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“哎呀，真来了呀？”凤琴叫起来，兴奋得小脸泛红，“啥样个人儿啊，男的还是女的？多大啦？叫啥呀？”
“你们还不知道哇？”凤芝一边把孩子放下，一边道：“是个姑娘啊，姓刘，人长得没治了，你要不看，真不信还有人长那么水灵的，听说，是县长的闺女哩，叫啥还不知道。一笑那个甜劲啊，甭提多好看了。行啦，我得快着去啦，要不，一会伍经理又开骂了。爹，那刘秘书的屋于是你拾斗的？完了？”老姜头没理她，抽着烟，又把一股口水射进灶膛。凤友听三姐脚步连响，迅速去了，才把脑袋放在炕上，脖子已经酸透了。吃饭时，老姜头训凤友：“放学回来，也眼里有点活儿，菜园子早该浇水啦，放着洋井在那疙瘩，压两下又咋的啦？就知道扎炕头上看书，想咋的呀？还能看出花样来呀？庄稼人，就得种地干活过日子，整天价你瞅你，看书看得眼都直了。想干啥呀，养大爷呀？”凤友不说话，闷头扒拉小米稀粥，脸都气红了。一边很响地喝粥，一边心里说：“种地的就不能看书？古代的名人义士，多少就是耕读出身？”想着那些人的荣誉和气节，心就动了一下。又想到父亲如此的无理，忽然就有一股逆气，在肚里产生，不由得放了一个屁。凤琴哈地笑了一下，又赶紧吐一下舌头，把笑收住。
这时，墙上的小广播喇叭响了。突然的一阵电流尖叫把人都吓了一跳。先听到刺耳的敲打话筒声，然后，又是清嗓子，就知道是伍经理要说话了。“然而呢。”伍经理的公鸭嗓开腔了。他没文化，连自己的名字都签不了，可是，不知从哪年开始学会了这么一个词，不管说什么，开头一定要用它。“然而呢，今晚全公司开大会，欢迎刘颖小姐。然而呢，刘小姐是县上来的，要在咱农联体实际一下，到咱巴兰总公司当秘书啦。然而呢，咱们要表示热烈欢迎哩，全屯……全公司，男女老少，是整劳力的，都给俺来啊，参加啊。然而呢……”
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凤友听得不耐烦，饭没吃完就出去了。回到自己屋里，他又把那本《古文观止》捡起，翻看着，知道自己一个字也没看进。这时候，凤琴叫唤着过来了，开门，差点让炕上窜下的黑猫绊个跟头。她冲猫跺了跺脚，才笑着对凤友道：“小哥，伍经理叫你去总公司呢。”凤友头也不抬，闷声道：“叫我干啥？”凤琴道：“俺咋知道呢？小哥，你快去吧，赶紧回来，俺还有题要问你呢。”凤友就来到总公司大院，一进门，见姑娘媳妇的一大帮人正忙着给大屋子里挂红灯，贴墙纸，装点得象新房一样。领头的自然是三姐凤芝。看到凤友，三姐就吵吵八火地说：“哎呀任会计正找你呢，快，快去呀。”朝里屋一指。任会计正拨打着算盘，开单子，让一个叫二鬼的人去采办欢迎会用的物事。凤友一进来，他就急忙把二鬼打发走了，对凤友说：“伍经理等你半天，刚走，叫掩跟你布置。是这么几件事：一呢，叫你写几条大标语，热烈欢迎啥的，挂在会场里头，二呢，叫你写篇欢迎词儿，给伍经理，呆会，他让你给送他家去呢。”
凤友知道，一碰到这种场合，伍经理就会要他写篇什么“词儿”，再当着他的面，领着他一句一句地念几遍，这样，弄好的话，一个大不识的“总经理”，就能背下那么个大意来，一讲话也就有了“水平”。当下接过任会计递过的纸笔，凤友就在会计桌边坐下，想一会，写一会，半小时不到，也就弄出来了。任会计看得直咂嘴，说：“到底是高中毕业，就是有水儿。”让凤友快去找伍经理，说他这会儿正在家里，给那个“刘秘书”接风洗尘呢。
伍经理家在屯子最南端，地处高坡，站在院子里能看到倭肯何，风水自然没的说。凤友没进院子，就听见了上屋那三间大房里传出的声浪，是人在酒酣脑胀时才有的那种热火劲，说着大话，发出不负责任的叫嚷。好几个妇联的姑娘媳妇正在外间忙着，煎炒烹炸，辣烟呛人。二鬼从供销公司办来了更多的酒、罐头、调料。回民户马从恩穿着皮围裙，刚杀完一只羊，正在院子里血淋淋地收拾。伍经理的女人，高颧骨，大下巴，在外屋指挥着帮厨的男男女女，见到凤友，哗地一声笑了：“啊呢。”这也是她的口头语，不知是何意思，“啊昵，凤友啊，是不是来看小刘哇？”她以为凤友是送什么礼物之类的，这时候，她已经接过十几户送的鸡呀鹅的了。发现凤友两手空空，脸一下就变了。凤友说明来意，她竟不让他进去，冷着脸子走入了里屋。那里，猜拳行令声中，夹着伍支书的公鸭嗓，说得更加热闹非凡。不一会，伍支书的女人出来。眼色完全是对待要饭花子了：“啊昵，你叔让你等一会子哩。”就用身体语把言把凤友请出了屋。凤友在院子里站着，一时不知干什么。回民马从恩正耐心地绕着羊肠，看着令人恶心。凤友把脸背过去，走到了院子的另一边。从上屋的声音里门他听不出有女声。那个刘颖肯定也在那里，可是他听不出来。
这时他才发觉自己就站在伍家的下屋旁边。门窗都换成了新的，贴着红纸花，一看就知是从供销公司买的。窗玻璃上，也贴着几种剪纸，当是屯里的巧妇所为。他就走到窗边，朝里面看。里面摆着新打的书桌，新打的椅子，新打的书架。上面摆放着书本，整齐，美观。北边一条小炕上扩铺着红绸被褥。炕柜也是新做的，精致得很。对面墙上，还挂着一个镶着金边的“经理包”，正中缀着金色的外文字母。最吸引他的，是炕沿下的一双拖鞋。粉红色的，鞋面象是缎子的，那么小巧，带出那么多的女性的东西，他目不转睛地看了好久。天黑了，上屋的酒肉之声毫无消减。凤友来回走着，每走到上屋门口，又无声地退回。伍经理女人出来倒了两回泔水，不正眼看他。最后，冲他说：“啊昵，去吧，你叔让你上总公司去等哩，去吧。”几乎是把他赶了出来。
在总公司房子里又等了一个多钟头，还是没有动静。任会计说：“要不这样吧，你先回去，把词儿给俺瞧瞧，要是行，呆会俺跟伍经理说—说意思也就差不离了。”言下之意，他觉得今晚伍经理喝得那么多，即使能开成这个欢迎会，也不会用什么词儿了。凤友就把稿子从衣袋拿出，递给任会计。除了几个字之外任会计还都能认下来，就让凤友回家了。家里，只有凤友娘还在。小妹去玩了，带着三姐的两个孩子。爹去自家园子转去了，这，已是他的习惯，总怕天黑以后别家的猪什么的进地糟害。北炕上，三姐的最小的孩子已经睡着。凤友帮着娘摘一会韭菜，说几句闲话，就回自己屋了。打开电灯，又看书，却觉得那十五瓦的灯泡今晚格外暗，怎么也看不进去。跟爹说过多少回了，想换个大点的泡子，始终不肯。“我还给你换个太阳哩，钱呢？”爹叫道。如果有五瓦的，他一定再给他换小一点，那才是他的生活哲学：小一点，再小一点。可是，凤友明白，问题不在灯泡上。今晚，他的心有点乱。不管想什么，不知不觉地，总跟那个刘颖联起来。她是什么样，说话什么声，有什么脾性，都不知道，然而，在凤友的心里，她，和她那个名字，竟然浑之不去了。
九点不到，他就想睡觉了。把被子铺好，他坐在炕头，一时没有再动弹。听见东屋那边，娘也关灯睡觉了。他下地，穿上了鞋子。走到外屋时，他想放轻脚步。最后还是跟娘打了一声招呼：“娘，我出去一会。”娘问：“咋还出去哩？”他没吱声，缓缓地走到屋外，出了院子。总公司的院子里，平时空旷冷森，此刻，热闹极了。屋前挤满了想进去不得进的小孩，吵成一片。凤友没有朝那边挤，想了想，走到房后。远远的一角，两只狗正在交配，发出了怪叫。一挂破马车边上，卧着一头母牛，刚刚生出一只牛犊。在半明半暗的灯影里，母牛舔着牛犊，眼神痛苦，看上去十分怕人。凤友站在房后的阴影内，朝窗户里头看。屋里灯火通明的，抽烟的浓雾，成群的飞虫，绕着电灯。没有看见伍经理讲话，倒看得见田家喜正站在前边砟咋呼呼地说着。他是总公司副经理兼治安处和民兵连长，长着一身横肉，平时说话，总带有当过兵的味道。现在，喝足了酒，他代表着公司董事会表示着欢迎，那手势，那粗脖子的扭动，那时不时的猛烈吐痰，充份地证明着：全联体，除了伍经理，他就是说一不二的人了。
凤友听不清他在说什么，也不想听。从他这个角度扩看不见那个秘书小姐。一个县城小姐到这里来找工作，而且还是县长的女儿，这事，有点不可思议。但他明白，自己不是为这事好奇。为什么呢？他就走到另一扇窗下。在这扇窗上下面的两块玻璃都破掉了，糊着报纸。要想看到里面，就得贴着墙，手撑着上到窗台上。凤友把手搭上了窗台，空使了两回劲，又放了下来。他问自己这样的问题：“我这是干什么呢？”想了半天，他转身准备走了。忽听见了一个声音。从没听见过的，一个姑娘的声音。他就知道，那就是她了。刘颖，是的，她叫刘颖。悄悄地，他朝窗户又凑过去。这回他没有上窗台的打算。自己都不知道为什么，他的手指伸出，在下面的那糊窗报纸上捅破了一个洞。他把眼睛凑上去，朝里看。里头，正好有人把他的视线挡住，他什么也看不到。只能听见那个声音，清清楚楚。是一个很好听的女声，不高不低，有一种乐感。事实上，那女人说话带有一点鼻音，听上去显得有点娇娇滴滴的。她在致词，表示对伍经理和众位农工联合体员工们的谢意。凤友听着，无法听进话里的内容。表面的东西，那话语本身的韵味，那种美，把他的意识完全吸收殆尽了。
姑娘说完，里面人的鼓掌，叫好，七嘴八舌议论。凤龙清醒了些，把身子站直。他这才意识到，刚才圹那么长时间里，自己几乎一直屏着呼吸的。现在，气有点不够用了。他长长地出了一口气。往家回走，路很平，他却深一脚浅一脚的。小妹回来，三姐把孩子抱走了。爹也从地里转回，又在猪圈那边跟那头花壳朗对了几句话。凤友躺在被窝里旷听着所有这些。直到大家都睡了，夜，静得沉井一般了，他还是没有困意。第二天上课时，眼泡肿肿的。他知道自己什么也没想。但是，总觉得有什么东西就在心头。这是怎么了？三姐的两个孩子都在二年级。中午放学时，凤友问：“你爹回来没？”三姐夫一直在外当兵，去年才转业回屯。本来可以在城里安排工作的，那天，伍经理家盖房，他去帮忙，上大梁时，有一头的杠绳崩扣儿了，大梁就砸断了他的左腿。养了大半年，现在，他的主要生活内容，就是到县上去，找民政局要补助。
“回来哩。”，大奎道：“昨黑跟俺娘干架哩，—杵子，就把俺娘眼眶打青哩。”
“是掩娘先打俺爹哩。”二奎道，“用爹的单拐，敲俺爹的脑壳，把俺爹给敲急哩。”凤友于是知道三姐家昨夜一定闹得够呛。平时，他们两口子互相疼爱，在屯里是有名的。三姐再厉害也不会动手打三姐夫。一定出了什么事，而且，此事不小。就对大奎道：“走，到你家看看你爹去。”三姐家在屯东头，碾房后头。两间草房重抹的泥，新苫的顶看上去跟新房一样。院子里鸡有鸡笼鸭有鸭舍，什么什么都齐齐整整的。三姐夫正坐在院子里，腿上放着一只鸭子。昨天它钻进后院茄子地里拧茄秧，三姐朝它扔土块一下子打断了它的腿。三姐夫正给它包扎、上药。凤友见此情形，特别是，注意到姐夫的头上缠着药布，觉得好笑。但是，他让自己脸上更严肃。见着凤友，三姐夫立刻想到自己头上的药布，脸上就不得劲了，讪讪地一笑：“凤友来啦。”从凤友脸上，看出小舅子什么都知道了，脸上更挂不住，终于红了。
凤友也觉得不自在，问：“我三姐不在？”三姐应声而出，怀里抱着孩子，正喂着奶，整个左｜乳全裸出来，冲凤友说：“来啦？吃饭吧？一会就得了。”不拿正眼看丈夫，冲着大奎叫道：“跟你爹要钱，到供销社打瓶酱油，再买瓶酒，没见你小舅来了吗？整天跟个木头疙瘩似的，一点人情味也不懂。”又对二奎道：“跟你爹要把锉，把那刀锯锉一锉，把后院那榆树赶快放倒，要不呆会一刮风，非得倒了砸上房不可。你是死人啊，非得看着房倒屋塌、一家人砸成肉饼才舒心啊？”把二奎说得莫名其妙。三姐夫苦笑着，起身，把十块钱掏出，递给了大