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承受能力都是有限度的，佛门的尼姑也不例外。
安格斯忙着鼓捣那只传载装置。他把旋转盒发送到托尔奈普的一处山上，观察阿萨特月球上的全部情况。〃我想看看托尔奈普上是否发生了地震，〃他对乔尼说，〃一个星系中的一颗行星质量如果发生变化，重力也随之变化。我记得不知从哪里看到，如果我们的月亮被毁，地球上便会发生地震。但托尔奈普星球倒没有震动的迹象。〃
几小时过去了，乔尼听到外面发动机马达的声音，坐不住了，赶快跑出去查看。安格斯在用一架铲运机把飞船的残余部分往电缆入口处推。万冲司务长不高兴了，因为这样就把铺好的地面划坏了，他又没有人手修理划痕。
安格斯说他想看看终极炸弹是不是还有威力。
〃好吧，别再拿什么碰那里了。〃乔尼说完，又进到指挥室回答无线传呼了。
第二天早上，安格斯来和他吃了一碗面条，并给他报告了他发现的情况。
〃我把金属片放在阿萨特很远的地方，〃安格斯说，〃我想它会穿过这些气体……〃
〃什么气体？〃乔尼问。
〃哦，阿萨特现在好像变成了气体。〃安格斯说，〃一大团气体，先是有点儿发黑，一会就变清了，可以望穿。现在我明白那些塞库洛人为什么不再用这种炸弹了。采矿人需要金属，不是一团气！〃
〃那块金属片呢？〃乔尼问。
〃我想它会穿过这团气体，往下落到托尔奈普星球上。不，它落是落了，可是它落到气团的中心就再也不动了。想看看照片吗？〃
〃行啊，只要别把那种气体带回来就行。〃乔尼说。
〃嘿，我不会的，〃安格斯应允道，〃可我觉得，一旦那种终极炸弹把一切都变成气体，它也就完了。追踪结果表明那是密度很低的氢气。〃
〃也就是说终极炸弹可引起低密度裂变，〃乔尼说，〃这促进重金属原子的分裂。我虽不算专家，也看出你描述的情况大致如此。〃
〃不管怎么说，〃安格斯说，〃我只想告诉你，那只月亮的重力并无变化，在那种寒冷的环境下，该气体呈某种液态状，所以这只月亮就像一个大肥皂泡，我想飞穿它没问题。〃
〃妙！〃乔尼道，〃可不能真飞！〃
安格斯吃完了面条，〃我想告诉你，那颗月亮报销了，可并影响我们的配价素表。质量变化最终会打乱所有的配价素的。〃
〃哦，〃乔尼说，〃此话有理，你真灵啊！〃安格斯觉得没错。
然而，其他地区的消息可不怎么样。也不是恶信不断，只是没有进展。迄今为止，克瑞茜和苏格兰人，以及俄国基地的人的情况还是不明的。
他们在外面找到克兰费格斯的时候，他已奄奄一息了。他们手忙脚乱地把他送往艾伯丁的地下医院。看来，救活他的希望不大。
他们在阻塞隧道的瓦砾堆上打洞，但却没有足够的输气管子。听到了声响，可是他们没有矿用无线电，大声喊又无济于事。
罗克城堡升起冲天的烟柱。
他们拼命地想法打开隧道，白天黑夜连轴转地干。
俄国基地的消息也好不到哪儿去。他们扑灭了地面的煤火，地下的煤层又着火了，也拿不准是否真的找到了地下基地。大门被火烧得变了形，怎么也打不开，ｑǐζǔü只好另找入口。这就费事了，需穿凿岩石，在燃烧的煤上作业，而工具又不全。
加里巴的紧张局势因为第一个小灰人，德来斯·格劳顿的消失又蒙上了一层阴影。值勤的一名高射炮手看到他黎明时分出现了，在他的飞船附近发射了一组光信号和无线信号，然后便〃轰〃地开走了，消失在空中，无法跟踪他的去向。
当问到劳若兹爵士时，他只是耸耸肩说，他很可能是办理银行业务去了，部门经理的具体职权使然。说完又开始吃厨子给他做的没完没了的〃中餐〃，真没办法。
但最令乔尼吃惊的事情却是罗哥狄特·斯诺尔的不期而至。
会议决定让他作证，却既没有告知乔尼也没有告知高射枪手。
乔尼听到高射枪响，跑出去一看，这才知道是怎么回事。
多姆勋爵像一条粘乎乎的水母，哆哆嗦嗦跑过来，连呼带嚷地叫熄灭。
乔尼叫枪手先让开。所幸的是，斯诺尔和他的小飞船没有撞上安格斯的控制装置。斯诺尔没有请求允许，已经先降落了。
〃他是来这里作证的！〃多姆勋爵喊道，〃你不知道审判马上开始吗？〃
乔尼竭力控制住自己，没有向斯诺尔的眼部击去，只是缴获了他的视滤器，确定他并没有带备用的，这才亲自把他护送到会议室。他把罗哥狄特留在那里，告诉他们一旦不用他了，最好通知指挥室，不然罗哥狄特在加里巴什么也看不见。
五小时后他们通知乔尼把人带走，于是他便去把罗哥狄特带到他的小飞船那里。他先让程万族长用黑墨水把罗哥狄特的小飞船内涂黑，然后才把视滤器还给他。他没听见罗哥狄特是不是在抱怨。他耳朵里塞着耳机。
乔尼把视滤器递给他时，只见他盯着自己，根据口形，可能是说了声，〃你！〃
于是乔尼也说，〃我，你听着，这次同你道别，下次再见到你，别怪我不客气！快滚远点！〃
小飞船走后，乔尼摘下耳机，发现那名高射手一个劲儿地肯求他答应〃偶然地〃把它射落，乔尼很同情他，他也有同感。
斯道麦朗仍杳无音信，卢森堡没有一丝进展。
克瑞茜、他的村民、他的朋友全都音信渺茫。
这两天比两年还难捱。
乔尼不习惯这样的等候，他宁愿像往日一样投入积极的战斗。他为自己的人民和星球感到焦虑。
当晚八时，劳若兹爵士拦住他，说要给他在格里戴地斯星系找一份年薪五千元汇券的工作。乔尼简直不相信自己的耳朵，他不想发火，只得赶快走开。
这真是不容易的两天！
第三天，事情开始有了转机。
乔尼晚上正在指挥室里休息，多姆先生进来找他。
〃两小时后，〃多姆勋爵说，〃将公布审判结果并进行表决。〃
〃我不是政府官员。〃乔尼说。
〃这个我们知道，〃多姆勋爵说，〃作为个人还是应当参加，大会还要宣布某些赔偿金方案，去吧！〃
噢，赔偿金方案，他突然看到一线希望，能否帮他们解决星系银行的债务呢？
丁妮在椅子上好好睡了一觉，事情不多，乔尼请程万顶替他，他去更衣。
程万说无线电没有收到任何消息。斯道麦朗、爱丁堡和俄国统统没有下文。
使者们都聚齐了，他们重新布置了会议室：在平台上放了一张高桌，富州泮就坐在上面。代表们面向他列成几行就坐，屋子的四周放了一圈椅子。史雷姆躺在一辆矿车上，用索链五花大绑，只在横七竖八的链条中露出一张脸。他们把他放在台上和观众之间。
多姆勋爵示意乔尼坐在劳若兹勋爵那一侧的一张椅子上。很显然代表们并没有太把乔尼放在心上，他们甚至看也不看他。好了，至少还没人要他过去同囚车上的史雷姆并坐！
〃他们已经讨论过了，〃劳若兹勋爵对乔尼说，〃但必须就每一条进行回顾和投票。与其说是审判倒不如说是协商。地球代表没有到席我很意外，当然他不在并不妨碍大家表决。〃
富州泮示意劳若兹勋爵宣布会议开始。
然后，富州泮说：〃我们已就‘海盗‘一词的重新定义进行了讨论并达成协议。但我要提请各位注意，由于此次定义在所审事件之后通过，可以不影响本次审判。各位同意吗？〃
大家都表示认可。
〃因此，〃富州泮说，〃我们本次审判将以现有的条款和以往的裁决为基础。罗哥狄特的证词大意是托尔奈普那时的代表史雷姆命令他无视大会的神圣权力，这已被记录在案。根据斯诺尔的职权是保护托尔奈普代表这一事实，大会愿意接受他的证词和证据，那么斯诺尔是无辜的。大家同意吗？〃
人们都表示同意。
〃因此，〃富州泮说，〃大会审判该托尔奈普使者史雷姆蓄意恶毒命令托尔奈普军事力量进攻会议区域。各位同意吗？〃
大家异口同声地表示同意，史雷姆躺在那里又嘶又吐。
富州泮继续说：〃已证实该托尔奈普代表妄图对其他代表施行麻醉和攻击，触犯了多项法律，由于时间关系，不能一一详举，诸位同意吗？〃
大家当然同意，史雷姆还是又嘶又吐。
〃那么，〃富州泮说，〃本次合法的星际大会裁决托尔奈普在一百年间为非法政府！大家同意吗？〃
人们表示非常同意。
〃大会废除一切与托尔奈普政府签订的有关条约。〃富州泮说，〃你们同意吗？〃
大家一致通过。
〃大会关闭托尔奈普星球和政府的所有使馆和领事馆，驱逐托尔奈普外交官。在此后一百年间，由哈文使馆和领事馆代为负责各项事宜，大家同意吗？〃
人们一致同意。
〃由于大会预先宣布保证将史雷姆完好无损地归还托尔奈普，大会决定把史雷姆一丝不挂、五花大绑，放在托尔奈普的克里斯奴隶市场上示众。大家同意吗？〃
人们一致同意；史雷姆又嘶又吐；乔尼想大会什么时候才能开始讨论赔偿金问题呢？希望不大，但毕竟有希望。
富州泮继续说，〃由于托尔奈普拥有大批战舰，由于史雷姆早些时候的供词说舰队的指挥官也是联合部队的首领，大会判决加入联合部队的非托尔奈普政府无罪。但是，由于他们的存在继续威胁本会议的安全，此判决必须取决于以下条件：（a）在保证俘虏人身安全的前提下，他们必须让托尔奈普舰队把俘虏交到地球军事长官指定地点；（b）在保证俘虏人身安全的前提下，把他们自己俘获的囚犯交到同一地点；（c）由他们采用必要的军事手段护送托尔奈普战舰返回原星球；（d）由他们指挥托尔奈普舰队在托尔奈普星球地面着陆，并通告大会托尔奈普舰队不会再次起飞；（e）他们各自返回自己的星球。非托尔奈普军事力量包括：布尔巴德、哈文、哈克纳、简必洲和德劳肯。有没有异议？〃
有人便开始讨论这些军事力量的代表们是否有权投票。
〃我觉得，〃劳若兹勋爵小声说，〃既然你们的政府代表缺席，你可以指定一处地点，接受俘虏。〃
〃那倒是。〃乔尼小声地答道，〃但他们并没有告诉我们该怎么处置他们的战俘。〃
〃这并不是和平协约。〃劳若兹勋爵又小声道，〃这只是从大会利益出发作出的判决。我……我……来插一句有关地球战俘的话，他们是本星球的资产，所以必须归还。至于你们俘获的俘虏，由于这并不是和平协约，所以未加考虑。〃
〃资产，〃乔尼想，〃你一门心思只想着你要重占的这块财产。〃他没有说出来。他很高兴被俘虏的自己人都可以重返家园了。
他们最终还是同意参战方代表投票，结果一致通过。
〃根据会议法案，〃富州泮说，〃必须提到对该托尔奈普使者史雷姆的人身攻击一事。〃
劳若兹勋爵碰碰乔尼的膝头，〃是说你呢。〃
〃有人看到乔尼·泰勒打了史雷姆，大会同意宣布泰勒无罪吗？〃
大家表决通过，史雷姆使劲呸了一声。
〃轮到精彩的啦。〃劳若兹勋爵小声嘀咕道。
〃根据第103条，〃富州泮说，〃即由于泰勒识破了史雷姆的阴谋并安排了适当的缴械，保证了与会人员的安全，大会决定授予他红色饰带勋章，大会同意吗？〃
人群中爆发出一阵掌声、赞叹声。
劳若兹勋爵小声说，〃查特佛里安的毕姿女皇在83268年前设立了该勋章，源于一名侍从在会议上救了她的情人一事。有人想谋害他时被侍从挡住了，在交手过程中，侍从被吹了一刀，幸好不深，这样勋章就叫‘红色饰带‘。〃他从口袋里飞快地抽出一本小书，转眼小书就放大了，他在书中翻找着，〃你因此可以被作‘勋爵‘，并拥有每年两千元汇券的奖金。我们负责该勋章的委托基金，所以我必须作个记录。〃
还有人在鼓掌，布劳尔勋爵示意乔尼站起来鞠躬。乔尼心想他一定要给〃风驰〃戴上勋章，他不需要他们的荣誉。坐下来时他心想，什么时候才能开始讨论〃赔偿金〃方案呢？
富州泮打开一长卷写有数字的纸，〃由于史雷姆的蓄意干涉给各位代表和他们的星球带来了一定损失，大会决定对托尔奈普星球施以一千亿星系汇券的罚金和赔偿金。〃
富州泮翻阅着手中的纸张，〃不论有意还是无意，事发时本星球的飞船停留在会区空中者一律不得接受该赔偿费。赔款将根据前期协议，按各星球的人口数分发。〃他咕哝了一长串数字，〃大会同意吗？〃
人们又纠正了几处计算错误。
〃那地球几乎什么也得不到了！〃乔尼小声对劳若兹勋爵说。
〃有些星球人口上千亿，〃劳若兹勋爵小声告诉他，〃查特佛里安的七百颗行星上有将近39；000；000；000；000人口。而你们呢？33；0