纪三十上下，身材高大，仰着下巴，所以她抬眼只看到两个黑漆漆的鼻孔。
“有什么事吗？”此人明妆从未见过，但一见便知来者不善。
男子身旁还站着三个膀大腰圆的壮汉，皆凶神恶煞。
“你知道吗？你们家占我们宅基地了，痛快让出来，爷就当这件事没发生过！饶了你们。”
明妆眨了眨眼睛：“敢问你是哪位爷？”
“我是东院徐府的大少爷派来的！”
燕国公府几年前大闹了一场，嫡出袭爵的孙子将府内乱七八糟的亲戚的做了清理，其中一位就住到这里和明妆成了邻居。
“原来是徐大少爷派来的人啊。”她笑。感情在燕国公没法嚣张，出来了过过瘾，自称为爷了：“这宅子也是我们新买的，房契里宅子占地几何，写的明明白白，我们也没扩建，不知道占了你们东院的土地从何说起。”
“别说这废话！”男子指了指自己：“知道我们老爷是谁吗？”旁边的随从适时的插嘴奉承道：“告诉你，趁早醒悟了，要不然拆了你们的屋子。咱爷是燕国公的孙儿，你惹不起！”
“慢着！”明妆道：“我是个女流，没得上来就和我要打要杀的。说我们占了你们的宅地，有什么凭证没有？”
“我们这边原来院墙的墙根在你们这边，你说算不算证据。不信的话，让我们挖一挖，一准能挖到。”说着就要硬闯进来。
“你们说挖就挖？当这是你们家菜园子呢！”明妆怒道：“我花银子买了这屋子，以前发生的事情，我不管。你们要是觉得亏了，就去姚安把原来住在这里的谢大人找来，你们和他理论去！再说了，就算我这院真有旧墙的地基，你们怎么证明就是你们那院的，而不是我们的？上下嘴唇一碰，随便说谁不会？”
“嘿，秦敏湛芝麻官一个，倒是滋长了你这女人的嚣张劲儿。你也不去打听打听，燕国公门客都是几品官，七品穷翰林敢在爷面前显摆。”
跟这种人没道理可讲，明妆道：“我家老爷外出不在，等他回来，你们再来成吗？”
“不成！”那男子一脚踢开门，就往里面闯，明妆被他魁梧的身体撞到一边，幸亏有绿衣扶着，才没跌倒。因为敏湛出门带走了轿夫和青石，所以这会剩的都是女人，硬拼不过，任由这些人闯进来捣乱。
“我去叫老爷回来吧。”绿衣被这架势吓坏了，一时没了主意。明妆拉住她，冷然道：“让他挖！”
明妆跟着他们到了墙根下，抱着肩膀看着他们乱挖乱翻。这时另一边住着的孙氏听到动静过来一瞧这阵势，当即义愤填膺，指着那些人骂：“还有没有王法了？光天化日强闯民居！”
“呦，是胡科长家的来了！”带头的汉子嘲笑道：“我们还真怕呢。”
明妆伏在孙氏肩膀摇头委屈的求道：“让我去你那院避一避吧，我没法待在这里了。”那孙氏知道这帮恶霸她们几个女人对付不了，便赶紧带着明妆到了自己家。今日休息，胡科长也在家，听说发生的事情，绷着脸训自己的夫人：“哪里都有你，别人家的事儿你也管！”
胡夫人挨训了脸上挂不住，但明妆在场，也不好反驳自己的丈夫，便憋着不吭气。好在胡科长适可而止，一甩袖去了书房，没了人影，留下两个人聊天。孙氏安慰着明妆，将东院的恶霸骂了个狗血淋头，说着说着话题从燕国公的家事一直说到京中八卦，明妆听的很是起劲。
过了晌午，敏湛从首辅家拜寿回来，发现自己家家门敞开，妻子不知所踪。立即派人去找，后来隔壁胡家的老仆从门缝里探出个脑袋道：“秦夫人在我们家。”于是敏湛赶紧去找弃家不顾的妻子，谁知在胡家碰到了胡尔克，冷笑着给了他一句：“去首辅家拜寿，却让自己的妻子在家受委屈。翰林，哼哼，翰林啊。”
等敏湛领回妻子，知道了来龙去脉后，反倒镇定了许多道：“看来他们是什么都没挖到，才灰溜溜的走了。”
明妆不敢相信的自己的耳朵：“难道就这么算了？”就因为什么都挖到，乱翻自家院子的事就算了。
“还能怎么样？”敏湛道：“他们那种人家，没道理可讲。况且不管怎么说，他是燕国公的孙子，这点小事，没人会管的。”
你在秦家是庶出，我理解你的委屈求全，可现在你的家都被人挖了，你竟然说算了？息事宁人也不是做缩头乌龟啊！明妆简直被他气死了：“亏你说的出口！”整天为百姓操心