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遭到突袭的奥斯曼骑兵表现出惊人的骑术——刚刚还在高速奔驰的战马在几秒种内就稳稳当当地停在长弓的射程之外，然后再次起动，准备向两翼移动。
这时候，塔斯曼阵中鼓声如雷，号角声声，两千名重装骑兵破阵而出，高举纯钢战矛，排成长长的横排，在声嘶力竭的呐喊声中从两翼包抄过来。
奥斯曼骑兵不敢恋战，掉头就跑，断后的骑兵不时回身射箭，成功地阻止了塔斯曼重骑兵的追击，然后从容不迫地从返回城内。
这时候，暮色渐浓，城上城下，到处都铺满了落叶般的尸体，折断的刀剑矛盾、被摧毁的器械遍地都是，土灰色的城郭在烟熏火烤和鲜血的浸泡下显出酱紫色，在微弱的光线下，显得格外苍凉！
第九章 勇冠三军
激烈的攻防战持续了整整三天，随军北上的五个奴兵军团悉数上阵，虽然始终未能将城池攻破，但是却将守军事先储备下来的防守器械消耗殆尽，等到最后一天的时候，城头上射出的箭矢已经非常稀疏，投石车也因为没有石弹停止了攻击，所以每次攻城部队都能毫发无损地突到城下，然后与守军在城墙上展开拉锯战，再加上塔斯曼军的魔法师和投石车还在继续轰击。此消彼长，奴兵的损失越来越少，守军的伤亡却稳步上升，而巴萨卡在东西两座城门外加派的重兵使偷袭变成了不可能任务，这样一来，马拉卡勒的形势就岌岌可危了。
第三天晚上，诺曼三世亲自召集各军团长和随军前来的私兵首领们进行御前军事会议，决定次日对马拉卡勒发动最后一击，鉴于守军的实力已经被严重削弱，以巴萨卡为首的高级军官明确表示不值得出动帝国精锐，所以愿意把这个获得荣誉和财富的机会让给贵族。一番推让之后，实力强横的权贵们如愿以偿地撇清了和自己的关系，光荣的任务毫不意外地落到爱丁堡军团头上。皇帝陛下为了表示自己的慷慨，把最先投入进攻的奴兵第一、第二军团的五千多残部划归爱丁堡军团，使军团的总兵力超过万人，并且把魔法师和投石车交给爱丁堡军团来指挥，这样一来，小贵族们就失去了推脱的理由。
当脸色铁青的梅尔彻斯男爵从爱丁堡军团长法勒爵士的帐篷回到自己的住处之后，马上把凌子风叫了过来，“阿风，皇帝陛下已经下令：明天将由我们爱丁堡军团主攻，务必在天黑之前把马拉卡勒拿下。”（ 。。）
“该来的始终要来！”凌子风看出男爵的担忧，安慰道：“守军的实力三天前相比已经大大削弱，应该不会很难打，大人不必为此担忧！”
梅尔彻斯苦笑着说道：“我们的底细你还不清楚？人数倒是有好几千，可是真正能上阵杀敌的不到一半，很多人昨天还拿着锄头在田间劳作，今天就拿起刀枪，不要说武技如何，可能连命令都听不清——论起实力来，我们比奴兵也强不了多少！”
“大人，切不可因噎废食！”凌子风不由自主回想起自己初次登上斗兽场时的感受：惶惑无主，没有自信，“正因为我们的士兵没有什么战斗力，所以才迫切需要战争的考验，否则，即使兵力无论增加多少倍都不能改变各位大人的处境——这是个弱肉强食的世界，只有真正的强者才会得到应有的尊重！”
“阿风，你说的很对！”男爵眼中重新燃起了希望的光芒，语气也变得急促起来：“温室里是培育不住参天大树的！”
凌子风见梅尔彻斯恢复了信心，立即放缓声音，慢慢说道：“大人，经过连日观察，我发现奥斯曼人并不是很难对付，明日只要集中精锐放手一搏，绝对可以把马拉卡勒拿下来！”
“哦，真的吗？”
凌子风迎着男爵询问的目光侃侃而谈：“奥斯曼骑兵的强横确实超出想象，但是在防守中的表现却差强人意，居然只能与刚刚武装起来的奴兵打个平手，足以说明他们攻强守弱！现在，东西二门被我军封锁，使其无法出动骑兵逆袭，等于被掐断了翅膀的雄鹰、没牙的老虎，再加上恐怖的魔法师队伍和投石车支持，想不胜都难！”
凌子风主动请缨：“大人如果信得过的话，我愿意做前锋，为爱丁堡军团拔的头筹！”
“好！”梅尔彻斯男爵长身而起，高兴地说道：“我马上就去找法勒爵士，让他从军团中抽调武技过硬的勇猛士兵，组成前锋，由你指挥！”
草原的清晨来的格外早，启明星刚刚消失在遥远的天际，黑漆漆的天顶就泛起一片乳白，随着白色光晕的渐渐扩大，统治大地整也的黑暗在悄无声息地减退，浅蓝色透亮的天空，涂满朝霞的云层，一望无际的大草原和马拉卡勒巨大的剪影，一点点呈现在面前。突然，一轮旭日跃出云海，把灿烂的阳光洒向焦黑颜色、浸透了鲜血的土地！
凌子风仔细扎好皮甲和皮靴，然后用手指试验长剑的锋利程度，籍此来缓解内心的紧张——自己的武技虽然强横，但是在千军万马激烈搏杀的战场上，个人的力量终究还是渺小的，同样必须面对死亡的威胁，只希望能平安无事地登上城墙，为自己换来改变命运的机会。
五百余名精心选拔出来的先锋跟在凌子风身后步出营门，向城下走去，没走几步就进入那些刚刚被划归爱丁堡军团的奴兵阵型之中，顿时感到浓重的汗臭和血腥味。奴兵们衣衫褴褛、蓬头垢面、武器和铠甲上面不是血迹斑斑，就是沾满了尘土，他们虽然也排出整齐的队形，但是却目光呆滞、表情麻木，显然没有胜利的信心和战斗的欲望，或许在他们的心目中，死亡才是真正的解脱。
战鼓如沉闷的雷声一般隆隆地滚过大地，马拉卡勒城下四里见方的庞大方阵随即动摇起来，乍看上去，仿佛整个草原都晃动起来！
喊杀声惊天动地，爱丁堡军团的士兵潮水一般向城墙卷了过去，与此同时，一颗颗石弹和火球从他们带头顶上越过，准确地砸在城门四周，碎裂的泥土和人体碎片满天飞舞，而前几天一直没有投入使用的攻城塔和破城槌也在众多士兵的推拉拖曳之下，缓缓向城门口移动，从而把守军的注意力牢牢吸引过去。
凌子风高举盾牌，冲在队伍的最前面，五百名前锋排着密集的队形紧紧相随，在他们的身后，是扛着云梯的士兵。城上还在放箭，但与前几天相比出奇地少，虽然也射倒了几个人，可是对于潮水一般汹涌而至地攻城军，无异于杯水车薪，根本无济于事。
一排排箭矢从城墙下射向城头，十几名不小心暴露目标的士兵纷纷中箭，滚落城头，守军还没有反应过来，耳边就传来轰然巨响，脚下也猛烈地摇晃起来，抬头一看，原来是前端包着铁皮的破城槌凶猛地撞在城门上！
凌子风甩手丢掉盾牌，把长剑往口中一衔，接着单脚点地，腾起五米多高，落在一辆云梯上，然后手脚并用，飞速向上攀爬。
距离垛口还有两三米远的时候，上面突然冒出一个手持巨斧的士兵，狞笑着向云梯砍了下来。
凌子风临危不惧，在云梯断裂的瞬间伸手在墙壁上一撑，如同大鸟般越过几米的高度，落在对方身后，飞起一脚把他踢落下去，接着抓起长剑随手一挥，乳白色的光晕一闪即逝，身前的三名敌军顿时身手异处！随后他长剑狂舞，掀起如山剑影，将身后的三架云梯牢牢笼罩起来，任何上来阻止的奥斯曼人都被斩成碎片。
“嘭”，“嘭”…
撞击城门的声音接连不断地传到守军的耳朵里，顿时不知道如何是好——城门已经岌岌可危，可是
如同杀神般的敌人又占据了城墙，在他的身后，源源不断的塔斯曼士兵蚂蚁般爬了上来，越聚越多，控制的地段也越来越长，城头的士兵急剧增加，战争的天平正在逐渐向塔斯曼人倾斜过去！
第十章 力战拔城
轰隆一声，巨大的城门向内翻倒，城上的守军顿时脸色苍白，呆若木鸡，攻击者们发出震耳欲聋的欢呼，挥舞着手中的武器，向洞开的城门蜂拥而来，在他们身后不远处，帝国军庞大的方阵也缓缓蠕动起来。
“城破了！你们败了！”趁着守军失神的瞬间，凌子风迅速在身边聚集起百余名悍勇的士兵，然后一边喊话打击对方的士气、瓦解军心，一边排出锋矢阵型，向城门方向突击。
看着从城门洞里源源不断涌进城的塔斯曼人和城外数以万计的后续部队，任谁都知道大势已去，奥斯曼人纷纷脱离战斗，撒腿狂奔，攻击部队则衔尾追击，想把守军歼灭在城内。
然而，攻击部队刚刚冲到城中的位置，街道两侧的建筑顶部突然射出密集的箭矢，最前面的百余名士兵哀号声中扑倒在地，狭窄的街道随即死死堵住，后面的士兵收脚不住，又摔倒了一大片。由于极度拥挤，攻击部队既不能用弓箭还击、或者冲上房顶，甚至连盾牌都举不起来，这样一来，高踞房顶的三百余名奥斯曼弓箭手们刚好可以从容不迫地发动攻击，把一波波箭矢射入密集的人群，街道上迅速堆积起厚厚的一层尸体，殷红的血迹浸透了脚下的地面，湿滑无比，连脚都站不住。
高高的城墙挡住了城外部队的视线，根本不知道前面发生了什么，仍旧在军官的指挥下疯狂前进，被夹在中间的士兵进退两难，只能坐以待毙。与此同时，聚集在北门准备撤退的两千余名奥斯曼骑兵看到了翻盘的机会，毫不犹豫地掉转马头，越过溃退的己方士兵，向南门冲杀过来。
“噗”，一枝利箭笔直插在凌子风左侧的士兵额头，红白相间的液体立刻从创口处涌了出来，接着浑身一软萎顿下去，然而，汹涌的人潮仍然在惯性的作用下向前移动，尸体一直被带出好几米远，最后才倒在众人的脚下，被踩成血肉模糊的一堆。
“不能继续等下去，否则必定死路一条！”心念方动，凌子风的左手就按住身旁两名士兵的肩头，脚尖点地拔地而起，然后踩着士兵们的肩膀，向身侧的房屋急掠而去，与此同时，右手长剑风车般舞动，接连打落十几支箭。
“射死他！”指挥弓箭手的奥斯曼千夫长立刻明白了凌子风的意图，毫不犹豫地下达了狙杀令：数十张强弓对准飞速移动的目标连珠攒射，封死他的前后左右。
凌子风突然暴喝一声，左手向前疾伸，手掌边缘冒出淡淡的乳白色的光晕，扑面而来的数十枚利箭顿时炸成粉末。
“斗气！”千夫长瞳孔急剧收缩，飞速拔出弯刀，壮硕的身躯一路纵跳着向刚刚跃上房顶的凌子风扑去，弯刀带着淡青色的光芒当头劈下。
“当”，两股斗气猛列的碰撞在一起，狂暴的气流搅起漫天尘土，凌子风感到一股沛然巨力从握剑的手臂冲上臂膀，半边身体顿时产生麻痹的感觉，与此同时，脚下的屋顶突然塌陷了三四十厘米长的一块，右脚踏空，急速下坠！
千夫长自然不会放过这个致对手于死地的机会，发出雷霆般的怒吼，接着双手握刀拦腰一扫，一道锐风激荡而起，雪亮的刀锋喷吐出一尺来长的青芒。
凌子风避无可避，只得咬牙横剑格挡。
“当”地一声大震，挡开对方这势在必得的一刀之后，凌子风觉得胸口如遭锤击，全身气血翻涌，一股带着咸味的热流从嘴里激射而出，紧接着身下再次传来泥土碎裂的声音，然后双脚一空，“忽”地向地面坠落下去。凌子风慌忙把长剑向身前一插，堪堪稳住下坠的身形，可是没等他重新翻上屋顶，奥斯曼千夫长就腾空而起，弯刀带起雄浑之极的劲风，在森森的青芒中以开天辟地之势砍了下来！
面临死亡，凌子风心中忽然有一种非常轻松的感觉，往事历历，如同放电影一般在脑海中飞速闪过，意识渐渐模糊起来，恐惧和痛苦慢慢离体而去，迷离的眼眸之中只剩下越来越近的刀锋！
“当……”兵刃相交的巨响震得凌子风耳鼓发麻，只感到劲风自顶门四散而落，急忙抬头一看，只见一柄桌面大小的战斧稳稳地挡在自己的头顶，接下了对方势在必得的一击，他急忙抓住这一瞬间的空隙，左手在屋顶一按，跳出破洞，重新站了起来。奥斯曼千夫长没有继续攻击，而是双手握刀，全神贯注地打量着新来的对手。
凌子风微微侧身，就看到一个身材壮硕、脖子粗短、满头金发的彪形大汉，正双手握住长长的斧柄，气定神闲地望着奥斯曼千夫长。察觉凌子风在打量自己之后，大汉紫红色的脸膛上露出淡淡的笑容，轻声问道：“你没事吧！”
“没事，多谢！”凌子风微微欠身道谢，接着深深地吸了口气，长剑遥指奥斯曼千夫长，沉声说道：“必须马上结果他！”
“好！”话音未落，百余斤重的长柄战斧就变化无方地舞动起来，忽而横扫、忽而直劈，连环击出，招招不离对方的要害。见此情景，凌子风也大喝一声，纵身加入战团，长剑毒蛇般挑、刺、劈、斩，立刻将敌人打得连连后退。
连续性退出数�