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李韦斯咬咬牙，一伸手，也从陶盆里抓起一块肉，半闭着眼放入嘴中：“呵呵，味道不错！”
柯罗比伸出大拇指：“当然不错。李韦斯先生，你吃的那块是猡莎兽的膀胱，男人的精华啊，味道当然不错！”
“呃——”
李韦斯正在咀嚼的嘴巴顿时停住了。
柯罗比很是抱歉的样子：“李韦斯先生，真对不起，俺是个粗人，不会说话，你吃的是猡莎兽的那玩意儿，不是男人的。”
“呕！”
李韦斯连忙将嘴里的东西吐出来，脸色苦得跟苦胆一个色。
“哎呀，李韦斯先生。瞧瞧我这张嘴，咱不吃那玩意儿了，吃这块尝一尝？”柯罗比抓起一块肉，殷勤劝食。
“谢谢大首领。”
李韦斯看了看那只油乎乎、毛茸茸地大手，一咬牙，接过那块肉。塞进嘴里。味道……真的不错。
柯罗比显然非常满意：“李韦斯先生，这可是猡莎兽身上最精华的东西……”
李韦斯的脸色立即变得有几分惨白。
“放心啦，不是那玩意儿。你别不信，看，这上面疙疙瘩瘩的，就是舌头上的味腺。分泌唾液地……”
“呕！”
李韦斯这回是抱腹大吐，连隔夜饭都吐了出来。
“大……大首领。我们不吃了，还是谈正事吧！”
李韦斯一扫刚才地高人风范，变得骚眉搭眼的，说话更是有气无力。
“正事？”
柯罗比做恍然大悟状：“对了，李韦斯先生，弗德曼他是准备怎么结盟啊？”
“我们三家合力攻击布雷登堡。得到的财富三家均分……”
李韦斯提出他和弗德曼早已计划好的方案。
“那梅斯霍芬呢？”
柯罗比眯着眼睛问道。
李韦斯皱了皱眉，这个问题终究是无法回避。
他抬起头，露出一个笑容：“血牙的斯科特大首领也有这个问题……其实很简单。我们可以来一个拍卖，三家竞拍。价高者得，大首领认为怎么样？”
“你觉得帝国会允许我们这么做吗？”柯罗比反问道。
“这不是我们需要考虑的，后面会有人搞定地。”李韦斯一脸笃定的样子。
柯罗比定定地看着他，直看得李韦斯惊疑不定，突然间哈哈大笑起来：“好，我喜欢这个办法！”
夜风中，微带着几分晓春地料峭寒意，远处偶尔出没的几头野兽为这死寂的平原增添了几分活力。
在一处背风的山洼地里，十几堆点燃的篝火错落有致地围成一个简陋的营地，在营地地中间是三十多匹驮马，马背上的驮子已经被卸下来堆在了一旁，十几个仆役模样的人正在搭建帐逢，几十名佣兵大大咧咧地坐在篝火旁闲聊着。
“维杜斯团长，这警戒哨是不是再放远一些？”
说话地是这支商队的主人，一个五十多岁地商人，罗尔。杜威，坐在他面前的是负责保护商队的佣兵首领维杜斯。
“放心吧，罗尔先生，这条路我走过不下几十回了，自从悍天盗贼团被灭之后，就从没听说有人在这条路上出事！”
维杜斯拍着胸口保证停了一会儿，他反问道：“罗尔先生，其实走水路可比陆地安全多了，你为什么要走陆地呢？”
罗尔苦笑着摇摇头：“走水路安全、快捷，可对我们这种小商会来说，费用太高了，除非有一天行走泰士顿河不再需要通行证了。”
“是啊，费用太高了。”
维杜斯一付深以为然的样子，不过，心里却是很鄙视这个老商人：小气鬼，不就是利润少一些嘛。
罗尔自然不知道佣兵首领在腹诽自己，叹着气回到帐蓬，身后传来维杜斯的喊声：“兄弟们，将篝火燃得旺一些！”
回到帐篷里，一个正在灯下读书的少年抬起头，看到罗尔一脸忧虑的样子，问道：“爸，出什么事了？”
“没事，威尔斯，早些睡吧。”
罗尔做出一付笑容掩饰脸上的表情。
“真的？”威尔斯脸上露出怀疑的表情。
“真的，快睡吧！”
罗尔摆出一付严父的模样，将儿子手中的书取下，熄灭了灯火。
过了一会儿，罗尔迟疑地叮嘱道：“威尔斯，如果遇到危险，一定要先保住自己的生命，知道吗？”
“知道，只有自保，才能保护其他人！”黑暗中传来威尔斯的回答。
营地中的喧闹声不知道什么时候渐渐地平息下来，佣兵和商队的人在经过一天的奔波之后，都进入了梦乡，外面不时响起噼啪的声音，篝火在夜风中摇曳，变幻出各种怪异的形状，一名值夜的佣兵警惕地注视着黑暗中的平原，另一只手却捏着他的酒壶……
第一百九十五节夜袭
淡淡的雾影不知道什么时候笼罩在平原上，已经喝得有几分醉意的哨兵将剩下的酒水浇在篝火上，火苗呼的一声蹿起来。
“何塞，别玩火！”附近传来伙伴不满的声音。
“放……放心！”
哨兵嘿嘿地笑着，收起酒壶：“天……马上亮了，不会有事！”
附近没有传来另一名哨兵的驳斥，显然对方也是这么认为的。
然而，这两名哨兵并没有注意到，在重重雾霭的深处，一大片黑影正缓缓地向营地方向移动。
黑夜中突然传来一名哨兵的声音：“什么——”
声音嘎然而止，就象是一只正准备啼叫的公鸡突然被人掐住了喉咙。
那名喝醉了的哨兵显然还没有意识到同伴已经出了状况，依然是头重脚轻地站在篝火旁边。
突然，一条黑影如同猎豹般地跃了起来，手中寒光一闪，那个佣兵长长地叹出一口气，双手捂住喉咙倒了下来，汩汩的鲜血从指缝间透了出来。
“敌袭！”
维杜斯安排的暗哨发挥了作用，尖厉地喊声传遍了整个营地，佣兵们纷纷从睡梦中惊醒，好在他们都是训练有素的战士，武器大多随身携带，马上就投入了战斗，夜色中人影幢幢。双方人员迅速地混在了一起。
惨叫声、闷哼声、随团牧师吟唱咒语地声音在战场上此起彼伏，不时有洁白的治疗术光芒在佣兵中亮起。
这支佣兵团的战斗经验非常出色，由于在夜晚中猝然遇袭，他们根本没做突围的尝试，而是紧紧地收缩战阵，紧密防守。佣兵们高呼酣斗。将夜袭者挡在营地之外……
天色渐亮，来袭者的样子展现在佣兵们的眼前，清一色地绿皮肤，身材高大，岩石般地肌肉充满了力量，相貌狰狞。有的长着一个脑袋，还有的长着两个脑袋。有的挥舞着锲有铁钉的大棒，还有的挥舞着链枷之类地重型武器，每一次挥击都给佣兵们带来巨大的压力。
“食人魔！”
佣兵们地脸色非常难看。
食人魔是帕索平原上最为臭名昭著的强盗，素有战场清道夫的称呼，所过之处寸草不留，所有的生物在他们口中都是一个统一的名词——食物。
“见亡灵了！这里怎么会出现这么多的食人魔！”
维杜斯一剑砍翻一个食人魔。嘴里大声咒骂着。
看着周围蜂拥而来地食人魔，所有的佣兵都觉得嘴里发苦，龟缩在佣兵中间的非战斗人员更是吓得瑟瑟发抖。毕竟不是每个人都有着成为食物地觉悟。强盗打劫商人，那是天经地义的事。如果是遇见个把单干地食人魔强盗，倒也不稀奇，可如此大规模的食人魔强盗群落，除了血牙盗贼团，维杜斯还真想不到会有其他的可能。
但是，这里明显的不是血牙盗贼团的活动范围，打死他也不相信，这支大名鼎鼎的盗贼团会是为了他这支小商队而在此设伏的。
食人魔的身高普遍高出人类两、三个头，不仅在力气上占有优势，他们那身厚实的皮肤更是起到了极大的保护作用，低级战士以下的佣兵，即便是用兵器攻击到他们的身体，也不过是在上面留下浅浅的痕迹，大多数食人魔被打了一个跟头之后，爬起来再次吼叫着上前高呼酣斗，根本就是煮不熟、嚼不烂的滚刀肉。
太阳已经完全升起，驱散了那层薄雾，看清楚眼前的事实，只能让佣兵们的士气更加迅速的跌落，眼前的强盗数量百倍于己，一眼望去，到处是攒动的绿色脑袋。
“维杜斯团长，我们……可以突围吗？”
罗尔让一名胆大的仆人将维杜斯喊过来。
“突围？”
维杜斯摇摇头，直截了当地跟老商人说道：“罗尔先生，这是绝不可能的，我们现在唯一能选择的就是死亡的方式！”
尽管早已经猜测到这个答案，罗尔的身体还是情不自禁的一阵颤抖：“那……发信号投降！我们可以支付赎金。”
“您确定？”
维杜斯的心里也是天人交战，做为一名佣兵，他必须以生命悍卫自己的职责，可做为人……他很希望自己、自己的兄弟，不要做无谓的牺牲。
“是的，投降……我们还有一丝生机；如果现在死了，那就什么都不存在了。”罗尔毫不犹豫地说道。
一杆白旗高高地被举起……那应该是某人的手帕，右下角还用红色丝线绣了个大写的字母。这个旗帜具有世界语的效果，不管文化和语言有着多么大的差异，它都只有一个众所周知的含义：投降。
意犹未尽的食人魔们十分不舍地从佣兵们的身上收回目光，双方收拢队伍，在中间留下一段便于谈判……或者受降的空白地带。
罗尔在几个佣兵的簇拥下来到队伍的最外面，和强盗们开始交涉，有些性格急躁的食人魔已经开始切割尸体，选取他们认为最鲜嫩的部位食用，一些佣兵们的脸色开始发白，而队伍中间的那些非战斗人员已经开始呕吐了。
罗尔的脸色也很难看，不过，他还是鼓足勇气跟强盗们讨价还价……
“首领阁下，请让我们掩埋这些尸体，他们是勇敢的战士，不该成为食物，我愿意支付和活人同样地赎金！”罗尔的勇气和仁慈让佣兵们深为感动。他们对这个平时看上去十分吝啬的老商人有了完全不同的认知。
“愚蠢！伪善！”
负责谈判的强盗对此嗤之以鼻，在他看来，尸体只有两种用处——食用或者腐烂。
毫无疑问，只有前者才符合利益的最大化，才符合这个世界地生存法则。
很显然，这是一个精于计算地食人魔。他立刻计算出——用死尸来换取和活人一样的赎金更符合强盗们的利益。因而，他毫不犹豫地答应了这个要求，并且惺惺作态地让强盗们协助佣兵掩埋战死者的遗骸——佣兵们非常担心，这些貌似热心的帮手会不会在他们不注意的时候，将战友们地某一个部位塞进自己的嘴里。
“什么？首领阁下，我们必须立即派人回去筹集赎金。这是耽误不得地！”
当强盗首领拒绝让商队派出的代表立即出发回去筹集赎金的时候，罗尔的脸色马上变了。他认为这些强盗要推翻承诺……这对于强盗来说并非不可能。
此时，强盗们反倒更象是彬彬有礼的绅士，那名负责谈判的食人魔和气地说道：“罗尔先生，请不要激动，我们正在进行一项机密行动，为了保密起见。你们必须随我们一起行动。当然，你们尽管安心，只要你们不捣乱。我保证你们地人身安全。在完成这次的行动之后，我会让那位先生离开的。我以食人族祖先地神灵保证！”
“你们……希望你们言而有信！”
罗尔和维杜斯无奈的对视一眼，也只能如此。从来是弱者无言权，他们现在也只能尽人事而听天命了。
食人魔开始打扫战场，佣兵们已经交出了武器，那些货物都被装到驮马上，缴械地佣兵和那些非战斗人员都集中在一起，他们虽然没有上绑，但周围都是一些面容狞恶的食人魔，看他们口角流涎的样子，佣兵们毫不怀疑，只要一遇到合适的机会，这些食人魔看守一定乐于将这些人质变成食物。
打扫战场的工作很快便完成，当食人魔们簇拥着自己的战利品离开之后，那片山洼里只余下杂沓的脚印、发黑的血渍、熄灭的篝火和破碎凌乱的帐篷……这在匪患猖獗的帕索平原上，不过是微不足道的一幕。
在强盗们撤退后不久，一顶坍塌的帐篷突然动了一下，紧接着，一个人体慢慢爬出了帐篷——那是一个面色苍白的少年，他看了看远方地平线隐约可见的强盗背影，狠狠地唾了口吐沫，向另一个方向迅速跑去。
金爱尔迅速跑进菲尔娜的书房。
“大人，贝克政务官有急事回禀！”
“请他进来。”
菲尔娜吩咐道。
片刻之后，贝克急匆匆地走进来，金爱尔识趣地离开，顺手将门关上。
“出了什么事？”
菲尔娜问贝克，看得出，贝克的脸色非常不好，由此可知，这件事情一定不小。
“菲尔娜，有�