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直到此时，罗宾爵士才第一次怀疑自己当初做出选择的时机是否太早了，如果是等到死神骑士团兵临城下的时候再做出选择的话，虽然可能大大降低自己在托马德·央森眼中的地位，但是也不会冒上事情败露的风险。
对面的骑兵部队之中有一个人策马驰出，来到第一座卫河塔紧闭的大门下方，高声叫喊了几句什么。距离太远，随风飘荡而来的声音已经几不可闻，然而罗宾爵士的心中却骤然感到一阵轻松。
“感谢天上诸神的庇佑，那不是北境郡，也不是王都口音，而是大塞雷郡的口音。”
罗宾爵士深深的低下头，庆幸的泪水打湿了两小片垛口上的条石，“打开城门！马上打开！”
他霍然昂首，随后破着喉咙发出命令，“让我们欢迎西兰河壁垒新的主人，战无不胜的死神骑士团团长，虓眼勋爵托马德·央森！”
嘶哑的声音在西兰河上空回荡，而响彻罗宾爵士心底的则是另外一句话，“今夜我将痛饮甘甜美酒，然后在身为家主的豪奢大床上无梦安眠。”
八百多名死神骑士宛如一条巨大的钢蛇一样，蜿蜒游进南岸卫河塔大开的城门，然后沿着甬道迂回绕过主体建筑，走上拱桥桥身，向着中央卫河塔快速挺进。
罗宾爵士目光狂热的注视着位于钢蛇前端的那个高大威武的身影。虓眼勋爵托马德·央森身披黑色红里的天鹅绒披风，手抚神剑“辉煌”的剑柄，骑在一匹高大骏马的姿态实在是威风凛凛，配上英武的面容和顾盼自雄的金色眸子，简直宛如英勇者巴鲁德的分身降临凡世。
然而随着目光向着钢蛇的后面部分延伸而去，罗宾爵士眼底的狂热却在迅速减退，面颊上的每一根肌肉都在微微颤抖，最后变成了交织着诧异、茫然和后悔不迭的复杂表情。
舍伍德家族的家主的确已经心生悔意。他知道哪怕是再精锐的部队，经过数百里远距离奔袭之后也必然会产生相当数量的非战斗减员，但是在目睹了李维·史顿亲率数百狮鹫冠军骑士长途急行军的雄姿之后，他对于死神骑士团的承受能力出现了非常明显高估。
他没有想到堂堂死神骑士团居然只有不到一千人马及时赶到，更没有想到除了虓眼勋爵和几位团队长以外，其他死神骑士都是一副疲惫不堪的样子，不要说立刻投入战斗，就连坐稳马背都显得有些困难。
这样的队伍不要说奔袭绿堡，如果没有经过一两天休整的话，恐怕他们连西兰河壁垒的五座卫河塔都无法一一攻下，更不要说西兰河壁垒还有那个作为最后手段的机关！
然而可能的退路早已被自己断绝，从匕首捅入彼得牧师胸膛的那一刻起，罗宾爵士就已经将自己绑上了死神骑士团的马背，哪怕积累一千倍的悔恨，也无法改变这个既成的事实。
眼看着虓眼勋爵一行已经抵达中央卫河塔，罗宾爵士强迫自己露出欣然笑意，率领着几名亲信从螺旋向下的石砌台阶快步走下塔顶，向着托马德·央森的身影迎了上去。
绘制在天蓝底色旗帜上的持镰死神首先映入罗宾爵士的眼帘，褴褛的长袍难掩嶙峋白骨，在那双满溢血光的空洞眸子的注视下，舍伍德家族的家主不由自主的打了一个寒噤，恍惚间甚至没有看到虓眼勋爵飞身下马，更没有看到他大步走来。
“吾似乎应该嘉许你的投诚，罗宾·舍伍德爵士。”
虓眼勋爵的声音让罗宾爵士从离奇的梦魇之中清醒过来，他打了个哆嗦，然后以能够做出的最为谦卑的姿态单膝跪地，手抚胸膛，“托马德·央森阁下，您太过奖了，能够为拉洛克一世陛下和死神骑士团团长服务，是舍伍德家族的荣耀。”
托马德·央森露出一个微笑的表情，然而笑意却没有丝毫抵达眼底，那种冰冷、残酷的感觉始终挥之不去。“有功不赏并非吾之信条，尤其是对于你，罗宾·舍伍德爵士。”
虓眼勋爵那双金黄色的眼睛注视着舍伍德家族的中年家主，“起身，拔出你的剑。”
罗宾爵士依言起身，拔剑在手，随后脸上露出有些不知所措的表情。他明白册封贵族的时候需要用到佩剑，不过却应该是上位者拔出佩剑，用来轻拍受册封者的肩膀；效忠仪式倒是应该由下级贵族和骑士们献上武器，并且亲吻上位者的靴子和袍角，但是将其作为献出西兰河壁垒的赏赐，未免显得有些太过吝啬……
神剑“辉煌”出鞘的时候只发出了一声轻响，那双金黄色的眼睛冷冷的注视着罗宾爵士，“以死神骑士团团长及亚瑟王国最高军事首领的名义，罗宾·舍伍德爵士，自魔灾降临以来，舍伍德家族已经先后更换了五次效忠对象，吾决定不会让你有第六次的机会。”
托马德·央森一字一顿的开口说，“吾赐予你持剑而死的荣耀。”
罗宾爵士骇然抬头，眼露惊色，“托马德·央森，你敢……”
他嘶声大叫，想要呼唤亲信骑士保护自己，想要命令守军关闭城门，射下如雨的箭矢。但是一切都太迟了，神剑“辉煌”以轰雷掣电之势当头斩落，仓促迎击的魔法重剑不堪一击，从二分之一的地方应声折断。
罗宾爵士在最后一刻竭力偏转头颅，神剑“辉煌”呼啸着从他耳边急掠而过，让他的脑海中充斥格外刺耳的刮擦声，他惊恐地发现那是剑刃擦着颅骨劈下的声音，随后整个世界都消失在一片血海当中。
罗宾爵士在阵阵惨叫之中醒来，他不记得自己何时跌倒，但是知觉恢复之后，却感觉自己的脑袋枕着冰冷坚硬的石板，“我……昏迷了多久？”
他竭力回忆，同时想要支撑着爬起，但是身体稍微一动，令人眩晕的剧痛就宛如无数利爪一样侵袭脑海。罗宾爵士只好勉强扭头四顾，发现自己一侧的眼睛什么都看不到，另一侧的视野中也充满了血光和劈啪作响的熊熊烈焰。
血光来自于倒伏在城墙垛口、狭窄阶梯和广场上的无数尸体，看得出来他们都属于舍伍德家族，毙命于身穿褴褛长袍的死神手中挥舞的巨镰之下；烈焰则来自常绿橡树旗帜、卫河塔的石砌窗口和到处散落的火把，连头顶的天空都被冲天而起的火焰染成了玫瑰红的颜色。
几十名身穿铁蓝色铠甲的死神骑士手里拖着鲜血淋漓的尸体，迈着送葬的步子从广场上走过，然后将尸体投入波涛翻涌的西兰河中；零星的刀剑撞击声偶尔还在卫河塔的某个角落之中响起，不过随后而来的就是一声绝望而凄厉的惨叫；某个舍伍德家族的骑士从藏身之地被逼了出来，拔剑在手，面对数倍的对手进行着无望的垂死挣扎。罗宾爵士失魂落魄的看着这一切，眼泪混合着鲜血滚下面庞，让他的样子显得既可怜又可笑。
“我应该率领舍伍德家族登上辉煌的顶峰！”
他突然不顾一切的大叫起来，“我应该看到常绿橡树的旗帜在王都的上空飘扬！我应该……”
一阵沉重的脚步声响起，几名全副武装的死神骑士一拥而上，剑起剑落，叫喊声戛然而止，人群散开之际，罗宾·舍伍德爵士已经圆睁双眼断绝了呼吸，鲜血很快在他的身下聚集起一泓殷红的血泊。几乎与此同时，舍伍德家族的最后抵抗被死神骑士团分团长贝尔·格里投斯率领的部队粉碎，残余士兵从最北侧的那座卫河塔的大门当中蜂拥逃出，迅速消失在西兰河北岸的茂密森林当中。
眼看着最后一面常绿橡树旗帜被砍倒，虓眼勋爵托马德·央森的眼底流露出一丝忧虑。他发现自己似乎高估了死神骑士团的战斗力，或者说低估了北境郡守军的抵抗能力，舍伍德家族的私兵固然有熟悉地形的优势，但是其中却很少有掌握了斗气力量的骑士，高阶骑士更是只有两名。按照虓眼勋爵的想法，哪怕死神骑士团因为数百里的长途奔袭而疲惫不堪，在短兵相接的时候也能够获得压倒性的优势才对。
然而结果却令他感到很不满意。舍伍德家族的抵抗固然被强行粉碎，但是却没能做到一网打尽，而且强攻还导致近百名死神骑士身负轻重不等的伤势，甚至有十二人因为伤势过重而丢了性命。这些伤亡并非来自舍伍德家族的两名高阶骑士，那两个家伙作为罗宾·舍伍德爵士的亲信，已经在战局伊始的时候就殒命于加修刚团队长和贝尔·格里投斯团队长的剑下，造成死神骑士团巨大损失的反而是那些舍伍德家族的普通士兵。仓促射出的箭矢居然能够贯穿厚重的骑士铠甲，这让包括托马德·央森在内的死神骑士团高层全部大吃一惊。
没等五座卫河塔之中的舍伍德家族残兵被扫荡干净，托马德·央森就迫不及待的下达命令，要求收集一些对方士兵使用的武器装备。命令被一丝不苟的执行了，虓眼勋爵随后得到了三柄染血的短剑、几支折断的长矛、五把短弓和十几支箭矢。
托马德·央森把这些武器仔细审视了一番，得到的结论让他的脸色更加冷肃，如果这些武器不是由死神骑士们亲手收集起来的话，托马德·央森甚至会以为是来自于一个王牌骑士团的装备。这些武器的质量还说不上让人感到惊异，但是那种娴熟的锻造工艺和因此带来的稳定品质，却远比几件出自于矮人铁匠大师之手的神兵利器更能提升部队的整体战斗力。
舍伍德家族在北境郡只能算得上是第二流的家族，都能给死神骑士团造成一百多人的死伤，那么由白狼伯爵塞德里克统领的狮鹫第二团，又会拥有何等强悍的战斗力呢？哪怕是在内应的帮助下成功攻陷绿堡，死神骑士团又有多少余力追击在灰烬骑士团保护之下的弗莱希尔女王呢？倘若劫杀弗莱希尔女王的代价是付出大半个死神骑士团，那么羽翼尽失的自己是否还能取代李维·史顿的位置？
疑问的分量一个比一个更沉重，让托马德·央森的心中油然升起一阵懊悔。“或许我应该选择返回东方二郡，积蓄力量静观其变，毕竟恶魔大君主尚未被击败，魔灾尚存卷土重来的可能。而且光耀神殿的那位教宗陛下立场也尚不明朗。”
虓眼勋爵脸色肃然的伫立在卫河塔顶的天台上，陷入了深深的思考当中。
第210章 横跨西兰河的巨大陷阱
钢铁战靴在地面上敲响一连串沉重的脚步，由远及近，压下了天台上呼啸不止的风声，随后在死神骑士团团长的身后响起了一个粗里粗气的声音，“托马德·央森老大，嘶哈，小伙子们都累坏了，需要休息。”
根本用不着回头，虓眼勋爵就知道这个带有一点不太明显的兽人口音的粗鲁嗓子究竟属于谁，除了第二分团长，持剑伯爵贝尔·格里投斯之外，就不会还有第二个人了。
“贝尔……”
虓眼勋爵没有转身，依旧目光寥落的望向南方天际，声音轻得宛如一声叹息，“我会不会是做错了什么？”
有着少许兽人血统的第二分团长不解的抓了抓头发，“做错了什么？托马德·央森老大，难道是后悔干掉舍伍德家族的那些杂碎了吗？”
“不，我说的不是舍伍德家族，留下这些变色龙没有任何价值，反而会让计划的变数增多。”
托马德·央森若有所思的摇了摇头，随后脸上浮现起一丝苦笑，“和你说这些也没什么用处，贝尔，你从不关心除了战斗之外的其他问题。”
“那是因为脑袋才需要想东想西，胳膊只需要听从脑袋的命令就行了。”
贝尔·格里投斯理直气壮的回答说。
纵使虓眼勋爵托马德·央森的心底充满忧虑，听到这句话之后，嘴角依然流露出一丝会心的微笑，死神骑士团第二分团长只关心自己的姓氏、痛快的战斗和一日三餐，除此之外，其他东西都不会留下过多的痕迹。
也只有在无甚心机的贝尔·格里投斯面前，托马德·央森才会偶尔流露出深藏自己心底的迷惑和不安。包括更加亲信的第一分团长加修刚在内，其他任何人则都没有如此殊荣。
“让部队分成三批轮流休息，要安排游骑巡哨侦搜西兰河的两岸，时刻保持警惕。”
托马德·央森一面吩咐，一面移开视线，天空晴朗得宛如一块晶莹剔透的无瑕蓝宝石，但是他的心中却有着名为“焦虑”的阴霾团聚不开。“十分钟……不，半个小时之后，召集全部分团长前来中央卫河塔底层大厅开会。”
“老大，我这就去办！”
贝尔·格里投斯响亮的回答了一声，然后转过身去，迈着沉重的脚步离开天台。目送着第二分团长的背影消失在天台的边缘，托马德·央森抬头凝望着天穹上光芒四射的金色太阳，眼底的迷茫渐渐褪去，代之而起的是令人熟悉的冷冽无情，似乎内蕴光源的金色双瞳。
“无论选择是对是错，现在的我都只有孤注一掷了！”