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的蒜臭味，知道那是打潘凤梅的肠胃中泄出的夹杂着火毒的秽气，就赶紧打开电风扇。临走，开了两盒清热除烦、解毒凉血的犀角地黄丸，又对两个女孩子叮嘱了一些个注意事项。
傍晚，莫小白再去红梅饭店时，见潘凤梅坐在那里和两个女孩子谈笑风生，正听其中一个女孩讲说着治病的经过。潘凤梅见莫小白进来，笑着说：“是莫神医来了，快请！”就教女孩子沏茶。莫小白说：“给我拿瓶可乐吧，我这一下午嘴里没味，淡得慌。”潘凤梅嘻嘻地笑：“是我那一顿臭屁给熏着了吧？”
正说着，阮大可一脚踏进来，没等莫小白和潘凤梅跟他搭话，他先冲潘凤梅嚷嚷起来：“你说你这个人，老大不小的了，怎么还看不透个事？”显然，他已知道了事情的来龙去脉，他所说的“事”，必是指老龚要娶那小寡妇，他的话外音是：“人家娶小寡妇，你着的哪门子急？”莫小白见此情形，跟阮大可和潘凤梅说自己还有点事，先走一步，急忙脱身要躲。阮大可对他说：“你先等会儿，我说几句话咱俩一起走，刚才你沈姨给拿去一只老母鸡，待会儿咱爷俩喝几盅。”莫小白只好重又坐下，不无尴尬地看着眼前的两个人。其实，阮大可自从与潘凤梅来往，根本就没瞒着莫小白。他早想好了，这事是瞒得了的吗？何况自己这个徒弟精得像申公豹似的。再说他也不耐烦将什么事情都掖着藏着，那个样子太累人。两个女孩也是精灵鬼，跟潘凤梅说一声要去洗碗，就快快地去了后厨房。这功夫前厅只有两个不相干的客人在那边吃饭，这一边只有阮大可、潘凤梅和莫小白三个。潘凤梅把自己还未动的一杯茶，推到桌子的另一端，拿眼睛示意阮大可坐下说话。待阮大可坐下来，潘凤梅情味复杂地咳了一声，说：“你是站着说话不腰疼啊，老龚虽说不济，那也是小二十年的夫妻情分，怎能说忘就忘了呢？”阮大可听了，就有些酸不叽叽的，声气也不大好了：“行，忘不了你就记着吧，啊？你就记它一辈子，一直记到死。可有一宗，你别真为他着急上火呀，那不值啊，人家搂着小寡妇恣儿得什么似的，你在这跟个老尼姑似的干熬着，值吗？啊？”潘凤梅默然无语，难得一见地抹起了眼泪。阮大可见此情形，说了句“你好生歇着吧”，就带着莫小白往家走。
一路上阮大可都没说一句话，莫小白以为他还在吃老龚的醋，却不料走到家门口，阮大可回头冲他说了一句：“潘凤梅这人不忘旧情，难得啊。”弄得莫小白一愣，一时间竟不知是应好还是不应好，无奈，便只好冲师父咧嘴笑笑。这一顿晚饭，阮大可、沈秋草、阮红旗和莫小白几个人都没什么话，只有丢丢叽叽喳喳的。一只鸡被吃得干干净净，只剩一堆零乱的骨头，一瓶伊人酒也被师徒俩喝得一滴不剩。沈秋草不禁笑道：“咱这是吃冤家呢。”阮大可看她一眼，说：“你以为你还不是冤家吗？”沈秋草哎了一声：“我怎么就成了冤家呢？”阮大可慢悠悠地说：“吃的不是你的老母鸡吗？当然是你的冤家了。”沈秋草方知是句玩笑，就不无娇嗔地横了阮大可一眼。
这已算得上是打情骂俏了。在潘凤梅那里，莫小白还稍觉惊讶，阮大可当着潘凤梅的面提起沈秋草送老母鸡，居然面不改色。而在沈秋草面前，说说笑笑又惯熟得像一家人。原本属于繁难棘手的男女情事，却举重若轻，涉险如夷。莫小白服了。
阮红旗平素吃凉不管酸，宁可看着老爹笨笨磕磕地下厨洗碗，也轻易不伸手。这会儿见老爹几杯酒下肚，和沈秋草那声色神态也不大像，便不去拾碗，及早地进了自己的闺房。
莫小白面对那两个老的言语调笑，装作若无其事，帮沈秋草拾掇着碗筷，心里面却在想：“看来，师父与沈秋草、潘凤梅两个关系都非同寻常，这两个女人当中，将来必有一人入主阮家，也就是说那乾坤混沌汤的未来主人非潘即沈，照此下去，他人绝无染指的可能。这样一来……”莫小白觉着，事态的发展与他从前所预想的很不一样，简直就是相去甚远，看来自己先前不过是在做黄粱梦罢了。多么可笑！多么滑稽！他仿佛看到自己曾经绘就的那幅所谓的蓝图正一片片地破碎，随风飞扬，散落于街角路边，成了任人践踏的烂纸片。其实，这会儿的莫小白也有了几分酒意，加之心绪消沉，不留神，啪的一声，失手打碎一只茶杯。这一声脆响，将他酒意惊醒大半，他忙收敛心神，滤去杂念，坐下来与阮大可和沈秋草说些家常，又借个由头去阮红旗屋里，打点起精神，批注他新近做的一首爱情诗，直到看着阮红旗用娟秀的女体辑入《莫小白诗抄》，消沉的情绪才稍有振作。
流连至很晚，莫小白才回那个私家诊所，顺路将沈秋草送到家。一进诊所，他才感到很累。躺在那张值班床上，睁眼望着屋顶，一点困意没有，直到子夜时分才迷迷糊糊睡去。
蓝图看来已不复存在。莫小白觉得自己先前还是太乐观了。一个人独处时，他的脸上常现出沉思的神情，一双眼忽闪忽闪的，冷冷地瞄着。
这天是周末，不是莫小白的值班日，但他还是去那家诊所转了一圈，见没什么大事，就来到阮家，不见阮大可，也没有丢丢的影子，只阮红旗在家，莫小白一问，才知王绝户得了一种怪病，阮大可一大早就去了王家。莫小白问王绝户得的什么怪病，阮红旗不吭声，再问，才红着脸告诉他：“听老头子自己说，脖子、手腕、脚腕，还有……还有……反正那些个地方都绕着圈儿地痒痒，痒急了就抓，抓挠得血糊糊的也不顶事，几夜都睡不成觉。”聪明的莫小白一听就知道，阮红旗羞于出口之处必是荫茎无疑。他听是这些地方绕着圈儿地痒，就明白这是走的肝经，一定是肝经郁火所致，你想，七十多的年纪了，肾阴不足，以致水不涵木，加之他那孙子患有白血病，教他日日心神不宁，更不要说在省城那家黑公司闹出的风流笑话，不闹出点怪病才真是怪呢。莫小白和阮红旗说一声“我也去看看”，就往王绝户家赶。
到那一看，王绝户在床上躺着，阮大可正和他闲话，知道并无大碍。王绝户跟他略说了说症状，就有意地考问他：“你倒说说我这怪病是怎么一回事，该吃点什么药，我倒想看看你师徒俩招法一样不一样。”莫小白一板一眼地解说着病因病理，最后说：“也不用特别的药，吃几粒龙胆泻肝丸应该就可以解了。”王绝户看看阮大可，噗嗤一声笑了，说：“你们俩真是天配的师徒，不单病因病理说得一毫不差，就连吃的药也无二样。”说着指指那边桌上的一盒药：“看看你师父给开的药吧。”莫小白站起来一看，正是龙胆泻肝丸。坐了一会儿，莫小白听他二人说的无非是些陈年往事，并无新意，就起身走了。
莫小白不在，阮大可才向王绝户夸奖道：“这小子不赖，那医道比我年轻的时候还老到。”想了想，又问：“你看，人还不错吧？”王绝户知道他问的已不是学医，是问做女婿，就沉吟不语。再问，王绝户便含混地说：“是个不错的郎中。”阮大可怪老友跟他打糊涂语，又问：“是个好徒弟么？”王绝户不好躲闪，只好说：“也算是。”阮大可说：“什么叫‘也算是’？”王绝户说：“这小子的医道是人人都认可的嘛。”他只说医道，偏不去说人品。阮大可不耐烦这样藏藏掖掖地说话，便直截了当地问：“那么，要说做我的女婿呢？又当如何？”王绝户闭目有顷，尔后缓缓地说：“自古以来人事可料，天意难问。这件事你原本问过我一回的。实话跟你说吧，我见他面上总罩有一团黑气。不过……”顿了顿，他又说：“不过这团黑气影影地看不大清，唉，许是我老眼昏花看差了吧。”其实，他是看得很清的，这年轻人多的是心机，缺的是品性，只碍于老友情面不便说破罢了，因他看得出，这桩婚姻虽未必成得了，可老友总存着那份心，那么，说了又有什么用呢。此外他还有另一层考虑。他这路人看一个人常常是这么一种眼光：假定一个人的品性有缺陷，未必就样样不行，譬如莫小白吧，他虽看出此人品性不端，但未必就不能做阮大可的徒弟，也未必就做不好阮大可的女婿。再往远了说，历史上，大奸曾国藩一生心机用尽，杀人无数，但他极重孝悌之道，不废儒学，以诗书传家，许多出自他口中笔底的训诫之辞已成为后世修身治家的格言。这不是一个活样板么？大奸乎？大儒乎？谁又辨得清？说到底，就天地而言，乃一大混沌，就一个人而言，则可视为一小混沌。我本混沌来，还从混沌去。许多事还是不说的好吧。阮大可见王绝户不再言语，那副沉潜的面容似乎此刻已神游象外，便油然想起他常说的两句话来，一句是“要参破”，一句是“顺天意”。他知道王绝户喜欢中庸之道，总不爱把话说尽，把事说绝，刚才听他说得模棱两可，也就不再将莫小白的话题继续下去了，他自宽自蔚地想，对这个徒弟，还是多从好的地方着眼吧。
王绝户身体不适，已好几天没去红梅饭店坐堂。趁此机会莫小白又去了王绝户家。他是仍惦着向王绝户学易，哪怕学些皮毛，以后自悟也好有个门径。
他知道，这老头子自打出了那宗风流韵事，就不大愿见人，心里总积着一堆懊恼。尤其是傻哥不知打哪听来了一段歌谣，犯了浑劲便朝王绝户直着粗嗓门吼，那辞句是：“大妈妈的咂，狗尾巴花，落配的凤凰，老黄瓜。”这歌谣是哪个闲人特地为王绝户编排的，其中有何微言大义，“大妈妈”又究竟确指何人，没人说得清。可恼的是，傻哥常常见了王绝户就自管扯了破锣样的嗓子穷嚎，薅恼得老头子一阵阵心神恍惚。傻哥本与他很说得来，可这半傻不的人一旦犯起浑来，还管你什么人情道理？还认你什么王天佑李天佑？后来，不独傻哥常常见了他吼，连不谙人事的小丢丢抓到他的人影，也尖了嗓子追着他念那歌，有时竟一直尾随着追到他的家里，教他哭笑不得，却又无法。莫小白很是同情王绝户的境遇，仗着老头子对他医道的认可，便三天五日地以探望病情为名，去老头子那里东拉西扯，往往先是谈医，慢慢地就转到易上来。
这几天莫小白认真看过几本易书，今天他可谓是有备而来，因此上谈话就多少显得深入些。也是王绝户久旷知音，一肚皮的命理精微任其闲置，常常滋生出“恨无知音赏”的寂寥与感慨，这番见莫小白竟大略听得懂他那套金木水火土，便拉开话匣子，和莫小白摆起了龙门阵。他这么一摆，将莫小白吓一跳，那些个差不多都是他闻所未闻的，相比他肚子里那点东西，一个好似深不可测的汪洋大海，而另一个就好似清浅的小河沟了，一句话，没法比。莫小白听说，在许多国家和地区，易学这门古老神秘的学问已成显学。眼下他不知道，王绝户这满肚子东西，在那些国家和地区当价值几何，他想，若展示出去，也许会引起那个世界的极大轰动吧，说不定这老头子会被人当作神供起来呢。但现实是，用不了几年，老头子这一堆货色就会随他进入棺材，虫吃鼠咬，慢慢腐烂，最终湮灭于世上，而此后，如王绝户那些掷地有声铛铛作响的真货色是绝难再现的了。莫小白认定，那些货色可遇不可求，是属于空山遗响之类的东西。
有一事莫小白不大懂：像王绝户这样洞明事理的人，怎么会堕入那等低劣的风流圈套？再退一步说，即便一时情急堕入其中，怎么还会这么长久地陷于烦恼不能自拔呢？他不是爱讲个“参破”吗？为什么在这件事上他硬是参不破？古语说，知人者智，自知者明。惟这一“明”字世人难以做到。老头子是智而不明啊。看来，诸如“英明”、“贤明”、“圣明”这些赞美词不是随便谁都可承当的。
莫小白静静地听王绝户为他讲易。讲得累了，两个就说些闲话。莫小白见桌上也放有一瓶乾坤混沌汤，便笑着问：“那汤您老也常喝？”王绝户说：“喝是喝，只是怕勾动相火，一天就抿那么一小盅。”莫小白说：“上了年岁体弱火衰，正该稍稍加点量才行。”王绝户淡淡一笑：“我这破鼓还禁得起那重槌？”两人说着话，不觉已快到午饭时间，莫小白冲王绝户一笑，说：“您老人家稍等等，一会儿咱爷俩闹它两杯。”就出门去张罗酒菜。此时那黄脸婆已于半月前过世，只老头子一人惶惶地度日，正乐得有人陪他饮酒谈玄，便挣扎着起身等莫小白的酒菜。
时间不长，莫小白手托�