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他们调节了放大倍数和热传感器（尽量减少受其他天体的影响范围），计算运行秒数后，把盒子发送出去。
他们等啊等，电线发出嗡嗡的响声．终于等来了。
乔尼看到盒子一落到平台上，立刻便要伸手去拿，安格斯一把抓住了他。冰冷的旋转盒表层金属会粘掉你的皮！要耐着性子再等会儿；再说，如果不等会儿，碰盘可能因不适应温度变化发生变形。
仿佛一位极渴的人，水近在咫尺，他却不能喝，痛苦啊。
终于可以放映出来了，画面效果特别清晰，没有受到热干扰的迹象，传播了一年的光样依然十分清晰。
这是塞库洛的帝国都城，迂回曲折的电车轨道，街道顺崖而下像矿物传送带一样，可以看出来，他们在城市设计上了采矿的观念。
巨大、繁忙的塞库洛！宇宙权力的中心！掠夺成性的魔掌要害！这只三十万零两千年的恶魔，它那贪婪、攫夺的丑恶面目历历在目。
乔尼和安格斯以前从未见过如此规模的城市。不说整个星球，就说低平原上的这座城市，人口到底有多少？一亿还是十亿？看那么多电车，车看起来也挺像矿车，到处人满为患。
他们俩害怕了。
把这里同他们的小城一比，根本不可同日而语。想打败这城市太不自量力。他们俩忧心忡忡地看着，想着，竟忘了细看塞库洛的传载装置，只好把磁盘重倒一遍。
他们又调整了放映机的焦距和位置，使塞库洛传载平台位于图像的中心部位。
乔尼和〃风驰〃驰骋地球沙场之后的一系列情景又浮现在他们面前。
开始时，塞库洛工人们跑出平台，平台倒出来，迎接半年一次的地球传输物。接收棺材和工作人员的平板车整齐地排列一旁。
一道闪光之后，第一批被乔尼和〃风驰〃击毙的塞库洛人抵达平台。
只听见〃噗〃的一声。
塞库洛工人纷纷后退。
平台上的圆顶迅速关闭，形成一道抑制爆炸的强力屏障。这强力屏不像是大气防护电缆，而是某种闪光的材料制成的。
紧接着，卡车发动起来了。一辆巨型急救卡车停在平台附近，显然是在处理小规模的爆炸。整整一分钟过去了，什么也没发生。
突然，第一只棺材爆炸了！一颗巨大的星球级核炸弹一下子落入一个肮脏矿井的底部。
抵抗屏发挥了作用，咆哮而迅速的爆炸被围住了，抵抗屏纹丝不动。
随后，第二只装有〃星球炸弹〃的棺材也爆炸了，地动山摇。
抵抗屏还是不动！无哪，什么技术才能制造这样的抵抗屏！想想它耍承受多大的力才行。
圆顶下又是一阵震撼。第三枚炸弹爆炸了。
抵抗屏依然不动！
塞库洛人纷纷从远处跑近抵抗屏。靠近平合的人们被抵抗屏传出的冲击波击倒在地。
第四枚炸弹爆炸了。
抵抗屏依然不动！
但是，从屏里传出的冲击波太大了，它把紧急救援大卡车甩出很远，附近的建筑物上的玻璃纷纷碎落。
地面像发生了特级大地震一般剧烈晃动起来。
附近的一座大楼突然坍陷，仿佛被什么从底部吸了一下似的。接着，其余的楼房都倒下了，无一幸免。
第五枚炸弹爆炸了。
慢慢地，爆炸引起的火势由小及大，逐渐蔓延成一发不可收拾的原子火海。
不，比这还要厉害。平原上到处都有喷火点，它们转眼烧成一片，火舌翻滚，在把大地熔化。
他们立刻放大了视角。
整座塞库洛帝国都城陷落下去了，它的四周喷卷成一片汹涌的火海。
迂回的电车轨，密集的人群，大片的楼层还有高耸的崖岩顷刻间淹没在这片黄绿色的大火海中。
他们赶紧再把视角放宽，观看全景。
他们看到整个塞库洛星球变成了一只辐射性太阳！
录像结束了，他们坐在椅子上，全身瘫软。
〃天哪！〃安格斯叹息。
乔尼有点恶心。他刚才目睹了一年前他们的计划和冒险的结局，虽然毁灭的是塞库洛，他还是有种负罪感。不管怎么说，这么大的破坏责任放在谁肩上都是沉甸甸的。
他原以为炸弹只能毁掉塞库洛的总部，最多也不过是其都城；没想到他们却炸出一只新太阳。
〃到底是怎么回事？〃安格斯问。
乔尼没有抬头，〃我从那些棺材上抽掉了十个引爆拉环。我们知道那些炸弹一旦有放射性物质泄露便产生污染，它们是很早以前生产的，外层也很破旧。我们穿着防辐射服。〃
他用手做了一个向下的动作。〃在战斗中，我把导火拉环丢在平台上。我忘了，它们肯定带有辐射，所以当他们击中塞库洛平台时，他们引起了小规模爆炸。是它们引起了去年的小反冲。〃
〃他们使用了钱姆科提到的那种塞库洛抵抗屏。那些抵抗屏很不错，足以抵挡接二连三的爆炸。〃
〃我在特尔的一本书上得知，塞库洛的地壳上全是大大小小的废矿井和隧道，像只筛子。他们称此为半核式采矿。爆炸开始了，它们连续地轰击塞库洛的深层地核，触及到了岩浆。〃
〃第五次轰击穿透了地核，后来的五次都是在地核中发生的。〃
〃我认为核武器的威力便是触发一连串的反应，先是轰击地壳，然后熔解内部结构，依次进行，或许会持续千万年。〃
〃塞库洛不再是一颗星球了，它变成了一颗发光发热的太阳！〃
安格斯点头道：〃整个塞库洛帝国的传载装置全然不知内情，仍定时向这只辐射太阳发射，只有粉身碎骨的下场。〃
乔尼也点点头，有些精疲力尽地说：〃同一年前我们在丹佛的情形一样，〃他浑身一阵颤抖，〃特尔就把自己发射进火海里了，可怜的特尔！〃
这话把安格斯拉回往事，他一下子明白了，〃可怜的特尔！乔尼，我有时候对你很纳闷。你一向冷若冰霜，可冷不丁又会冒出一句什么‘可怜的特尔‘！〃
〃这么死确是一件想来可怕的事。〃乔尼说。
安格斯一下子坐直了，〃嘿！〃听声音他好象猛地从湖里探出头，〃塞库洛消失了！塞库洛帝国消失了！我们去了一块心病！去得好！〃
一百六十七章 星际银行
不管乔尼的情绪有何变化，他一直就是一名猎手。他生活在深山老林，大部分时间独自奔波，四处寻觅熊、豹、狼等潜伏的地方。有时候，分明觉得一只狡猾贩猎物就跟在身后，伺机扑上来，把猎人变成它的口中物。
最后的十五秒钟，它突然产生了那种感觉。有危险！
他四处扫了一眼，严阵以待。
他身后的小灰人说，〃喂，你还不知道？〃
乔尼把他的手从枪扳机上移开。
小灰人似乎没有注意乔尼这一动作，〃许多情况表明，塞库洛消失了。我以前一直不太明白。当然，我们知道它消失了，只是不太清楚原因。〃
安格斯说，〃还有塞库洛人活下来吗？在哪儿？〃
小灰人摇摇头。
另一个靠远距传物到来的小灰人刚才一直躲在阴影里。他这时走上前来：〃我们查了又查，结果从探测嚣上得知塞库洛在那次爆炸后几周内便消失了。我们的飞船到处都有……〃
头一个小灰人瞅了他一眼。是戒备的目光？
第二个小灰人迅速打住刚才的话题，流利地说道：〃传载装置都在矿区中央或摄政宫中：这是帝国公司的惯例。他们的管理人员和高级军官都驻扎在平台附近，这纯粹是懒惰使然。这样，他们不必走很远就能马上发射。他们的巨形呼吸气体仓库也在附近。〃
〃由于他们在远距传物上的垄断，他们从不进行过多的太空旅行，因此他们得到的最新消息更来自于向塞库洛发射的时候。〃
〃我们当然不可能检查所有的宇宙，但是，出于对塞库洛的了解，我们断言并没有剩下任何传载装置，中心营地或管理人员。我们五个月前便放弃调查了。呼吸气体仓的气体可维持六个月，这样一来，六月前便终止了气体供应。〃
乔尼仔细地观察着他们的一言一行。这些人隐瞒了一些事情，他们似乎有所求。他们的举止很从容，他们显得愉快而自然；但他们的坦诚态度却是人为地摆出来的。
〃你们敢肯定，〃乔尼问，〃某个塞库洛技师不会造出新的传载装置？〃
〃噢，〃第二个小灰人说，〃如果他不把装置发射到塞库洛上肯定会对准我们。离我们最近的装置炸成了碎片，还搭上了半座城。恐怖纯属偶然，那天我和家人航行去了很远的地方。可是，我们的办公室还是有十五层被埋到了地下。〃
头一个小灰人暗示地看了他一眼吗？不管怎么说，他不吭声了，对自己的尖指甲发生了兴趣，一个劲儿地看不够。
安格斯接口道：〃我没有看到同塞库洛大气层相似的星球，这里查不出来。别的星球可有同样的呼吸气体？〃
两个小灰人想了想。后来的一个说，〃弗比亚。我想肯定没有列出来。〃他们两个不知为什么都笑了。
第一个小灰人说，〃对不起，这是个笑话，塞库洛的最高国家机密在我们机构中却人人知晓。不肯把弗比亚列进书里表现了他们的一贯风格。二十六万一千年前，海克国王正是被流放到这里。除了塞库洛，该星系内就只有这一座类似的行星。它比塞库洛要远多了，非得用望远镜才能看到。那里气温特别低，大气层统统液化了，在行星表面形成大大小小的湖泊。他们在那里建了一座圆顶屋，把海克国王和他的党羽驱逐进去，又害怕他们跑掉，所以派了杀手把他们统统干掉了。这是典型的塞库洛人的做法。他们把整个事件的来龙去脉全部从教科书里抹掉。让我们看看你的航天图。〃他把图拿过去，端详了一会儿，笑着递给了他的同伴，说道：〃图上没有！明摆着是本星系的一颗行星，却被省略掉了！〃
注意到乔尼的目光，第二个小灰人说：〃不仅没有塞库洛人居住，什么也没有，只有呼吸气体凝结的冰层，面积也很小。两三周前，据仪器显示，上面一片荒凉。当然，也不能就说塞库洛人被斩草除根了。我从扫描器上看到过，你们这里还有几名活塞库洛人，可你们并没让他们造这个！〃他拍了拍控制台上那条龙的体侧，〃塞库洛人自己才能说得清呢，他们先得把自己杀掉！〃他摇摇头，又说：〃还有几个活塞库洛人，他们是支矿区的工程师。肯定有人劝说过他们，现在都死了。〃
第一个小灰人想把话题引开？可第二个小灰人穿戴更齐整，比第一个小灰人更有权似的。
〃我觉得我们真该举行一次正式会议，〃第一个小灰人说，〃有些事该处理一下了。〃
哈，乔尼想，差不多了吧。〃我不能代表政府。〃他推诿说。
后到的小灰人说，〃我们知道。可你肯定觉得这提议不错。我们想最好我们三个先商谈一下，然后，可否请你协助我们同你的政府展开正式协商。〃
第二个说，〃我们三个先谈一下正式会谈的事。〃
乔尼想，他就能弄明白这二位的底细了。这可不是凭空臆想，这确是两名危险分子。
第一个小灰人讲话了，〃你看，对敌对力量，你们的困难就在于防御。废物，好在对付的是塞库洛人，他们也从不把钱花在巩固防御上。廉价的人员配备；几块破铜烂铁。他们宁可花钱买几个女奴。〃
他看着乔尼，仿佛要说的是不可挽回的大悲痛，〃你知道你们的高射炮值多少吗？不到五千汇券。废物！连二十万英尺也达不到。简陋的基地，破烂武器。他们可能是从武器废品站买来的二手货，然后在记录上标上新武器的价格，把差价塞进自己的腰包。〃
〃一只良好的高射炮多少钱？〃乔尼没话找话。
第二个小灰人深思了一会儿，从背心口袋里掏出一个灰本本。打开它后，用阅读放大镜查阅起来，〃嘿，这里提到一种：‘复合计算机式发射防御大炮：最大射程599英里，每分钟发射次数为15000，同时可跟踪130艘宇航器和2300枚炸弹，杀伤力为A－13级，折合123475元汇券。‘你方阵地要是用这种大炮连续炮击差不多能牵制联合部队的袭击。〃
第一个小灰人表示同意，〃是的，牵制它们不成问题。塞库洛人既小气又不会打算，他们的装备连你们也不如。〃
乔尼也这样看。既然已经开了头，不妨顺藤摸瓜吧。〃这么说，这个星球的正常防御开支多少才合适呢？〃他问。
这个话题不会没用！
两个小灰人把头凑到一起；头一个小灰人从口袋里掏出许多小物件，一会儿查查这个，一会儿又翻翻那个。后来的小灰人左手上戴了一枚大戒指，开始乔尼还以为他纯粹是瞎弄呢，可事实并非如此。他把戒指拧了拧，急急地拍了几下，一根细得几乎看不清的长线从戒指里吐出来。
他们紧张地忙碌着，嘴里叨叨个不停，也分不清谁说的，只听得：〃……30只宇宙探测器……15只航天飞船……2000只大气层灯标……256只五十型战斗机…�