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没有李维的异军突起，或者说，没有城堡之心的帮助，莱恩子爵领必将灭亡，这是毫无疑问的事情。即使是那位恶魔勋爵和他的部队做不到，从老爵爷火山之中最后浮现的那座恶魔城堡里面，也绝对有人可以做到。
想到了那位只是一个位面投影，却让所有人都束手无策的恶魔公爵，李维不禁打了一个寒噤。那一次凭借着迪什先生出色的魔法控制能力，打了那位恶魔公爵一个出其不意，但是如果历史再重复一次，还能不能达到同样的效果？李维用这个问题问过迪什先生，得到的回答不容乐观。
大乌鸦不耐烦的在李维的肩头走来走去，不时抖动一下身上的羽毛，或许是看到李维正在思考，开始的时候这只鸟儿还算沉得住气，不过很快就显得焦躁起来。
“给吃的！”
大乌鸦叫着，“吃的，吃的！”
这声音相当刺耳，让李维从自己的思虑中惊醒过来，年轻的领主用手撑着脑袋苦笑一声，“的确应该犒劳一下这只鸟儿的辛苦。”
他说，然后用餐刀切下了一大块黑面包。
大乌鸦没有等着李维继续将黑面包切成小块，就扑腾着翅膀跳到桌子上，昂首阔步的向着面包走去，李维看着它用长嘴扎进面包，从里面叼出最香甜的坚果仁吞下，不禁微微一笑，沉重的心情略感轻松。
“亚兰斯，你出来这么长的时间，不会有问题吗？”
李维转了个话题说。
“没有人能够发觉刻意隐藏自己的暗影刺客的踪迹，能够发现暗影刺客的只有暗影刺客。”
亚兰斯回答，然后嘴角微微抽搐一下，没好气的补充一句，“还要除了你。”
李维苦笑着接受了这句不知道是恭维还是发泄的话，然后表情庄重起来。“亚兰斯·凯特。”
他严肃的用暗影刺客的名字来称呼他，“刚才这只乌鸦出现的时候不好，打扰了你的回答，现在你能不能告诉我，以打探亡灵和恶魔的动向，作为我全力帮助你复仇的交换条件，你同意吗？”
暗影刺客的表情仿佛坚冰雕刻一般冷酷，紫色双眸中射出的目光锐利得犹如淬毒匕首的锋刃。“我当然同意，因为那对于我来说，并没有任何困难，希望你不要因此后悔。”
他的声音硬如冻土，“不过我可不来歃血为盟的那一套。”
他先是冷冷的露齿一笑，然后解释说，“我尝尝你的血倒是没有什么，你要是想尝尝我的血，喉咙恐怕要被腐蚀出一个窟窿来。”
“约束行为的是彼此的信念，而非一个仪式。”
李维点头同意，“亚兰斯，我希望你能够马上开始行动，得到消息之后立刻想办法通知我。至于你的事情，我也会马上着手去办，但是恐怕要等到这次恶魔和亡灵的攻势结束之后才能真正开始行动。”
“这是当然，我完全理解。”
暗影刺客回答，然后向着李维微微鞠躬，这一次要真诚许多，“那么，等着我的消息吧，李维·史顿男爵阁下。”
话音落地的同时，亚兰斯·凯特像是幽灵一般无声无息穿门而出，动作几乎快的看不清楚。
目送着暗影刺客离去，李维心中的沉重感再次浮上，“腐灭沼泽，告死者，恶魔贵族……”
他重复着这三个词，每一个词都像是一声沉重的叹息，然后他将身体重重的靠到椅背上。
新生的男爵领地尚未从魔灾的破坏中恢复元气，然而黑暗势力业已厉兵秣马，时刻准备发动进攻。城堡之心中积攒的信仰力量由于卡该诺降临仪式几乎消耗一空，虽然换来了能够产生地元素的大地祭坛，但是短时间内还是无法形成足够强大的战斗力，起码并不足以守卫整个王国边境。
另一方面，在腐灭沼泽发生的事情也让李维忧心忡忡，沼泽原住民的力量他是亲眼所见，即使是普通狼头人和蜥蜴人，也并不比经过严格训练的精锐士兵差；加上能够使用不少初级魔法的老鬼婆和作为空中侦察兵的大乌鸦，整体实力甚至还要超过普通男爵领地。让他们需要向唯一认识的人类势力求援，可见情况已经严重到了相当的程度。
李维深刻体会到了身为领主的负担，这可不是只有一两处庄园和城堡的普通骑士所能够体会到的。城堡之心这段时间已经积攒了上百名长枪兵和弓箭手，狮鹫和剑士也各自增长了一个小队。这股力量如果集合在一起，即使是子爵城堡那样的坚固工事，李维也有把握一举拿下，但是用于守卫漫长的王国边境来说，就显得捉襟见肘了。
至于民兵部队，虽然这段时间负责训练工作的华伦、玛莎等人已经拿出了十二分的精力，但是进展依然缓慢。即使是曾经打过仗、见过血的民兵在魔灾结束之后，想到的也全是如何回到农场继续平静的生活，对于每周一次的集合训练敷衍了事。就更不要说是新近招募入伍的民兵了，要不是李维的仁慈之名和大地之神眷顾者的威信，他们恐怕早就拒绝参加训练。
“嘎嘎！”
凄厉的叫声从身边响起，让李维打了个哆嗦，他收拢思绪定了定神，才发现那只大乌鸦已经做出了一件令他惊讶到合不上嘴的事情。这只聪敏的鸟儿把黑面包里面所有的坚果仁都啄出来吃掉不说，还把符合它口味的其他美食用桌布给打成一个大包，包括只动了一条鹅腿的整只肥鹅、一些烤芜菁和烤蘑菇、还有那罐子葡萄酒。
李维不知道这只大乌鸦是怎么把桌布给成功打结的——而且那个蝴蝶结还挺好看，但是他可以很确定的了解到，大乌鸦没有办法把这包东西抓在爪子上带走，所以才发出了聒噪的声音。
“打包，打包，系上，系上！”
大乌鸦搧动着翅膀，傲慢的口气俨然如同已经为这些东西付了钱，同时伸出一只黑漆漆的鸦爪。李维看了看大乌鸦的伶仃细脚，又看了看桌子上足足比它整个身体还大不少的一包袱美食，不禁感到有些好笑。
“你拿不动这么多的，减少一些吧。”
李维好心的劝它，同时为自己这么认真的和一只鸟交谈而苦笑不已。
“能拿，能拿，带走，带走！”
大乌鸦回答他，再次伸出爪子，不耐烦的命令说：“系上！”
李维决定看这只鸟儿的笑话，于是他找来一根足够结实的绳子，把美食包袱牢牢绑紧，然后把另一头系在大乌鸦的爪子上面。大乌鸦试着用嘴去啄了几下绳子，发现系的很紧，于是满意的发出几声“嘎嘎”大叫。
“走了！走了！”
它说，然后展翅飞起。
李维本来以为大乌鸦根本没有办法带动这么沉重的包袱，然而令他意外的是，虽然最开始向下猛沉了一下，不过接下来大乌鸦就努力拍打着翅膀重新飞起来，摇摇晃晃的向着打开的窗子飞了过去。不过在飞过窗框的时候，包袱在上面磕了一下，于是这只鸟儿失去平衡，一头栽入窗外的夜色之中，只有一连串咒骂表示出它的鸟命依旧坚韧无损。
看着大乌鸦重新摇晃着飞了起来，李维松了口气，关上窗子。不过回到桌边的他不但需要继续为领地的未来忧心忡忡，还多了一个需要向村民解释的问题。
连桌布和盛酒陶罐都给吃不见的这一餐，可以仅仅用胃口太好来解释吗？
第135章 研究对策，痛苦抉择
身为王国男爵和西兰河以北的边境守护者，现在李维的麾下的人手数量并不比莱恩子爵少，质量上还犹有过之，可谓人才济济。但是大多数都是擅长舞刀弄剑、骑马冲锋的骑士，能够和李维商讨领地未来，而且提出合理建议的人却并不多。
认真的计算一下，也只有红袍老学者苏加德大师、称号骑士威尔普斯、大骑士长唐纳还有狙魔箭手格雷斯爵士四人而已，其他人要么是像德拉巩逊和迪克威这样目不识丁的粗人，要么是虽然在治理和守护领地方面有些经验，但是并不足以应付眼前这么严峻的局势的普通人才。
然而现在这些人都不在这里，心情沉重的李维很快就想到了唯一能够帮助自己的人。
“进入城堡之心。”
一阵奇妙的失重感过去，李维发现自己置身于一片冰天雪地之中，脚下积雪没膝，寒风夹杂着雪花如同狂飙一样从身侧疾驰而过，呼啸的声音如狼群夜嚎，又像是骏马嘶鸣，凄厉得令人不禁为之掩耳。
然而李维却并不觉得恐怖，冰雪给他的感觉是寒冷的，但是并不贪婪的夺走他身上的热量，寒风给他的感觉是凌厉如刀如剑，但是抵达他身体的时候，却变得和煦如情人的抚摸，以至于他都不需要使用斗气保护身体。
城堡之心不会伤害它的持有者，永远不会。
李维极目远眺，山下是一片辽阔无边的碧绿草原，金黄色的麦田整齐分布着，箭塔和守卫塔林立，拱卫着最中央那座淡红色页岩建造的城堡，与上一次相比，这座城堡在体积上似乎有所扩大，主楼和城墙上的塔尖也增加了几座。
李维犹豫了一下，因为他从来没有置身于雪山之上，不知道应该怎么下去才好，前方不远处就是陡峭如绝壁的山崖，看不到任何可以下山的道路。城堡之心固然对于他这个持有者有所保护，但是李维可不敢试一试从这么高的山上失足落下，会不会毫发无伤。
“为什么会出现在这里呢？”
李维心中有些疑惑，不过紧接着从他背后响起的声音，就让他惊喜起来。
“壮丽的雪山使人感觉宁静祥和，李维，你有没有感觉焦躁的心情轻松一些了呢？”
这个声音苍老而富有穿透力，连寒风的呼啸都压不下去。
“迪什先生，您在这里？”
李维回过身来，看到在一处遮风的雪壁之后，迪什先生手里拿着一本厚厚的典籍，面带微笑坐在银色的高背座椅上，身边的小桌子上摆着一个银质托盘，上面放着两杯热气腾腾的牛奶。
“在冰天雪地里面喝上一杯热牛奶，那种享受可是很难得的。”
迪什先生微笑着拿起木雕手杖，向对面指了一下，银色的星芒一闪即逝，在他的对面顿时多了一把同样造型的座椅。“先喝杯热牛奶吧，这里面放了些有助于安神的香料。”
牛奶香醇可口，里面的香料李维辨认不出来，味道有些怪怪的，但是并不令人讨厌。入口之后先是滚烫，然后就有一道清凉的感觉贯穿全身，让李维的头脑为之一清，身体里面传来振奋的感觉。
“味道真不错，迪什先生，这里面放了什么？”
李维几口吞下牛奶，然后好奇的问。
“这里面有一些产自东方的香料，不过是利用炼金术重新培植出来的，可以帮助我勾起一些对于过去的回忆。”
迪什先生的微笑中似乎带着不易察觉的哀伤，这种感觉瞬息闪过，李维注意到的时候，老魔法师的表情又恢复了无懈可击的睿智与慈祥。
“现在你面临的形势十分严峻，我认真考虑过。”
迪什先生抿了一口牛奶，然后抬起双眼，声音缓慢而坚定的说：“当正义和荣耀并不需要付出代价的时候，许多人都能够坚守立场，心怀光明！”
老魔法师的声音沉郁如铜钟闷响，“然而如果将真正的正义比作璀璨宝石的话，那种无需代价的正义只是廉价水晶。我们不得不承认，并不是什么事情都可以做到没有代价，有些时候必须进行抉择。”
“进行抉择？”
李维有些吃惊的重复着。
“对，进行抉择，然后，付出代价。”
迪什先生看着李维的目光意味深长，李维甚至可以感受到那深邃的目光落在自己身上的重量。“我不知道……”
年轻的领主低声承认，“按照亚兰斯送来的情报，恶魔贵族和告死者已经联合，而且都在集结大军。即使我们现在把手里所有的力量集中起来攥成一个拳头，也只能凭借着绿堡的高墙壁垒勉强防守。”
李维的声音之中充满苦涩，“然而这样一来，整个薄暮森林以北立刻全线崩溃，我不认为别的领主能够守卫住自己的领地不致陷落，或许白狼勋爵塞德里克阁下可以办到，但是……”
李维感到声音像是碎石一样噎在咽喉里面，让他难以吐出这个结论。
迪什先生安慰的拍了拍年轻领主的肩膀，然后用手拂过面前皑皑白雪，手掌拂过之处立刻有的隆起，有的下陷，最后形成了一个非常精确而细致的亚瑟王国北境郡地图。森林、河流、村落、城堡全都纤毫毕现，甚至一些独立农场和哨塔也历历在目，宛如从天空俯视大地时看到的景象。
“这是北境郡的全图，我们现在不知道恶魔发动进攻的方向到底会选择哪里，但是如果是方便大军的集结与展开，又可以远离人类哨所视线的地方，就只有这几处。”
迪什先生说着，用木雕手杖指了指白雪