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应能气愤：“朱空确实不是个好东西，他一生下来我就觉得他不知好歹。”
寻影唆使他：“你是他师伯，为什么不找个机会光明正大地教训他一顿。”
应能叹气：“谁叫他是主子的儿子呢？打狗也得看主人哪！”
寻影灵机一动：“我有个办法整他。”
应能忙问：“什么办法？”
寻影说：“二师傅不要我了，你要我啊，等我一有机会，我就以我的名义替你出头。”
应能憷头：“这个我可做不了主，你还是死了这条心吧！能为你做的也只能把这只我辛辛苦苦烤的鸡让给你吃；不然，就等你饿死了替你收尸。”
应能把鸡递给他，他不接。
应能调侃：“今儿怎么了，大姑娘做轿子——头一回，平常跟我吃鸡的时候非要从我这里剥削一只鸡腿不可，今天把整只鸡给你你还不要，你当我吃不完哪！”
寻影一动也不动。
应能见寻影这般不领情，有些不耐烦：“你吃不吃？不吃我可走了。”说完动真格的走了，刚走十几步，又回头朝着寻影：“你真的不吃吗？”
寻影声泪俱下：“你走啊，我不稀罕吃你的破烤鸡，不如死了算了。为什么朱空这样坏的人都不赶出去，怎么偏偏赶我走？”
因为疲劳过度，寻影昏过去了。应能扪心自问：“我是铁石心肠吗？”
应能为寻影输了几股内力，寻影睁开了眼睛。应能扯下一根鸡腿，往寻影嘴巴塞，寻影紧闭嘴巴。
应能道：“你身子这么虚，吃点儿吧？”
寻影说：“与其活在不明不白的世界里，不如死了干净。”
应能的架子低了许多，心也软了许多：“你说你连饭就不吃，你还怎么去搞清事实，我和你二师傅那么疼你，把毕生所学都给了你，难道我们还害你不成？”
寻影追问：“那你告诉我事实，这样我被赶出去了也心甘。”
应能怔了一下，道：“不能告诉你真相，一旦告诉你，你就更不会下山了。”
寻影不罢休：“你说你说，你说了我马上就下山。”
“当真！”应能呆滞了许久后说，“我说了你可要履行诺言啊。”
寻影答应。
应能道来：“在弥勒教一战，你二师傅暴露了身份，朝廷不会善罢甘休，到时侯一定会派兵攻打麓山寺。我们都老了，你还年轻，路还长着呢！我们是不想让你卷入这场灾乱白白丢了性命哪！”
寻影抑制不住自己的感情，起身向寺内冲去。应能想这下糟了，跟着在后面喊：“你那龟孙子，又耍赖，不是说好的我一说事实你就下山的吗？怎么就变卦了呢？你给我回来，回来啊！”
寻影哪里理他，一鼓劲儿跑到藏经阁，跪在应文的房门前。应能陪站在一角。
鸡叫。晨钟。和尚们的活动声。应文的咳嗽。天渐渐地亮了。
应文穿好衣服，失口向隔壁喊：“寻影，起来做功课了，又贪睡！”
传来的却是朱空的声音：“师傅，是我啊，我是寻空啊，你又忘记了。”
应文自言自语：“又犯糊涂了。”打开门，却看见寻影跪在门口，眼泪汪汪寻影抱着应文的腿，扯着嗓子一声“二师傅”。
应文又望望不远处的应能，应能实话相告：“他都知道了，我都告诉他了，我不忍心看到这孩子苦命成这样，我觉得我们错了。”
应文合掌：“罢了罢了，你留下吧！阿弥陀佛。”
一切继续。寻影专守藏经阁。应文的咳嗽越来越厉害。
缘遇红颜（28）
（六十二）
不足旬日，有麓山寺小沙弥报告应文：“大师，方丈大师叫您前往大雄宝殿，白莲教教主韩燕儿求见。”
应文觉得事情不妙，吩咐朱空不要露面，以免生事，携寻影去了大雄宝殿。
韩燕儿白衣白群，头戴白莲冠；沈妙春风度翩然；十来个白莲教弟子一身纯白。
韩燕儿上完香，命人抬来两箱香火钱，并对方丈行礼道：“这些香火钱望方丈笑纳。”
方丈命人抬了下去，道：“韩教主积善积德，一定会洪福齐天的。”
韩燕儿自谦：“哪里哪里！”
应文到了大雄宝殿，咳嗽两声：“不知韩教主驾到，有失远迎。”
韩燕儿道：“大师德高望众，哪里有闲暇管那些琐碎的事啊！”
应文又咳嗽数声：“风烛残年，苟延残喘罢了。”
韩燕儿瞧应文这般衰弱：“大师身体欠佳，可要多多保重啊！”
应文答谢。
韩燕儿瞧见寻影，也赞叹了一番道：“他小小年纪，就有如此本领，真是少年英才，将来一定会成为一个得道高僧。”
寻影听着“得道高僧”怪别扭。也不作答。应文代谢。
方丈邀韩燕儿观览麓山寺，欣赏岳麓风景。应文寻影随方丈前往。一行人边赏边谈。
韩燕儿赞叹：“麓山古寺，气势恢弘；岳麓风景，美不胜收。的确是修身养性的好去处。”
方丈应贤道：“如果韩教主喜欢，可以在敝寺多留几天。”
寻影一听，大为吃惊，拉住应文，悄声道：“白莲教不怀好意，这些人留不得啊！”
应文要他闭嘴。
韩燕儿强笑道：“实不相瞒，敝教‘冥迷三魂’藏身火海，是想请大师为他们超渡亡灵的。”
应贤拿不定主意，瞟了一眼应文。
寻影嘟囔：“也不知道白莲教葫芦里买的什么药？”
应文答话：“既是超渡亡灵，我们当然不会推辞，不知韩教主要何标准。”
韩燕儿一听，大喜：“拜忏七日足矣。”
应贤为白莲教安排妥当吃宿，并亲自着手七日功课。从那以后，不断有武林人士上山上香拜佛，一向空荡荡的客房也被安排满了，有许多访客因为没有住处，被迫下山。麓山寺弥漫着一股不同寻常的空气。麓山寺一时成为世人向往的佛教胜地。
（六十三）
拜忏第一日的晚上，藏书阁仍然是那样的宁静，寻影打坐闭目养气。
一个粗壮的黑衣蒙面人从房上降落后，就迅速翻书。寻影听得一清二楚，正要阻止，不想又有两个翻窗而入，只好静观其变。
不一会儿，有两个蒙面人碰了头，不由分说地打了起来，一个是刚从房上跳下来的，另一个却不知何时就躲在阁内。藏经阁很大，书架林立，另两个蒙面人只顾找书，全然不理别人的打斗。
寻影决定先解决那两人，他不声不响，不见身只见影，一眨眼就到了两蒙面人身边：“你们找什么书啊，我帮你们找？”
两人惊慌，一人说：“小子不要管闲事，不然我对你不客气。”
寻影一听是个女的，便说：“原来又是你们两个娘儿们，看我不活捉你们！”
寻影出招打去，两人也不得不还击。寻影边打边退，把他们引至宽敞处，一拉拴在书架上的绳子，一张大网铺天盖地张罗下来。一人眼快，闪开逃走；另一个则被网罩住挣扎不已：“快放开我，快放开我。”
寻影说：“叫我放了你，没那么容易！”
那人道：“坏和尚，快放开我！”
寻影听出是香儿的声音。
这时，藏经阁外面喧哗了起来，一些人聒噪着打贼。寻影一把把那蒙面人提起来，按在墙角：“香儿，别乱动，我去看看。”
蒙面人扯开面巾，果然是香儿，她问：“你怎么知道的？”
“闻你身上的香味儿就知道了。”寻影扔下一句话，风一般不见了。
香儿还在那里喊：“不要走啊，给我把这乱网子拿开啊！”
正在打斗的另两蒙面人也听见了外面的喧闹。身材粗大的那个闪到一旁，抽身破瓦而逃。另一个大骂“吴鳏夫，休走”，也跟了去。不想，寻影突然出现，拉住他的脚，扔了下来。那人持拳袭来，寻影翻身而起，扯掉他的头巾，露出一个秃头。
寻影笑道：“原来也是个和尚。”
那人慌张地整理头巾，寻影运功双手一挥，那人的面巾顿成粉末。一个活生生的圆缺展现在他面前。
寻影惊道：“原来是你！”
外面的人已经推门进来。寻影扭头望去，圆缺一把石灰撒向他的眼睛，他急忙用手打。待他把石灰打散，圆缺已经不见了踪影。
外面的人都已经进来。除了朱空是和尚外，其他人均是客房的武林人士。他们一进来，就到处乱瞅乱翻。寻影当然知道这些人心怀不轨。他拱手相告：“各位，藏书阁不对外人开放，即使本寺弟子，也得经方丈批准，方可借阅被允许借阅的书籍。大家请回！”
一些人赖着头皮：“这么多书，就让我们看看吧！”
寻影婉言拒绝：“各位请回吧！要是方丈知道了，我可就完了。”
那些人不买他的帐，仍然赖着不走，行为放肆。
寻影生气，用内力吸住一个人，扔到了窗外：“谁要是再胡来，就同他一个下场。”
其他人吓得不敢胡来，朱空出来充好人：“各位武林同道，敝寺的藏经阁也没有什么好书，大家请回吧！”
朱空朝寻影谄笑，寻影没有好脸色：“你也给我出去！”
朱空露出尴尬之色，结果还是屁颠屁颠地走了。
寻影关好门，去审问香儿。
香儿大喊大叫：“坏和尚，放我走啊，放我走放我走……”
寻影故作姿态：“凭什么？成了我的瓮中之鳖、笼中之鸟、网中之鱼还这么嚣张啊！我还真没见过。”
香儿顶嘴道：“不凭什么，就凭我是云麓宫的韩香儿，你就得把我给放了。”
寻影用手掂了掂她的下巴，用一种低沉而又漫长的语气告诉她：“我的大小姐，这里好像不是你们云麓宫的地盘。”
香儿嗲着语气，高傲地说：“我站着的地方就是我的地盘，怎么着怎么着？”
寻影露出了无奈的笑容：“你这是什么逻辑？按你的意思，你被我装在我的网子里，那么你就成了我的女人喏？”
香儿“呸”了他一声：“你别痴心妄想了，我将来宁愿嫁猪嫁狗，我也不会当你的女人。”
从外面传来一串串狗声，寻影嘴角上翘，笑道：“快听快听，你的老公正在外面叫你呢！”
香儿气急败坏，在网子内挥舞着双手去抓寻影。寻影早闪开了。
不一会儿，寻影讨好似的为香儿解网子。
香儿无比莫名，道：“干什么啊？黄鼠狼给鸡拜年吧？”
寻影摊出底牌：“当然，天下没有免费的午餐！我放你是为了要你帮我一个小小的忙的。”
香儿直来直去：“有话快说，有屁快放，少在那里拐弯抹角。”
“那就麻烦你告诉我刚才跟你一起的那个人是谁？”寻影道。
香儿白了他一眼，吐出四个字：“无可奉告。”
寻影脸一横，把刚解开的口子重新封起来。香儿大喊大呼要他放了她。寻影斥道：“少在那里嚷嚷，又没来月经，干嘛要那么着急？等你交代了我自然会放了你的。”
香儿骂道：“下流。”
寻影危言耸听：“下流不下流你说了不算，等我饿上你两三天，你自然会说我上流了。”
香儿嘴硬：“本人宁死不屈。”
（六十四）
拜忏第三天，韩燕儿跟沈妙春低声细语。
韩燕儿道：“你说那《乾坤秘笈》会不会藏在藏经阁内呢？”
沈妙春回答：“一定在那里，不然，他们不会让寻影那和尚守藏经阁。”
韩燕儿：“寻影那小子武功不在你我之下，确实难对付，秘笈要是藏在那里，可就难办了。”
沈妙春：“试试蒙汗药！”
韩香儿：“不行，藏经阁太大，起不了作用。”
沈妙春：“今天晚上，我用‘行尸走肉’请几具骷髅缠住他，然后趁机找书。”
是夜。月明星稀。
寻影手里拿着两支鸡腿津津有味地吃着其中一支。
网里面的香儿已经两天没吃东西了，眼巴巴望着鸡腿一直吞口水：“那一只是留给我的吧？你真是个好人。”
寻影晃着鸡腿说：“跟你一伙的那人是谁？是你娘吧？”
香儿还是那四个字：“无可奉告！”
寻影还是那个态度：“没门儿，当然，肉我吃了，骨头还是可以留给你的。”
香儿气恼：“一点儿也不懂得怜香惜玉，怪不得老天爷要罚你当和尚的。”
寻影不以为意：“当和尚有什么不好的，有肉有女人。”
说着一只胳膊搭到香儿的肩上，弄得香儿怪不自在。
霎时，阴风骤起，刮开窗户，吹灭了藏经阁里面的蜡烛，四周漆黑一片。
香儿吓得瑟瑟发抖，贴在寻影身上：“是男人的就不要把女人抛下。”
寻影也把身子抵在香儿身上，吓得上下牙齿直打架：“我也怕啊，我还从未见过这个架式。”
香儿从网里探出两手，死死地攥着寻影的胳膊：“相依为命吧！”
两人相依相靠蹲在墙角。
突然，只听见香儿“啊”的一声，但见从窗户外爬进来两具燃着磷光的骨架，那骨架忽闪忽闪着走向他们两人。
香儿正要惊叫第二声，寻影用一支鸡腿堵住了她的嘴：“别出声儿，不要让他们发现咱们。”
香儿从牙缝里挤出