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“那是谁？”
“上帝才知道！”说这句话的是沙尔达，面具下的嘴角带着一丝懒洋洋的微笑。
两位长老对他妄自打断他们的对话感到相当不满，赛伊特对爱丽丝问道：“这些都是你的仆人？”语气虽然平淡，却透出一种盛气凌人的压迫感。事实上，如果不是爱丽丝在评议会的地位比他还高，而他还摸不清爱丽丝和这几个人的关系，赛伊特早就出手给这个不懂礼节的“后辈”一点深刻的教训了。
不过赛伊特不知道，爱丽丝现在最想教训的不是别人，就是他这位“地位尊崇”的长老。仆人！他竟然把先祖蓝恩提瑟尔姆说成是仆人！这才是真正的大逆不道！
爱丽丝还没决定应该做出什么反应，旁边传来一声银铃般的笑声，接着一只修长洁白的纤手搭在沙尔达肩上：“爱丽丝长老终于也耐不住寂寞了，不过我真的很佩服你的眼光呢！”如玉般透明的手指在沙尔达棱角分明的下巴上划过，“准备今天介绍给大家认识？”
赛伊特和巴阡同时对沙尔达背后颔首示意：“茜莉长老。”
爱丽丝也点头道：“见到你很高兴，茜莉长老。”不过她的声音里可没有一点高兴的意思。
沙尔达的“声音”在众人脑中响起：“这个女人是茜莉夏尔，拥有法国血统，变成吸血鬼之前是位伯爵夫人。虽然是个美人，不过她的性格很暴躁，经常会无缘无故杀人，是个麻烦的家伙。不过她的力量确实强大，和你不相上下。对不对，小姑娘？”最后这两句是给爱丽丝“听的”。
“看来你做了不少功夫。”是莱提斯的“声音”。这种小把戏对他们来说是轻而易举，旁边的三个“长老”完全没有察觉。
“我有很多老朋友。”沙尔达好像很得意，接着道：“小心那个叫巴阡的家伙，他身上有股很亲切的味道。”
“地狱的硫磺味，我还以为你没发觉呢。”
茜莉的声音在爱丽丝身旁响起，将她拉回现实的世界：“爱丽丝长老，给我们介绍一下吧？”
爱丽丝回过神来，一边敷衍着茜莉，一边回想着刚才莱提斯的话。地狱的硫磺？难道巴阡背叛了血族，投靠了来自地狱的魔鬼？她把柳月等人安排到旁边的桌子上坐下，自己坐在赛伊特和巴阡那张桌子上。
茜莉没有继续追问那些人的身份，也走到桌边坐下，动作优雅而有韵味。她穿的是绛红色的晚礼服，衬着金色略带卷曲的长发，显出一种高贵典雅的气质。她身上没有繁琐的首饰，只是在雪白的脖颈上戴着一串蓝宝石穿成的项链。她同样也戴着代表长老地位的面具，露出半截完美无瑕的脸庞。
立刻有人在茜莉面前放了一杯饮料，她拿起来放在眼前，却没有放到嘴边，忽然道：“刚才爱丽丝长老好像说起了霍格士和麦克沃特，这两个没用的家伙是不是死掉了？”
爱丽丝不知道她为什么会这么问，点头道：“是的。”
茜莉好像对这个消息一点也不意外，道：“死掉就死掉吧，最多再找两个顶上他们的位置。”语气就好像在谈论在开车来的路上辗死了两只青蛙，“不过这件事等会再说。爱丽丝长老，你的挑战者来了。”
昏暗的灯光下，卡格梅罗向这边走来，脸上带着他一贯莫测高深的微笑。
第十九章 黑云压城
“长老们的精神都很好，茜莉长老越来越漂亮了。”卡格梅罗微笑着略略躬身，算是行礼。他身穿一件暗红色的长袍，没有象其他人一样戴面具，似乎根本不怕以自己的真面目示人。在他身后没有别人，应该是独自来的。
赛伊特冷冷地道：“注意你的用词。”
卡格梅罗微笑着回应道：“我只是说出自己心中的想法而已。”
“你想挑战长老的权威吗？”赛伊特感到自己受到了羞辱。
“我今天来这里的目的，就是挑战长老的权威，我还以为所有人都知道了。”
赛伊特一时语塞。如果卡格梅罗真的击败爱丽丝，他毫无疑问地将取代爱丽丝的位置，成为血族评议会的大长老，那时他的地位就将凌驾于自己之上。而且不止是这样简单，这个变化的结果很可能导致整个血族尊卑秩序的崩溃！
但是，他真的能做到吗？
“你的靠山呢？”爱丽丝对卡格梅罗没有什么好客气的，语调冷冷地带着责难，“他们没有一起来？”
“靠山？我不明白您在说什么。”卡格梅罗还是微笑着，让人莫测高深。
“你该知道，那些来自地狱的魔鬼！”
“什么？”赛伊特几乎从座位上跳起来，他转过头紧盯着卡格梅罗，“这是真的？”虽然没有明文禁止血族和魔鬼交往，但是魔鬼的狡诈和多变让几乎所有的血族都对这种危险的生物敬而远之。
卡格梅罗耸耸肩，道：“如果让我说，我更愿意称他们为朋友而不是什么靠山。”
爱丽丝讽刺道：“朋友？他们也用这个词来称呼你吗？”
“你奉献了什么？”一直没开口的巴阡长老突然问道。
卡格梅罗微笑摇头，没有回答这个问题。
“什么奉献？”柳月小声问道。
“没关系，你就算在这里大喊大叫，那边的吸血鬼也不会听到——我的结界很有效的。”沙尔达得意洋洋道。
娜丽希雅好奇地问道：“请问，你是谁？”刚才她在注意周围的吸血鬼，没有听到柳月和这位“先祖”的对话。
沙尔达很有风度地笑了笑：“沙尔达，这是我的名字。你好，美丽的娜丽希雅小姐。”
另一边，莱提斯为柳月解释道：“奉献就是为了和魔鬼打交道而付出的代价，也可以说是为了得到魔鬼的帮助所作出的牺牲。有时候是自己的灵魂，或者是身体的一部分，或者是其他令人难以接受的要求。要知道，大部分魔鬼都是很贪婪的。”说到最后，他看了沙尔达一眼。
沙尔达怪叫道：“不用看我，我早在几百年前就退休了！”
那边，长老们的对话还在继续。
茜莉长老用她悦耳的声音道：“按照习俗，卡格梅罗向爱丽丝长老提出挑战，应该由爱丽丝长老选择接受挑战的方式和场地。”
爱丽丝冷冷地道：“一对一，就在这里。”她和茜莉长老不一样，霍格士和麦克沃特的死让她恨不得现在就把卡格梅罗撕成碎片。对吸血鬼来说，在这种狭窄拥挤的环境里同样能发挥他们天赋的速度和力量。
卡格梅罗点点头，道：“我同意。”
“现在就开始吧。”爱丽丝站起来，目光牢牢锁定在卡格梅罗身上。
“如您所愿。”卡格梅罗正要脱去外套，一只细长的手掌放在他肩上阻止了他的动作。“抱歉，我来晚了。”
这位突然出现的不速之客让所有的长老惊得站了起来，赛伊特长老沉声问道：“你是谁？”
巴阡长老大声道：“他就是刚才提到的那个魔鬼，弗德里克！”
赛伊特长老意外地向他看去，讶道：“你认识他？”
“他当然认识我。”弗德里克脸上狰狞的花纹随着他表情的运动而扩张收缩，“我曾经登门拜访过他，只不过他拒绝了我的建议。”
爱丽丝冷然道：“所以你找到了卡格梅罗？”
弗德里克细长的脖子颤动两下，应该是点头的动作，“他是个很好的‘朋友’，我们之间的合作很愉快。”他在“朋友”上特别加重了语气。
另一边，莱提斯在问沙尔达：“你认识这个怪物吗？”
“不认识，”沙尔达摇头，“是个斯德族的，看起来也不太厉害，怎么会被派来执行这么重要的任务？”
娜丽希雅好奇道：“什么是斯德族？”
“地狱里的一个种族，”沙尔达指了指弗德里克，“长得都和他差不多。”
娜丽希雅的表情不知道是兴奋还是恐惧：“你说他来自地狱？”
“没错。”
爱丽丝问弗德里克：“你对霍格士和麦克沃特做了什么？”
“只是一个小小的实验。糟糕的是，我只不过离开一小会，重要的实验材料就被人破坏了。”弗德里克惋惜地摇摇头，然后很感兴趣地看着爱丽丝，眼神似乎是在欣赏一件精美的艺术品，“你竟然没有受到影响，真的有趣，很有趣……”
茜莉长老道：“你到底想说什么？”
“啊，差点把正事忘了。”弗德里克恍然大悟般拍着脑袋，笑道，“我是因为实验缺少合适的材料，所以才来这里找一些。”
赛伊特长老问道：“什么材料？”
“血族，或者说，吸血鬼。”
爱丽丝怒斥道：“卡格梅罗！难道牺牲自己的同伴，就是你所说的血族昔日的荣光吗？！”
卡格梅罗木无表情，答道：“为了伟大的目标，总是要有一些牺牲的。他要的只是几个人，没什么大不了的。”
弗德里克伸出细长的手指在眼前晃了两下，道：“有个小问题需要纠正一下，不是‘几个’，而是‘全部’。”
“什么？”这次连卡格梅罗都悚然动容，“我们的约定不是这样的！”
弗德里克阴险地笑着：“我们有过什么约定吗？”
卡格梅罗恶狠狠地盯着弗德里克：“你说过会帮助我统治整个血族！”
“等全部魔化之后，他们就是你最优秀的士兵，当然，也是撒旦大人的战士。”弗德里克丝毫不退让地看着卡格梅罗，道：“能为撒旦大人服务，你和你的族人应该感到无比的荣幸！”
“恶魔的尾巴终于露出来了。”茜莉长老银铃般的笑声清脆悦耳，让人听得心旌神摇。
巴阡长老问卡格梅罗：“你的选择？”
卡格梅罗的脸上首次出现了迷茫，“我……”
弗德里克咯咯笑起来，“你还有选择吗？”现在卡格梅罗即使“幡然悔悟”，过去犯下的罪孽也让他永远无法被自己的同类接受，除非他能用压倒性的力量使他们屈服，不过这也需要借助弗德里克的力量。
赛伊特再也无法忍受这个恶魔盛气凌人的姿态，怒吼道：“先把这个家伙抓起来再说！”最后一个字出口的时候，他已经出现在弗德里克身后，闪电般伸手向弗德里克的细长的脖子抓去。而弗德里克似乎根本来不及对他迅疾的动作做出反应，连一点闪避的意图都没有。
马上就要抓到弗德里克的时候，赛伊特忽然觉得手腕一紧，接着一股大力传来，让他身不由己地飞了起来。大惊之下，他急忙调整身体的平衡，想选择一块比较空旷的地方落地。
眼前黑影一闪，赛伊特还没看清楚来的是什么，就感到身体猛地一沉，脚下的地面以飞快的速度靠近。“嘭”地一声，他就什么都不知道了。
全场鸦雀无声，所有人都在目瞪口呆地看着眼前的一切：赛伊特的身体半镶在混凝土构成的坚硬地面里一动不动，不知道是死是活；在他身边，站着的是个身材魁梧的壮汉，呆滞的脸上只有冷漠的无动于衷，好像周围的一切都和他无关似的。
只有弗德里克神色如常，好像刚才什么都没发生过，走到壮汉身边介绍道：“这是里里克拉克斯特，我比狗还要忠实的跟班。” 里里克拉克斯特站在他旁边神情漠然，既没有表示不满也没有表示赞同，似乎这些话跟他没有一点关系。
沙尔达在一旁道：“动作很快，力量也不错，看起来应该是个高级战士。”因为他的隔音魔法，只有结界范围内的人才能听到他的话，不过这个魔法对周围的声音却没有屏蔽作用，所以他们能很清楚地听到外面的对话。
柳月问道：“高级战士？那是什么？”即使知道外面的人不会听到，她还是不敢大声说话。
“嗯，该怎么说呢……”沙尔达有些为难地斟酌着用词，“他们都是很英勇的战士，在撒旦大人手下的地位比魔将军低，但是却是构成地狱军队最重要的力量。”
“这么说，他很厉害？”娜丽希雅问道。
“至少说，比那个叫爱丽丝的小姑娘厉害。”沙尔达看着莱提斯，“应该就是他下手把你的儿孙们抓住的。除非你出手，否则这里没有人能制服他，我说得没错吧？”
莱提斯反问道：“你呢？”
“再提醒你一次，我已经退休了，根本没兴趣插手你们吸血鬼和地狱之间的事情！我来这里的目的，仅仅是保护她，”沙尔达指指柳月，又指了指东方剑，“和她的朋友不受伤害。”
莱提斯略微点头表示明白，道：“所以你是不打算出手了？”
沙尔达干脆道：“当然！”
周围的吸血鬼纷纷离开自己的座位，向这里走过来，将弗德里克和他的跟班围在中间，虎视眈眈地盯着他们，只等长老们一声令下就把他们碎尸万段。在场的很多人类无法忍受这种充满危险气息的压迫感，纷纷慌慌而逃。留下来的也都躲在角落里，用惊恐的眼神注视着即将发生的一切。
弗德里克却没有丝毫慌张的神色，环顾四周，带着些许不满道：“全部的吸血鬼只有这些？”言语间很有些失望。
当然不会有人回答他的问题。