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江伯五十岁左右，生得矮胖粗壮，面方目圆，须发粗短，身着短衫长裤。他儿子“扁头”年龄二十，却长得高高瘦瘦，脑袋扁长，上着短袖白褂，下穿休闲长裤。
江伯满面春风，一边走一边对着大砖头手机喊：“马上就到？我和村委在村头等侯！我们都准备好了，保证满意！”
刚挂上电话，发觉儿子碰了他的胳膊一下，并朝旁边努了努嘴。侧头一看，萧重在打谷场边正往大路上走。江伯立刻露出笑容，上前叫住萧重。
“小重啊！别忙走哇！一年没见你，比我高了不少！给你爷爷上坟了？”未等萧重回答又接着说：“给伯伯帮个忙，上面来人，村里人手不够，你帮着抬抬轿子，怎么样？”
萧重早知道扁头在盯着他，看到扁头嘴角浮起嘲弄的冷笑，知道扁头又要对他动坏心眼了，刚想走开，却被江伯抓住。听到江伯竟然要他抬轿，连忙推拒说：“江伯！我要去学校，想来搭个车。我要考试了，现在没有时间。”
江伯拍了拍萧重的肩膀，“考试嘛，还有些日子，不急！不急！你现在蛮壮的，快十七岁了吧！身份证还没办是吗？我回头就给你办身份证！帮帮伯伯，我现在找不到你这么壮的小伙子。好了，帮帮忙……”
话未说完，电话又响了，他拍了拍萧重的肩膀，到一边接电话去了。临接电话时回过身，看着萧重指了指地面。
萧重知道江伯的手势是“不要忘了自己是村里人”的意思。
是的，虽然他不是本地人，但是在这里长大，一直受村子管辖，是这里的村民，怎么好拒绝村长的要求？何况还要请江伯办身份证……不得已的萧重只好迎着江伯的目光点了点头。
“大鸟！”扁头笑嘻嘻地靠了过来，窄脸上满是阴谋得逞的得意。“几年不见，是不是更大了？”
“你嘴巴干净点儿！”萧重的脸色冷下来。
面对这个从小就欺负他的家伙，他恨不得立刻给他一个耳光。要不是这个混蛋，他也不会被安上这么个不雅的外号被人侮辱那么多年。这个外号，让他羞耻到现在。
那是八年前夏天，有一天中午特别热，萧重和班里的男同学跑到校外小河去洗澡。洗着洗着，忽然有人勒着他的腰把他抱离水面。“你们快来呀！来看小虫子的大鸟！”那人大喊。
喊声引来周围孩子，大家围拢过来，好奇地看着萧重胯间。
萧重面红耳赤，拼命挣扎，叫喊着放手，想伸手遮挡却不能够。他恨死了这个外号叫扁头的家伙。
山上的男孩子都认为，暴露出下身是很丢人的事，即便在男孩子中间也是一样。为此他们很少和别人一起赤身洗澡，甚至连上厕所都小心翼翼。而山下的孩子则大方的多，聚众洗澡不以为意。这一次萧重是怕别人笑他穿短裤洗澡“怪癖”才脱光的，却不想竟遭此羞辱。
现在，他的“隐私”被强制地暴露出来，他感到自卑、屈辱和无奈。挣扎中，悲伤的泪水流下来。
萧重的哭喊并没有唤醒孩子们的同情心，反而给他们带来了兴奋。他们拍着手，一起大叫：“大鸟！大鸟！大鸟……”
从那时起，“大鸟”就取代“小虫子”成为萧重的新外号，而且很快传遍全村。
乡下的孩子骂人，最恶毒的就是用下半身比喻对方，这是最令人难堪的。虽然萧重对这个外号提出过无数次抗议，甚至不惜拳头相向，但还是有部分人依然如故。
最可恨的是，他十一岁那年，已在镇里上中学的扁头竟然带着几个学生把他堵在回家的路上，按住他，强行剥下他的裤子——而萧重的反抗，竟换来一阵暴打。
事后，虽然面对萧重爷爷的愤怒，扁头也挨了江伯的揍并被强迫道了歉，但在单独面对萧重的时候，却加大了对萧重的羞辱和威吓，而弱小的萧重则无可奈何。
这么多年过去，萧重已经不再是原来弱小的“虫子”，村里人也因为他的长大而给了他应有的尊重，已经没有人提他的外号，只有扁头依然如故……
今天，扁头又挑起他的羞耻心，他心里充满了对扁头的憎恨。
“你要是再胡说八道，别说我对你不客气！”萧重冷冷地说，下意识地张握拳头引起胳膊肌肉一阵跳动。
上中学后，他比较重视锻炼，单杠双杠玩得挺熟，身上已经出现肌肉群，而且还练过一点武术。现在，他身体要比扁头壮，力量和敏捷度应当也比扁头好，他已不怕扁头。
“哟？几天不见，长脾气了！壳硬了？”扁头撇了撇嘴，满脸不屑，眼睛却瞄向萧重纹路清晰的臂肌，挑衅地说：“大鸟——是很受女人喜欢地！有人想要还得不到呢！我为你做宣传没收你钱，你得了好处倒还埋怨人。好心赚来驴肝肺！”
看了看萧重正在变得愤怒的脸，他摇着脑袋继续说：“不过，我是不会计较地！我会继续为你免费宣传地！哈哈！”
说完轻蔑地瞅了萧重一眼，转向德阳，“德阳！给他找身衣服！”又回头对萧重说：“好好抬啊！你生气，我开心！哈哈哈……”
萧重的心渐渐平静下来。自己又能怎样呢？难道真能打他一顿？扁头家有权有势，爷爷又不在了，打架的后果必定是自己倒霉。哼！君子报仇十年不晚，等着瞧吧！
（）
远处路上扬起尘土。
“来了！来了！” 江伯一边大叫，一边招呼村委众人迎向前去。轿伕们都站到各自的位置。
在众人的恭迎下，一溜儿四辆轿车停在村口。就在江伯不知先为哪辆车打开车门而犹豫的时候，车上的随从们已经下车打开车门。
第一辆车上下来的是红水镇的镇长，这人西装革履，瘦小精干，大约三四十岁。
第二辆车下来的是一个头发油亮英俊高大的年轻人，看年纪也就二十四、五岁，穿着一身名贵的浅色休闲西服。他一下车就向第三辆车奔去，满面笑容地撑开一把遮阳伞，从车内扶出一位身着高档休闲装带着墨镜的艳丽女子。
那女子面圆发短，身材高挑，看样子不超过三十岁，她笑吟吟地挽住年轻人。
最后面的车下来的是一个白白胖胖的中年人。这人也是西装革履，满脸温和的微笑，眼里却不时闪过刺人的目光。
萧重已换上了轿伕服，站在山轿旁，看着路边正在相互介绍的众人。
镇长他是认识的，因为镇长曾经到学校为学生们做过植树动员。其他三人从相互的介绍中也知道了。那个年轻人叫侯志鹏，是北京某个公司的老板，那个女子叫丁丽平，是北京金城集团的董事长，最后那个胖子是丹霞县新提拔的关步青副县长。
看来，那对年青男女是一对恋人，而这些人中真正的嘉宾应当是那个女子，那年轻人只在其次。这可以从众人对那女子恭敬的样子推断出来。
虽然这里关步青副县长官最大，但他对那对男女奉承巴结的样子却最恶心。他的大献殷勤看得身后的一干随从都暗自皱眉。而萧重却从他偶尔闪过的目光中看到了狠厉和贪婪。官不清？竟然有这样的名字！
现在，萧重已了解到大致情况。原来，那对年青人是县里为了开发山区旅游景点而从北京请来的大公司老板。县里希望借助于外地商人的投资来开发本地的旅游资源，拉动经济发展。这次，关步青副县长和镇长专门陪两位老板来员外村，是为了让两位老板看一下旅游规划区的实景。
开发山区？他们会不会打扰爷爷的安宁？萧重暗暗担心。
来客被江伯他们迎进村委大院。原以为他们能很快出来上山，谁知道一直等了一个多小时他们才拖拖拉拉走出来，把萧重急的嗓子冒烟。
萧重和德阳排在第二台山轿，萧重在前，德阳在后。上山的路已经知道，沿着平缓的西山脊走到虎崽山返回，有十里路。
这活儿不轻！大家都在心里祈祷，盼来坐自己山轿的是镇长或那女子，如果是副县长和那年轻人可就累了。想到来车的排序，德阳的脸都起皱了。
然而，很不幸，江伯正是按来车的顺序安排山轿。
也许是萧重的祈祷显灵了，他看到那女子飞快地瞅了他一眼，然后提议，要先走一段，走不动再坐轿。那年轻人立刻响应，副县长等人也同意了。于是，一行十几人在江伯的带领下，顺着一条小路走上西山脊。
年轻人为那女子打着遮阳伞，跟在副县长的身后，边走边对着四周指指点点，不知说些什么，不时惹得那女子一阵轻笑。副县长和镇长也不时插话其间解说些什么。
那女子的打扮和气质都是乡里人难得一见的，所以抬着空山轿跟在后面的一干轿伕的眼光除了看路就是盯在那女子身上。虽然知道她是上千员工的大老板，很有威严，不敢对上她的目光，但在她身后猛看苗条的身段还是满有胆的。
萧重看着那女子的背影，不由想起杂志中对女人身形美的种种界定。
四十分钟后，众人到达目的地。
这小山包风景秀丽，有嶙峋怪石和参天大树。它的西面南面是绵延群山，北面是乡村和平原，东面隔着一条山谷是张伯和萧重家住的另一条山脉。
站在小山包上，周围美景尽收眼底。难怪县里会用这里吸引外地商人，如果开发旅游的话，是一个不错的地方。
一行人都走累了，个个身上见汗。副县长早已脱下上衣，解开领带。众人都钻到树荫下乘凉。比起这些人，轿伕们则显得轻松得多，他们抬着空轿不紧不慢走在后面，也没有气喘吁吁的。
众人在山包上休息了一会儿就下山了。返回时，四人上了轿。那女子径直上了萧重的山轿，把德阳喜得眉开眼笑。而张宏伟兄弟那台，遇到了最怕的胖子。
江伯大喝一声“起了！”就在前面领先走去。
女人的身子很轻，抬起来不吃力。萧重顺着山轿颠动的频率迈着步子，紧跟前面的张宏伟。他眼前闪过那女子上轿时疲惫和歉意的目光。
他知道，那女子是为他这个少年而动了恻隐之心，如果不是太累，她一定不会坐轿。而现在，她一定在担心，因为下山的路并不好走。遇到陡坡或脚滑，他都能听到她紧张的声息。他心里暗暗自责，落脚尽量稳妥踏实。
其实，就是轿伕滑倒也没有问题，因为村委们和客人的随从都掺扶在山轿的两侧。
（）
下山后走在平地上，前面山轿走得飞快，萧重正要跟上步伐，那女子却说要慢一点，于是萧重的山轿便落在最后。等他们来到村头打谷场，其他山轿已不见了影子，只剩下村委和客人。
那女子一下轿，径直走向汽车，而她的随从——一个瘦小的青年男子却拉住了正要把空轿抬走的萧重二人。
“丁董事长看你们很辛苦，吩咐我给你们点儿慰问金，你们不要让别人知道。”说着，塞给每人一张百元大钞。
汽车开走了。萧重握着手里的钱，望着汽车，心中十分感慨。“那女子是个好人！以后有机会，我会帮她的！”他心里想。
第四节 姑姑离家
回到红水镇已是下午四点，学校已快放学了。萧重没有去学校，而是直接去了姑姑家。
姑姑是爷爷的侄女，也是爷爷唯一有血缘关系的亲人。爷爷去世后，萧重便由姑姑抚养。
昨晚未回，姑姑一定很担心，好在中午已在员外村给姑姑打了电话，否则，姑姑一定会抓狂。姑姑刚从红水镇中学退休，她这个年龄是很容易激动的。
姑父也已退休，五天前去了省城儿子家，因为他就要抱孙子了。
姑姑之所以没去是为了萧重的中考。她要在萧重考完后离开。因为她觉得，在考试前和考试中萧重需要有人照顾和鼓励。她要萧重以考上县一中为目标，并说是萧重爷爷交给她的任务，所以她平时对萧重要求很严。
萧重的成绩在班级里能排上前十，完全是她的功劳。为了达到她要求的目标，这些日子，每天的家庭辅导使萧重疲惫不堪。
姑姑家离红水镇中学不算远，有四间平房带一个小院，在这一带是很不错的建筑。这样的房子有三大排，住在这里的都是干部、教师和镇里的有钱人。
姑姑是教师，姑父是镇干部，这样的家庭在贫困的红水镇已算不错，可她们过得并不宽裕，儿子上学、就业、结婚让这个家庭的经济绷的紧紧的。
虽然萧重知道姑姑手里有爷爷给自己留下的一点钱——给他上学的钱，但是并不多，萧重日常吃穿用的花费都是姑姑掏的，所以他对姑姑由衷地感激，有了点收入——假期到山里挖草药挣得钱——都交给姑姑。而姑姑平时也不允许他手里有钱。
因此，他见到姑姑的第一件事，是把钱交到姑姑手里，然后，把得到钱和回来晚的原因解释一番。