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李维喃喃的说。
“她知道。”
那个垂着头蹲在中年女人身边的人用哀伤的声音说：“但是她甘愿如此，宁可灵魂忍受无尽的地狱火焰的灼烧，也希望能够拯救自己的两个孩子。”
“她的孩子怎么了？”
李维问。
“是瘟疫。”
男人直起身子，李维看到了他胸口上有一个小小的神徽——是一道金色闪电穿破乌云的图案。
“赞美光耀之主，您是风暴神殿的牧师吗？”
“永远赞美，执掌雷霆者的卑微仆人向您致意。”
男人低沉的回答说，然后他在那个已经死去的中年女人脸上放下一块亚麻布，并且低声祈祷了两句。
李维在一边肃立，等到风暴神殿的牧师祈祷完毕，才再一次开口。“瘟疫怎么能够在风暴神殿的教区里流行起来？难道你们没有想些办法吗？”
风暴神殿的牧师猛地抬起头来，几乎是用凶狠的表情看着李维，他的双眼血红，里面宛如延烧着阴郁的鬼火。李维忍不住后退了半步，下意识的用手握住剑柄。
“抱歉，我不该迁怒与您。”
风暴神殿的牧师平抑了一下自己激动的心情，然后表情苦涩的笑了笑说：“你们居然不知道吗？北奥拉已经被瘟疫变成了一座灾难之城，风暴神殿用尽了一切办法：神术、祈祷、大规模的圣礼巡行……我们都试过了，没有用处。”
“瘟疫是什么时候出现的？”
在旁边听了一阵的威尔普斯插了一个问题。
“一个月前。”
“看样子死了很多人啊。”
威尔普斯沉重的叹了口气。
“按照慰魂人兄弟会的统计，已经死了十分之一的人，大多数都是老人、女人和孩子。”
牧师的脸上流露出悲伤的表情，低下头用双手捂住了眼睛。“我亲自送走的就有二十多个人，很抱歉，没有办法救他们……”
两个身披黑袍的慰魂之人像是幽灵一般无声无息的出现，其中一个的手里推着一辆独轮车，另一个空着双手。他们向着那个死去的中年女人走了过来，犹如死神在逼近他们的猎物。李维等人茫然的退开几步，看着慰魂之人把中年女人的尸体放到手推车上，然后朝城门外推去。
“他们要把尸体送到哪里去？”
李维不解的问。
“城外，然后抛弃到深涧里。”
牧师的声音从手指缝间传出，听着有些闷声闷气的。
“这简直是对死者的亵渎！”
李维握紧拳头低声叫着。
“我知道，但是我们没有办法……这次的瘟疫太可怕了，连掩埋尸体的人也都被传染了，即使是受到长眠导者枯希杩眷顾的慰魂之人，如果长时间接触的话也会染病。”
第7章 酒馆小调与骚乱
告别了沉浸在悲痛之中的牧师之后，李维刚刚抵达北奥拉的兴奋感觉已经荡然无存，威尔普斯脸色十分沉重的跟在他后面。队伍的最后面是一直没有抬头的巴布鲁帕，这个饶舌家伙的舌头也像是生了锈一样，默默的向前走着。
沿着逼仄狭窄的弯曲街道向左拐，穿过两处飞架在街道上的石桥之后，眼前突然宽敞起来，一所格外高大的石制建筑矗立在那里，足足有三层，最上面还建造了一个小小的钟塔。建筑的旁边是一座看起来可以同时容纳数十匹马的马厩，一个男孩迟疑的从马厩里迎出来，离着还远就对着李维等人连连鞠躬。
“欢迎光临，诸位旅行者，这里是北奥拉最好的清醒汤姆旅店。”
“照料好它们，用最好的草料，掺一些豆类和燕麦。”
威尔普斯吩咐说。
马厩小厮的脸上有些为难，揉搓着手里的帽子说：“这位老爷，您说的草料贵得很，难道您骑得是一匹骑士战马吗？”
威尔普斯伸出手，把一枚亮闪闪的银币拍到了马厩小厮的手上。“这不是你应该过问的，去干活吧。”
说完，三个人就急匆匆的朝旅店的大门走了过去。在薄暮森林中跋涉好几天的他们，现在非常渴望能够吃到一顿热腾腾的美餐，以至于连最应该谨慎老练的威尔普斯都没有注意到，那名小厮在拿到银币之后露出的奇怪表情。
“怪客人，而且以来就是三个。”
马厩小厮嘟囔了一句，把银币珍而重之的藏在怀里，他牵着李维等人留下的两匹马朝马厩走去，然而当他准备卸下马背上的行李时，眼神却突然凝固了。
在李维的坐骑背上，驮着两口树皮箱子！
旅店的大厅很宽敞，通风良好，一点都没有经常出现于这类地方、充满各种味道的闷热空气。大厅的一边是通红的火炉和烤肉架，侍者托着木制的大酒杯和烤肉急匆匆的在人群之间穿梭。大厅的另一边，一排高大的酒桶立在木制柜台后面，一看到那个，李维就听到从身后传来的一声明显的吞咽。
也许是灾难带来的那种渴望麻醉自己的感觉，旅店大厅里面座无虚席。长凳上面坐满了形形色色的人，其中有满身肌肉的铁匠师傅，也有浑身透着野蛮味道的猎人和土头土脑的乡巴佬。不过最多的还是远道而来、风尘仆仆的旅客们，他们面带忧色的交头接耳，似乎在担心着什么东西。
李维在最靠近烤肉架的地方找到了一张有三个空位置的桌子，另一个位置上坐着一个十分俊俏的青年，手里正拨弄着一把木头的鲁特琴。看到李维等人走了过来，青年站起来欠了欠身，用如同百灵鸟一样婉转的声音说：“远来的客人，愿圣摩拉塔保佑你们。”
威尔普斯看了看摆在青年面前的那个空荡荡的酒杯，微微一笑说：“也保佑你，年轻人。”
“我叫鲁滨逊·瑞斯特，一位吟游诗人，想必诸位曾经耳闻过我的歌声？”
“恐怕没有，我们从北部边境前来，刚刚到达这里没有多久。”
李维直言不讳的回答说。
歌手的鲁特琴响起了一声哀伤的曲调，“那太可惜了，诸位，你们要不要听一首美妙的歌曲？比如圣摩拉塔之歌？青鸟之歌？还是魔山赞美诗？又或者……”
瑞斯特俊俏的脸上露出一丝有些奇异的微笑。“终结魔灾的大英雄李维之歌？”
要不是恰好一位侍者走过来询问需要什么，李维险些叫出声音来，在威尔普斯吩咐侍者送上面包、烤肉、麦酒和葡萄酒的时候，李维一直注意着瑞斯特的表情。但是直到侍者把所有点的东西都送上来的时候，他依然没有从歌手的脸上找到什么异样。
这些吃的东西意外的丰盛，包括一只叉子上面穿着香气扑鼻的焦黄色烤肉，小洋葱、红辣椒和撒着香料的烤蘑菇，最后还有一大盘子面包。另一名侍者随后跑了过来，端给他们两大杯麦酒和一小罐葡萄酒，威尔普斯把一块面包和葡萄酒推到早已垂涎欲滴的巴布鲁帕面前，示意他躲在最里面的角落里进餐。
巴布鲁帕很乐意的这样做了，临走前目光还在烤肉上面流连了一下。接下来威尔普斯就把头埋在硕大的木头酒杯里面，一口气灌下了小半杯褐色的麦酒，紧接着狼吞虎咽起来。
李维看了看手中那杯浑浊的液体，充满了浓烈发酵味道的褐色酒浆给他带来了相当不好的回忆，记得那是在城堡之心的酒馆里，老魔法师为他点了一杯比这个卖相好得多的饮料，闻起来浓香扑鼻，喝下去却像是吞下了岩浆一样滚烫的东西。
或许是看出了李维眼中的为难，吟游诗人瑞斯特拨动一根琴弦，发出了一连串清越的短音。“年轻的旅行者，我可以为您献上一曲美妙的音乐，愉悦您的耳朵，让您吃得可以更加愉快一些。而您所需要做的，就是把那杯让您为难的东西倒在我空空荡荡的杯子里面。”
李维考虑了一下，把那杯麦酒推了过去说：“好吧，这个给你，不过你最好闭上嘴巴慢慢品尝，我可不想听你的音乐。”
瑞斯特接过杯子抿了一大口，眼睛明显亮了起来。“那可不行。”
他说，“我是个吟游诗人，可不是个要饭的乞丐，既然拿了您的报酬，就一定要献上一首美妙的音乐才行。”
说完，他没有等李维回答，自顾自的调了调琴弦，然后笑嘻嘻的说：“好心的旅行者，我向您推荐终结魔灾的大英雄李维之歌……”
李维的表情变得僵硬起来，然而歌手却话音一转：“不过，这首歌我刚刚谱曲不久，或许还不太成熟……这样吧，给您演奏一曲魔山赞美诗，怎么样？”
李维僵硬着脖子点点头，随后旅店的大厅里就响起了瑞斯特婉转的歌喉。
“遥远的魔山哟，展现出阴暗的身影，厚重的基础哟，承托着浅薄的高层。
若是有位无敌的英雄，将那世界颠倒，陈旧的传统，必将遭受地裂山崩！”
很难想象瑞斯特那轻灵的嗓音，居然把这首魔山赞美诗演绎得字字掷地有声，李维感到胸中热血一炸，忍不住拍了一下巴掌，嘴里由衷的说：“唱的好。”
“噗！”
正把一块烤肉送进嘴里的威尔普斯猛然喷笑，然后拍着桌子哈哈大笑起来。李维有些莫名所以的看着大骑士长，差点以为他神志不正常了。
“难道我的治疗术没有能够驱散亡灵疫病么？”
这个想法刚刚从李维心头泛起，就被旅店大厅另一面传来的一声厉喝打断了。
“谁胆敢在这里嘲笑魔山伯爵？”
几名穿着灰蓝色锁子甲，肩头上披着同色系斗篷的人走了过来，为首的那个脸上露出了凶恶的表情，恶狠狠地朝李维这一桌人看了过来，目光如同一把锋利的刀子一样从李维脸上划过，然后扫过大笑不止的威尔普斯和低头吃饭的巴布鲁帕，最后停留在缓缓收起鲁特琴的吟游诗人身上。
“小白脸，刚才那首歌是你的杰作吗？”
为首大汉粗大的手掌放在腰间佩戴的长剑剑柄上，充满威胁的问。
“是的，这位大人觉得怎么样？”
吟游诗人毫无畏惧……或者是不知死活的应声，脸上笑嘻嘻的，仿佛不知道大祸即将临头。
“歌不错，你可以选择保留你的舌头或者手指。”
大汉冷冷的宣布，随后一声金属的震鸣，大汉拔出了明晃晃的佩剑，向着瑞斯特逼来。
“啊，拔剑啦，快躲开！”
一个尖利的嗓子叫了起来，旅店大厅顿时一阵大乱！
第8章 北奥拉守卫队
由于吟游诗人坐在桌子的对面，那些面带凶相的家伙要想接触到他的手指和舌头，就必然要从李维等人身边走过。听到为首的那个大汉做出了冷酷宣告之后，李维露出了厌恶的表情，肩膀一耸，就要从座位上站起来。
威尔普斯的手按在年轻人的肩膀上，压低声音说：“少爷，不要冲动，那些人是魔山伯爵的部下。”
李维沿着大骑士长的目光看去，在那些人的斗篷上面找到了用黑色丝线绣成三角形的家族徽章。即使是略微接触到纹章学的李维也十分清楚，找遍亚瑟王国大大小小的贵族谱系，都没有比魔山家族的黑色三角形更加难看和不可思议的家族徽章了。
年轻的骑士迟疑起来。
吟游诗人演奏的小调听起来似乎没有什么，但是这些魔山伯爵的家臣却像是一个个啜饮了变了质的麦酒一样，铁青着面孔走了过来，难道说刚才那支小调真的损害了魔山伯爵的名声吗？因为领主的名声而发生的决斗并不少见，不过大多数出现在骑士之间，就因为一首听起来并没有如何冒犯的诗歌就要割下别人的舌头或者手指，实在是有些太过分了。
李维的犹豫并没有持续多久，也许是因为对他倾听那支小调不满，也许是因为他正好挡在了那些人的去路上，总之为首的大汉走过来的时候，突然把剑柄向着李维的脑袋凿了下去，同时嘴里发出了狞恶的吼叫声。
“小鬼，给我滚一边去……啊！”
为首大汉的吼叫刚刚出口，就变成了痛苦的嘶喊。李维偏开头颅躲开剑柄，同时拳头上斗气光芒一闪，狠狠地击打在大汉的腋窝处。
这名大汉出手极为狠毒，坚硬的剑柄凶狠的一击，甚至可以凿裂人的头骨。所以李维在反击的时候也没有丝毫留手，闪着银白色光芒的拳头直接捣碎了大汉的灰蓝色锁链甲，紧接着传来可怕的骨折声。
大汉的肩头猛然凸起来一块，整只胳膊都扭曲成一个怪异的角度，长剑从他变得无力的五指中松脱，在地上敲击出一串清脆的声音。
下一瞬间，惊怒的呐喊声和利剑出鞘的声音响彻旅店的大厅。魔山伯爵的家臣们形成了一个半圆形的圈子，朝着李维等人步步逼近，锁链甲随着他们跨出的每一步发出哗啦哗啦的声音。
李维和威尔普斯一起站了起来，按剑而立，强烈的红色和银白色斗气光芒交相辉映，顿时让那些魔山家族的人迟疑起来。他们本来以为要对