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与通常情况截然相反，欧西里斯侯爵特别选择了一个天气恶劣的日子，宣布重建灰烬骑士团，同时进行亚瑟王铁卫骑士的甄选仪式。
甄选仪式在绿堡的主楼的天台上进行，强风裹挟着来自极北冰原的寒意，仿佛自然的神灵正在发泄怒意一般猛烈吹袭而来。天色阴沉得可怕，正午刚过，但是乌云已经遮蔽了整个天穹，看起来恍若暗夜暮色，耀眼的闪电宛如扭动的光之蛇一般划空而过，雷声隆隆作响，仿佛脚下根基沉厚的绿堡都在微微颤抖。
十几只军用号角嘹亮的声音压下了滚滚雷鸣，天骑士欧西里斯侯爵身穿焕然一新的绿宝石狮子铠，站在绿堡主楼天台正中央，两把精灵风格的魔法重剑交叉背在身后，剑柄斜出双肩肩头，上面是以金丝缠卷成为常春藤式样的精美装饰。
一百二十名通过初选的骑士全副武装的围拢在欧西里斯侯爵的身边，宛如一群钢铁铸就的雕像一般，毫不动摇的接受着寒风的洗礼，肩头灰色的羊毛披风被狂风撕扯得猎猎飞舞。他们身上穿着的铠甲全部都是狮鹫领主提供的，具有强烈的灰烬骑士团风格，不过那种古朴的风格更加近似于亚瑟一世的时代，每件铠甲的表面都上了灰色的瓷釉，并且经过哑光处理，在夜色之中简直如同一群灰色轻烟凝聚而成的幽灵。铠甲的胸部蚀刻着一枚亚瑟王室的皇冠和交叉双剑纹章，是这件铠甲全身上下唯一称得上是装饰的东西。
参加铁卫骑士甄选的十位申请者全副武装，单膝跪在一百二十名骑士组成的圈子最核心，十柄出自城堡之心的银合金长剑放在他们各自的脚下，锋利到令人不敢触碰的剑刃上寒光闪闪，散发着淡淡的魔力波动。与刚刚集合的灰烬骑士不同，从拂晓开始，这些申请者已经这样一动不动的祈祷了将近六个小时，冰冷的露水沿着铠甲的缝隙浸透进去，湿漉漉得让人感到很不舒服。
长锤骑士尼古拉斯的身体微微晃动了一下，随后又竭力挺直。这位老骑士毕竟已经上了年纪，虽然经过斗气锤炼的筋骨还算强健，但是在耐力方面的确没法和年轻人相比。他的动作细微到几乎无法发现，不过没法逃过天骑士的锐利目光。
战靴敲击地面的铿锵脚步声响起，绿狮子走到尼古拉斯骑士的面前，用带着一丝悲悯的目光注视着老骑士花白的头发。令人心悸的沉默足足持续了一分钟，然后欧西里斯侯爵开口打破了静寂，他的声音虽然和平时一样清澈纯净，但是口气却如同冰刀霜箭一般寒彻心扉。
“尼古拉斯骑士，你起来吧。”
老骑士的身体剧烈颤抖了一下，随后抬起头来，苍老的面颊上肌肉微微抽搐，泛起令人不忍目睹的苦涩表情。“欧西里斯侯爵阁下……我……我想请您……”
“抱歉，尼古拉斯骑士，铁卫骑士之中没法替你保留位置。”
欧西里斯侯爵语气平静的告诉他，“不过如果你愿意的话，灰烬骑士团里面可以为你保留一个分队长的职务。”
“灰烬骑士团的分队长？”
尼古拉斯身体一僵，脸上的表情活像是被当胸捅了一刀一样，“不，谁要当什么分队长？欧西里斯侯爵阁下，我愿意在诸神面前宣誓效忠未来的亚瑟国王，我愿意抛弃一切，只为成为亚瑟王的铁卫骑士！”
“这里的每一个人都可以发誓效忠于亚瑟王室，都愿意为亚瑟王室抛弃一切，以生命捍卫国王，即使是身化灰烬，百死而不悔。”
欧西里斯侯爵口气沉重而直截了当的说，“但是想要成为铁卫骑士，想要成为守护着亚瑟王的坚实盾牌，仅仅只是忠诚的话并不够格。”
“我拥有称号骑士的职衔，欧西里斯侯爵阁下。”
尼古拉斯嗫喏的重复着人尽皆知的事情，“我有宣誓成为亚瑟王的铁卫骑士的资格。”
“你有。”
欧西里斯侯爵点头肯定老骑士的说法，“但不是现在。”
他用严厉的目光横扫众人，绿色眸子之中蕴藏的冷冽更胜从极北冰原吹拂而来的疾风。“龙王菲德尔陛下驾崩，新王肯陛下驾崩，劳尔大公及其子女死于非命……包括我在内，所有的铁卫骑士都辜负了我们曾经面对诸神发下的神圣誓言！王国面临的是灭顶之灾，身为亚瑟王之盾的铁卫骑士之中，绝不能够出现徒有虚名之辈。”
“敢问谁不是徒有虚名之辈？弑君者李维·史顿的那些亲信吗？”
长锤尼古拉斯霍然站起，苍白的面孔上浮现出一丝被羞辱的怒气。
“尼古拉斯骑士，请注意你的称呼。”
在绿堡天台参加观礼仪式的宫廷总管巴米利杨柔声提醒说，“所谓弑君者全是劳尔·亚当斯大公对于狮鹫领主阁下别有用心的污蔑，现在李维阁下担任着王国重臣之首和全境守护者的重任，这已经得到了大家的一致认可。”
“这就是你不能担任铁卫骑士的第二个理由。”
欧西里斯侯爵冷冷的补充说。“铁卫骑士只服从亚瑟王室的命令，即使是王国重臣也无权调动和干涉铁卫骑士和他们所领导的灰烬骑士团。然而现在王国上下必须齐心协力，所以我无法同意一位对全境守护者心怀成见的人，成为铁卫骑士众弟兄之一。”
老骑士哆嗦着嘴还想要说些什么，但是欧西里斯侯爵已经转身离开，他继续木然站立了一会，不过大家的注意力都已经从他的身上移开，没有人愿意多看他一眼。随后长锤尼古拉斯眼神空洞、步履僵硬的离开了天台，走下楼梯的时候仿佛还没能从自己的噩梦之中清醒过来。
其余九名申请者全都一动没动，欧西里斯侯爵回到他们的面前，目光依次从他们的身上扫过。这些申请者分别来自王都贵族、北境领主和狮鹫骑士之中，其中不乏赫赫有名的骑士，比如北奥拉风暴神殿的重盾骑士埃尔斯？泰格队长，梅里斯特家族旁支的魔火骑士奇拉瓦拉爵士，以及原本是莱恩子爵城堡剑术教头的风舞者高雷·乔伊爵士，他们的名声甚至连远在王都的欧西里斯侯爵都有所耳闻。
欧西里斯侯爵面无表情的踱步过去，没有展现出任何喜悦的表情，不过双眼却流露出一丝欣慰，即使是以最严格的尺度来衡量，这些人也都拥有加入铁卫骑士的资格，甚至包括那位长锤骑士尼古拉斯也是如此，如果不是他的立场与李维发生冲突，这位骑士公会分会长本来也算是热门人选之一。
然而亚瑟王铁卫历来只有七人，所以必须从这些人选之中再度去掉三名才行。正在欧西里斯侯爵犹豫不决的时候，一串急促的脚步声迅速由远及近，随后一名高阶狮鹫骑士的身影出现在通往天台的楼梯口。
“天骑士阁下。”
这名高阶狮鹫骑士的声音透过全罩式头盔，显得有些发闷，“弗莱希尔公主殿下有令，灰烬骑士团立刻集结备战，‘那个’的踪迹出现了！”
狮鹫骑士最后半句话是压低声音说出来的，不过却宛如一声惊雷在欧西里斯侯爵的耳边炸响，天骑士自制能力极佳，那张俊美的面庞仿佛戴了面具一样纹风不动，然而脸色却显得微微发白，额角也沁出了细密的汗珠。
“……居然来的这么快？”
欧西里斯侯爵喃喃自语，然后目光之中露出一丝坚毅，下一瞬间，天骑士的冷澈嗓音穿透天台上呼啸不休的狂风，宛如以利剑划破结冻的油脂。“强敌来袭，灰烬骑士团全体，做好战斗准备！”
不只是欧西里斯侯爵没有想到，包括李维和迪什先生在内，所有知情者都没有想到翡翠巨龙的报复居然能够来得这么快。在他们的心目中，翡翠巨龙远在王国西方边境之外的月语森林，即使是有人想要可以泄露消息，没有一两个月的时间也休想传到那里去。加上那头翡翠幼龙已经被传送到城堡之心当中，任何侦测和预言魔法都休想穿透这件神奇的炼金宗师至高杰作。
按照他们的想法，北境郡至少还应该有一个月以上的备战时间。
幸好为了防备万一，狮鹫骑士团已经集结完毕，当大乌鸦侦察兵将遭遇绿色巨龙的消息传回之后，整个绿堡顿时变成了一座巨大的战争堡垒，无数出自城堡之心的大型防御装备全都抬上了绿堡的城墙，十二座巍然屹立的石砌塔楼更是防守的重要据点，每座塔楼上都布置了一辆造型非常复杂的连发巨弩车，上面装好的并非普通精钢弩枪，而是银合金打造的破甲标枪，锋刃处还镌刻了许多细小的魔法符文，隐隐闪烁着淡紫色的光芒。
这些魔法符文实际上非常简单，带来的效果也只有一个，就是增强标枪的锋利程度，每一个符文的效果微乎其微，但是经过巧妙的镌刻之后，起到的叠加效果却弥足惊人。李维曾经试验过，即使是一名普通士兵，也可以用这种标枪毫不费力的刺穿骑士所穿戴的精钢铠甲，如果不是标枪上的符文全部属于一次性效果，使用后就会全部消失，同时会严重损害武器本身的话，李维还真想请迪什先生为所有北境士兵都配上带有这种符文的武器。
由于这一次将要面对的敌人是至少一头传奇级的翡翠巨龙，即使是做出再多的准备工作也称不上过分，刚刚建立起来的灰烬骑士团还未进一步磨合，只能作为备用战力，但是狮鹫骑士团的三个主力分团则已经全部动员起来，只需要李维·史顿一声令下，就可以在十几分钟之内加入绿堡的战场。
然而令众人始料未及的是，枕戈待旦的日子足足持续了三天，然而那头曾经惊鸿一现的绿色巨龙却好像是消失了一样，再也没有出现过。无论狮鹫和大乌鸦们如何加大侦察和巡逻的频次，在整个北境郡的天空布下密不透风的罗网，都没有找到关于那头巨龙的任何踪影。
如果不是信任大乌鸦侦察兵的眼力，李维简直会把这件事情当成是一次误报，而现在只能毫不放松的继续备战。幸好不久之后，距离被焚毁的巴索尔村大约三十公里，一处叫做摩尔肯小镇的中型营地传来了一些有关绿色巨龙的奇怪消息，这才让李维等人松了一口气，同时下达了解除警戒的命令。
为了防止出现过多的恐慌，翡翠巨龙可能来袭是只有北境郡少数高层人物才能得知的秘密，伯爵以下身份的王都贵族和北境中小领主甚至都无权得知。
摩尔肯小镇的人们同样一无所知，这座小镇的规模在中型营地里并不靠前，常住人口大约有1500人左右，驻军是一支将近二百人的队伍，由一名高阶骑士担任守卫队长。比起巴索尔村来说，摩尔肯小镇的防御力量自然要强大许多，不过如果面对的是传奇巨龙的攻击，结果恐怕比前者还要悲惨。
根据那些惊魂未定的村民们的描述，绿色巨龙出现的那天和平常并没有什么不同，天色将晚，在田间辛勤劳作了一整天的村民们三五成群的走在回家的路上。由于庄稼的长势很好，村民们的虽然疲惫，但是精神却都不错，他们憧憬着即将到来的丰收喜悦，一面说说笑笑，一面向着冒出阵阵炊烟的镇里走去。
就在这时，天空之中传来了一阵极为特殊的风声。一开始听上去好像一阵轻风穿林而过，带来叶片扰动的窸窣轻响，然而随即声音越来越大，很快就变成了犹如龙卷飓风的可怕尖啸。村民们纷纷抬头向上看去，他们开始还以为是天色突然阴沉下来，随后一个眼尖的村民突然双手抱头趴在地上，同时发出了像是被扼住脖子的公鸡所发出的惊恐嘶叫。
“诸神保佑！天上飞来了一头绿色的怪物！”
第20章 翡翠龙王的愤怒
一个精灵男子矗立在月语森林着名的常绿之塔最高层的窗口前，手扶着青翠蔓藤缠绕而成的精巧护栏，目光凝望着北方的天空。他的身材相对于普通精灵来说显得异乎寻常的高大魁梧，但是绝无一丝赘肉，削瘦的脸庞线条锐利，表情冷漠，远远看去犹如以白色玉石精雕细琢的雕像。
男子身上穿着一件式样带有浓重精灵风格的长袍，颜色绿如林荫，丝丝奇异的光芒在长袍的表面闪烁不休，不过与高等精灵崇尚奢侈的生活习惯不同，除此之外，只有戴在男子右手的一只黄金腕轮算是件装饰品。
看上去这名男子和一名年轻的精灵没有什么两样，然而生活在月语森林的数万精灵却都不会弄错他的身份。那并非是他所施展的终极变形术存在缺陷，而只是萦绕在身上的那种根本无法以任何手段掩饰的独特气息。
那是专属于传奇强者的气息。
这名男子就是翡翠龙王湛青·奥古斯都，身份尊贵无比，足以与精灵一族至高无上的女王分庭抗礼；而他的实力更是无比强大，早在数百年前就已经稳