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三人抬眼望去，只见老妇人由堂屋行了出来。
乐长春“哈！”一声，道：“敢情老婆子精神还好着呢。”
老妇人道：“那有什么办法，冲着你俩，我得强睁着这双老眼！”
李雁秋忙迎上去，道：“嫂子，您别出来了！”
老妇人道：“不碍事，老闷在屋里那行，你嫂子可跟当年没两样……”
顿了顿，接道：“怎么，要走了！”
李雁秋道：“是的，嫂子，过两天我再来看您！”
老妇人道：“兄弟，嫂子我只有一句话，万事小心，走，送你出去。”不容李雁秋说话，拉着他往外便走。
盛情难却，李雁秋只得由她。
乐长春适时叫道：“丫头呢，怎不叫她出来送雁秋。”
老妇人飞快递过个眼色，道：“咱们那个丫头早进了梦乡，反正雁秋不是外人。”
乐长春人有酒意，又在黑夜里，没看见那一瞥眼色，他叫道：“这成什么话，我去叫……”
老妇人伸手拉住了他，叱道：“老头子，嚷嚷什么，跟我送雁秋去。”
乐长春呆一呆，这回没说话，因为他明显地觉出，老伴儿抓在他胳膊上的那只手紧了一紧。
三个人送客送出了药铺，望着李雁秋那颀长身影消失在雪地上那黎明前的夜色里，乐长春收回目光问道：“老婆子，是怎么回事？你也不怕雁秋……”
“雁秋他不是外人，”老妇人冷冷截口说道：“他也比你明白，走，进去再告诉你。”
于是，三个人转身进了门，接着，“乐家老铺”关上了门……
李雁秋带着轻微的酒意，踏着满地积雪，顶着刀儿一般的刺骨寒风，在那空荡而寂静的大街上独自一人走着。
不知怎地，他那一双眉锋皱得深深地！似乎，他有着某种愁，某种心事。
刚到“西四牌楼”，突然一声沉喝划破寂静夜色：“站住！”
猛可里这么一声，能吓人一跳！
紧接着一条人影由一片黝黑的胡同口掠出，单掌一递，由身后抓向了李雁秋的左肩！
李雁秋闻声停步，左肩一塌，身形后旋，左掌一探正抓上那人腕脉，只一振腕，那人一个跄踉。
“哟！”李雁秋一怔松手，笑道：“原来是杨爷！”
敢情那人正是查缉营的“白花蛇”杨春！
他如今一条发辫盘在脖子上，打扮得十分俐落！
他也一怔，旋即是一脸尴尬而微有羞怒意的笑容：“我当是谁，原来是晏大哥新交的好朋友，李爷！”
李雁秋忙道：“不敢当，这么晚了，杨爷是……”
杨春摊手一笑，道：“这两天京城不大安宁，巡夜，吃粮拿俸嘛，有什么法子？夜这么深，李爷一个人走路，我还当是……”
李雁秋道：“乐掌柜的听说我来了，强把我拉了去，刚由他那儿出来！”
杨春脸上微微一红，“哦！”了一声，道：“原来李爷是上乐掌柜的那儿去了，半夜前我跟七哥也去过了，到那儿喝了杯茶，顺便招呼了他一声！”
李雁秋淡淡一笑，道：“我听乐掌柜的说过了，还没谢谢杨爷！”
“那什么话，”杨春道：“我也不是专诚跑那一趟的……”阴阴一笑，道：“李爷好身手……”李雁秋忙道：“夸奖，庄稼把式，几招防身花拳绣腿，倒让杨爷见笑了！”
杨春笑道：“李爷未见太谦虚了，像李爷这种身手要说庄稼把式，花拳绣腿，那兄弟我这两手儿……”嘿嘿摇头接道：“那就只有汗颜羞愧的份儿，别提了……”
一顿，又接道：“说真的，李爷，兄弟我自进‘查缉营’任职当差以来，无论大小案，在‘京四’可没失过手，这是第一次栽跟头！”
李雁秋道：“我不知道是杨爷，否则我天胆也不敢出手，我自知鲁莽，冒犯之处，杨爷大度多包涵！”
杨春打着哈哈笑道：“那什么话，既是大哥的朋友，那就不是外人，没那一说，谁叫我见人便伸手，不过……”笑容微敛，一招头，接道：“李爷，就因为彼此不外，我不得不斗胆奉劝一句，往后在这段日子里，千万别一个人夜里在大街上逛，今夜所幸是碰上我，要是碰上‘侍卫营’里的那些爷们，李爷这么一出手，惹得麻烦可就大了！”
李雁秋忙道：“谢谢杨爷关照，以后夜里我绝不敢再出门儿了！”
杨春笑道：“也没那么严重，别在路上就是，不敢再耽搁您了，请吧！”
李雁秋拱手称谢而去，当他转过身的时候，他眉梢儿微扬，唇边浮现了一丝笑意。
杨春就站在街中央那雪地上一直望着李雁秋拐了弯儿。
李雁秋身形刚隐人街道拐角，三条人影由杨春适才掠出胡同内掠了出来，一起射落杨春身边。
这三个人中，有一个是一脸麻坑的“火歇子”杜霸！
另两个的打扮跟他俩一样，一望便知都是“查缉营”里的人。
那两个，一个紫膛脸，个头儿跟杜霸长得差不多，但那凶狠横样比杜霸还吓人，狮鼻海口，一双突睛精光四射，隐隐夺人！
那另一人，则是个比杨春略见矮小的白净汉子，虽然神色也见阴沉，但看上去没有杨春那么深沉，那么可怕。
杨春阴阴一笑，望着那紫膛脸大汉道：“看见了么，二哥。”
紫膛脸大汉脸上没有表情，道：“老九，你说的就是他？”
杨春点头说道：“不错，就是他，怎么样？”
“不怎么样，”紫膛脸大汉冷哼说道：“他那一手是取巧！”
“不怎么样？”杨春阴笑说道：“二哥，你知道，这块地上可从没人能一招搭上我的腕子！”
紫膛脸大冷哼说道：“没听说么，我说他取巧！”
“二哥！”杨春摇头说道：“你别不承认，那是硬碰硬，丝毫没办法取巧的真工夫，你要不服，什么时候找个机会你自己试试！”
紫膛脸大汉两眼一翻，道：“你怕我不试？”
杨春嘿嘿笑道：“我怕二哥会跟我一样地栽跟头。”
紫膛脸大汉脸色一变，道：“老九，自己兄弟，别激我，冲着你对乐家妞儿那番心，这件事儿我也不会瞪着眼瞧！”
杨春脸上飞闪异容，道：“二哥，那么你打算怎么办？”
紫膛脸大汉道：“你别管，到时候看我的。”
杨春目光一转，道：“二哥，别忘了他有大哥这个新交的朋友！”
紫膛脸大汉一怔，脸色微变，皱眉说道：“不错，这我倒忘了……”
那白净脸汉子笑了笑，道：“大哥该分得清谁亲谁热？”
杨春笑道：“六哥说得对，一旦有了事儿，自己人胳膊肘儿总不会往外弯的，大哥的脾气谁不知道，只要两句好话……”
紫膛脸大汉冷冷一笑，道：“就这么说，不过，老九，师父那儿你得先打通一二！”
杨春一拍胸脯，笑道：“二哥，放心，师父那儿自有我…………”
紫膛脸大汉道：“有把握么？”
白净脸汉子笑道。“二哥怎忘了，老九是师娘面前的大红人儿！”
紫膛脸大汉浓眉一轩，笑了，道：“对，师娘最疼老九，师父不会不听师娘的，走，咱们找个地儿，敲开门先喝它两杯去！”
杨春笑道：“二哥，这一顿算我的。”
说笑着，这几个转身往“西四牌楼”行去，转眼消失在夜色中。
第二天，日上三竿时候……
这儿是菜市口砖瓦胡同！
菜市口这一带热闹得很，人群熙往攘来，都是卖菜的。
两个身穿天蓝袄裤的中年汉子，并肩在人群中行走，直往菜市口砖瓦胡同行去。
这一带，本来是挤得水泄不通，可是这两人所至，那就像是市口突然来了两条毒蛇，也像大老爷出巡，拥挤的人群像浪一般，自动地向两旁让去。
那些个卖菜的，还有一些专在菜市横行霸道伸手勒索几文讨生活的人，一见这两个走到，纷纷哈腰陪笑：“七爷、九爷。”
“您二位早，要不要带点儿菜回去？算小的孝敬…………”
全是唯恐不周的巴结、诏媚。
那两个，是“查缉营”的爷们，也是北京城响当当的人物，晏老爷子的徒弟，“火蝎子”杜霸，“白花蛇”杨春。
试问，凭这两块招牌，那个脑袋长得牢的不买帐。
杜霸跟杨春，大刺刺也微微点头，鼻子里连声地轻哼，杜霸神气十足，两眼往上翻，倒是杨春脸上带着笑。
突然，杨春一扯杜霸停了步，他抬手向哈腰陪笑的人群中一招，道：“老尤，你过来。”
自那哈腰陪笑的人群中，那几个歪戴帽，斜瞪眼的地痞之中，快步走出一名汉子。
他，獐头鼠目，一条发辫绕在脖子上，穿着身破皮袄裤，对襟两排扣子解开了好几个，卷着袖子，瞧这付长像打扮，就知道他是什么人。
近前，他诚惶诚恐地一哈腰咧了嘴，那口牙既黑又黄：“九爷，您有什么吩咐。”
杨春道：“在这儿等我，回头我来找你。”
那獐头鼠目汉子一哆嗦，忙道：“九爷，您高抬贵手，小的许久没……”
杨春一摆手，笑道：“别紧张，有事儿。”
那獐头鼠目汉子神情一松，连忙答应：“是，九爷，您请吩咐，水里火里……”
杨春笑道：“待会儿再说，记住，在这儿等我。”
话落，退自与杜霸迈步行去！那獐头鼠目汉子连忙躬身恭送！
杨春与杜霸头也没回，一边大摇大摆地往前走，杜霸一边说道：“老九，你找他行么？”
杨春嘿嘿笑道：“七哥，头一阵咱们总不能露面儿，也只有借重这批人，行了那最好不过，不行咱们再见机行事！”
杜霸摇头道：“恐怕这些家伙成事不足，败事有余，他们平时在菜市口混，到了天桥就吃不开了，那能对付有真功夫的……”
杨春笑道：“七哥，你只管瞪着眼瞧好了。”
说话间，二人进了砖瓦胡同，在砖瓦同靠东面第八家两扇既高又大的朱门前停了下来。
这两扇门，是砖瓦胡同唯一的朱门，门比别家大，比别家高，门口两尊石狮子，也比别家气派。
到了门口，杜霸伸手拍了那两只既黑又亮的门环，杨春则飞快地自怀里取出一张膏药贴在左腕上。
他这便刚贴好，门里步履响动，只听有人沉声问道；“谁呀！”
杜霸应道：“我，老七跟老九！”
两扇朱门豁然而开，当门而立的是个中年壮汉，他退后一步，哈下了腰，道：“七爷、九爷，早！”
杜霸“嗯！”地一声摆了手，道：“师父起床了么？”
那壮汉忙道：“回七爷，老人家昨夜睡得晚，刚在床上喝过银耳汤，恐怕又睡了，太太现在堂屋！”
杜霸点了点头，与杨春并肩行了过去。
这宅院好大，过了影背墙，是一片铺砂的大院子，院子东边放了几具石担石锁，还有一列兵器架。
一望可知，这是充当练武场的前院！
东西两排三间，一条石板路长有十几丈地直通堂屋。
他两个刚踏上石板路，堂屋里响起一个娇滴滴、软绵绵，带着几分娇情，还带着几分狐媚的话声：“是谁呀，大清早地…………”
二人闻声三脚并成了两步，杜霸急忙应道：“师娘，是老七跟老九！”
话声甫落，堂屋门儿红影一闪，香风醉人，那儿俏生生地多了个人儿，那是个浓妆艳抹的小娘儿们！
她，红腰丰臀，酥胸挺得老高，由头至脚一身红，那身大红袄裤好紧，裹得那嗣体紧梆梆地。
她一头乌油油的秀发梳得既整齐又光滑，香额上还垂着一排刘海，那鬓边，还插着一朵红花。
瓜子脸，长长的两道眉，眉梢儿挑着；一双桃花眼水汪汪地，眼角含春，狐媚洋溢，有一股子说不出的不正经劲儿，她看人一眼，能让人心跳一腔热血往上冲。
纤纤玉手里那条香手绢儿一抖，未语先笑，再送上一瞥秋波，加上香唇边的那颗美人痣，说不出有多么娇媚：“哟，我当是谁呢，原来是老七跟老九，今儿个是什么风呀！”
杜霸跟杨春双双急步而前，躬下身去：“特来给师娘请安！”
敢情这位是晏二的娇妻，那位开碑手晏二不知有多大年纪，怎么娶上这么一房，要了这么个娘儿们！
杨春，他趁杜霸低头时，似笑非笑地望了她一眼。
她，也飞快还以一瞥，那一瞥，说不出包含些什么，只能使人直觉地感到心神动摇，销魂蚀骨。
她笑了，一抬手，道：“快进来，快进来，大冷天的，也真难为你两个。”
杜霸，杨春应声行进堂屋。
她扭动腰肢，往上首一坐，杜霸跟杨春垂手站在下首！
坐定，她桃花眼一扫，那眼神留在杨春身上：“你两个，这些日子忙么？”
杜霸忙道：“师娘，您知道，还不是营里的官事儿，前两天刚拿了几个小毛贼交了差，这两天又要闹大的了！”
“闹大的？”她神色微愕，那双桃花眼却直楞楞地瞅着杨春：“究竟是怎么回事儿呀？”
杜霸是个粗人，没留意那么多，道：“您知道，每年这时候都要满城风雨地闹一阵子的，今年比往年都早