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敲门声响起，东方剑去开门，却发现门外站着的正是那个脸带亲和笑容的神秘少年，当然还有他的跟班卲雷鹏判官，脸色阴沉。东方剑问道：“你……找谁？”
少年笑道：“不请我进去吗？”
东方剑愣了一下，才唯唯道：“哦……当然，请进。”
“首先自我介绍一下，我的名字是秦澈——秦始皇的秦，清澈见底的澈。”
月炎道：“你的名字并不重要，重要的是你的身份。”
卲雷鹏大吼一声：“大胆！”声如霹雳，颇具声势。只是和他矮小衰老的身体太不相称。
月炎不紧不慢地继续道：“能让地府判官当跟班，你不会是拿工资的小职员吧？”
听到她的话，这位地府判官的脸涨成通红，几乎要滴出血来。秦澈伸出手阻止卲雷鹏，然后拍拍他的肩膀，让他冷静下来，这才说道：“我的身份现在必须保密，不过可以告诉你们，我对你们绝对没有恶意。”
月炎道：“你来做什么？只是来表达你的友善吗？”
“当然不是，”秦澈转向龙飞，笑容收敛，严肃道：“我想问这位兄弟，那条凝金妖蟒现在在哪里？”
龙飞一脸茫然：“什么金妖蟒？”
卲雷鹏吼道：“别装蒜！”
秦澈示意他不要说话，对龙飞道：“刚才我回到森林里看了一下，那条凝金妖蟒已经不在了，而你又拿着它的角……不要误会，我没别的意思，只是过来确认一下妖蟒是不是已经伏诛。毕竟让那个怪物苏醒，我也有一半责任。”
“如果你担心那条蛇会因为吵醒它睡觉而来报复你们，那就不必了。”龙飞淡淡地说道，看来有点不太高兴，“它说要换个环境继续睡觉，我就告诉它我的家乡很合适。然后它为了表示感谢，就把头上的角摘下来送给我了。现在，它应该已经到我的家乡了。”
秦澈问道：“你的家乡在哪里？”
龙飞摇摇头回答：“现在必须保密。”这正是秦澈刚才说的那句话，现在龙飞原封不动地回敬给他。
秦澈也不和他计较，笑笑说道：“能说动凝金妖蟒，兄弟的口才真得很让我钦佩。既然如此，我就不再打扰了，明天我们赛场上再见吧。”
宁如馨忽然说道：“并不是所有的妖怪都蛮不讲理的。”
秦澈点头道：“我会记住的。”然后转身走出去。
走出不远，卲雷鹏焦急地问道：“少爷，您相信那个家伙的话？”
秦澈点点头：“如果没有太大的意外，他说的应该是真话。以他的能力想击败凝金妖蟒根本不可能。”在森林中，他和撒旦的右手、黑魔达亚德战斗的时候，强烈的冲击让沉眠在沼泽地下的凝金妖蟒苏醒过来，虽然他和达亚德都有能力干掉这个强大的怪物，但也不可能在很短时间内结束战斗，而且肯定会有不小的损失，从而让对方渔翁得利。所以他们不约而同地选择了撤退，把愤怒的妖蟒独自晾在那里。至于后面的参赛者会怎么样，就不是他们关心的问题了。
卲雷鹏猜测：“会不会是那只狐狸……”
“你认为一只百多年道行的狐狸能打赢最少五百岁的凝金妖蟒？”这一句让卲雷鹏无话可说。独角妖蟒修炼到一定程度，本来庞大的身体就会开始缩小，同时青灰色的皮肤从独角周围逐渐变成赤金色，当全身都变成金色的时候，就变成了凝金妖蟒。这个过程至少需要五百年，因此修炼成功的妖蟒少之又少，就算是妖魔猎人也很少知道它们的存在。
“可是……”
秦澈不耐烦地挥挥手：“这件事就此作罢，我们要担心的事情还有的是！”
深夜，圆月当空。
龙飞独自坐在饭店旁边的空地上，摆弄着手中毫不起眼的暗黄色尖角。忽然说道：“太晚睡觉对皮肤不好。”
“我是妖怪，不在乎这些，”宁如馨走过来坐在他旁边，“它真的到你的家乡了？”她指的当然是这支角的主人，她从没见过的凝金妖蟒。
“嗯。”
“你的家乡在哪里？”宁如馨看着龙飞，“对我也要保密吗？”
龙飞回答：“很远的地方。”还是等于没说。
宁如馨只好换一个话题：“你不怕它对你的家乡造成……负面的影响？”
“没事，那里有的是比他还恶劣的家伙。”意识到自己说错了话，龙飞赶忙补救道：“我是说，我家乡有很强的妖魔猎人。”
“哦……”宁如心态起头看着天空，“你的家乡也能看到这样美丽的月亮吧？”
“月亮？”龙飞愕然抬头，好像才注意到头顶的银盘，随即苦笑道：“没错。这让我想起和她刚见面的时候。”
“她？”
龙飞苦笑摇头：“我在家乡的妻子。”
第二天是二等学徒升一等学徒的晋级考试。虽然有上次考试合格的二等学徒参加，不过人数比昨天的考试还是少了不少。除了被淘汰的之外，还有一些是凭自己超越常人的本能发现这里存在的危险，夜里就匆匆离开了。也许这些才是聪明人也说不定……
还是昨天那位漂亮小姐向参加考试的二三十人宣布规则：“……各位可以在我们这里的妖魔猎人中任选一位，不管用什么方法，只要能在傍晚之前得到他的承认就能晋升为一等学徒（奇*书*网。整*理*提*供）！”在她身后站着的都是老资格的妖魔猎人，其中不少人都为这件差事露出不耐烦的神色。
月炎目瞪口呆：“谁把规则改成这样了？！”原来的考试应该是“考生”之间进行战斗，胜利者晋级，失败者被淘汰。不过转念一想，这个改变倒不一定是件坏事：既然是“不管用什么方法”，那就是说很多不能摆上台面的手段都可以尽情使用了。
挑选的顺序是由昨天考试的成绩决定的（“补考”者的顺序由往年的成绩决定），宁如馨当然是毫无疑问的第一个。几乎是犹豫的，她选择了一个气质高雅的中年妇女，原因之一就是那些男性的眼神让她感到很不自在。月炎在一旁为她大叹可惜，心想如果宁如馨找个王老五来考试，别说是合格，就是让他当牛做马也不是什么太难的事情。
排在前面的人当然是从看起来最好说话的“考官”开始选择，那些或者面容冷峻或者凶神恶煞或者神秘得让人摸不透底细的家伙就留给后面的人好了。等到东方剑选择的时候，所有长得比较顺眼的“考官”都被挑选殆尽，剩下的都是那种不会再想看第二眼的人物。东方剑正在犹豫该选谁，对面一个嘶哑的声音响起：“娃子，我选你。”是带着浓重东北口音的汉语普通话。
“选我？”诧异之下，东方剑循声望去，只见说话的是一个干枯瘦小的老头，一张脸好像干透的桔子皮，身上穿了一件已经看不出原来颜色的宽大道袍，显得空空荡荡。
主持小姐说道：“对不起，只有参考者能选择……”
“你有啥不满吗？”这句话不知道是对主持小姐还是对东方剑说的，不过里面威胁的意思却再明白不过。
主持小姐慌忙道：“当然不，只要这位参考者没意见就可以。”
“他当然没意见！”那人不再理主持小姐，对东方剑摆摆头：“跟我来，东方家的娃子。”说着头也不回地离开。
一愣之后，东方剑急忙跟了上去。这人怎么会知道他的来历？
龙飞从外面跑进来，气喘吁吁地对月炎说道：“对不起，我来晚了。”然后四处张望：“他们俩呢？”
“还不算晚，”月炎向前一指，“刚好还剩下一个可以陪你考试。”
“哦，是吗？”龙飞顺着她指的方向看去，忽然眼前一暗，再抬头才看到的是一个两米多高的“肌肉山”耸立在面前。
“只剩下你和我，你没办法选择了，小子。”被人剩下到最后的滋味肯定不太好受，“肌肉山”现在兴奋地将手指的骨节弄得“卡卡”作响，“就由我马克来好好训练你！”他操的是一口西部口音的美式英语。
龙飞听得莫名其妙，转头问月炎：“这只猩猩要做什么？”
“猩猩？”月炎笑了出来，“简单地说，只要你能得到这只猩猩的同意，就算是考试合格了，不管你用什么方法！”
马克对被人称为猩猩倒是不以为忤（或者是听不懂汉语，不过他的外号就是“金毛猩猩”）。他对龙飞的态度很不满意，挑衅地说道：“如果你想得到我的承认，很简单，只要打倒我就可以了。”
龙飞为难地挠头道：“能不能换个比较文雅点的方式？”他也用英语回答，不过发音比马克要标准多了。
马克嘲弄地看着他，嗤之以鼻道：“胆小鬼！好吧，说说你的意见。”他作出宽宏大量的态度，不过给别人的感觉就像猫哭耗子。
“我们来比手劲——掰手腕，如果我赢了就算合格，怎么样？”
马克诧异地看着龙飞，过了一会突然兴奋地大吼一声：“好，我喜欢！”两眼中射出嗜血的光芒。
主持小姐着急地对龙飞道：“你不知道吗？他是全美腕力比赛的冠军！在他参加比赛的时候曾经折断了对手七条手臂！”这句话是用汉语说的，她显然不希望看到龙飞的胳膊也步此后尘。
龙飞一点都不在乎，反而问道：“对了，还不知道你的名字是什么，能不能告诉我？”
主持小姐脸上一红：“我叫珍妮陈……你真的不打算放弃？”
“没问题，”龙飞自信满满地说道，然后转向早已等得不耐烦的马克：“我们在哪里开始？”
马克竖起右手拇指，然后翻转指向地面：“就在这里，这位陈小姐是心灵医师，有她在会省很多麻烦。”说完伸手抓过一张桌子放在他和龙飞之间，又拉过一把圆凳坐下，将右手抬起放在桌子上摆好架势，然后傲慢地向龙飞抬抬下巴。
龙飞依样拉过圆凳坐下，伸手和马克相握。只是从两人的身材差距看来，龙飞处于绝对的劣势。马克高声道：“谁过来做一下裁判？”
月炎自告奋勇道：“我来！”
“开始！”
马克猛地发力，排山倒海般的力量向龙飞的右手压去。跟他预料的一样，龙飞在毫无防备的情况下根本没有抵抗的力量，他的手随着马克的下压眼看就要碰到桌子。不过马克可不准备取胜就罢休，在他的构想里，龙飞的右手最少也得是粉碎性骨折才算成功！
不过预料中清脆的骨裂声并没有传来，龙飞的手在离桌面只有一线距离的时候忽然停住，将马克的手硬生生挡住。马克根本没想到会有这样的结果，一愣之下气力松下来，此时就感到一阵巨力从手上传来。心中“不好”还没叫完，“嘭”“咚”“咔”一连串嘈杂的声音接连不断地响起。
珍妮跑到跟前，发现马克的右臂陷在已经破碎的桌面下边，而他本人还是带着一脸不可置信的表情在发呆。
月炎问龙飞：“你对他做了什么？”
龙飞笑笑：“是我下手重了点。”然后对珍妮说道：“麻烦你看一下他的手，应该是腕骨粉碎性骨折，胫骨腓骨各有六七条裂缝，还有肌腱撕裂伤……另外，我该算是合格了吧？”
“嗯，刚才你们的约定是得到我承认的，所以现在你已经晋升为一等学徒了！”救护队急忙赶来，将马克的手臂从桌子里弄出来。这种伤势已经超出心灵医疗的范围了，必须尽快作手术才能保住这条手臂。
将证明徽章交给龙飞，珍妮微笑道：“恭喜你成为第一个合格者！另外，可以问一个问题吗？”
“什么？”
“今天晚上你有没有时间，我请你吃饭好吗？”
第二十四章 间中休息
东方剑跟着那个道士走出饭店，来到附近的小树林里。这座树林与昨天考试时的森林完全不同，只是饭店园林的一部分，里面既没有择人而噬的妖怪也没有潜伏在角落等待机会偷袭的野兽。
道士在树林中停下来，转身看着东方剑，脸色木然看不出任何表情。就这样沉默了好一会，东方剑忍不住开口问道：“你到底是谁，怎么会知道我的姓？”
“姓？”嘶哑的声音很难听，“我还知道你的名字——东方剑，你爸爸的名字——东方凌，还有你爷爷的名字——东方杰！”说到最后几乎是从牙缝里蹦出这三个字来，带着刻骨的仇恨。忽然语气一转：“刚才忘记自我介绍，我叫冯维琏，是你爷爷的老朋友了。”
现在就算是白痴也知道他所说的“朋友”不是把酒言欢的那种类型。东方剑并不是傻子，他警惕地向后退出两步，这才说道：“爷爷从来没说起过你！”
“他当然不会说起我，不过我倒是很乐意为这位‘老朋友’教导一下他的孙子，当然是用我的方式。”
东方剑本能地将噬魔祭起到空中，问道：“你想干什么？”
冯维琏没有回答，而是从宽大的道袍袖子里伸出一支干枯的手来，手里握着一个金黄色的铃铛，发出“丁丁当当”的响声，同时口中念念有词：“天地四方幽魂野鬼听我号令速速回归本位上阵杀敌超度往�