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而且……
“不……不……”
夏侬转头望向正呻吟出声的胡须男。
“‘不可能’？”
胡须男嘴巴一张一合，但就是说不出完整的句子，夏侬于是代他说完。
“‘那么短的咒语怎么可能启动攻击性魔法’？”
看他一副惊讶至极的模样，应该多少有些魔法相关知识吧。
的确，这么短的咒语正常是无法启动复杂的攻击性魔法，因此魔导士并不适合近距离战斗，战斗时基本上均与肉搏战装配的步兵同行。
“这个呀，其实呢……”拉寇儿的表情登时洋溢着光辉，开始欣然解说：“被称为连动式启动咒语，刚才也只是启动很简单的魔导式而已哟！只不过啊，刚才启动的魔导式，会将预先压缩的魔导式启动程序，在不同于自己的另一个假想意识内解冻和实行，对于缩短魔法启动时间非常有效呢。”
她滔滔不绝地讲述，可能是平常就一直想说，但无人倾诉吧。
“总而言之，只要运用这种魔导式，就算不是魔导士的人也可以暂时——”
“拉寇儿，不用说得那么详细。”
“是吗？”
——夏侬你这个坏心眼。
拉寇儿抬眼凝睇弟弟的目光，仿佛正如此诉说，大女孩似的拉寇儿摆出这种姿态，反而有种莫名的可爱，可惜这招对双胞胎夏侬一点效力也没有。
“那么……大叔。”
夏侬走向竖在地面的长刀，抽出后转向脸色铁青的胡须男。
“自己的命运选择……决定好了吗？”
男人一而再再而三地拼命摇头……但仿佛中了蛊毒，只能直盯着无情挥起的刀刃。
马车行驶在落日余晖下的岔路。
在驾驶座上控缰者是拉寇儿，旁边则坐着夏侬。
由于胡须男的袭击，他们的抵达时间比预定的慢，但终于来到可以微见前方城镇灯火之处，看来似乎可以在旅社吃晚餐。
“喂，还没到吗？”
帕希菲卡打开乘客室的窗户探头问。
“已经看得见了……应该快了吧。”
夏侬用下颚朝灯火处一比。
但帕希菲卡猛然扯住他的耳朵大吼：
“什么‘快了吧’！再这样蘑菇，天都要亮啦！况且夏侬哥又比别人慢半拍！人家累死了，现在就想吃热腾腾的饭菜，在软绵绵的被窝里睡大觉！”
“呜哇～～吵死了！”
尽管帕希菲卡的任性也不是今天才开始的，但夏侬此刻的度量也没有大到可以把她当作耳边风。
“耍大小姐脾气的就是这张嘴巴吗？我捏、我捏、我捏捏捏。”
“泥干嘛——”
夏侬左手圈住帕希菲卡的脖子，右手拉扯她的脸颊。帕希菲卡手脚挥舞，口齿不清地大嚷：“伦家的漂亮肌忽都给泥搞坏了——”
“咦？这张脸还真好笑，大家快来看哪。”
“虾聋哥——别拉伦家啦——”
“喔，帕希菲卡，才一会儿没见，你怎么越变越丑啦？”
“那素谁的臭——”
“嘎？用人类的话说！人类的话！”
瞎扯一通的夏侬，从这方面来看，这两人或许真的是兄妹哩。
“偶会梭啦——”
“你们感情真好呢。”拉寇儿羡慕地说。
“拉寇儿也要加入吗？很有企——厚——”
帕希菲卡为了报仇，把手指伸进夏侬嘴中向外拉扯。
“法企挥卡，泥干嘛拉偶——”
“素虾聋哥先拉伦家耶——”
双手伸进对方嘴巴硬扯的两人。
“总觉得好象只有我被排斥……”
拉寇儿边说边取出手帕，不甘心地咬着。嗯~~这方面的感性看来也是异于常人。
“啊——住手啦！”夏侬终于拉开帕希菲卡说道。“再这样搞下去，皮肤会松弛啦。”
“这对年轻老人型怠惰症的夏侬哥不是正好？满脸皱纹的，嘻嘻嘻，爷爷、爷爷喔，夏侬爷爷。”
“你别在那里捏造新病名。”
“王国医疗局很快就会发表哟。”
“听你鬼扯！”
被对方捏得满脸通红的夏侬和帕希菲卡不断斗嘴，就在此时——
“那个……”
三人同时转向爽朗的声音。
一名少年突兀地站在路边，年纪和帕希菲卡不相上下。看他穿着从肩膀一路遮到脚裸的长外套，是旅行者吗？
拉寇儿拉缰停车，少年小跑步走近。
“不好意思，突然叫住你们……那个，我有点事想拜托你们。”
柔软的栗色头发，贵族般完美工整的五官，与其说他可爱，不如用美丽形容来得贴切。
“那个……”走到近处的少年似乎注意到夏侬他们的异样，他看着拉寇儿问道：“这两位都感染了‘猪头皮’（mumps，腮腺炎，一种由病毒引起的急性传染病，因为病毒感染会造成腮腺疼痛肿大，导致脸两侧发炎肿得象猪头一样，所以又称为‘猪头皮’或‘猪头肥’。）吗？”
“才不是咧！”
帕希菲卡气得大叫。
“这是兄妹情深的证明哟。”
拉寇儿频频点头说。少年有些不知所措地重新注视两人，困惑地道：
“啊，是这样啊？真是太深奥了。”
“就说不是嘛！” 帕希菲卡叫道。
“你……有什么事？”
对于这名天真的少年，夏侬不知为何十分冷淡地质问。少年没有一丝不悦，温柔地笑道：
“啊，对了、对了！是很简单的事呢。”
少年若无其事地走近夏侬。
“请你去死吧。”
那一瞬间。
夏侬和少年……两人间响起一声直冲夜晚天际的钢铁声。
帕希菲卡一时无法理解发生了什么事。虽然她亲眼目睹这一切，但因为速度过快，以至于理解力无法跟上。
自少年的外套下迸射的银光，仿若扑向猎物的那道光，和夏侬腰际滑出的银光相交。
长刀和……长柄战斧。
那是利用离心力强烈叩击的武器，但若是由熟手来操控，也可以展现等同于刀剑的细致攻击。任何事情皆是如此，道具依使用者而有所不同。
但最令人惊讶的是……那个巨大的武器却是从少年的外套下伸出。
当然，那种长度绝不容易隐藏，所以被改造成折叠式的柄。少年利用挥击的力道，将折成三道的柄展开，再顺势刺向夏侬。
也唯有练习过数千、数万次的人，动作才能如此流畅。甚至看不见实战时的紧张生硬，有一种使用惯了的气氛。
相当厉害的高手。
“帕希菲卡，到马车里去！”
夏侬的声音难得如此尖锐，帕希菲卡顺从其命，拉寇儿亦从驾驶座跃下，以免干扰夏侬施展长刀。
夏侬利用体重压制对方武器，少年也不与他硬拼，顺着他的力道向后退去。趁着这个空挡，夏侬也从不便施展长刀的马车跃下。
“真厉害哪。”少年脸上依旧挂着微笑。“看来你在我出手前就识破了？”
“废话……气息里没有任何色彩的家伙，谁敢怠慢？”
夏侬沉闷地应道。
透明无色的气息，那是将一切事物视为琐碎而排除，纯化至不带一丝人类气息的境界，例如……“杀戮”。
“哈哈，看来我的修行还有待加强。”
“……你是谁！”
这并不是疑问。
仅只是为了确认事实的仪式。
“王国军第五特务部队‘执拗之矢’的特务战技兵，克里斯多福·阿玛莱特……叫我克里斯就好了。”
少年的声音依然开朗。
表情怎么看都是个天真的少年，惟独蓝色眼眸绽放异彩。
静谧……但浓厚的杀意之光。
倘若能跟这个少年对望十秒钟，身处丛林也定然可以生存吧，用眼神逼退野兽亦不成问题。
（不妙！）
感觉自背脊升起的战栗，夏侬内心暗忖。
（这家伙不妙……太不妙了。）
“啊啊，对了、对了！在请你们死之前，有件事想要问一下。”
少年宛如未曾察觉他的战栗，依然轻松地问道。
“你们到这里之前有没有遇到一个胡子大叔？”
“……你是他们的同伙吗？”
“正确来说并不是，这次是奉命跟他们一同行事。看来他们没等我，就自己先下手了。”
“你的伙伴都被我卸下手脚关节，扔在大道旁。若是遇上野狗或打劫的准没命，不过我也没有替杀手担心的义务。”
骑士，然后是特务战技兵。
夏侬感到身后的拉寇儿倒抽一口凉气。
王国军终于直接出动了。
在此之前，王国军的士兵未曾直接出动。
或许是为了防止“废弃公主”一事曝光，袭击他们的大多是花钱雇来，什么事都不知道的杀手或佣兵。如果是派和王国没什么直接关系的人，随时皆可划清界线，假装与自己毫无瓜葛。
然而，不论是官方或非官方性质，王国军出动就代表王国已经到了狗急跳墙的地步。
那对夏侬他们而言，具有两种不同意义的威胁。
其一是数量。纵使能力再高强，个人想要战胜组织几乎是不可能的事。倘若军队放弃守密而一举进攻，夏侬和拉寇儿绝对无法与之抗衡。
其二则是王国骑士精锐集结成的宫廷骑士团“琥珀骑士”，以及王国军里那几个特务部队的存在。
姑且不论那些因为常年和平而变软的正规军，上述组织的成员具有常人无法比拟的战斗能力与特殊技能。
夏侬过去并不晓得他们的实力究竟如何，但以眼前的少年来看，果然是一如传闻……不！应该是超越传闻的劲敌吧。
“嗯……伤脑筋哪……如果肯让我杀的话，事情就好办了。”
少年愉快地谈论骇人之事，夏侬一脸郁闷地问道：
“老实说，那样我也比较轻松……总之，怎么办？要打吗？”
“不，很抱歉，虽然是我挑起的，不过今天就到此为止吧，我得先去看看那几位大叔。万一发生什么意外，上头的人可是很罗嗦的呢。”
少年刚说完，便向后方跃去。
不知是什么装置，战斧在空中轻轻一挥就立刻弯起。等少年着地时，漂亮折叠的战斧业已消失在他的外套下。
“啊，对了、对了，还有一件事。”
背对他们的少年转过头来。
“你们为什么要保护那女孩呢？”
夏侬轻轻望了马车一眼，虽然看不见帕希菲卡，不过她应该在车内聆听夏侬和少年的对话吧。
“你们应该知道那个‘神谕’吧？”
夏侬沉默不语。
那也是一种默认。
“那个女孩是灾难的导火线，尸骸遍野的象征，存在的本身就是一种不祥。”
少年唱歌般地诉说。
声音很响亮，马车里的帕希菲卡也应该听得见。当然，少年也是明知如此才故意这么说。
“她死了谁也不会为难，大多数人反倒会因此高兴……你们保护那样的女孩究竟——”
克里斯的声音嘎然而止。
举在脸颊旁的手里握着一把短刀……不，应该是夹着。两根手指夹着刀刃，而不是刀柄。
夏侬掷出的短刀……纵使没有置人于死地的意图，当然也没有故意手下留情，但这个少年却用摘花似的动作轻松接下。
少年戏耍似的将短刀猝然扔向天空，银色的凶器在黑暗虚空中旋转飞舞。
“生气了？你们应该已经听惯了吧？”
夏侬垂下掷刀的左手，轻轻吐了一口气。那不是叹息，那种行为是为了压抑胸口狂飙的愤怒与无法忍受的内在压力。
是的，那是他早已听惯的谴责。
然而，就算听过一百万次，那种剜心的刺痛感依然存在。痛苦绝不可能遗忘，不过只是习惯罢了。
绝不可能不再感到痛苦。
血，依旧淌流。
“嗯……随便你们吧。”
克里斯留下暧昧的笑容，再度回头离去。面对他从容不迫的远离身影，拉寇儿一时象要开始念诵攻击性魔法……但旋即中断。
终究会被他躲开吧。更重要的是，以拉寇儿的性格来说，也不可能从背后攻击敌人，尤其对方还只是个少年。
“想不到竟出现这么难缠的角色……”
听见夏侬掺杂叹息的话语，拉寇儿也无言颔首。
结果，一行人还是没有投宿旅馆。
因为他们并未取得携带武器入城的许可，而夏侬也没有自信能徒手击退刚才那位特务技战兵。
“又要露营喔？”
帕希菲卡尽管一脸不愿，但仍开始迅速准备睡袋。
马车停在镇外，夏侬他们决定在此扎营。面对暗杀者，与其在人气纷乱的城镇，不如在郊外容易警戒。话虽如此，倘使那位特务技战兵真的有心隐藏杀气，说不定站到他们面前为止他们都一无所觉。
“好，铺好了。”
“饭再一下就好啰。”
马车里传来拉寇儿的声音。
一时间，夏侬露出迟疑的神色……但未置一词。
拉寇儿做菜，每三次就会出现一次大失败，不过，她的料理绝对不难吃。要是跟平常人一样生火，和平常人一样煮菜，她绝对有做出人间美味的能力。
问题在于她连做菜时都故意使用魔法，而且还是军用攻击性魔法。
“今天……没问题吗？”
“天晓得。”
夏侬心不在焉地说完，握住长刀，接着�