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乔尼对地面不屑一顾——这种短途飞行他们做过多次了，他都厌烦了。一周未，他白天练飞行，晚上看书学习。
令他头痛的是那本书——《人工驾驶和无人驾驶的飞行传送》，其飞行部分远不如传送部分有趣。他感到如能掌握传送技术，他或许能采取些措施避免迟早会降临的厄运。
书中的数学程度非他所能及。这些塞库洛数学要比他所学过的超前得多，各个数学符号缠得他头晕脑胀。
书开头的那部分历史说明敷衍了事。它只简单地介绍说十万年前，一个名叫恩的塞库洛物理学家解开了这个谜。在此之前，人们以为远距传物就是将能和物质转变到空间，然后在另一个空间将其重新转变，这样，被转变的物质会呈其自然的形式。但这一点从未得到过证明。恩发现空间的时间、能或质量都能完全独立地存在，并且所有上述这些物质实际上都是分开的项目。只有当它们结合在一起时，才能构成一个宇宙。
空间仅依赖于三种配价素。如果我们规定一套空间配价素的话，我们就改变了空间本身，那么那部分空间里所包含的能或质也随之改变。
就拿这架飞机上的发动机来说，它只是一个封闭的空间，其间的空间配价素能被改变。随着配价素的改变，空间也相应地被改变了。这就产生了原动力。这就解释了为什么这种飞机可由一个配电盘驱动，而不通过空气的推动。它们可以没有机翼或控制器，尾部和两侧的更小的空间里可以输入一套相似的配价素，以便使飞机上升和倾斜。一系列的配价素输入主机中，就可使飞机随封闭的空间所占用的各套配价素向前或向后。
远距离传物的操作原理也是同样的道理。物质和能与空间联系在一起，当它们所处的空间与其他的空间相交换时，它们随着空间的改变而改变。因此，物质和能似乎在一个地方消失了，而又出现在另一个地方。其实，它们本身没有改变，改变的只是空间而已。
现在，乔尼明白了地球是如何遭攻击的了。塞库洛人以某种方式，可能是从这个宇宙上的一些塞库洛宇宙站了解到地球的存在，然后便捞取了地球的配价素。
显然，他们使用了某种记录仪，他们将记录仪投射到一套试验性的配价素里，然后将其收回，研究拍下的照片。如果记录仪消失了，他们便知道已经将其送进了这个星球的质量里，于是他们调整配价素，重新发射记录仪。
他们就是以这种方式发送的杀伤性气体，接着他们又以同样的方式发送了塞库洛人以用武器等。
地球就这样被他们灭亡和占领了。但这并不能告诉乔尼如何反还这一过程。塞库洛宇宙站可以任意向地球发送新的气体，甚至军队，这一点使乔尼感到痛心疾首。
〃你讲话不多。〃科尔说。飞机在古老的防御基地上空盘旋，准备降落。科尔开得很慢，生怕撞坏了没加捆绑的机械或担心机械会撞坏飞机。乔尼回过神来，他指了指脖子上挂着的摄像机。
〃忘掉它。〃科尔令他吃惊地说。〃它们的有效范围最多只有两英里。〃他一指自己工作服的口袋盖，上面有一个还要小的摄像机，真可称得上一粒钮扣，摄像机上带有公司的标记。
〃最多不过五英里吧？〃乔尼问。
〃不到。〃科尔说，〃这个公司的保安措施令人头痛。我检查过了，这个飞机上没有记录器。真见鬼，我们把这些机械运到这儿来干什么？〃他低头看了一眼，〃这儿无论如何不像是防御基地。〃
是的，的确不像。这儿只有一些建筑，甚至没有着陆场。谁都会看出这地方没有掩体。在它的一头有一系列奇怪的突出物。
〃特尔下的命令。〃乔尼顺从地说。
〃才不是特尔的命令呢，我见过的，是地球主管的签字。特尔还直抱怨呢。他说是不是纳木夫放弃使用计算机了。〃
这给乔尼提供了新的信息，但并非是科尔所认为的。特尔掩盖了他的阴谋，这明明是特尔的计划，这使他很不安。〃这玩意儿，〃科尔向后一扭头，说，〃好象是实习设备，可是给谁提供的呢？这是绝好的采矿设备。注意，我们要着陆了。〃他敲打各控制键，飞机向下慢慢移动，轻松、平稳地落了地。
科尔戴上面罩。〃还有一件趣事，这玩意上没有呼吸气体供应，只是罐子里剩的那点。你是我了解的唯一不用呼吸气体便可操作这些机器的人。难道你打算操作所有的机器吗？〃他笑道，〃那会让你丧命的！我们来卸车吧。〃
他们花了足足一小时才将机器排列在靠近最大一座建筑物的空地上，其中有钻机、飞行平台、电缆绕线器、矿石网，铲运机和唯一一辆运输卡车，加上以前运来的，目前共有三十多台机械设备了。
〃我们来转一转，看一看。〃科尔说，〃我们一直来支匆匆。这幢大楼里有什么？〃
大楼里净是一个个的房间，每个房间里都有铺位和衣橱，大楼里面有洗和间。科尔东张西望在找值钱的东西，但是破烂的窗子加上风雪的席卷已没多少东西留下来，到处是厚厚的尘土和辨认不清的杂物。
〃已有人来过。〃这便是科尔的发现。〃我们再别处转转。〃
科尔迈着重重的脚步走进另一座大楼。乔尼发现这是一个图书馆，但没有福州人保护得那么好，一片狼藉。千百年来，这儿的蟑螂以纸为生。
一个古怪、破烂不堪的结构，上面有十七个尖——乔尼数过——好象曾是某种纪念馆。科尔走进一道并不存在的门，看见一个士字架依然悬挂在墙上。
〃那是什么东西？〃他问。
乔尼知道这是教堂的十字架，他告诉了科尔。
〃真滑稽，防御基地里竟有教堂。〃科尔说，〃我说过这里不像是防御基地，我看到的像是一所党校。〃
乔尼看着这个塞库洛小矮人，他尽可称得上笨，但却一语道破天机。乔尼没有告诉他此地到处都有〃美国空军学院〃的标志。
他们走回飞机。〃我敢打赌，我们在建学校。〃科尔说，〃这就是我们现在所做的一切的目的所在。可是谁来学呢？肯定不是不带呼吸气体的塞库洛人。骈起舷梯，乔尼，我们离开。〃
乔尼竖起了舷梯，但他并没有爬上机舱，他四处眺望，寻找水源和木柴，他有一个在此露营的想法。有了，一条小溪从附近的雪山顶上潺潺地流下来，树木里有的是木柴。
他又看了睦人与塞库洛最后一次较量的战壕。高高的野草在孤寂哀嚎的风中摇曳。
他爬上座机机舱，忧心忡忡。
四十八章 长途旅行
一天晚上，特尔开笼门时，激动地对乔尼说，〃跟你的马和女伙伴说再见，动物。明天天一亮，我们要做一次长途旅行。〃
乔尼抱着一捆柴停住了。〃多久？〃
〃五天，一星期，看情况。〃特尔说，〃这很重要吗？〃
〃我得给她们备下食物……很多的东西。〃
〃哦。〃特尔淡淡地说，〃那我还得傻站在这儿等吗？〃他拿定主意，锁上笼门，通上电。〃我一会儿就回来。〃他急匆匆地走了。
它走远了，乔尼自言自语，现在魔鬼又要耍什么花招？
幸好，那天他猎到一头肥大的公牛，他迅速动手将其一分为四，用皮包起一半，放在门外。
〃克瑞茜！〃他喊道，〃生起烟，给我熏出一星期的肉，同时也想想这段时间你还需要些什么。〃
〃你要离开？〃克瑞茜的声音里带着一丝惊慌。
〃只去很短的时间。〃
两个姑娘看上去忧心忡忡的，她们显得那么孤独与凄凉。乔尼暗暗自己。〃我一定会回来的。〃他说，〃快准备食物吧。〃
他查看〃布洛杰特〃的伤口。〃布洛杰特〃现在能走了，但是撕裂的肌肉结束了它奔跑的日子。
马吃草的问题有点棘手。他不想把它们放开，但又不能把它们拴在一个地方，吃上一星期的草。最终，他决定放开它们，但他嘱咐帕蒂一天两次唤它们到栅栏前，同它们说话，帕蒂答应了。
他准备了一个袋子，里面装着打火石和火种，锋利的玻璃片和一些杂物。他折起一块完整的鹿皮，拿上两根夺命棍，他把这些打成一个行李卷。
特尔很晚才回来，他打开笼门，乔尼迅速搬进去克瑞茜所需的东西。她可以熏牛肉，鞣兽皮，够她们忙活一阵的，他拿上克瑞茜准备好的一包食物。
〃你会平安无事吗？乔尼？〃她担心地问。
他不想笑，得他还是笑了，〃无论如何，我要让这次成为我的第一次旅行。〃他轻松地说，〃好了，别担心，给帕蒂脖子上涂点牛脂，可帮助伤口的愈合。
〃快点。〃特尔不耐烦地催促道。
〃你认为玻璃切东西如何？〃乔尼问克瑞茜。
〃如果不割着自己，的确不错。〃
〃那好，小心点。〃
〃嗨。〃特尔又催他。
乔尼在帕蒂脸上吻了一下，〃你要照顾好姐姐，帕蒂。〃
他双臂搂住克瑞茜，紧紧地拥抱她，〃请别担心。〃
〃混蛋，快滚出笼子。〃特尔骂道。
克瑞茜的手滑下乔尼的胳膊，乔尼也抽回身，直到他们的手指相连。〃多保重，乔尼。〃她说着，眼泪夺眶而出。
特尔一把将他拉出笼子，〃砰〃的一声关上笼门。乔尼还在关栅栏门时，特尔就通上了电。
〃凌晨，〃特尔说，〃我要你到停机场待命。我们将驾驶９１号人员运输机。穿得像样点，别熏臭了机舱。带上空气筒和足够的空气瓶，多带一副面罩，明白了吗，动物？〃说完，他走了，实际上是在小跑。这些日子，特尔是个大忙人，地动声渐渐消失了。
过了一会儿，乔尼摸黑摘了些野花和浆果，他想通过铁栏之间的缝隙扔给克瑞茜和帕蒂，但，还没等东西进笼，电流就发出弧光，烧得它们咝咝地响。看来情况更糟了。
最后，他垂头丧气地倒在了铺上。他确信以后的情况将会变得更为艰难。
他们终于起飞了，迅速上升到十英里的高空，径直朝东北方向行驶。特尔宽大的身躯坐在操纵盘前，默然无语。乔尼坐在副驾驶员操纵前，将安全带绕身体两周。空气面罩上一层雾，驾驶舱里变得相当冷。
看到舱里没有压缩的呼吸气体，乔尼想最好是坐在那里，但特尔把他推到副驾驶座上。现在，他高兴了，在这一高度，舱里几乎没有空气，寒冷渗入驾驶舱，指针冰凉。
高山，平原在他们脚下伸展，尽管飞机是特超音速的，但飞起来并不明显地感到特别快。
不久，乔尼知道他眼前是世界的最北端，整个北边的地平线是一片雾蒙蒙，白茫茫的冰雪世界。他们并不打算跨越北极，只是要离北极很近。
控制台上的计算机喋喋不休地报告着他们的方位。乔尼看了一眼屏幕，他们转弯向东飞去。
〃我们上哪儿？〃乔尼问。
特尔半天没回答。然后，他从机坐的袋子里拽出一张这个星球的〃星际矿业图〃，把它扔给乔尼。〃你看到了，这个世界是圆的，动物。〃
乔尼边展图边说，〃我知道地球是圆的。我们这是去哪儿？〃
〃我们不去哪儿。〃特尔指着北方说，〃表面上看，它是坚硬的，但实际上都是水，都是冰而已。千万别在那儿降落，你会冻死的。〃
乔尼展开图，特尔画了一道弯曲的红线，表明他们的路线〃从出发地开始，横跨一个大陆，然后越过一个大岛，目的地为另一个岛端〃。这是一张典型的矿业地图，没有名字，全是数字。他在脑海里迅速将其译成神州地理，用古代的名字来表示，那就是横跨加拿大，越过格陵兰岛，穿越冰岛，到达目的地苏格兰北端。在地图上，苏格兰为８９－７２－１３。
特尔按下一系列的按键，飞机自动飞行。他从座位后面拿出一罐克班欧，咕嘟，倒进罐盖一些，一饮而尽。
〃动物，〃特尔大声地说，嗓门盖过了飞机的轰鸣。〃我打算招募五十个人。〃
〃我想人几乎灭绝了。〃
〃不，鼠脑。在这个星球的不同角落里，还有一些人。〃
〃这么说，抓住他们，我们就把他们带到〃防御基地〃，对吗？〃
特尔点点头。〃你要帮忙。〃
〃如果要我帮忙的话，我们最好先谈谈如何办理此事。〃
特尔耸耸肩。〃很简单。那边山里有个村庄。你看见那个红圈了吗？这是一架战斗机，我们只要冲下去，射出眩晕弹，然后下去捡够我们所要的人数上飞机就行了。〃
乔尼看着他说：〃不。〃
特尔狠狠地说，〃你可是答应过——〃
〃我说〃不〃，是因为你的计划不可行。〃
〃这些枪可以设置眩晕，而无须使用它们的射杀装置。〃
〃或许你最好告诉我要这些人做什么。〃
〃你来教他们开机器呀，我以为你能猜出来的，鼠脑。你不一直在运输所需的机器吗？这计划有问题吗？〃
〃他们不会合作的。〃
特尔皱着眉头思考着。影响力，影响力，他真的不会有影响力了。〃我们告诉他们，假如不合作，我们就真的向他们的村子开枪�