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他就象这草原上最灿烂夺目的阳光，人们争相匍伏于他的脚下。当年老的古汉王终于咽下最后一口气，他毫无争议地成为了新一任的汗王，即使是最桀骜不驯的左屠耆王，也不得不低下他高傲的头颅。
明画等人惊慌不已，常宁看在眼中，反而平静下来，站起来走到软毯上坐下，镇定道：“请进来吧。”
帐帘轻掀，不知是帐外透进的阳光，还是进来之人的面容，常宁微微闪了一下眼。进帐之人挟着浑厚的气势，却又带着温和的微笑，右手横放于胸前，行了一礼。常宁微微欠身，始终不敢仔细打量这位继子，轻声道：“大王多礼了！”
新任突厥王离勒微微一笑，盘膝坐于常宁对面，如烈日般的双眸紧盯着这位高贵的东朝公主。常宁被他的目光灼得低下头去，转念间傲气涌上，猛然抬头直视离勒，略带愤然：“大王，未亡人不便让您久留，有何事，您请说吧。”
离勒一口东朝话说得极为字正腔圆，悠悠道：“未亡人？呵呵，你们东朝的话倒是有些意思。难道你们东朝的女子，不管多大年纪，死了丈夫之后便是活死人一个吗？这样岂不是将人活活地关于坟墓之中？！”
常宁身子微微有些颤抖：“我朝礼仪，自非你们蛮夷之邦所能相比的。更不会有你们这等子袭父妻的蛮荒野俗。”
她鼓起全部勇气，直望向离勒略带讥嘲的微笑：“大王，常宁今日跟你把话说明白了，要我改嫁于你，除非日头从西边升起，除非乌阙河水枯竭，除非伊射山的积雪全部融化！”她倏然站起身来，冷冷道：“两个月后，汗王入土之日，便是我常宁魂归故里之时，大王请回吧！”说着一拂衣袖，背对离勒而立，努力控制着颤栗的身躯。
离勒坐于地毡上，仰起头来，正好望见她后颈中那一抹白净，就象伊射山常年的积雪，纯净晶亮。这高贵的公主，她的身子在颤抖，她的耳坠也在轻微地晃动，这一瞬间，晃得他有些心软。这也是他首次与这位公主近距离接触，她深居简出，即使是在突厥王族的重大宴会上，她也始终是轻纱蒙面，不发一言。他一直以为，她就象他所知道的东朝女子一样，怯懦胆小，他从来不知，她也有如此烈性的时候，这烈性让他微感心惊。但这烈性之后的强行控制着的怯弱，却又让他的心尖有一刹那的疼痛。
他沉默片刻，从容站起身来，沉声道：“公主，本王今日如有冒犯之处，还请公主见谅。本王今日来，实是有件要紧的事情，不得不告知公主，还请公主节哀顺变。”
常宁脸色唰地变得雪白，转过身来，颤声道：“你说什么？！什么节哀顺变？！”离勒不忍直望她毫无血色的面容，双目微垂，低声道：“您的父皇，东朝圣威武肃德皇帝，于八月二十日夜，薨逝了。”
常宁眼前一阵眩晕，他在说什么？父皇薨逝了？那永远如神祗一般的父皇，那天下无敌的父皇，怎么会―――
她呆呆地望向离勒，这人面上的神情，真诚中带着坦然，还有一丝疼怜，她眼前一黑，直直地向后倒去。
明画等人的惊呼声尚未出口，离勒已抢上一步，将常宁抱入怀中。
常宁悠悠醒来，脑中一片迷糊，还未来得及想起自己身在何处，已见一双炽热的眼眸紧盯着自己。她一惊，身子向毡内急缩，同时想起晕倒之前的悲讯，眼泪夺眶而出。
离勒自十五岁那年扬威草原以来，有过无数女人，草原上的女子，如朝阳，如烈火，一个个争相进他的大帐，为他献上最热烈的情爱。从未有过一个女子，象眼前这人这般柔弱凄然，让他情不自禁地想去了解她，去保护她。
见她惶悲之态，见她泪如雨下，哭得就象草原大雨后风中摇曳的马莲花，他的声音是从未有过的轻柔：“公主，请您节哀顺变！”
常宁沉默良久，垂头低声道：“大王，请您出去！”
离勒怅然半晌，不再说话，稍稍欠身，退出帐门。
常宁伏于毡上，失声痛哭，父皇，您真的薨逝了吗？您真的丢下受苦受难的女儿不管，就这样走了吗？您若是不在了，谁来替女儿作主，谁又能震慑住这离勒，让他放女儿回去呢？明画等人上来相劝，常宁甩开她的手，泣道：“你们都出去！”
听得众人退出帐门，她抬起头来，面上有着绝望与决然，她缓缓从袖中掏出一把短剑，这是古汉王病重之后，她便随身携带的。
她向东南方向磕下头去，心中默念道：父皇，常宁不孝，不能再为我东朝社稷牺牲奉献了，父皇，常宁就来见您了！
她坐直身躯，泪眼模糊：小四，姐姐不能再见到你了，你自己要多保重，不要再象从前一样倔强，不要再鲁莽行事，我们，来世再见吧！
她紧咬下唇，闭上双眼，高举手中短剑，狠狠向心口刺去。
一颗石子飞来，‘呛’地一声击落她手中短剑，她身躯一震，未及睁眼，右手已被一人大力攥住。狠狠的声音在耳边响起：“原来你们东朝的女子是这般没用！只会自寻死路吗？！”常宁并不睁开眼睛，低声道：“请大王放手！”
离勒却攥得更紧，他伸出另一只手，轻抚上常宁秀气的双眉，感觉她在自己手下剧烈颤栗，是生气悲愤到极致的颤栗。他忽然有种快感，贴近她耳边悠悠道：“你听着，你不用自寻死路，现在，你的亲兄弟，东朝的宁王殿下，为了那个皇位，正与他的皇兄们斗得热火朝天。你若是不想他功亏一篑，想让我们突厥支持于他，而不是趁机联合西狄攻打东朝，你就乖乖的，留着这条命，做我离勒的女人吧！”
他将常宁用力往地毡上一推，高大的身躯压了过去。常宁正沉浸在他所说话语的震惊之中，来不及闪避，被他重重的压在了身下。
离勒压住她的双臂，吻上她光洁细密的额头，那股馨柔，没有一丝突厥女人的膻气，让他瞬间迷醉。他情不自禁地呻吟了一声，正待掠上她的红唇，却忽然面色一变，疾伸手扼住她的双颊，望向她悲凉绝望的眼神，眼角汹涌而出的晶莹泪珠，他忽然有些泄气，从她身上离开，静静地坐于一旁。常宁不可自抑的剧烈颤抖，欲待捡起身边短剑，却使不出半分力气。良久，离勒站起身来，柔声道：“是我不对，冒犯于你。从今以后，不会再这样了。你不用再行这等愚蠢之事。你若是想看着你的皇弟登基为帝，想我突厥与东朝世代交好，你就好好留着你这条命。”
他顿了顿道：“只是突厥习俗不可因你一人而废，我突厥更需一个东朝公主来做阏氏，以震慑西狄。你，必须做我的阏氏。但你放心，我不会强逼于你，我离勒，不愿强逼于任何一个女人，我会等着你心甘情愿的那一天！”
常宁听得他的脚步声远去，颓然坐于毡上。最初寻死的勇气过后，是极度的迷乱和茫然，皇弟他，真的可以登上那个皇位吗？他若是得登大宝，自己是不是就可以回归故土？如果自己现在死了，离勒盛怒之下支持允王他们，自己岂不是拖累了皇弟？！离勒他说的话可信吗？他是不是真的，不会再强逼于自己？！
草原上的夜晚，天幽深高远，星星很亮，亮得让躺于草地上的常宁舍不得坐起身来。秋风拂过原野，她觉得有些寒冷。她伸手抚上胸前那一封密函，露出欣慰的笑容。小四他，终于成为东朝至高无上的帝王，终于要派人来接自己回去了。那记忆中青涩如榄果的少年，现在穿上皇袍，坐于龙座之上，会是什么样子呢？
一人悄然走近，她慄然滚开，那人呵呵而笑：“公主，您不用这样，我离勒说话算话，绝不会碰你一下！我们，就好好说说话吧，夜色如此美丽，若是仇恨相见，岂不是大煞风景？！”他在草地上躺落，不看向满面警戒之色坐于一旁的常宁，双手枕于脑后，望向夜空中的点点繁星，轻声道：“小时候，我和公主一样，特别喜欢这样躺在草地上看星星。总想着自己是哪一颗星星，为什么会坠落在这草原之上，为什么要生在这王族，为什么要背负许多自己不愿背负的重任！”常宁心中一动，身躯慢慢放松，稍稍向旁挪了一下，并不作声。
“公主，其实说起来，我们都是可怜之人，用你们东朝的话说，就是‘长恨生在帝王家’！可恨也没用啊，既然上天给了我们这种命运，我们便只有坦然面对。便要成为这帝王之家最强大的人，让其他人都臣伏于我们的脚下，让这大地都为我们而颤抖！”
离勒的话语渐转逸兴豪飞，他猛然转过身，侧卧在草地上，盯着常宁恬静的面容：“公主，不知您可愿意和离勒一起，做这草原上最强的王者，带着这草原上的人们纵横驰骋，永保康宁？！”常宁被他炽热的眸光吓住，身子微微后缩，嗫嚅道：“大王，我，我皇弟他―――”离勒微微一笑：“我知道，武帝陛下就要派人来接您回去，他在国书中也对我说了此事。但是公主，我想问您，我若是一定要您做我的阏氏，不放您回去，您又当如何？！”常宁一惊，怒道：“大王，你就不怕与我东朝为敌吗？！”
离勒哈哈大笑，身子向常宁倾过来。常宁被他逼住，身形后仰，鼻中呼入年轻男子温热的气息，与那年迈的古汉王腐朽的气息截然不同。她有一刻的迷乱，瞬又痛骂自己，怎么会在这种时刻还有这些胡思乱想！
正迷乱间，离勒在她耳边轻声道：“我是怕与东朝为敌，可你们东朝，你的皇弟，现如今，更怕与我为敌！他根基不稳，允王已有叛象，慕藩态度不明。在这关口，我若是强留你不放，你说你的皇弟，会为你冒险越过慕藩，越过西狄，来向我要人吗？！”
常宁默然不语，欲离开离勒的气息，向后一仰，细柔的腰肢一软，倒在草地之上，头正磕上草中的一块石子，‘唉哟’一声唤出声来。
离勒心尖一疼，忙俯身将她拉起，不顾她的挣扎，揽她入怀。替她轻揉着脑后，感觉到她欲挣离自己的怀抱，用力将她箍住，柔声道：“别动！你别怕，我不会伤害你的。”怀中之人渐渐停止挣扎，呼吸也变得有些急促。离勒却只是温柔地替她揉着脑后，手心捂住她的如丝秀发，感觉到怀中之人炙热的体温、柔软的芬芳气息，心醉神迷，低低道：“公主，您给我三个月的时间，给我一次机会。三个月之后，您若是还不愿留在我的身边，我一定放您回去，也不会与您的皇弟为难，我离勒对着草原发誓，决不食言！”
草原的冬季，风雪肆虐，常宁整日呆在帐内，沉默寡言。
那夜过后，离勒态度强硬地拒绝了东朝使者的要求，坚决不放她离去。只说三个月后再给武帝陛下一个答复。而一个月后，她便收到了皇弟的来信，允王与废太子叛乱，他处于极度困境之中，他在信中苦苦哀求皇姐，不要轻易求死，要皇姐忍下耻辱，再等上一段时间，等他平定叛乱之后，定会来接她。
而这两个多月，离勒日日过来看她，陪她下棋，陪她作画，与她煮茶联诗。他对东朝文化的了解，他对诗词歌赋的精通，让她刮目相看。原来草原上的蛮夷之族，竟也有这样的风雅之才。他是何时，又是如何接触东朝文化的？他雄伟的躯壳下，为何也有着如东朝男子一般的温柔与儒雅？明画挑帘进帐，带进一股寒风，见常宁怔怔神色，抿嘴一笑：“公主，今天可有些怪，大王怎么还未过来？”
常宁面上一红，略感羞耻。曾经的自己，想到要改嫁继子便觉生不如死，怎么此刻，竟会在心底深处时时记挂着那人呢？皇弟若是知道自己这样没有礼节廉耻，又会如何看待在他心目中高贵典雅的皇姐？！
一股风卷进帐内，离勒乌帽雪裘扑了进来，抓住常宁的手就往帐外走去。常宁奋力挣扎：“大王，你要做什么？！”
离勒面上含笑，猛然俯身将她抱起，大步出帐，不顾她的挣扎，将她放于马鞍，自己随即纵上。他想了想，解开雪裘，将她围住，大声道：“坐稳了！”轻喝一声，骏马在风雪中的草原踏出一线白雾，消失在明画等人的惊呼声中。
这日的雪下得并不大，但风极猛烈，刮得常宁睁不开眼来，只得大声道：“大王，你要带我去哪里？！”
离勒不答，风雪中忽然高声歌唱，歌声高亢透亮。
“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；
她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；
她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；
她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；
我要将她带回家，我的姑娘哟，
如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”
常宁双颊红透，这歌声这般火辣撩人，让她竟冒出一身大汗，这风雪之中的上百里路，在她眼中心中，竟一闪便过去了。
马儿在一处高崖前长嘶着停住，离勒跳下马来，