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塞德里克勋爵有些忿怒的把手里的杯子顿在桌子上，发出了沉闷的一响。“李维大人，你在敷衍我吗？”
他的声音低沉有力，充满威慑的感觉，“现在这片土地上，你就是真正的主人！你是终结魔灾的英雄，现在军权也紧紧握在手里，你部下的那些骑士对你的忠诚毋庸置疑，他们甚至可以为了你的安全，像我这个带剑勋爵挑战！”
当塞德里克勋爵大发雷霆的声音在大厅中回荡的时候，所有人都不由自主的停下了交谈，连正在上菜的厨子和斟酒的侍从，都停下脚步屏住呼吸，偌大的绿堡厅堂之中，只有两侧的大壁炉中，火焰劈啪作响。
除此之外，就是从外面传来的嘈杂声音了，绿堡主楼前面的广场上，分属三方势力的士兵们一面吃喝，一面发出了兴高采烈的喧哗声，听上去就好像是海潮一般越涨越高。
“即使是现在，如果勋爵阁下想要逼迫李维大人的话，我也一样会向您提出挑战。”
威尔普斯突然冷冷的插言说。“即使我的剑会因此而折断也在所不惜。”
“还有我的剑！”
迪克威骑士把他那把大剑连着鞘一起拍在桌子上，眼睛瞪了起来。
“加上我的！”
又是一把剑放在桌上，霍尔骑士站起发言，随后坦伯顿骑士也站了起来，额头上的伤疤红得发亮。“我的剑也是！”
他尖叫着。
格雷斯爵士是唯一一个没有表态的人，但是他微微缩起一边肩膀，手抚着银杉木长弓的姿势，比任何表态都具有威胁性。白狼卫士队长巴洛克急忙跳到塞德里克勋爵身边，准备随时用身体替他挡住射来的致命弓箭。
空气中的僵硬气氛简直都达到了顶点，有位骑士想要拿起杯子喝一口酒来掩饰，但是颤抖的手指却怎么都抓不稳杯子，反而将它碰翻，里面棕褐色的蜜酒流的满桌子都是。
翻倒的银杯所发出的声音实际上清脆悦耳，但是却让旁边的好几位骑士的身体都颤抖了一下，仿佛被鞭子抽中似的。
这声音似乎也让塞德里克勋爵从狂怒之中清醒过来，他以让人战栗的森然目光深深的看了李维一眼，然后转过身来，声音平静，但是却带着犹如即将崩裂的冰山一般的可怖感觉。
“既然这样，那么也好。”
他说，“反正我们过去就没有能够说服莱恩子爵，现在看样子也没法说服李维大人……希望李维大人你好好想一想，莱恩子爵是怎么死的！”
这句话说完，塞德里克勋爵大踏步的向厅堂的大门走去，铁战靴在地板上敲击出一连串愤怒的足音。
挡在塞德里克勋爵和大门之间的人忙不迭的向后退避，动作之大，连脚后的座椅都纷纷翻倒。白狼卫士队长紧紧跟在勋爵阁下的身后，大多数领主也立刻起身，毫不犹豫的跟随着塞德里克勋爵向门外走去。
双手用力把大门推开之后，塞德里克勋爵最后停顿了一下脚步，头也不回的说：“李维大人，如果你改变主意，随时可以派使者到冬风城来，我的提议永远有效。”
这句话的尾音还在空中回荡，塞德里克勋爵也没有等待李维的答复，魁梧的身影就消失在大门之外，紧接着脚步声纷杂响起，很快大厅之中就恢复了寂静。
只有两位领主没有跟随塞德里克勋爵离开，其中之一是舍伍德家族的那位年长骑士，另一位则是梅里斯特家族的那个被放逐的旁支奇拉瓦拉爵士。
“二位领主大人，还有什么事情吗？”
李维最后看了一眼重新紧闭的大门，重新在自己的座位上落座。
听到李维的话，前者的脸上露出犹豫和尴尬的表情，但是后者则是满脸热切的看着威尔普斯，“我希望可以和李维大人单独签订一个盟约。”
奇拉瓦拉爵士说，然后他从自己的青铜胸甲里面取出一份古老的羊皮卷，放在桌子上。一名侍从走过来取走羊皮卷，然后放在李维的面前。
李维不用打开详细看，就知道那是什么。“奇拉瓦拉爵士，你这是什么意思？”
年轻的骑士皱着眉头问。
“我的领地不大，领民也不多，但是我能够拿出来的也只有这些东西了。”
奇拉瓦拉爵士的眼神烁烁放光，“我愿意效忠于您，用我的全部财产换取一个能够跟随在威尔普斯大人身边的机会。”
“跟随我？”
威尔普斯耸耸肩膀，对李维说：“我没问题啊，李维大人，如果你同意的话。”
“您应该是想要让自己的火焰斗气得到突破吧？”
李维轻声问。“那并不是一件简单的事情，每一位突破斗气瓶颈桎梏的骑士的经历都不一样，威尔普斯大人的经验，放在您的身上并不一定适用。”
“我十分清楚，但是这是我唯一想要做，并且为之不惜一切代价的事情。”
奇拉瓦拉爵士毫不犹豫地点点头，回答说：“财富、地位和权力，我都可以不要，我只是想要让那些把我从家族赶走的家伙们看一看，火焰斗气不是废物的斗气，它也可以达到斗气天华的阶段！”
看着奇拉瓦拉爵士闪着光芒的眼睛，李维知道，拒绝他的请求，就相当于断绝了他心中的一切希望。
至于舍伍德家族的老骑士，他的事情就简单的多了。舍伍德家族原本是亚瑟王国南部的一个历史悠久的贵族门阀，家族中曾经先后出过两名伯爵、五名子爵和几倍的男爵，但是自从上任家主卷入王室争斗之后，这个家族就因为立场的错误而被连根拔起，只有这位老骑士因为参与不深而幸存下来，转封到薄暮森林以北这个荒凉的边境地带。
他的要求更加简单，但是付出的代价没有奇拉瓦拉爵士那么决绝。老骑士希望李维或者其他高阶骑士可以收下他的两个孙子作为侍从，而后在有可能的情况下，为他们拿到骑士资格和相应的封地。为此舍伍德家族可以付出的就是一支还算有些战斗力的弓箭手部队，以及除了封地和领民之外所有的东西。
李维没有思考多久，就同意了他们的请求，让两个人的脸上都露出如释重负的表情。然后年轻的骑士站了起来，向着大门外走去。
夜幕低垂，将所有旗帜都染成黑漆漆的颜色。绿堡广场上的欢宴已经结束，士兵们已经分别回到自己的营地中就寝，只有篝火的余烬依旧发着暗红色的光芒。李维从充满烟熏火燎的广场上面走过，走出绿堡残断的城门，极目远眺。领主联合军的营地和子爵城堡讨伐军的营地比邻而立，一小队执勤哨兵手举着火把从营帐之间走过，远远看去如同流星穿梭；数十处篝火在营帐外面燃烧着，火星向着天空窜动，映照得周围一片通红，而篝火所不能照亮的角落就显得更加黑暗，仿佛孕育着什么不祥的邪恶一般。
李维无声的叹了一口气。
虽然已经回到了子爵领，这一次出行的主要目的也已经达到了，但是魔灾降临期间，原本被隐藏的问题也逐渐暴露出来。周边领主的野心与想法，北境郡和王都菲尔梅耶的态度都尚不明朗，这让李维感到忧心忡忡。
身后响起了威尔普斯熟悉的脚步声，李维回过头来，看到他从绿堡阴沉沉的城门中走出，脸上带着几分欣喜。
“李维大人，王国特使已经脱离危险了。”
威尔普斯说，“游侠华伦和其余几个懂些医术的人在照顾他，估计到明天早上就可以清醒过来。”
李维点了点头，但是脸上却没有什么笑意，眉头依旧紧锁着。
“使者没事情当然很好，但是现在让我更担心的是，这一次拒绝那位刚愎自用的北境大统领塞德里克勋爵的提议，会不会带来更多的麻烦。”
威尔普斯低笑起来，“李维大人。”
他走到李维的身后，同样向着深沉夜色之下的营地看去，目光尤其在白狼的旗帜上停留了一会。“那位塞德里克勋爵的不满，会比魔灾降临的麻烦大吗？”
威尔普斯的话让李维皱紧的眉头微微舒展。“当然没有，你说得对，还有比魔灾降临更大的麻烦吗？”
李维的目光中突然流露出一丝惊讶，紧接着他的眉毛拧到了一起，“仁慈的父神啊！”
他突然大声说，吓了跟在他身后的威尔普斯一跳。
“李维大人，出了什么事吗？”
“我是骑着狮鹫之王飞过来的，大山猫萌萌和我一起，而威尔普斯大人你是骑着北境黑魇赶来的……”
“不错，我是。”
“那么巴布鲁帕和格伦沃姆在哪里？”
威尔普斯的脸色顿时也僵硬了，很显然他已经想到了李维发现的问题。那两个不幸的家伙已经完全被忘到了脑后，现在陪伴着他们慢慢从薄暮森林行走的除了三匹坐骑之外，就是……
薄暮森林的银色魅影，还有它的那群夜啼狼部下了！
“不过现在就是派人去接他们，也已经晚了，愿仁慈的父神保佑吧……”
威尔普斯诚心诚意的祈祷起来。
“或者希望银色魅影对于我的忠诚，可以阻止它和它的部下享用一顿美餐的欲望吧。”
李维苦笑着低声嘟囔，然后向着领主联合军的营地投出了深沉的一瞥。
李维和威尔普斯当然不会知道，领主联合军的营地之中，塞德里克勋爵并没有休息，而是在烛光的照耀下伏案疾书，那张羊皮纸上已经密密麻麻写满了一大半。
并不是每个骑士或者贵族领主都能够通顺的读和写，很多领主甚至不得不依靠身边的学者或者牧师来起草文书，或者发布自己的命令。起码在这一次领主联合军的十二位领主当中，恐怕只有一半能够勉强阅读书籍，能够用文字来表达自己意图的人就要更少一些，而外表粗豪的塞德里克勋爵居然能够流畅的写下一连串文字，足以让看到的人都大惊失色。
塞德里克勋爵突然停下笔，将羊皮纸从头到尾看了一遍，然后露出了满意的笑容，向着外面喊了一声，“执勤的人是谁？”
帐篷门口的皮帘一动，紧接着白狼卫士队长步履无声的走了进来，向着塞德里克勋爵鞠躬说：“是我，巴洛克。勋爵阁下，您有什么吩咐？”
“本来想要他们去找你，你来得正好。”
塞德里克勋爵站了起来，把手中的羊皮纸卷成一个细卷，然后从桌上的小铁盒里拿起一块火漆，就着蜡烛的火焰慢慢把它烤软。“有一封信，我要送到北境郡的德克城去。”
“是，我立刻安排人去办。”
巴洛克队长点头回答。
“不，不要安排其他人，你亲自去送，送到那个人的手里，明白吗？”
塞德里克勋爵的声音不大，却如同惊雷一般让巴洛克队长的身体颤抖了一下。
“勋爵阁下，我不明白您的意思……”
巴洛克队长的声音透着一股强自镇定的味道，“送到那个人的手里……那个人是谁？”
“需要我说得更清楚吗？”
塞德里克勋爵手里玩弄着那团已经变得柔软如泥的火漆，“巴洛克，我原本不想用到你这条线，但是这次的情报非常重要，也非常紧迫。我担心无论是没有及时送到，还是出现别的问题，都会导致那个人的判断出现误差，而我又不能让其他人去送这封信……”
塞德里克勋爵把火漆粘在羊皮纸卷起的地方，然后摘下自己右手手指上的玺戒，在上面按下了标记。“收起你袖子里面的匕首吧，巴洛克，在我的面前，你认为那件淬毒的玩具会有用处吗？”
巴洛克队长的身体又颤抖了一下，额头上沁出大颗大颗的汗珠，“勋爵阁下……我……”
他想要解释，但是话一出口就凝滞住了，因为在他的面前，塞德里克勋爵从自己的铠甲下面，拿出了一枚小小的金属圆牌，摊在手心里让他看，上面赫然是安斯艾尔家族的剑环徽章，而上面组成钢铁之环的十二把长剑之中，赫然有十一把染成了艳红如血的色泽！
“用你的生命保证，一定要把把这封信交到安斯艾尔伯爵本人手里，明白吗？”
塞德里克勋爵的话让巴洛克的眼睛瞪大了。“勋爵阁下，你怎么会是……”
“否则你认为，薄暮森林以北的这个守望相助的盟约，为什么不会遭到来自德克城的打压？就凭着你们这几只眼睛的监视吗？”
塞德里克勋爵的嘴角挂着一丝微笑，那是和他平时表现的粗豪形象绝不相同的狡诈味道，然后他从呆若木鸡的巴洛克队长身边走过，掀开帐篷的皮帘向绿堡的方向望去。
“李维·史顿……无论你是出于对王国的忠诚，还是敏锐的嗅觉，既然你已经通过了考验，那么安斯艾尔伯爵就没有任何理由，阻止你取得贵族的地位，希望你能够继续做出正确的选择……”
塞德里克勋爵的声音渐渐低沉下去，最后只剩下宛如呓语的声音。“就像我一样……”