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“是；甫麟知道自己对不起净茉；但我对她真的没有一丝男女之情；我爱的人是芙儿；所以……只能对不起她了……”陈甫麟双手垂放在腿侧；紧紧握拳。
黄婉的话一针见血；完全切入他心里最感到愧疚的重点。
“不管你对净茉有没有感情；只要订了亲；她就算是你陈家的人了；现在你要退婚；她会承受多少舆论的压力及人言讪笑？这跟你娶了她之后再休妻也没什么两样！”
这就是从古至今；世俗间对女子的不公平。
男人退婚可以再另觅美满婚配；女人退婚则要面临无人敢再上门提亲的压力；所以如果不是女方婚前闹出丑事或是患了无法医治的绝症；又或者双方家里出了无法抗拒的变故；订了亲之后是不能随意毁婚的。
这可是大事一桩呀！
黄婉一句接著一句；“你们如果真要在一起；这辈子就欠定了净茉、欠定了徐家。世上的事有因有果；将来是好是坏；你们终是要偿还的；至于要打要骂；我还是那一句－－我没资格！这权力是属于你爹娘的；我相信以你爹那副火爆脾气；你大概也逃不过一顿好打。”两家交好多年；陈家老爷陈禀的脾气她还不清楚吗？
陈甫麟苦笑；“是；这些甫麟都知道；但为了芙儿；再多的责难我都愿意承受……”如果一顿好打就能说服固执的爹亲；他愿意被多打几顿；以换取他们的原谅。
“你有这个担当我就放心了。起来吧；再让你跪著；香芙就要反过来怪我这个做娘的了。”黄婉笑道。
毕竟陈甫麟将来会是自个儿的女婿；若是太过刁难他而让女儿心痛的话；她这个做娘的也不会多好过；更何况陈甫麟本来就很得她疼爱；只要确定了他对女儿的心意；倒也不需要再为难他。
“娘！”被自己的娘亲调侃；吕香芙不禁红了脸。
直到这个时候；她才敢起身去扶陈甫麟；不过扶起他之后；倒也不敢与他坐在一起；乖乖的又回到黄婉身侧坐下。
见他进房好一会儿了；巧燕那小丫头却还不见人影；黄婉在陈甫麟坐下后才问：“巧燕呢？怎么没跟著你一道进来？”
“甫麟自作主张；让巧燕去徐家把净茉也请过来。我想大家当面把话说开了也好；如果不是芙儿阻挠；我早就将我们的事告诉净茉和大家了。”陈甫麟立时回话。
听到他连徐净茉都唤来了；吕香芙心里一阵一阵的抽痛。
才稍稍平静的心又忐忑不安起来；她好害怕；好害怕净茉得知她与甫麟有了私情后；会有什么反应……
她根本无法预期也不敢想像。吕香芙面色苍白上脸凝重；无助又心慌的来回看著神色自若的娘亲及爱人。
睨了眼女儿苍白的脸色；黄婉心疼不已；她朝著陈甫麟问道：“接下来你打算怎么做？”
“退了与净茉的婚事之后；等一段日子；让事情淡去；我再来向伯父伯母提亲。”他同样为吕香芙的模样感到心疼。
“要是你爹不答应、徐家不肯；你又要如何？更何况刘家昨儿个上门来提亲；你吕伯父正高兴著呢！”黄婉喝口茶；一字一字说出最现实的考量。
这些都是可以预见的问题。做生意的人最重视诺言与诚信；以陈禀老实又固执的个性；是不可能放任儿子做出这种毁坏名誉的事情。
虽然陈吕两家算不上是瑞龙城里举足轻重的商家；但好歹也是有头有脸的人家；如何能经得起丑闻的打击？
至于徐家就不简单了；大江南北；哪里没有徐家的据点？国内有名的商家几乎都仰赖他们的驿队及船队运送货物。
虽然徐家是商人出身；但手下部属大多出自江湖；倘若徐家小姐受到退婚这种羞辱．还能不掀起轩然大波吗？
就算压得下、制得住；徐家二老也都点头同意了；但真正棘手的是徐家长子；徐净茉的大哥－－徐飞扬。他在商场上强硬阴狠的作风；让黄婉对他会有的反应不敢太过乐观。
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再说自个儿家里也还有个固执的老头得安抚；要说服吕福宝放弃刘家这个富贵亲家倒不难；毕竟他不是那种眼里只看得见金银财宝的势利之人；但要他原谅这对犯了大错的小儿女；可就不简单啰！
黄婉心想；看来陈甫麟可有得忙了。
“伯母；如果当真得不到大家的谅解；那甫麟就更要对不起您跟伯父了；我会带著芙儿离开；也许我无法让她过锦衣玉食的日子；但也绝不会让她吃苦受罪。”陈甫麟早已有了最坏的打算。
虽然一走了之是不负责任的行为；但他没有第二条路可以选择。或许等他们有了孩子；或是等毁婚的风波过去后；他可以考虑带芙儿回芙。
“这是最不可取的行为！”黄婉厉声道。
但是出人意料的．她在斥责过后却像变脸似的；软下声调；言词中充满了无奈及不舍；“不过确实也是没有办法之下；你们唯一行得通的路子……唉！
你的本事我清楚；我知道香芙跟著你不会吃苦；但我舍不得她离开呀；早知会有今天；当初就该让你们订亲才对－－”
“不；不对！伯母您千万别这么说！”清脆悦耳的轻快嗓音打断了黄婉的话及她心里满满的后悔。
众人回头一看；原来是徐净茉到了！
徐净茉笑脸盈盈的走进房来。
她将红铃及巧燕留在门外；嘱咐她们在外头留心把风后；才将房门密实的关上。
曼妙的一旋身；她边走向黄婉等人边说道：“伯母；您别怪净茉没规矩打断您的话。也许这么说很对不起大家；但对我来说；如果不是有跟甫麟哥的这门亲事在；我大概早就活不成了。所以这桩对你们来说是个一错误的婚约；对我来说；却是我这些年来唯一的希望……”
环视过众人后；她将目光放在一见她进门就忙著哭的吕香芙。
“你别哭哭啼啼的；有多少眼泪让你流呀？”她走到吕香芙身旁；用手背擦拭她的泪水；“不管是甫麟哥还是别人；我从来都没想过要嫁。幸好有跟甫麟哥的这桩婚约；我才能到现在还没嫁出徐家大门……”
吕香芙还来不及开口；就听到黄婉略带讶异的问话；“净茉；你说的话我一句也听不懂。坐下来；慢慢的把话说清楚；什么叫作要是没有这门婚事你早就死了？这是怎么说来著？”
一开口就是死呀活的；这孩子心里究竟在想些什么呀？
当著黄婉的面；徐净茉大大方方的用手推了推吕香芙；把她赶到陈甫麟的身旁去坐；然后自个儿才优雅的坐在空出来的位子上。
她清了清喉咙；大大方方的开口；“原因很简单－－因为我爱上了我家大哥；所以我从来不曾想过要嫁给别的男人。”这番不顾伦常道德的话；她讲得顺口又大声；脸上一点异样都没有。
闻言；除了吕香芙一脸恍然大悟外；黄婉及陈甫麟的下巴都差点因为太过吃惊而脱臼了！
黄婉被吓得心脏直跳；压低嗓子警告道：“挣茉；这话你可别胡说；要是让人听到了；可是比被退婚还糟糕的事呀！”被退婚的羞辱比起乱仑来；简直就是小巫见大巫；变成微不足道的事了。
徐净茉怎会不知道自己的话对黄婉及陈甫麟造成多大冲击？她看著陈甫麟脸上充满震惊与不敢置信的表情；忍不住吃吃笑了起来。
她本来就生得美丽；这样灿烂的笑容让她看起来更美上三分。
只有吕香芙的反应她不必担心。依她俩要好的程度；她相信吕香芙只要有点脑子；此时应该就已经想通她的心事。
“没你们心里想的那样糟糕。”徐净茉拍拍黄婉的手；为她眼底真诚的关怀感到窝心；“我跟我大哥不是亲兄妹；我们连半点血缘关系都没有。”
见黄婉及陈甫麟松了口气；徐净茉才继续道：“这事儿香芙是知道的；除了香芙之外我没告诉过任何人；我爹跟大娘从小就把我当亲生女儿般疼爱；所以没有人知道我不是他们亲生的。不过我喜欢我大哥这件事；我倒是连香芙都没露过口风。”她看著吕香芙；祈求好友原谅她的隐瞒；“我大哥不能接受我的原因；就是他一直以来都把我当作亲妹妹看待……”
要向外人道出心事；徐净茉终究无法再强装出无所谓的表情；脸上及眼里泛起淡淡的无奈；“我跟甫麟哥的亲事不是我爹娘允的；事实上；是我大哥狠心做主；因为我告诉大哥；我爱上了他……更绝情的是；他在为我订了亲事不久后；就娶了我那病弱的嫂嫂来让我死心……”
她垂下眼；不让人窥见其中的哀伤；“我本来就不打算履行婚约；尤其在我嫂嫂死于难产后；我更是下定决心；不管大哥能不能克服他的心理障碍接受我；我都不打算嫁人了！就算一辈子只能和他当兄妹；我也认了。”
说到这儿；徐净茉收拾起眼底的哀伤；抬起头来直视著陈甫麟；“所以就算你和香芙没有发现对彼此的感情；我们也不可能成亲；如果硬要逼著我嫁；死活我也不会上花轿的。我一直在等你上门来退亲；可没想到你跟香芙就是沉得住气不开口。”
用手抹了抹脸；陈甫麟真想杀了折磨他们好久；却还敢理直气壮责怪他迟迟不退婚的徐净茉。
他就说嘛！徐净茉明明是个聪明人；怎会看不出来他与吕香芙之间的暖昧？
原来她将一切都看在眼里；只是不肯给他们一个痛快！
“我们不开口就是因为顾虑你的处境。明明不想嫁给我；你就不能好心点把话跟我们说清楚；有必要让我跟芙儿一直对你心怀愧疚吗？”他咬牙切齿的；声调中满含隐忍的怒意。
“我也不知道该怎么告诉你们嘛……”徐净茉也不是存心为难他们；而是不知该如何开口；再加上找不到坦白的好时机；才会一直拖到现在。
“你不想嫁；我不愿娶；这门婚事退定了！”陈甫麟斩钉截铁的说。
事到如今；他也懒得再追究；反正只要他能光明正大的跟吕香芙厮守就够了。
“可是……要怎么退才好？由你主动提出如何？”他是男人受到的伤害肯定比她小多了。
徐净茉很感激陈甫麟为她著想；但她摇了摇头。
“我刚才不就说了；我一直在等你退婚？唯有你主动退婚；才能让我的名声坏到没人敢再上门提亲；全瑞龙城的人都会嘲笑我被自己的未婚夫抛弃；也不可能有好人家想要我做媳妇。”说到这里；她露出精明的笑；“如此一来；就算大哥还不死心；也不至于随便找个阿猫阿狗让我嫁。”
她就是要将自己的名声弄坏；才能留在徐家！不会再被那个狠心的男人另指对象将她嫁出去。
“可是……”在场其他三人同时开口；又同时顿住；因为他们根本不知道该说些什么才好。
看著故作坚强的徐净茉；吕香芙及陈甫麟所要面对的困难；似乎就微不足道了。
黄婉忍不住叨念了几句；“你真是个傻丫头；就连姑娘家最重视的名声都能毫不在乎的破坏；世上男人多得是；你又何必对那个阴阴沉沉的徐飞扬认死扣呢？唉……傻孩子……”
“伯母；你们会成全我吧？”徐净茉让笑意再次跃上脸庞；以轻松俏皮的口气询问；试图化解其他人沉重的情绪。
“净茉；你真的不后悔？”吕香芙走上前来；揽住徐净茉纤瘦的肩头。
直到现在她才知道净茉心里也藏著许多事。她身为净茉的好友；竟然从未察觉她心里有著如此情伤……
“后悔？难不成你要我放弃大哥；然后嫁给甫麟哥？”看出吕香芙对她的怜惜；徐净茉故意笑得坏坏的；试图将气氛弄得开心点；“那是你要当妾还是我要当妾？还是……我们不分大小；让甫麟哥享齐人之福？”
她戏谑的话语；果然教大家都笑开了脸。
陈甫麟终于放松紧绷的情绪；以及全身上下僵硬了好半天的肌肉；没好气的啐道：“我可没那个福分！光芙儿一个就足够我头大了；再加上你这个深藏不露的鬼灵精；我还有什么活头儿？怕没两天就被你们联手整死了！”
吕香芙白了他一眼；故意附和徐净茉的话；“就这么办吧！你别再执著于你那个大哥了；干脆同我一起嫁给甫麟；至少我们两人合得来；总强过他将来娶个厉害的小妾进门欺负我。”
不再承受背叛好友的压力；她脸上终于漾开许久不见的甜美笑靥；心情一好；自然也有兴致开玩笑了。
“我什么时候说过要娶小妾了？”无缘无故被扣上这顶帽子；陈甫麟可不能认了；连忙开口反驳。
“男人嘛！天生就爱拈花惹草；谁能保证你以后不会……”
“谁说是男人就会……”
三个年轻人就这么斗起嘴来；黄婉看著这些小辈你来我往的开玩笑；真是觉得自己老了。
“真搞不过你们这些孩子；说笑就笑、要哭就哭……净茉丫头呀；你那个大哥性子冷、个性硬；我看你想称心可难了……”
虽然不必担心陈甫麟及女儿的事了；但净茉这丫头的事也让她操心呀！好好一个姑娘家；挑了不容易的感情路走；未来还不知要经历多少磨难？
闻