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凋零之时，民族也随之黯然了。乌尔丁的时代过去了，匈奴人的故事，似乎又
沉寂下来了。十多年后，一个新的王朝渐渐浮出水面。人们喜欢把它叫做阿提
拉王朝。但实际上新王朝的缔造者是阿提拉的叔父……奥克塔儿和他的兄弟路
阿。奥克塔儿的生平隐晦不明。但我们可以确信，他曾经率部攻击莱茵河滨的
勃艮底人，并最后因此阵亡。
奥克塔儿的继承者，并非他的儿子，乃是他的兄弟路阿。路阿在位的时候，经常骚扰东罗马帝国，并从那里得到许多的好处，先是每年 350磅的黄金。到了 432年的时候，匈奴王国的威权已经增长到惊人的地步，以至于它的王路阿敢于这样宣布：凡是一切位于多瑙河以北的部落，都应该臣属于他；要求罗马人正式废止和这些小部落订立的一切协定，此后的协定都应该向匈奴朝廷去谈判。在位的东罗马皇帝西阿多修斯，是一个奇怪的领袖，某种程度上，他更像一个神学家，而不是帝国的守卫者。他对于匈奴人的严厉要求，除了和谈之外，似乎没有别的办法。但是当匈奴王路阿的宣言发布两年之后，西阿多修斯的使者才到达匈奴的国境。此时老王路阿已经过世，继承他的是两个侄子：白里达和阿提拉。
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第23节：盛极一时……匈奴帝国（23）
双王与罗马使者的和谈，与其说在马格斯城（今塞尔维亚境内），不如说是在马背上。这次的和谈是异常顺利的。匈奴的双王，在难民引渡和边区协定方面取得进步之后，又得到了倍于路阿时代的年金。
不久，白里达死了，阿提拉成了唯一的匈奴王。白里达究竟是不是被他的兄弟阿提拉害死的？这个问题已不太重要。重要的是，阿提拉时代到来了。此后不久，东西罗马帝国的使者们，络绎不绝地来到匈牙利平原，使尽各种非暴力的方法，以阻止匈奴的入侵，然而结果都是枉然。整个欧洲，再也没有任何一件东西可以阻挡阿提拉的万丈雄心。
在叙述阿提拉的光辉业绩之前，不得不对他个人加以介绍。因为，阿提拉是一个太过重要的人，可以说他掩盖了整个匈奴帝国的光芒，或者说整个帝国被他照亮。传说，他是阿提拉王朝开国三君之一蒙杜克的儿子，他的血统可能追溯到第一个北单于郅支。所以，理所当然，他是蒙古人种，即黄种人。他的容貌也可以证明这点：身躯不高，胸宽头大，两眼小而深邃，鼻子扁平，皮肤微黑。他走起路来显得很高傲，目光四射。他酷爱战争，而且行为放任，在会场当中不怒自威，对于请求他庇护的人，则又显得仁慈而优容。
他的私生活非常简单。他的宴会中有着各种山珍海味，但他自己还是粗茶淡饭。他的大臣们都用金银的器皿，而他自己的食具却是木制的。
他喜欢饮酒，而且善于饮酒。
他的妻子很多，但却只有一位王后，他的子女很多，但最受宠爱的只有一位……尔内克。
他是一个很迷信的人。相传有一次，一位农夫偶然发现了一柄〃被塞西安
历代国王视为神圣的战神之剑〃，然后把它献给了阿提拉。阿提拉得到这柄宝剑后，更加不可一世，自认受命为全世界的统治者，借助战神之剑，可以无往不胜。然而，他并不相信任何宗教。
他是求贤若渴的君王，任用人才不拘一格。在他的王座之下，有各种民族的大臣，包括许多日耳曼人的附庸国王，以及许多希腊或者罗马出生的人士。阿提拉的私人秘书名叫康士坦修斯，就是一个出生于意大利的罗马公民。这个康士坦修斯有一个出名的儿子，后来成了西罗马帝国的末代皇帝。
他常常在笑声大作、万众喧腾的宴会上，面不改色，一直保持他沉静不移的态度。
他独掌大权后的第一场大战，发生在公元 447年。是年 1月，东罗马帝国首都君士坦丁堡和色雷斯等省区发生强烈地震，持续了四月之久。阿提拉乘机进攻东罗马。这是一场可怕的征战。战役中，被他毁灭的城市和要塞，数目在70个以上。有一支匈奴军甚至远征到希腊北部的温泉关，另有一支则光顾过达达尼尔海峡。最终，东罗马皇帝西阿多修斯为使阿提拉的军队离开东罗马的领土，被迫与之签订了最屈辱的条约：东罗马人每年须付给阿提拉黄金 2100磅作为俸禄，这一数字是路阿时代的 7倍。另外，还必须先付清黄金 6000磅以清还旧债。之后阿提拉故意派遣他的宠臣们，前去君士坦丁堡，名义上是引渡匈奴逃犯，实际上是为这些宠臣提供收受贿赂的机会。
这场战争导致整个东罗马帝国的财政状况濒临崩溃，为了解决这一窘境，东罗马皇帝不得不横征暴敛，甚至将许多富户的财产充公。即使如此，也难以满足匈奴人贪婪的心。
如果不是 450年西阿多修斯的崩逝和元老马西安的继位，也许东罗马帝国会在匈奴人的盘剥之下轰然倒塌。当看到东罗马帝国的财产已经搜刮殆尽，而新皇帝已经巩固了帝国国防的时候，阿提拉开始将注意力转向西罗马帝国。
阿提拉对西罗马的远征，也许是偶然的。他和西罗马之间一直维持着一种
良好的友谊。居中调处的是西罗马宫廷的宠臣阿契斯。阿契斯是西罗马最有势
力的政治领袖和军事领袖。他在年少时曾作为人质留在匈奴，与阿提拉相交至深。在路阿执掌匈奴的时代里，阿契斯曾经两次借得匈奴军，用以平定西罗马的内乱。后来阿提拉在位时，阿契斯又三借匈奴军，用以征讨西哥特人、勃艮底人等蛮族。
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第24节：盛极一时……匈奴帝国（24）
但到了 450年的时候，阿契斯和阿提拉两人的关系发生破裂，这同时意味着匈奴和西罗马蜜月时期的终结。此时，所向披靡的阿提拉决心惩罚西罗马人。正在这时，有一位美丽的公主帮助阿提拉找到了发动战争的理由。她的名字是荷诺丽亚……西罗马皇帝瓦伦廷三世的妹妹。这位公主自幼便浪漫、热情而富有野性。16岁的时候，她就与一位宫中的低级官员私通，因而被监视起来。不知为何，她竟然不顾阿提拉已有三千妃嫔的状况，主动设法寄去一封滚烫的求爱信，并附加一枚指环作为信物。
公元 450年，阿提拉以此为由索取荷诺丽亚公主，并要求以西罗马帝国的一半作为嫁妆。遭拒之后，阿提拉便以此为由，诉诸战争，当阿提拉的大军渡过莱茵河，一路攻城掠地，势如破竹，直到奥尔良城下。奥尔良是当时高卢最重要的城市，一旦夺取它，就掌控了高卢的军事中心。但这个时候，阿提拉昔日的好友、罗马大将阿契斯率兵来援，同来助阵的还有西哥特人、勃艮底人、阿兰人等蛮族军队。双方在特罗哀和梅资间的加泰隆尼亚之野，展开一场大战。
朋友间的争斗，往往没有胜利可言，他们彼此熟悉，常常在对方进行下一步的行动之前，就预先做好准备，每一次的较量都是真正的较量，几无意外可言。而阿契斯和阿提拉这对昔日的密友，各自麾下的军队都是由当世最强大的士兵组成：罗马人和匈奴人。战争的结果可想而知：传说一日之内，战死沙场的人超过 15万人，其中包括西哥特王西阿多利克。这种惨烈的相互残杀，带来的不过是两败俱伤，没有任何进展可言。也许算是罗马人抵抗了阿提拉的进攻，不过进攻可以随时进行。
阿提拉带着匈奴人退出了高卢，回归到匈牙利。不过，两年之后，他又卷土重来。这次，阿提拉不再去招惹蛮族密布的高卢，而把目标锁定只有罗马人守护的意大利。当阿提拉的军队翻越阿尔卑斯山，进攻阿奎利亚的时候，罗马人只能孤军奋战了。这座古老的帝国城市，在许多世纪以来，都是意大利东北部的首府，它拥有坚固的城防、众多自豪的居民，然而他们保家卫国的意志，依然抵挡不了阿提拉的野心，最终城市沦陷，建筑尽毁，居民遭受屠杀。幸而
逃脱的罗马人，在亚德里亚海边创建了一座新的城市，这座城市后来取代了阿
奎利亚的地位，成为意大利东北的首府。又过了若干年，在它的基础上建立了一个伟大的共和国……威尼斯。
此刻，阿提拉的军队，没有因为阿奎利亚的陷落而停止脚步，他们开往巴杜亚、伐罗那和米兰，所有这些意大利北部的城市，都没有逃过阿提拉的蹂躏。人们这样形容他的残暴：〃凡是阿提拉的马蹄践踏过的地方，草也永不生长。〃
他甚至想侵犯那座不再神圣的罗马圣城……这个他当过人质、经历过无数屈辱的地方，这个他曾经最亲密的朋友和最强大的敌人所保卫、所居住的地方。但是天意弄人，他的军队开始陷入饥馑和瘟疫，而阿契斯也从君士坦丁堡借得大量援兵。
这时阿提拉不得不心平气和地接待罗马的使节。这个过程如何已无法知道。后来的基督徒们都把这次和谈的成功归结为上帝的保佑和教皇利奥一世面对匈奴人时的凛然正气。也许真的如此，谁知道呢！阿提拉最终带着他的全部战利品安然离去了。他临走时还恐吓教皇：假如罗马不亲手奉上他的〃未婚妻〃荷诺丽亚，罗马将会再次陷入深重的灾难。
阿提拉和他的军队，退回到匈奴人的国都去了。
他的国都建在匈牙利平原上，距离今天匈牙利的首都布达佩斯不远。在这里，阿提拉会集起不同种族、不同语言、不同肤色的大臣们，通过他们对几乎整个欧洲发号施令。其中，多瑙河流域的东哥特人和吉匹特人，受到阿提拉的重视，往往能够与他共商国政。他们的人民在阿提拉的统治下保有大量自治权，免除纳税，不用加入匈奴军队除非他自愿，但是在名义上臣服于阿提拉，他们的生命和财产最终掌握在阿提拉的手里。莱茵河畔的阿莱曼尼人、勃艮底人以及法兰克人，也都被迫承认阿提拉的霸权。修令琴人和撒克逊人也被迫加入匈奴人的军队，为阿提拉服役。南俄草原上的匈奴人，人数也许比阿提拉手下的要多很多，但是他们也承认阿提拉无可争议的霸权。就连南俄草原以北森林中居住的斯拉夫人和芬人，也屈服于阿提拉的强权。
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第25节：盛极一时……匈奴帝国（25）
此刻，阿提拉的事业达到顶峰，帝国东起咸海，西至大西洋东岸，北到波罗的海，南抵多瑙河，地域之大，种族之多，超过之前的任何一个帝国。
3。阿提拉的儿子们和匈奴帝国的崩溃
公元 453年，罗马围困战之后的第二年，阿提拉又娶了一个美丽的妻子，她是一个日耳曼人，名字唤作伊笛可。新婚第二天，侍者见到新房久无动静，便破门而入，才发现阿提拉已倒在血泊里，他的新婚妻子正在一旁哭泣。这个自诩〃上帝之鞭〃的匈奴人，蒙受上帝的召见，开天了。
当他的侍从和战士发现他的死讯后，都剪下自己的一撮头发，并用利剑划破脸颊，来哀悼他的辞世。然而匈奴人没有哭泣，他们相信〃最伟大的战士是不应以女性的哀号和泪水，而是以战士的鲜血来哀悼的。〃在阿提拉的葬礼上，匈奴人的骑士们排着队，围绕着存放阿提拉遗体的大型丝绸天幕不停地转圈，向他们最伟大的领袖唱着丧歌。葬礼完结后，他们便依照传统，在阿提拉的坟墓前狂歌痛饮。
阿拉堤死后，他的经历被演化作不同的传奇。拉丁人、日耳曼人、冰岛人、匈牙利人，都把他放进本民族的传说里，加以赞颂和歌唱。
他一生占有过无数女人，也生下无数的儿子。这些儿子们个个野心勃勃，都想成为匈奴人乃至欧洲的王。帝国在他们的争斗之下，轰然倒塌了。那些心怀不满的日耳曼人，也因阿提拉的逝世，得以释放他们自己的野心，阿提拉曾经最宠爱的吉匹特人和东哥特人，率先起来反抗匈奴的统治。
公元454年，分崩离析的匈奴帝国，和日耳曼人的叛军，在匈牙利平原的内德尔河畔发生激战，结果匈奴人损兵数千，包括阿提拉的长子。
此后，匈奴人的威力便永远地消分了，他们被迫离开匈牙利平原，回到喀尔巴阡山以东，回到南俄罗斯草原，回到他们的同族当中。当然，也有一部分匈奴人，无法忘记阿提拉时代的荣光，他们分