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“你们知道奥斯曼最强悍的军队是哪一支吗？”威尔珊迪脸上浮现出轻蔑的笑容，毫不客气地反问道：“你们知道过去数百年间，我们纳维亚人为什么不能进入奥斯曼草原吗？”
“原来如此！”凌子风恍然大悟，“你的意思是说，奥斯曼帝国还有一支神秘的军队，战斗力超强，专门负责抵御你们的入侵！”
“对！”威尔珊迪赞许地点了点头，“这支军队的名字叫雪狼军团，总兵力在五万左右，长期驻扎在与冰原接壤的几座坚固堡垒里。与其他奥斯曼军队不同的是，雪狼军团以步兵为主力，军队的调动和指挥官的任免必须得到超过80％的部落酋长首肯，也就是，奥斯曼皇帝也不能随意调动！”
“长期生活在严酷的环境下，有时刻面临纳维亚人入侵的巨大压力，自然而然孕育出一支强悍的军队！”雷蒙脸上露出神往之色，“奥斯曼人的保密工作做的真好——我们远征军浩浩荡荡杀到君士坦丁堡城下，居然都不知道这支军队的存在！不败才怪！”
“阿提拉大帝这个一石两鸟之计真是厉害呀！”梅尔彻斯忍不住叹服道：“雪狼军团调走之后，纳维亚人必定乘虚而入，形势就演变成前门拒狼，后门进虎的态势，他干脆一不做二不休，直接请纳维亚人出兵助阵，既消除了隐患，又保存了自己的实力——实在是高！”
威尔珊迪见梅尔彻斯的目光有意无意地望向自己，当即正色道：“我们早就知道奥斯曼人有借刀杀人的用意，但是考虑到塔斯曼过于强大，有统一大陆的野心，迟早会威胁到冰原。两害相权取其轻，我们只好出兵增援奥斯曼。”
“雪狼军团为什么没有出现在君士坦丁堡？他们现在哪里？”甘达尔连忙追问起这支陌生军队的下落。
“当然是在追击塔斯曼远征军的主力！”威尔珊迪说道：“从边境出发之后，我们就兵分两路：纳维亚军队以狼骑兵为先导，救援君士坦丁堡；雪狼军团直扑叶尼塞河，切断远征军的后路，以达到全歼的目的。”
……
“最后怎么样？先期逃跑的远征军被歼灭了吗？诺曼三世被抓住了吗？”野蛮人的话音未落，众人就七嘴八舌地追问起来，这些被远征军作为牺牲品抛弃的军人，对诺曼三世恨之入骨，巴不得他被奥斯曼人抓住。
“你们既然这么关心自己的皇帝陛下，那为什么不在君士坦丁堡城下多坚持几天呢？”威尔珊迪会错了意，揶揄起来。
甘达尔当即咬牙切齿地说道：“不错，我们是非常关心皇帝陛下的安危！甚至每天都在祈祷天神保佑他不要死得太快了！”
“甘达尔！”梅尔彻斯看了他一眼，轻轻摇头，示意不能让野蛮人知道远征军内部的变故。
“威尔珊迪统领，麻烦你说下正面战场的事情！”凌子风急忙转移野蛮人的注意力，“我们迫切地想知道。”
威尔珊迪若有所思地看了看甘达尔，嘴角露出一丝微笑，“发觉诺曼三世逃跑之后，狼骑兵和奥斯曼轻骑兵立刻展开追击，但是由于当时积雪不是很深，战马的速度没怎么受到影响，再加上他们先走了十几个小时，所以一直到叶尼塞河北岸都没有追上！”
“什么！？”听众们不约而同地露出失望至极的神色，把自己的真正想法泄露了出来。
“不过，雪狼军团早已赶到河边，并彻底肃清了沿途的塔斯曼守卫部队，最终与骑兵们一起，将诺曼三世所部五千余人团团包围！”说到这里，威尔珊迪故意卖了个关子，乘机察看几位听众的反应，好证实自己的猜测。
“然后呢？”梅尔彻斯已经觉察出这个女人不简单，没有表现出任何异常，可是性子急躁的甘达尔却连连追问：“是不是被你们全部干掉了？”
“没有！”威尔珊迪当头泼了一盆冷水，然后不紧不慢地接着往下说：“危机时刻，诺曼三世再次采取丢车保帅的策略：命令魔法师将冰层冻结到可以通过战马的厚度，然后抛掉普通骑兵和小贵族们，仅仅率领包括宫廷法师、禁卫骑士和十几名王公大臣在内的数百人渡河南逃，一路狂奔到普鲁斯河南岸才停下来。”
“这么说最终还是让他逃脱了！”凌子风一字一顿地说道，话中带着掩饰不住的失望。
“是的”威尔珊迪点了点头，说道：“远征军在普鲁斯两岸都构筑了坚固的堡垒群，中间通过浮桥相连，并且驻扎了整整一个军团的部队，储存了大量的物资，从而使诺曼三世在这里得到了喘息的机会！”
“接下来的事情你们应该很清楚了！”威尔珊迪的眼神暗淡下来，轻声说道：“狼骑兵没有了用武之地，就被调回来对付你们，没想到却被你们抢先一步…”
凌子风急忙说道：“谢谢统领大人解答了我们心中的疑惑，请先去吃饭休息吧！”
接着他招手叫过奥西里斯，低声吩咐道：“让俘虏们吃好穿暖，只要她们不闹事，就不要管得太严！”
“狂风，你是不是想放了她们？”梅尔彻斯望着野蛮人的背影，轻声问道。
“那怎么行！”甘达尔马上表示反对：“她们杀了我们这么多弟兄，哪能就这样放了？”
雷蒙马上瞪了他一眼，反问道：“你说怎么办！？全部杀掉？好，那就交给你来办！”
“不行，不行！”甘达尔一听要让他做刽子手，慌忙连连摆手，“又不是在战场上生死相搏，我怎么能对这些手无寸铁的女人打开杀戒！”
“不杀！？好，那就带着走！”雷蒙咄咄逼人，丝毫没有要放过他的意思，“那你能不能告诉我，要带多久？带到哪里去？那些雪狼谁来伺候？”
面对雷蒙连珠炮似的问题，甘达尔立刻招架不住，嗫嚅道：“我其实没有别的意思，只是不甘心就这样把她们放掉——为了抓狼骑兵，〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃我们费了多大的劲啊！”
凌子风笑着补充道：“甘达尔，你想过没有：如果我们一直带着俘虏，野蛮人会善罢甘休吗？恐怕是追到天涯海角也不会放过我们的！”
梅尔彻斯乘机打趣道：“要是你老婆被人抓走了，你可能马上就暴走了，哪里还会老老实实跟着！”
甘达尔被弄得脸红脖子粗，只好两手一摊，说道：“既然你们都想放，那就当我没说过。”
凌子风先点了点头，然后又摇了摇头，“放是要放的，但是什么时候放，怎么放，却要好好推敲下！”
“为什么？”甘达尔感到有些莫名其妙，“不就是放俘虏吗，至于搞得这么复杂吗？”
雷蒙马上开导他，“咱们释放俘虏，一是减轻负担，二是要借此机会向野蛮人部族示好，以便减少一个敌人。”
凌子风接下去补充道：“咱们现在的主要问题是没有自己的地盘，所以不能树敌太多。其实，我们和野蛮人之间并没有解不开的死结，应该尽量争取和平相处。”
梅尔彻斯点了点头，沉声说道：“其实，如果能与奥斯曼人取得谅解的话，咱们的日子就会好过很多——只剩下塔斯曼这个唯一的敌人。”
凌子风眺望着雪原深处，苦笑着说道：“难啊！在奥斯曼人眼里，我们就是塔斯社远征军的一份子，没有区别的。”
“这倒未必！”雷蒙用手一指正在不远处吃饭的大堆俘虏，信心十足地说道：“可以通过她们传话给奥斯曼人，表达我们的善意。”
凌子风低头想了想，说道：“这个办法值得一试！奥斯曼人虽然打了胜仗，但是日子并不好过，少个敌人对他们只有好处，没有坏处。”
“我看问题不大！”梅尔彻斯语气轻松地分析道：“而今战线已经转移到普鲁斯河一线，双方力量的对比正在发生非常微妙的变化，以阿提拉大帝的精明，不可能看不到这点——如果想彻底击败塔斯曼帝国，就不能分兵！”
“但愿如此！”凌子风长长地出了口气，“我们就尽力而为吧！”
第十九章 何去何从
渡过叶尼塞河、解决了狼骑兵这个心腹之患，又从野蛮人口中得到了最新的情报，突围部队全军上下士气高涨，再加上士兵们的雪橇操纵越来越娴熟，行进的速度开始逐渐加快，迅速消失在茫茫雪原之中，把围追堵截的联军部队远远抛在身后。与此同时，为了隐蔽自己的行踪，但凡军队经过的地方，只要发现有牧民的定居点，就用武力挟持前进，队伍的规模像滚雪球般越来越大。
又经过连续五天的高速推进之后，队伍经过一个群山环抱的山谷，这里是帕兰诺山脉的余脉，由于高耸的山峰挡住了凛冽的北风，气温相对较高，凌子风决定在此进行短暂的休整，商讨下一步的计划。
因为事关重大，梅尔彻斯、雷蒙、甘达尔、罗宾这四个军团长，以及伤势刚刚好转的巴尔，全部到场，奥西里斯作为凌子风的卫队长，也列席会议。
凌子风看了看正襟危坐的将军们，没来由地感到有些紧张，慌忙咳嗽一声，清了清嗓子，然后才提高声音说道：“诸位大人，从目前的形势来看，我们暂时已经摆脱了联军的围追堵截，相对来说比较安全，所以我想利用这个机会，和大家商量事关我军前途命运的几个问题。”
“第一个问题是：行军的方向！”凌子风的话刚出口，军官们就不约而同地露出思考的神情——这个问题始终萦绕在他们的心头。
“继续往南走百多公里，就是普鲁斯河，过河之后再前进两百公里左右，就是奥斯曼、塔斯曼和玻兹南三国交界处；向东则是帕兰诺山余脉，它的后面是茫茫大海；西面是大片的草原，也是奥斯曼和塔斯曼两军对垒的前线。”简明扼要地介绍完情况之后，凌子风用期待的目光望着众人，说道：“事关重大，请大家务必要说出自己的看法。”
“我先说！”虽然脸色还很苍白，但是巴尔的声音却依然非常洪亮：“既然我们已经举起反抗塔斯曼帝国的旗帜，那就没有必要再躲躲闪闪，坐失良机，应该继续向南推进，直接进入帝国北部的几个行省，攻击贵族庄园和城堡，用解放的奴隶和贫穷平民扩充我们的队伍，然后再以摧枯拉朽之势肃清帝国在北部的政府和军队，建立我们自己的政权！”
巴尔身体毕竟还很虚弱，一口气讲了这么多话，开始有些气喘，脸上也泛起一阵红潮，“远征失败，不但使塔斯曼帝国损失了大量的正规军，贵族私兵也伤亡惨重，此刻又要投入大量兵力与奥斯曼对峙，国内必定非常空虚，凭借咱们的这支百战雄师，绝对可以马到成功！”
“巴尔，你说得很有道理，但是似乎不够稳妥！”凌子风首先肯定了巴尔的看法，接着直截了当地提出自己的疑问：“我担心诺曼三世在得到消息之后，会采取与阿提拉大帝同样的策略——用土地换取媾和的条件，然后再集中全部力量来对付我们！”
“怎么可能呢？”甘达尔难以置信地说道：“奥斯曼差点被塔斯曼灭掉，如此深仇大恨，哪里有那么容易消弭！？再者，奥斯曼人有野蛮人相助，在战场上已经占据了绝对的优势地位，只要彻底击败塔斯曼军队，整个塔斯曼的土地都是自己的，用得着跟诺曼三世作交易吗？”
“听你的意思：奥斯曼是吃定塔斯曼了，对吧！”梅尔彻斯轻声问了一句。
“是的！”巴尔和甘达尔异口同声地做出肯定的答复。
“我看却未必！”梅尔彻斯摇了摇头，“奥斯曼人为了抵御野蛮人的入侵，把最精锐的部队部署在冰原边上，塔斯曼帝国又何尝不是如此！”
“你的意思是说用来防备兽人的西部边防军？”巴尔问道。
“是的。”
“诺曼三世连续几次从这里抽调部队，应该剩不了多少。”巴尔边想边说：“再说，如果把最后的军队都调去打奥斯曼人，兽人打过来怎么办？”
“我想，西部边防军三四个军团总还是有的，而以帝国的国力，再组建几个新军团也不是什么难事，用来进攻的话，是有些困难，打防御战却是绰绰有余。”梅尔彻斯侃侃而谈，“在过去的数百年间，无论我们人类国家之间打成什么样，兽人都没有发动过大规模入侵，这次也不会例外。”
“兽人也变聪明了！”雷蒙苦笑着解释道：“他们繁衍的速度太慢，人口的数量不行，即使能暂时把人类击退，也不能长久占领，所以干脆老老实实地养精蓄锐了。”
“按照你们的分析，奥斯曼和塔斯曼之间是不可能分出胜负的！”巴尔懊丧地说道：“我们不出现，他们就继续死掐；我们一出现，他们就和谈——不可能这么玄乎吧！”
“其实也只能这样！”凌子风说道：“我们不要忘了，在这两大帝国之外，还有其他国家存在！站在他们的立场上，维持现状是最好的选择，所以，一旦大陆的均势有被打破的危险，他们肯定会直接插手的！”
话音未落，梅尔彻斯就连连点头，用赞赏的目光看着凌子风，“狂风，没想到你居然有这么清晰的全局观！”
“我们确实应该考虑下其他国家，尤其是玻兹南公国的可能反应！”一直