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圣·别里科夫枢机主教重重咳嗽一声，打断了两位同僚的争执，“无论如何，李维·史顿都不可能凭借一己之力收复王都，他的兵力不过七八千，而驻守在黑暗要塞之中的恶魔大军数量不下五万，高大的统帅轮宫在黑暗要塞面前也显得像是一些玩具积木一样。所以他最后的选择……其实只有一条，那就是加入我们的联军。”
“会这么顺利吗？”
圣·博格丹枢机主教哼了一声，目光从那面迎风飞扬的狮鹫大旗上移开，“我和我的那位老朋友进行过好几次交谈，从他的态度上看，似乎那位摄政王阁下并不很重视光耀神殿伸出的援手，反倒是对我们提出的任何条件都颇为忌惮和戒惧。”
“那或许是因为在前段时间魔灾降临之际，光耀神殿选择了置身事外、冷眼旁观的态度的缘故吧。”
让·雷顿总团长叹息一声。
“可是我们不是已经签订了盟约吗？”
圣·别里科夫枢机主教皱了皱眉头说，“难道他们会拒绝来自盟友的帮助？”
“圣·别里科夫枢机主教大人，不是每个签订的盟约都会被严格遵守的，更何况我们之中还有来自亚瑟王国东方二郡的‘朋友’。”
赞多拉大公看了一眼刻意与众人保持着一定距离的虓眼勋爵托马德·央森，语气之中若有所指。
“如果可能的话，真想看着那些北方的乡巴佬在黑暗要塞下面撞个头破血流。”
腓力二世向着脚下啐了一口。
“教宗陛下的指示非常明确，我们别无选择。”
圣·别里科夫枢机主教意味深长的总结说。
传送魔法阵上面闪烁的青白色光芒足足过了四个小时才渐渐消失，李维·史顿选择的那片背靠石山的荒地已经变成了一座庞大的兵营。傍晚时分，天空渐渐被深蓝色所渲染，东方的天际出现了点点繁星，联军营地上空突然响起低沉的号角声，以整根原木建造的营地大门在绞盘的拉动下左右开启，随后一座木板吊桥降下，横跨三道木栅和壕沟构成的防护。
圣·博格丹枢机主教一马当先，从吊桥上飞驰而过，胯下骑着的一匹毛发都泛着淡淡白光的雄骏战马。裁决之锤骑士团的让·雷顿总团长和沙漠国度亚伯拉罕第一骑士图哈·萨乌丁紧随其后，更后面是十几名全副武装的骑士，从铠甲上可以轻易辨认出分别属于不同王国的特征，其中一名光耀神殿护教骑士的手中高擎着一面天鹅绒的厚重旗帜，上面以金银二色的丝线绣出光耀之主佛兰达拉的神徽。
在两公里的路程当中，这支队伍最少遭遇了三次北境的游骑巡哨，不过在看到那面飘扬在队伍上空的旗帜之后，这些巡哨小队都远远避开，不给他们任何发出询问的机会。哪怕为首的圣·博格丹枢机主教大声呼喊，也没能让这些北境骑士靠近，这让枢机主教大人颇感气闷，直到抵达北境部队的营地附近的时候，脸上依然挂着一丝气恼。
裁决之锤骑士团的让·雷顿总团长身经百战，只需稍微审视一番，就明白哪怕双方人数悬殊，眼前的营地也无法迅速攻破。营地外围分布着许多巨型地元素搭建起来的土垒，八座统帅轮宫构成了整个营地防护体系的核心支撑点，而三十多艘停靠在地面上的炼金飞行船则成为防护体系的一部分——相比拥有暴风雷枪和魔法护盾这两件攻防利器的飞行船，以原木搭建的普通瞭望哨塔就显得相当孱弱了。
每座土垒上面都竖起了旗杆，上面飘扬着绘有家族徽章的旗帜，下面的护墙后面闪烁着钢铁的反光，手持十字弓的弓箭手警惕的观察着周围的动向，旁边还架设着需要数人操作、威力可观的大型弓弩。高大的攻城塔、投石机和巨弩炮车等战争机械宛如巨兽一般趴伏在营地两侧，表面被布满防护魔纹的合金甲片保护，在渐渐昏暗的天色之中摇曳着红色和淡蓝色的光芒。
即使是没有统帅轮宫和炼金飞行船的存在，攻破这些经过精心布置的防御土垒也要消耗大量士兵的生命，而且这座营地占地面积远远超过一万人所需的规模，就连将其包围起来也是一件相当困难的事情。
至于高端武力方面，沙漠国度第一骑士图哈·萨乌丁曾经在北境郡德克城与亚瑟王摄政王李维·史顿的部下发生过一次冲突，幸好双方均有留手，没有造成严重的后果。不过虽然图哈·萨乌丁还有底牌没有打出，但是他很明白胜负已定，李维的部下之中至少有两位骑士能够与其相提并论，而且还不算那位成名已久的铁卫骑士之首，绿狮子欧西里斯侯爵。
这个情报自然已经作为盟约的一部分提供给了光耀神殿。图哈·萨乌丁原本身为赫赫有名的持剑大公，而在东方二郡联合亚伯拉罕反攻王都那一战之中，已经晋升为天骑士，被重视的程度更是有所提高。即使是光耀神殿的护教骑士一向高傲，也清楚达到斗气圣化程度的对手代表着什么意义。
斗气圣化已经涉及到了本源力量蜕变方面的内容，跨越这道门槛之后，达到传奇境界也就不再是梦想。所以天骑士和王国大魔导师地位相同，通常都被称为准传奇强者，甚至在某些强大的魔法武器装备的帮助下，能够与实力较差的传奇强者一较高下。
圣·博格丹枢机主教原来以为想要见到那位年轻的摄政王阁下并不容易，在营地大门缓缓开启的时候，他已经做好遭到一番刁难的准备，甚至连如何试探、如何答复都已经胸有成竹。然而他最先看到的是一位背负巨剑的黑甲骑士和一位怀抱竖琴的白衣吟游诗人，紧接着一匹异常高大雄骏的黑马迈着优雅庄严的步伐登场，背鞍上坐着一位看上去最多不超过十八岁的年轻骑士。
如果不是从身后传来了图哈·萨乌丁的提醒声，圣·博格丹枢机主教绝对想不到眼前的少年就是李维·史顿，亚瑟王国大权在握的全境守护者，狮鹫骑士团团长和圆桌议事会重臣之首。惊讶、疑惑和震动交织在心中，让他险些忘记了应有的礼数，直到李维在罗德里格斯爵士和瑞斯特·鲁滨逊的陪同下来到面前，他才如梦初醒的抚胸施礼，问候的声音之中犹带一丝沙哑。
“光耀之主佛兰达拉的谦卑仆人向您致敬，亚瑟王国的摄政王阁下，愿金色太阳的光芒永远照亮您的道路。”
李维的目光从圣·博格丹枢机主教胸前佩戴的神徽上掠过，横过戴着铁手套的右拳，叩响胸甲作为回礼，“感谢您的祝福，光耀神殿的枢机主教大人。”
他一字一顿的开口说，“敢问您率领这支规模庞大的部队直逼亚瑟王国所属领土，想要达到什么样的目的呢？”
“我们按照盟约而来，目的是为了帮助亚瑟王国收复失土。”
圣·博格丹枢机主教再次鞠躬，声音宛如春风一样和煦，“现在盟国诸位领袖均在翘首企盼，如果您能够抽出宝贵时间，前来联军营地共进晚餐的话，相信他们都会大感荣幸。”
李维身后的黑甲骑士发出一声嗤笑，声音由于护面甲的缘故而显得非常沉闷，“枢机主教大人，请容我提醒，亚瑟王国才是这片土地的主人，如果需要共进晚餐的话，招待客人的一方也应该是我们才对。”
“可惜您带来的随员未免太多，我们来的仓促，没有准备下四万五千份晚餐，所以只有请他们饿肚子啦。”
瑞斯特·鲁滨逊用手指在竖琴上拨出一个愉快的音符，用宛如林间潺潺流水的清澈嗓音笑着说。
圣·博格丹枢机主教勉强保持着礼貌的微笑，目光注视着李维的年轻面庞，“李维·史顿阁下，如果您对于光耀神殿以往的做法有所不满的话，尼古拉斯教宗陛下已经承诺愿意公开道歉，请您相信我们的盛情邀约的诚意。”
“我很乐意与伸出援助之手的诸位大人共进晚餐，而且我也相信光耀神殿的诚意和信用，不会在此时此刻耍弄阴谋诡计。”
李维字斟句酌的回答说，“但是如果没有记错的话，现在亚瑟王国东方二郡拥立的那位私生子国王正被你们待若上宾，这对于亚瑟王国无可质疑的弗莱希尔一世女王陛下来说，是绝对不可接受的行为。”
第185章 正统之争与不可更改的底线
银月玛雅宛如一轮皎洁的冰盘，缓缓从东方的地平线上升起，明亮的月光越过李维·史顿的肩头，让他的影子看上去活像是个顶天立地的巨人。
圣·博格丹枢机主教有些紧张的握紧马缰，随后又反射似的松开五指，“尊敬的摄政王李维·史顿阁下，如果从世俗的律法上说，您的要求并非没有道理，弗莱希尔女王陛下确实继承了亚瑟王室的尊贵血脉。”
他的声音由于不安而略显干涩，竖立的金色衣领似乎难以阻挡深秋的寒气，“但是我想要指出的是，东方二郡拥立的拉洛克国王陛下也拥有同样的血脉，而且相比之下更加接近，因为他是亚瑟王国的第十二任国王，菲德尔？亚当斯的儿子。”
“龙王之子吗？”
李维尽量想要让自己的口气变得冰冷一些，不过由于突然想起了某位贵族说的笑话，嘴角还是不由自主的上扬，“如果我没有记错的话，他应该姓苏拉，而非亚当斯。”
圣·博格丹枢机主教迷惑的眨了眨眼睛，“苏拉？”
“这是菲尔梅耶教区的豪门勋贵之间流传的一种习俗，不能冠以父姓的私生子，如果母亲的家世还算清白的话，通常就使用这个姓氏了。”
对此有所了解的让·雷顿总团长在一边轻声解释说。
圣·博格丹枢机主教轻轻皱眉，“李维·史顿阁下，请容我提醒您，如果通过了神术鉴证的话，即使是私生子也能够成为得到承认的国王，在大陆诸国度的传承历史上，不乏这样的先例。”
“也请容我提醒你，枢机主教大人，苏加德大师曾经对我讲述过那些先例，那都是在原本的王室血脉业已断绝之后，所做出的无奈选择。”
李维的态度毫不让步，语气强硬如岩石的反驳说，“至于在无可争议的王室血脉断绝之前，私生子就坐上王位的先例……恕我孤陋寡闻，或许光耀神殿之中藏有记载了类似先例的历史典籍？”
圣·博格丹枢机主教因为这个意外的反驳而怔了一下，作为精通外交的枢机主教，为了让自己的言辞显得有说服力，他曾经饱读诸国历史典籍，并对其中涉及国度兴亡、王位更替的部分尤其关注。正如李维·史顿指出，虽然私生子登上王位并非没有先例，但是无一例外都是在正统王室的血脉断绝之后，哪怕血脉断绝这件事的本身就与私生子有所关联也是一样。要想让亚瑟王国承认那位出身籍籍无名的小乡绅家庭的拉洛克是真正的国王陛下，显然公认的亚瑟王室最后血脉——弗莱希尔女王陛下就是最大的阻碍。
虽然弗莱希尔女王此前的顺位继承权至少要排在十名以后，始终游离在王都菲尔梅耶的核心权力圈子之外，而并未发展起属于自己的势力，但是在得到李维·史顿和他麾下的狮鹫骑士团的效忠之后，想要让弗莱希尔女王消失已经是连光耀神殿这样的庞然大物都没法随意做到的事情了。
圣·博格丹枢机主教在心中暗自叹息策略失误之后，振奋精神，决定从另一个角度打开缺口。“李维·史顿阁下，这件事是我们考虑的不够周全，我代表光耀神殿向您，以及弗莱希尔女王陛下致以歉意。”
看着枢机主教在马背上鞠躬致意，李维的眼底滑过一丝冰冷，不过随后就消失无踪，轻轻点头说，“我以圆桌议事会重臣之首的身份，代表亚瑟王廷接受你的这个道歉，光耀神殿的枢机主教大人。”
年轻摄政王的目光随即转向其他面孔，尤其在图哈·萨乌丁的脸上停留了一阵，“如果没有其他事情的话，需要我处理的事务还有很多，就先告退了。”
“摄政王阁下，请稍等一下！”
让·雷顿总团长急忙开口阻拦，同时他胯下的那匹战马向前迈出两步，与圣·博格丹枢机主教并列而立。“我是光耀神殿裁决之锤骑士团总团长让·雷顿，请您在离开之前听我说几句话，可以吗？”
李维深深看了这位巧妙融合了骑士和神职者气质的让·雷顿总团长一眼，似乎在观察他那张掩藏在络腮胡须之下的嘴里会说出什么样的话来。让·雷顿静静的手握缰绳等待着，以坦然的目光回视年轻的摄政王。
“当然可以，让·雷顿总团长大人，请说吧。”
令人感到气氛僵硬的十几秒钟之后，李维·史顿开口回答，语气听上去似乎没有任何情绪。
“摄政王阁下，深渊恶魔是所有人类的共同敌人，而东方二郡和北境郡同属亚瑟王国，二者之间哪一个危害更大就不需要我多加评论了。”
让·雷顿总团