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龙群的到来在自由军将士掀起了轩然大波，他们纷纷停下手头的工作聚拢过来，用惊奇而又激动的目光打量面前的庞然大物，和高踞龙背、散发着同样强大气息的龙骑士。那些有幸乘坐了飞龙的搜索队员们刚刚下地，就被士兵们众星捧月般地团团围住，七嘴八舌打听有关双足飞龙的事情，以及在空中飞行的奇妙感受。
凌子风知道，蜥蜴人和飞龙的存在都太过惊世骇俗，而有关自己的一切更容易引起轩然大波，故而与巴尔简单商议之后，决定暂时封锁地下通道，把消息限制在“仙境”范围内，然后与巴尔只身返回总部。
然而，任凭凌子风费尽口舌，都无法说服受部族长老委派，专门负责保护凌子风的五十个龙骑士留下。最后，凌子风只能以飞龙不能飞过高山，地底通道过窄为理由，以照顾飞龙的名义让二十名龙骑士留下，然后带着其余三十人踏上归途。鉴于蜥蜴人的外形过于惊世骇俗，凌子风特意让他们都裹上厚厚的斗篷。
“狂风，巴尔，你们总算回来了！”接到两人探险归来的消息之后，雷蒙立刻带着甘达尔等人兴冲冲地迎了出来，“探险之旅如何啊？有没有什么收获？”
没等凌子风答话，雷蒙等人的目光就被紧随其后的三十名龙骑士牢牢吸引住，下意识地问道：“这些是什么人？”
“回去再说！”凌子风只能含糊其辞地敷衍一下，然后让巴尔给龙骑士们安排下住处，这才来到和众人一起来到议事厅。
凌子风刚刚迈进房门，就看到梅尔彻斯熟悉的笑容，子爵夫人静静地站在他的左手边，脸上带着矜持的笑容，右手边是个身材高挑、面容清秀的美丽女孩，赫然是已经长大的凯瑟琳。
“大人，您什么时候回来的！？”凌子风急忙弯腰行礼，惊喜地叫道：“夫人、凯瑟琳，一路辛苦啦！”
子爵夫人和凯瑟琳提起裙裾的下摆，然后身体微微下蹲还礼，凯瑟琳的眼睛羞怯地低垂着，眼角的余光从长长的睫毛下面偷偷地打量已经两年不见的凌子风。
“我也是昨天才回来的”梅尔彻斯笑着说道：“听说你探险去了，我们都很替你担心，刚才本来准备和雷蒙一起去迎接你的，他却要给你个惊喜！”
“谢谢雷蒙！”刚刚经历过生离死别的凌子风，更加知道亲情的宝贵，由衷地说道：“对于狂风来说，落日城堡就是我的家，子爵大人、夫人和凯瑟琳就是我的家人！”
“我们已经把家全部搬过来了！”梅尔彻斯感慨万千地说道：“我们全家、仆人，以及领地里的农民，也都一起过来了！”
“没有遇到帝国军的阻截吗？”凌子风感到有些奇怪，“这么大的动作，没有理由察觉不到的！”
“他们哪里还顾得上这些！”梅尔彻斯回答道：“现在，野蛮人和奥斯曼人正在不断向普鲁斯河沿岸增兵，并且不时派骑兵从上下游渡河，袭击塔斯曼军队的补给线，估计等到春天积雪融化之后，道路泥泞不堪，就会大举进攻。诺曼三世也料到了这一点，正在全力以赴地增调部队、囤积粮秣，准备决一死战，整个西部边境的兵力已经被调空，处于真空状态！”
“草原行省在此前的奴隶起义中已经遭受了非常严重的破坏，对奥斯曼的远征把相当多的贵族和平民送上了不归路，再加上战争的脚步越来越近，使得到处都是人心惶惶，对帝国政府的不满也攀升到顶点，于是我就乘帝国无暇顾及地方事务的机会，先联络好那些家中有人参加我军的贵族家族，然后再劝说平民和奴隶加入我们。”梅尔彻斯欣慰地说道：“等到启程的时候，队伍已经扩大到上千人，所以我在沿途留下接应人员。”
“人口不断增加固然是好事，但是粮食上的压力就会越来越大，不知道如何解决！”雷蒙面带忧色，“虽然你的超级小麦产量惊人，但是远水解不了近渴！我和子爵大人正在为此发愁呢，你有没有解决办法？”
凌子风不假思索地回答道：“我们现在已经找到一个强大的盟友，可以先向他们借粮来渡过眼前的难关，我想，只要人口总数不突破十万，坚持到麦收还是没有问题的！”
“盟友！？”雷蒙急忙问道：“是不是刚才跟在你身后的那些人？为什么要裹在斗篷里？他们似乎都很强大啊！”
“是的！”凌子风缓缓点头，然后在斟酌字句的同时，把这次探险的经过简明扼要地叙述了一遍，但是特意保留了有关金字塔内的部分，以免引起不必要的困扰。
“狂风，雷斯德人和你之间是什么关系？我们可以像信赖你一样信赖他们吗？”雷蒙眉头紧锁，提出了自己的疑问：“从你的描述来看，这些雷斯德人应该是兽人的一个分支，没有任何理由亲近我们！另外，他们竟然连飞龙都能驯服，其能力可见一斑，为什么会心甘情愿的接受你的指挥呢？”
凌子风环顾左右，见大家都在用疑惑的目光打量自己，知道无法敷衍了事，于是无可奈何地叹了口气，解释道：“五百年前，我的一个族人在非常相似的情况下，意外地流落到雷斯德人的领地，然后非常慷慨地帮助了他们：传授语言、文字和最基本的各种知识，把雷斯德人从蒙昧状态中解放出来，从而迈出了文明的脚步。这次，他们刚好从我的语言和形貌特征上认出了我的身份，所以决定不惜一切代价来帮助我！”
接着，凌子风用祈求的目光望着大家，诚恳地说道：“由于有些事情涉及到我的过去和家人，那些都是狂风心头永远的伤痛，所以我不想、不能、不愿细说，希望你们能够谅解！我们是朝夕相处的家人，生死与共的伙伴，如果你们相信狂风的为人，那么也请你们信赖雷斯德人！”
凯瑟琳的脱口而出：“阿风，我相信你！”
话音未落，她就发觉了自己的唐突，下意识地捂住嘴巴，低头退到母亲身后，脸上浮起两朵红云。
“狂风，无论别人说什么，我始终把你当作最好的兄弟！”被人抢先一步，让巴尔感到有些不满，忙不迭地表明立场。
雷蒙笑了笑，说道：“我并没有怀疑狂风的意思，只是觉得事情有些蹊跷！雷斯德人出现的时机太过微妙，另外，我们也要适当考虑下普通士兵的感受——他们能不能接受这些奇特的种族，进而与之并肩作战？”
“这个问题确实值得重视！”梅尔彻斯子爵脸上露出思索的神情，沉声说道：“我们的军队成分太复杂，不能不小心谨慎！”
“我看没什么问题！”甘达尔瓮声瓮气地说道：“根据狂风和巴尔的描述，雷斯德人掌握了先进的钢铁冶炼和武器制作技术，可以解决我军的装备问题；他们又都是天生的神射手，在巨蜥和飞龙的配合下，所发挥出来的战斗力是普通军队所不能比拟的，毫无疑问将成为我军得力的臂助；雷斯德人的领地与世隔绝，飞鸟难入，除了我们掌握的地道之外，还没有办法可以进入，是个绝佳的后勤基地。结盟的好处是显而易见的，还考虑什么？”
罗宾补充道：“一旦与他们结盟，就可以占据进可攻，退可守的有利战略地位，确实没有理由放弃！再说，正因为我军成分复杂，才具有包容一切的胸怀，更加不能固步自封！”
巴尔又说道：“雷斯德人甚至连飞龙都愿意与我们共享，还有什么好犹豫的！如果你们亲自体验下飞龙的强大，肯定会改变态度！”
梅尔彻斯哈哈大笑着说道：“既然你们都同意，我自然没有意见！”
雷蒙见大家都没有意见，就不再坚持，这样一来，结盟的事情就确定下来。
“狂风衷心感谢诸位的信任！”凌子风先向众人施礼，又冲着正在偷眼打量自己的凯瑟琳点了点头，以示感谢，然后提高声音说道：“雷斯德人的数量在五万左右，拥有一支两百人的飞龙军和千余人的巨蜥骑兵，由于长期从事狩猎活动，族人无论男女，都剽悍善射，提供数千人的军队问题不大。此外，他们还驯养了大约三百只双足飞龙和一千五百只巨蜥，我们可以以此组建自己的空中部队和沼泽骑兵。”
“我和大长老简单商量之后，决定由雷斯德人提供五十只飞龙和两百只巨蜥，并负责训练，同时再派出一百名龙骑兵、八百名巨蜥骑士和两千名弓箭手加入我军。另外，他们还全面负责我军的武器供应！”
话音未落，屋内众人都感到有些动容——这些条件实在太优厚了，由此可见凌子风在这个神秘种族心目中的地位！
“龙骑士能够抵消帝国军在魔法上的优势，这样一来，咱们就可以立即挥师东下，夺取塔斯曼政权！”巴尔双眼放光，兴冲冲地问道：“你们觉得怎么样？”
“巴尔，计划的可行性咱们暂且不论”凌子风苦笑着问道：“你有办法把这些庞然大物从山里面弄出来吗？如果很容易的话，纳尼西亚怎么可能从来没有人见过飞龙的踪迹呢？”
“咱们可以把地道拓宽！”巴尔不假思索地回答道。
“开玩笑！”凌子风摇了摇头，说道：“从地道的长度和飞龙的体型来看，工程量肯定非常大，估计没有个三年五载是弄不好的！”
巴尔顿时像泄了气的皮球一样，蔫了下来，嘟嘟囔囔地说道：“看得到，用不上！难怪他们这么慷慨！”
“其实飞龙没有你想象的那么强，数量也不够！”梅尔彻斯安慰道：“记得曾经在一本古籍上看到过有关这种双足飞龙的记载，应该是亚龙的一种，它既没有魔法攻击能力，也不能喷吐龙息，只有单纯的物理攻击能力，很容易被魔法师所乘！”
贵族就是贵族，掌握的知识远不是巴尔所能比拟的。
雷蒙补充道：“巨蜥既然是生活在沼泽地里的猛兽，在其他地形能发挥出几成的实力也是个未知数，所以我们不能过于乐观！我个人认为，还是那两千名神射手要有用的多！”
听了众人的讨论，凌子风轻轻点头，然后问梅尔彻斯道：“大人，通过这次草原行省之行，您应该对战场的情况有了进一步的了解，您觉得两大帝国能很快分出胜负吗？”
“不能！”梅尔彻斯当即做出否定的回答，“即使联军能顺利突破普鲁斯河防线，战局仍然会僵持下去，唯一的不同就是战线会稍稍南移而已！”
“为什么？”凌子风问。
“因为玻兹南王国已经插手了！”梅尔彻斯解释道：“现在帝国军队所用的武器装备超过一半由他们提供，沿海各国的雇佣军也开始进入帝国境内！”
“这么说战争的天平要偏向帝国方面啦！”雷蒙吃惊地说道：“联军的实力比起塔斯曼和玻兹南来，差距还是很明显的！”
“哪里会有这么简单！”罗宾冷笑着说道：“玻兹南的目的是要他们拚个两败俱伤，自己好从中渔利，怎么可能真心实意地帮助塔斯曼！我敢打赌，只要战局出现有利于塔斯曼的变化，玻兹南的态度立刻就会发生180度的转变！”
“坐山观虎斗，然后自己再出来收拾残局，一举扫平大陆诸国，确实是个好主意！”凌子风点了点头，说道：“既然它们一时半会儿分不出结果，咱们就一边观望，一边扩大地盘！”
“那岂不是要招惹塔斯曼！？”梅尔彻斯问道。
“不会！”凌子风斩钉截铁地回答道：“因为我们是向西进军！”
“你是说塔哈特山脉以西，食人魔的领地？”
“是的。”
“可是中间隔着高不可攀的山峰啊！”梅尔彻斯迷惑不解地追问道。
“雷斯德人知道一条秘密通道，可以穿过去！”
“太好了！”话音未落，巴尔和甘达尔就喜形于色地欢呼起来——食人魔和大耳怪控制的区域十分广阔，如能将其征服，自由军的实力将发生本质性的变化，即使正面挑战塔斯曼帝国也没有任何问题！
“不要高兴的太早了！”梅尔彻斯当头泼了一盆冷水，“如果食人魔和大耳怪是好相与的，为什么强悍的兽人王国一直没有征服他们？”
“也许兽人认为哪里太荒凉了！”巴尔信口开河地回答道：“再说，他们人口那么少，要那么多土地干什么！？”
“荒谬！”梅尔彻斯毫不客气地驳斥道：“兽人已经被我们人类挤压在大陆一隅，尽是荒凉、贫瘠之地，哪里还有挑剔的权力！再者，兽人王国的军队中本身就有食人魔和大耳怪这两个兵种，不存在种族融合问题，按道理绝对可以轻松平定西部荒漠，将领土和人口扩大一倍以上，可是他们却偏偏数百年都没有任何动作，其中必有缘故！”
“难道荒漠之中还有令兽人都感到无能为力的东西存在？”凌子风眉头紧皱，“如果有个熟悉内情的人就好了，省的我们只能猜来猜去！”
这时候，凌子风不由自主地想起了自己的导师——狄亚波罗，如果有他在这里，问题肯定迎刃而解！
“有这个可能！”雷蒙点头说道：“另外，我们也要想想兽人王国方面可能的反应——突然从自己的身边冒出一支人类军队，即使没有任何敌对动作也不能不防备�