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几秒钟后，漆黑的火焰疯狂灌入狭窄的石砌坡道，两侧的石壁将火焰的威力完全集中起来，那一瞬间响起的惨叫简直让人不忍卒听。第二道城墙上的许多守军战士都转过身去，不敢再看城下发生的惨烈一幕。成百上千的人类在深渊厉火之中无望的挣扎，皮肤焦黑暴突，肌肉融解萎缩，露出下面的惨白骨骼。更加残酷的是，深渊厉火的性质是同时烧灼肉体和灵魂，那些士兵和骑士在临死前遭受的折磨远远比遭受普通火焰烧灼更加强烈，他们的双眼全都爆裂，只留下空洞的眼眶昂首向天，似乎在控诉着自己遭遇的可怕灾难。
两条百米坡道像是将活生生的残酷炼狱具现在人间，皮肉烧焦的臭气四处弥漫，腾起的硫磺黑烟熏痛了所有人的眼睛。不只是一个人开始哭泣，而坚贞之盾骑士团的副总团长扎比罗更是双眼通红，狠狠的注视着脸色苍白如酸败牛奶的卡瑞瓦克伯爵。
“您必须祈祷第二道城墙能够守住，伯爵大人，否则不用恶魔挥动屠刀，目睹了这一幕的人就不会放过你，在你逃离自己的岗位之前，就会把你撕成碎片。”
扎比罗副总团长的声音轻的怕人，随后他转过身去，厉声喊叫起来。
“敲响警钟，通知裁决之锤骑士团的让·雷顿总团长和圣洁之铠的卓拉克斯副总团长，恶魔这次进攻势头猛烈，请他们迅速派人前来支援！”
第33章 掀起棋盘的狮鹫之翼（中）
围绕着塔尔隆要塞主堡的四座钟塔上面悬挂的警钟同时长鸣，象征着塔尔隆要塞已经处于最为危急的状态，钟声一声紧似一声，将惶恐不安敲进了每一位要塞守军的心底。
钟声同样传进了主堡二楼的一间暖和的屋子，正在为裁决之锤骑士团的让·雷顿总团长检查伤势的罗安德主教惊讶的抬起头来，把忧虑的目光投向窗外。
“四面都传来了警钟长鸣，这是出现了最高等级的危险情况，难道恶魔大军已经攻破了塔尔隆要塞的外侧城墙防线？”
罗安德主教有些心神不宁的喃喃自语说。
“不，第一道城墙的失守还不至于同时敲响四座钟塔上的警钟。”
让·雷顿皱紧眉头坐了起来，受伤的那条腿稍微一动，就让他痛得眼前发黑。“发生这种事情只有两种可能，第一，外侧三道城墙已经全部失守……当然这是不可能的，否则我们这里早就能够听到厮杀的声音了；第二，发生了让前线指挥官感觉无法独自处理的事情，而且绝对不是什么好事。”
罗安德主教点头同意让·雷顿总团长的分析，不过却坚持要求他卧床休息，将守卫要塞的事情交给部下去处理。“我已经说了好几遍了，你必须休息，膝盖的严重扭伤可不容小看，如果你现在坚持冲杀在第一线，今后你就别想凭借自己的双腿站起来了。”
他怒气冲冲的说，同时双手用力一压，把想要起身的裁决之锤骑士团的总团长按回床铺。
让·雷顿显然被这个悲观的预测吓了一跳，“吾主佛兰达拉在上，”
他声音有些虚弱嘟哝着，“罗安德弟兄，可是我必须前去参加一个紧急军事会议，而且拜你的神术所赐，我的膝盖也已经不痛了。”
“神术能够愈合伤口，减轻疼痛，但是不能让扭曲拉伤的筋腱恢复，更难以排除皮下的淤血。”
罗安德主教严肃的对让·雷顿说，“我好不容易通过按摩让你膝盖部分已经变形的肌肉和血管恢复原位，但是它们显得肿胀而脆弱，几乎很难承受你的身体重量，更不要说沉重的铠甲和盾牌。你的右侧肩膀同样遭受了沉重的打击，这让你的右手连一半力气都用不出来。”
让·雷顿总团长沮丧的闭了闭眼睛，这是个显得相当虚弱的表情，不过在他再次抬起双眼的时候，脸色已经恢复了身为统帅的沉稳和坚毅。“我是裁决之锤，我必须出现在战士们中间，罗安德弟兄，否则他们的意志将会削弱，信仰将会动摇。”
“有这么夸张吗？让·雷顿大人，你该不是会把自己当成吾主佛兰达拉的凡世化身了吧？”
罗安德主教半开玩笑的撇了撇嘴。
“相信我，我就是这么重要。”
让·雷顿总团长露出一个矜持的微笑，同时伸出左手，“这还真是该死的痛，罗安德弟兄，麻烦来扶我一把”
于是罗安德主教无奈的垮下肩膀，“如果我的朋友和兄弟想要去送死的话，我又有什么办法来阻止呢？”
他伸出完全不像是普通神职者的结实手臂，将让·雷顿的身体扶了起来，“我会陪你一起上战场，让·雷顿，你罪孽深重，因为你让一个已经虔诚祈祷了八年之久的神职者重新拾起染血的战锤，继续以敲碎头骨为乐。”
“得了吧，我看你能够公然背弃自己的誓言，都快忍不住露出愉快的笑容了。”
让·雷顿拍了拍曾经并肩作战十几年的战友的手臂，“来吧，让我们挺起胸膛，看看外面究竟发生了什么事情吧？”
离开塔尔隆要塞主堡的时候，让·雷顿总团长已经尽可能高估情况的严重性，然而当他来到第二道城墙上面的时候，依然被眼前的惨景震慑得说不出话来。
被深渊厉火活活烧死的尸体挤满了从第一道城墙到第二道城墙之间的坡道，一只只焦黑的手臂痉挛着伸向天空，空洞的黑眼眶控诉的注视着城头。第一道城墙则是另一副可怕的地狱景象，鲜血像是廉价的染料一样从城头流淌而下，牺牲在那里的守卫者遭到恶魔的咬噬、撕裂和践踏，几乎看不到一具完整的尸体。
到处都充满了死亡的恶臭，许多人背靠城垛坐在地上，目光呆滞，面无表情，让·雷顿几乎听不到他们在彼此交谈，萦绕耳际的只有低低啜泣的声音。
这太糟糕了。
让·雷顿无声的叹了口气，塔尔隆要塞守军的士气已经降低到了一个非常危险的程度，现在维系着他们站在这里的不是勇气和信心，而是保护家园免遭恶魔蹂躏的本能。然而这种本能却不是值得信任的东西，一旦对于死亡的恐惧占到上风，再精锐的部队也会在顷刻之间溃散成毫无纪律可言的绵羊。
“我必须做些什么。”
让·雷顿总团长告诉自己，“我必须唤回守卫者的勇气，必须让他们有个转移恐惧的对象。”
“……这就是事情的经过了。”
第二道城墙的指挥官，同时也曾经担任过塔尔隆要塞指挥官的卡瑞瓦克伯爵结束了讲述，然后用舌头舔了舔干裂的嘴唇，在讲述的过程当中，他的目光始终不敢向第一道城墙的方向看上一眼，因为他很害怕当看到那些因为自己的命令而惨死之人的遗体的时候，会忍不住心惊肉跳，甚至说不下去。“诸位大人，我认为塔尔隆要塞已经无法坚持下去，继续困守在这里也只能被恶魔大军消灭，我们……不如撤退吧！”
卡瑞瓦克伯爵说出的也正是不少人的心声，但是在几位护教骑士团长的严峻面容之前，那些人发现自己没法说话，只能沉默以对。
“刚才我没有听清，卡瑞瓦克伯爵大人，能不能请你再重复一遍？”
足足一分钟的沉默之后，让·雷顿总团长突然开口，语气带有某种冷酷的味道。
“当然……让·雷顿总团长阁下，当然可以。”
卡瑞瓦克伯爵用手帕擦了擦额头沁出的汗水，连一点不满的表情都不敢露出，“情况是这样的，今天早上的时候……”
“抱歉，卡瑞瓦克伯爵大人，但是你的声音还是太小了。”
让·雷顿总团长大声打断说，“我想请你用所有人都能够听到的声音大声重复一遍，你是基于何种理由拒绝救助我们的战友，让他们绝望和无助的在城下惨遭深渊厉火的灼烧，最后全都惨死在那里！告诉我，你的理由是什么？”
卡瑞瓦克伯爵脸上的肌肉骤然僵硬起来，他没有预料到让·雷顿总团长居然会毫不客气的向他发难，更没有想到会采取这样不可挽回的方式。让·雷顿的这番话不仅让参加军事会议的诸多骑士都为之一惊，更传向四面八方，让不少沉浸在恐惧和哀伤之中的士兵都抬起头来。
无数目光汇聚向卡瑞瓦克伯爵，其中蕴藏的憎恨和怨毒简直让这位持剑伯爵无法忍受，虽然这些目光多半都出自于普通士兵，但是庞大的数量却将质量的缺陷完全弥补，而且随着窃窃私语声蔓延开来，更多士兵都听到了这里发生的事情，纷纷脸色阴沉的聚拢过来。
卡瑞瓦克伯爵不禁后退了一步，甚至能够感觉到那些目光给他的身体带来了某种无形的压力。“让·雷顿总团长阁下，原谅我的冒犯，但是您对我的批评不够公正，当时的情境您可能不太清楚，第一道城墙失守太快，溃退下来的部队已经完全没有纪律可言……”
“所以这就是你关闭铁闸门，将数千名战友的生命抛给恶魔大军的理由？”
让·雷顿总团长向前迈出一步，同时用咄咄逼人的语气厉声说。
“但是如果放入溃军，导致防线动摇的话，第二道城墙也将失守！”
卡瑞瓦克伯爵语气激烈的大声反驳，他已经不敢再继续维持恭敬的态度，因为从让·雷顿总团长的语气和表情之中，卡瑞瓦克伯爵读到了不祥的气息。“总团长阁下，请容我提醒您，在行军操典当中，溃军冲击防线是可以立即处斩的！”
“那是为了杀一儆百，而非将其斩尽杀绝。”
让·雷顿总团长冷冷的回答说，“退一步说，卡瑞瓦克伯爵，敢问你除了命令放下铁闸门之外，还对第二道城墙的防务进行了什么调整和布置？”
卡瑞瓦克伯爵的脸色变得更加苍白了，声音也一下子低沉下来，“调整……和布置？不，我为什么要……”
“你难道忘记了吗？第一道城墙的防线是被几十名恶魔领主施展传送魔法突破的，那么在第二道城墙上，你究竟准备如何应对？”
让·雷顿总团长每说出一个字，脸上的表情就越发阴沉冷峻一分，那双天蓝色眸子之中燃烧着冰冷的火焰，令卡瑞瓦克伯爵忍不住偏开目光，生怕在这样对视下去会让他战栗得说不出话来。
“我……我不知道。”
卡瑞瓦克伯爵的回答嗫嗫喏喏，不只是他不知道，实际上就连让·雷顿总团长也不知道如何去应对恶魔领主的突袭。即使是最弱小的恶魔领主，战斗力也相当于人类的持剑伯爵，而且还掌握着许多威力强大的黑暗魔法，对于由外侧城墙，主堡和诸多塔楼组成三层防护体系的塔尔隆要塞来说，恶魔领主的集团突袭绝对是致命的打击。
“既然如此，你的做法就与行军操典没有任何关系。”
让·雷顿总团长当然不会给卡瑞瓦克伯爵以喘息或者反问的机会，语气严厉的宣布说，“卡瑞瓦克伯爵，我以塔尔隆要塞的临时最高指挥官的身份，宣布剥夺你第二道城墙指挥官的职务，你手下的十二个精锐团队将直接接受坚贞之盾的扎比罗副总团长指挥，其他团队编入普通战斗序列。此命令自宣布之日起即刻生效，卡瑞瓦克伯爵，请你和扎比罗副总团长进行交接吧。”
卡瑞瓦克伯爵嘴唇翕动，但是欲言又止。在让·雷顿总团长宣布剥夺他的职务的过程中，他不止一次向着赞多拉大公——他心目中的同盟者投出求援的目光，可惜得到的回应却是爱莫能助的耸肩和似乎是幸灾乐祸的微笑。
“总团长阁下，您剥夺我的指挥官职务，这恐怕不合规矩吧？”
卡瑞瓦克伯爵决定为了权势进行最后一搏，他极力让自己的语气显得愤怒，右手也握住了腰间的剑柄。“您至少应该将您的决定通报给尼古拉斯教宗陛下，等待陛下的神圣裁断才对。”
“尼古拉斯教宗陛下日理万机，完全不需要理会这样的小事情。”
让·雷顿总团长脸色冷漠的摆了摆手，“扎比罗副总团长，请你马上以指挥官的身份，重新布置第二道城墙的防御，我会调拨一个团队的裁决骑士归你指挥。军事会议到此结束，诸位大人，请各自去处理事情吧。”
“赞多拉大公阁下，你留下来。”
眼看着众人纷纷起身，让·雷顿总团长突然开口说，然后目光继续向德尔德斯王国摄政王的背后延伸，找到了那个容貌平凡的护卫骑士，“漂泊者，你也一起留下来，我有事相商。”
这句话并没有让赞多拉大公的脸上露出诧异的表情。但是当他看到虽然坚贞之盾的扎比罗和圣洁之铠的卓拉克斯这两位副总团长起身离开，但是还有一名光耀神殿的高阶神职者留下来的时候，赞多拉大公有些不自在的清了清嗓子。
“让·雷顿总团长阁下，我们现在就谈吗……和这位主教大人在一起？”
即使是情势紧迫，内心焦灼，让·雷顿�